Если связать «Щупальца осьминога» с «Испытанием», появится возможность раздать квесты сразу нескольким людям.
Трёх человек будет в самый раз.
Базовое время восстановления «Испытания» составляло шесть дней.
При трёхкратном одновременном применении через «Щупальца осьминога» штрафной множитель возрастал до девяти, то есть суммарный откат затягивался на пятьдесят четыре дня.
Если пустить навык в ход прямо сейчас, он перезарядится аккурат к началу второго семестра.
Четверо — уже перебор.
При четырёхкратном штрафной коэффициент подскочит до шестнадцати, растягивая перезарядку аж до девяноста шести дней.
А значит, навык простаивал бы добрую часть нового семестра, что совершенно невыгодно.
Следовательно, круг кандидатов сужался ровно до трёх человек.
Разумеется, кому попало раздавать задания я не собирался. Кандидаты должны отвечать ряду строгих условий:
Достаточный уровень навыков и потенциал, соответствующий моим стандартам.
Железная решимость преодолеть любые невзгоды ради того, чтобы стать сильнее.
И, наконец, высокий уровень доверия между нами.
С учётом всех критериев выбор свёлся к Со Еин, Ко Хён У, Тан Гюён и Хон Ён Хва.
Среди них главным приоритетом оставалась Тан Гюён.
Будучи третьекурсницей, она упёрлась в фазу стагнации большинства своих навыков и особенностей, поэтому для неё «Испытание» принесёт наибольшую пользу.
Со Еин же представляла собой полную противоположность.
У неё было меньше всего открытых навыков и особенностей, но её природный талант был поистине чудовищным. Даже без всяких «Испытаний» её потенциал к росту казался безграничным.
К тому же добрую половину летних каникул мы всё равно проведём в конгломерате «Хесон», так что возможностей для её тренировок будет более чем достаточно.
Куда разумнее вложить «Испытание» в тех, с кем я долго не увижусь.
Решено: отдам его Ко Хён У и Хон Ён Хва.
На следующее утро.
Поболтав и скоротав время с Тан Гюён, я позвал обоих к нам.
Первым явился Ко Хён У.
Встретившись взглядом с Тан Гюён, он вежливо склонил голову:
— Доброе утро, сонбэ.
— Утречко. Будешь что-нибудь пить?
— Нет, благодарю, всё в порядке, — мягко улыбнувшись, отказался он.
Атмосфера между ними царила вполне сносная.
Они не раз пересекались и даже вместе зачищали «Сборище злодеев».
И всё же между ними незримо высилась стена — некая дистанция, сокращать которую ни один из них не торопился.
Словно обоих вполне устраивало такое положение дел.
«Впрочем, пока они ладят, этого более чем достаточно».
Выбросив эти мысли из головы, я перебросился с ними парой фраз о прошедших финальных экзаменах, после чего перешёл к делу:
— Чем планируешь заняться на летних каникулах?
— Изначально я хотел навестить наставника.
— А сейчас?
— Получил от него письмо. Он велел не тратить время на дорогу туда и обратно, а сосредоточиться на тренировках. Так что поступлю, как он сказал.
Тренировочный центр Академии и впрямь подходил для этого лучше всего: здесь можно настраивать симуляции боёв под любые индивидуальные запросы.
К тому же сезонный абонемент в специальные комнаты культивации действовал до самого конца каникул, и было бы глупо упускать такую возможность.
— А ещё, если представится случай, я планирую принять участие в программе наставничества, — добавил Ко Хён У.
— Звучит продуктивно. Отлично, — одобрительно кивнул я.
Вскоре подошла и Хон Ён Хва.
Сперва она нерешительно топталась поодаль, но затем робко приблизилась и поклонилась Тан Гюён:
— Здравствуйте...
— Привет.
В отличие от непринуждённо ответившей Тан Гюён, первокурсница выглядела донельзя напряжённой.
Что неудивительно: Гюён была для неё не просто старшекурсницей, а прямым ментором.
Вдобавок после бесчисленных односторонних взбучек на совместных занятиях — включая ту самую битву наклейками — она прекрасно усвоила местную иерархию.
«У неё ведь и правда есть привычка хорохориться перед слабыми и робеть перед сильными».
Отогнав эту мысль, я задал Хон Ён Хва тот же вопрос:
— А у тебя какие планы на каникулы?
— У меня?.. Ну, домой не поеду... буду тренироваться в Магической башне?.. И ещё, эм... менторство?
Пролепетав ответ, Хон Ён Хва украдкой покосилась на меня, будто безмолвно вопрошая: «Ты ведь тоже пойдёшь на менторство?»
Во мне вдруг проснулось озорство, и я с самым серьёзным видом покачал головой:
— Я не участвую.
— А...
Губы Хон Ён Хва приоткрылись.
Атмосфера мгновенно помрачнела, на её лицо легла густая тень отчаяния.
Вид у неё был такой, словно ей только что сообщили, что Рубиновая башня завтра взлетит на воздух.
Видя, как девушка буквально остолбенела, наблюдавший со стороны Ко Хён У не выдержал и вмешался:
— Ха-ха, Ким-хён, ну и шуточки у тебя. Взгляни на госпожу Хон, она же совсем пала духом. Может, хватит её разыгрывать?
— Да уж, реакция оказалась куда бурнее, чем я думал.
Я быстро повернулся к Хон Ён Хва и исправился:
— Шучу я. Буду я участвовать.
— А-ах!..
Только тогда она очнулась от оцепенения и судорожно выдохнула с явным облегчением.
«......?»
Тан Гюён тем временем одарила нас весьма странным взглядом, словно подметила нечто из ряда вон выходящее.
Похоже, ей стало любопытно, с чего бы моё решение участвовать так сильно трогало Хон Ён Хва.
Впрочем, решив пока просто понаблюдать, она промолчала.
Когда все собрались, я обвёл ребят взглядом и перешёл к главному:
— Я позвал вас сюда, чтобы выдать персональное задание на лето. Потому и расспрашивал о планах.
— Задание на лето от тебя самого? Любопытно. Конечно же, я с радостью выкрою на это время.
Хотя Хон Ён Хва промолчала, в её глазах вспыхнул не меньший интерес.
Тан Гюён, которая уже всё знала, отреагировала спокойно.
Я продолжил:
— Это не просто учебная задачка. Я выдам вам настоящие системные квесты. Поскольку классы и стили у вас разные, задания тоже будут отличаться.
— Ого, и такое возможно?
— Для этого есть специальный навык.
Затем я вкратце разъяснил суть [Испытания].
Навык генерировал индивидуальные квесты безумной, зубодробительной сложности.
Причём с каждым этапом эта сложность лишь возрастала.
— Именно поэтому я хочу прояснить последний момент. Ваша личная готовность — главное условие.
Сперва я посмотрел на Хон Ён Хва.
Тан Гюён, разумеется, согласится без колебаний, да и Ко Хён У поступит так же. Но если они согласятся первыми, Хон Ён Хва могла поддаться общему порыву.
Мне же требовалось убедиться в её собственном, искреннем решении.
«......»
Впрочем, долгих раздумий ей не потребовалось.
В стремлении стать сильнее Хон Ён Хва не уступала никому.
Она пользовалась любой возможностью спуститься на подземные этажи ради повышения ранга навыков и особенностей.
От шанса вырасти в силе — пусть даже через тяжелейший квест — она бы ни за что не отказалась.
Напротив, высокая сложность лишь разжигала в ней азарт.
В конце концов, чем суровее испытание, тем весомее награда.
Вскоре Хон Ён Хва решительно взглянула на меня:
— ...Я согласна.
— Славно. Правильный выбор.
Переведя взгляд, я увидел улыбающегося Ко Хён У.
— Конечно, я тоже в деле. С нетерпением жду, какие суровые преграды уготовила мне судьба.
«Искренне предвкушать невзгоды... его образ мыслей и впрямь отличается от большинства людей. Истинный живой тренировочный манекен».
Наконец настала очередь Тан Гюён, но вместо того чтобы спрашивать её, я пояснил остальным:
— Сонбэ Тан уже на третьем этапе.
— Хм, а я-то думал, почему она так сдержанно реагирует. Значит, начала раньше нас.
— Именно. Что ж, начнём.
[Активирован навык «Щупальца осьминога».]
[Активирован навык «Испытание».]
[«Тан Гюён» получает квест: «Испытание: Этап 3».]
[«Ко Хён У» получает квест: «Испытание: Этап 1».]
[«Хон Ён Хва» получает квест: «Испытание: Этап 1».]
[Время восстановления: 53 дня 23:59:58]
«......!»
«......!»
Все трое уставились в пустоту перед собой.
Должно быть, изучали описания полученных задач.
Вскоре Тан Гюён нахмурилась. Без сомнений, вокруг неё снова возникло ещё больше светящихся сфер.
Но если она преодолеет третий или четвёртый этап, то получит эксклюзивную особенность [Теневая метка], так что мучения окупятся с лихвой.
Хотя, разумеется, впереди её ждали куда более жестокие испытания.
Ко Хён У и Хон Ён Хва тоже помрачнели. Похоже, задания им достались не из лёгких.
— Теперь я понимаю, почему ты предупреждал, Ким-хён. Судя по всему, скучать на каникулах нам точно не придётся.
— ...Я приложу все силы.
Переглянувшись, они почти синхронно криво усмехнулись.
Быть может, из-за осознания общей незавидной участи в их глазах затеплилось негласное чувство солидарности.
Ко Хён У, снедаемый нетерпением, поспешил в тренировочный центр.
В менторской группе остались только мы втроём.
Хон Ён Хва забилась в угол и молча потягивала кофе.
Я повернулся к Тан Гюён:
— А остальные двое?
— Они отказались.
Квак Чжи Чхоль и Сон Чхон Хе предпочли менторству самостоятельное обучение на дому.
Конечно, это было далеко не обычное домашнее чтение учебников — с ними будут заниматься выпускники или старейшины тех Магических башен, к которым они принадлежали.
В сущности, это могло принести даже больше пользы, чем уроки у старшекурсников.
Особенно в случае Сон Чхон Хе, учитывая наследие её семьи.
Её старший брат Сон Чхон Ги был третьекурсником и президентом студсовета, а дедушка — не кто иной, как легендарный герой S-ранга Повелитель грома.
Я ещё не проверял наверняка, но существовала немалая вероятность, что старик и вовсе достиг ранга EX.
С другой стороны, сдаётся мне, свою роль в решении Сон Чхон Хе сыграла и наша вчерашняя ночная переписка.
[Сон Чхон Хе: Эй.]
[Сон Чхон Хе: «Колибри».]
[Сон Чхон Хе: Как у тебя это получилось?]
[Ким Хо: Просто усердно тренируйся.]
[Сон Чхон Хе: ?]
[Сон Чхон Хе: Но у меня всё равно не выходит.]
[Ким Хо: Значит, недостаточно усердно тренируешься.]
[Сон Чхон Хе: Нет.]
[Сон Чхон Хе: Я правда тренировалась.]
[Ким Хо: Тогда почему у тебя не получается?]
[Ким Хо: А у меня получается.]
Я прямо-таки воочию представлял, как Сон Чхон Хе там, по ту сторону экрана, задыхается от праведного гнева.
Поскольку шутка хороша, когда коротка, следом я решил дать ей искренний совет.
[Ким Хо: Объяснять тебе сейчас на словах всё равно бессмысленно.]
[Ким Хо: Ты ведь старательно пересматривала повторы боёв, но так ничего и не поняла.]
[Сон Чхон Хе: Не так уж и «старательно» я их смотрела, ясно тебе?!]
[Ким Хо: Как бы то ни было, сейчас тебе лучше сосредоточиться на укреплении базы.]
Ещё при первой встрече я понял, что Сон Чхон Хе — прирождённый монстр маны.
Пока большинство первокурсников топтались около C-ранга, её Ядро уже достигло B-ранга.
Опираясь на этот фундамент, она стремительно поднимала ранги своих навыков и особенностей.
Однако из-за столь бурного роста ей банально не хватило времени отточить контроль над каждой отдельной способностью.
Проще говоря — сплошной объём без глубины.
Против монстров или более слабых студентов, уступавших ей в характеристиках, она доминировала без труда.
Но стоило столкнуться с противниками равного или превосходящего уровня — вроде Тан Гюён на дуэли со стикерами или Ли Су Дока в диспетчерской, — как она терялась и ничего не могла противопоставить.
[Ким Хо: Скоро остальные начнут догонять тебя по характеристикам.]
[Ким Хо: Дальше будет только сложнее.]
[Сон Чхон Хе: !]
[Ким Хо: Так что пока сделай упор на тонкий контроль.]
[Сон Чхон Хе: ...Хорошо.]
[Сон Чхон Хе: Спасибо.]
Не то чтобы ей непременно следовало отказываться от менторства.
Похоже, она сама посчитала свои навыки настолько недостаточными.
Наверняка все каникулы просидит взаперти в Башне, тренируясь без продыху.
Я повернулся к Тан Гюён, уточняя:
— Значит, на менторстве остаёмся только мы втроём?
— Выходит, что так.
На лице Тан Гюён промелькнуло явное удовлетворение.
Показалось даже, будто уголки её губ едва заметно приподнялись.
Для меня такой исход тоже был неплох.
Сокращение группы с четырёх человек до двух сделает занятия куда более плотными и концентрированными.
Да и с Тан Гюён спадёт часть нагрузки, освободив ей время для собственных тренировок.
«......»
Хон Ён Хва тем временем, застигнутая этой новостью врасплох, испуганно переводила взгляд с Тан Гюён на меня и обратно.
Она и так робела в моём присутствии, а сегодня словно бы сжалась ещё сильнее, стараясь казаться совсем крошечной.

Комментарии

Загрузка...