Учебный класс.
Перед оглашением содержания финального экзамена аудиторию сковало тяжелое напряжение.
Вдруг Ли Су Док обвёл комнату тяжёлым взглядом и неожиданно заговорил:
— Расскажу-ка я вам одну старую историю.
— ......?
— Было время, когда Остров подземелий ещё не делился на ярусные этажи, как сейчас.
Давным-давно, когда Остров подземелий был зоной абсолютного беззакония.
Тогда подземелья не классифицировали по категориям сложности. Напротив, все они были перемешаны в кучу.
Подземелье F-ранга могло соседствовать с логовом D-ранга, а сразу за ним открывался вход в зону B-ранга.
— И прямо бок о бок с «Сырной ловушкой» находилось другое подземелье. Вход туда был неприметным, а внутреннее убранство — практически неотличимым.
Поскольку они располагались вплотную, войти туда по ошибке не составляло никакого труда.
Осознай авантюристы, что забрели не туда, они бы тут же попытались унести ноги. Однако из-за поразительного внешнего сходства распознать ошибку вовремя было крайне непросто.
Иными словами, исследователи заходили в неизвестное логово, свято веря, что покоряют привычную «Сырную ловушку», и упорно пытались его зачистить.
И как следствие...
— Многие смельчаки так и не вернулись. Потребовалось немало времени, прежде чем то подземелье наконец покорили и явили миру его истинное нутро.
Ли Су Док звучно щёлкнул пальцами по классной доске, и на ней материализовалась подробная карта подземелья.
Действительно, по своей структуре оно во многих деталях напоминало «Сырную ловушку».
Однако раскинувшаяся перед нами карта была неизмеримо больше, запутаннее и буквально кишмя кишела плотными скоплениями хитроумных ловушек и чудовищ.
— Подземелье A-ранга: «Железная дева». Именно здесь и пройдёт ваш финальный экзамен.
«Значит, всё-таки оно».
Я ждал этого, да и все остальные тоже догадывались.
Намёки сыпались ещё с прошлой недели, и малейший сбор сведений расставил бы всё по местам.
И всё же лица студентов помрачнели. Предварительное знание ни капли не умаляло кошмарной сложности испытания.
Даже тот факт, что экзамен пройдёт в искусственной копии подземелья, слабо утешал.
Одна только копия «Сырной ловушки» заставила первокурсников выть от безысходности. А «Железная дева» превосходила её по всем статьям. Проще здесь точно никому не станет.
Само собой, руководство Академии и не думало облегчать студентам жизнь. Всё строилось на непреложной догме: лишь преодоление суровых невзгод выковывает истинных героев.
Судя по выражению лица Ли Су Дока, он целиком и полностью разделял эту философию. Он выглядел искренне довольным тем, что на финал выпало столь зубодробительное подземелье.
— Теперь я поясню ключевые различия между этими двумя подземельями. По одной только карте видно, что масштабы несопоставимы.
Колоссальный масштаб означал огромные расстояния между ключевыми точками.
Чтобы добраться до Сырной комнаты, отключить диспетчерскую и наконец выбраться наружу, студентам придётся преодолеть куда более протяжённый маршрут. И на этом пути неизбежно встретится кратно больше преград и врагов.
— Разумеется, раз само подземелье обширнее, вы наткнётесь и на множество других комнат. Где-то удастся перевести дух. А где-то — разжиться полезными предметами.
Большинство из них будет надёжно скрыто, так что куратор прозрачно намекнул: обыскивать каждый угол придётся с особым пристрастием.
— Следующее отличие — монстры. Главными врагами в «Сырной ловушке» были полтергейсты.
— ......
На лицах студентов отразилось неприкрытое отвращение.
Даже Син Бён Чхоль и остальные взломщики из Клуба воров скривились.
Полтергейсты носились на бешеной скорости, активируя одну скрытую западню за другой. Стоило чуть замешкаться с атакой, как эти бестелесные твари моментально ускользали сквозь толщу стен или потолок. Омерзительные создания во всех смыслах.
— В «Железной деве» полтергейстов не будет. Вместо них вам предстоит столкнуться с иными духовными сущностями. Впрочем, сомневаюсь, что эта новость вас обрадует.
Карта на доске растаяла, уступив место детальным иллюстрациям двух типов чудовищ.
Один представлял собой призрачного воина, вооружённого разнообразным оружием и источающего неприкрытую жажду крови.
Второй являл собой полупрозрачный силуэт исступленно вопящей женщины.
<Спектр>
<Банши>
Спектры наносили сокрушительные удары в ближнем бою или били дальнобойной магией в зависимости от экипированного оружия, тогда как банши осыпали противников масштабными проклятиями.
Один её истошный вопль приводил к тому, что случайный навык или особенность жертвы временно падали в ранге.
В любом случае расправляться с ними было ничуть не легче, чем с верткими полтергейстами.
— Далее. Поднимите руки те, кто сражался с доппельгангером во время прошлой стратегической битвы.
Схватка с доппельгангером означала, что вместо одной лишь мысли о побеге студент предпринял попытку захватить диспетчерскую.
Лишь единицы обладали достаточным хладнокровием и боевой мощью для подобного манёвра. Руки подняли меньше десяти человек.
Мы с Ко Хён У оказались в их числе, тогда как уткнувшаяся носом в парту Со Еин даже не пошевелилась.
Взгляд Ли Су Дока на секунду задержался на мне, затем скользнул по Со Еин и двинулся дальше.
Тот факт, что куратор даже не попытался её разбудить, наглядно демонстрировал: даже признанный «Человеческий мясник» окончательно махнул рукой на «человека-ленивца».
Ли Су Док невозмутимо продолжил:
— Те, кому ещё не довелось с ними столкнуться, встретят их на этот раз. Здесь это рядовые противники.
— .....!
Студенты, поднявшие руки, заметно подобрались.
Даже с учётом того, что копии доппельгангеров уступали оригиналу по характеристикам, одолеть их было сложнейшей задачей. А теперь вместо одиночной встречи у рычага диспетчерской с ними придётся сцепляться прямо в узких коридорах лабиринта.
— ......
Тем временем Со Еин сонно приоткрыла глаза от этих слов и бессмысленно воззрилась на меня.
В её затуманенных серых глазах вспыхнул опасный огонёк предвкушения.
Я прекрасно понял, о чём она подумала, и тут же состроил самое строгое лицо, на какое был способен:
— Нет. Хватит улучшать горшок.
Никакого «Бессмертного горшка Ким Хо-Ким Хо-Ким Хо».
Если доппельгангер снова скопирует мой облик во время финала, я намерен устранить его в мгновение ока.
С учётом того, что трансляция реплеев будет общедоступной и за экзаменом станут наблюдать сотни глаз, я не мог позволить двойнику разгуливать по полигону и демонстрировать мой скрытый арсенал.
В этот момент один из студентов робко поднял руку:
— Эм, наставник...
— Говори.
— Но тогда... кто будет в диспетчерской?
Если доппельгангер из центра управления «Сырной ловушки» перекочевал в разряд рядовых монстров «Железной девы», то какое чудовище займёт его место у главного терминала?
— Хороший вопрос, — отозвался Ли Су Док и выдержал многозначительную паузу.
Почуяв неладное, аудитория зашушукалась:
— Да ну, бред какой-то...
— Не могут же они всерьёз, правда?
— Это уже перебор даже для финального экзамена.
— Вот именно, быть такого не может... так ведь?
Но словно в насмешку над их робкими надеждами, куратор выдал безапелляционный ответ:
— Я и остальные преподаватели лично займём посты и будем охранять каждую из диспетчерских комнат.
Вряд ли подобное решение приняли исключительно ради взвинчивания сложности.
Куда вероятнее руководство стремилось на корню пресечь любое внешнее вмешательство.
Инцидент со «Шприцем кровавой ярости» на весенних испытаниях уже наделал слишком много шума. Повторись нечто подобное в финале семестра, и репутация Академии Убийц Драконов будет втоптана в грязь.
Охрана диспетчерской давала полный контроль над механизмами ловушек. А с колоссальной боевой мощью преподавательского состава они гарантированно справятся с любыми непредвиденными угрозами.
— К диспетчерским мы ещё вернёмся. Сперва правила, — доска вновь очистилась, и на ней проступили чёткие строчки боевого регламента.
[КАРТА: Железная дева]
[ПРАВИЛО: Выживание] [Фиксированная зона (B)] [Парный режим] [Три команды]
— Правила выживания аналогичны экзамену на необитаемом острове.
Инвентарь заблокирован.
Всё, что дозволено взять с собой — стандартная форма и два элемента личной экипировки. Всё остальное придётся добывать непосредственно внутри подземелья.
— Кроме того, данное подземелье является «Фиксированной зоной». Верхняя планка всех параметров ограничена B-рангом.
«А вот это сделано, чтобы сдержать самих преподавателей».
У подавляющего большинства первокурсников не было способностей или черт B-ранга, не говоря уже об A-ранге, так что ограничение «Фиксированной зоны» по ним практически не било.
Иными словами, потолок ранга ввели специально, чтобы ослабить экзаменаторов в диспетчерских и гипотетических лазутчиков.
С точки зрения первокурсника одолеть мастера A-ранга было немыслимо, но объединив усилия против скованного B-рангом оппонента, у них появлялся хотя бы призрачный шанс.
— Экзаменационный отряд формируется из трёх двоек — итого шесть человек в группе. Набранные очки распределяются поровну. Однако стартовые точки разбросаны случайным образом.
Это означало, что пары окажутся разбросаны по трём разным концам карты.
Учитывая масштабы и лабиринтную структуру «Железной девы», воссоединение станет сложнейшей тактической задачей.
— Теперь о критериях начисления баллов. Как вы помните по «Сырной ловушке», ключевым объектом остаётся «Сырная коробка».
Главная цель — пробиться в Сырную комнату, завладеть ящиком и дотащить его до точки эвакуации.
— Каждой паре полагается по одной коробке. Сдача ящика на выходе приносит пятьсот очков. Суммарно — полторы тысячи. Коэффициент пересчёта баллов — четырёхкратный.
Выполнение базовой программы приносило полторы тысячи очков, что при умножении давало колоссальные шесть тысяч итоговых баллов рейтинга.
Впрочем, сам факт столь щедрой награды недвусмысленно намекал: выполнить даже необходимый минимум окажется адом.
Губы Ли Су Дока искривились в хищной усмешке:
— Начиная с четвёртой коробки, каждый дополнительно доставленный ящик оценивается в двести очков.
— ...А лимит есть? — выкрикнул кто-то с задних рядов.
На что куратор отчеканил единственное слово:
— Нет.
— .....!
Это означало, что потолка на количество сданных сырных коробок не существовало вовсе.
Четыре ящика принесут в сумме 1 700 очков.
Шесть — 2 100 очков.
Десять — 2 900 очков.
Подобная система открыто подталкивала студентов к грабежу чужих команд.
Мало просто дойти до выхода — требовалось отнять чужое и сохранить собственную добычу от посягательств конкурентов.
— И наконец — диспетчерская. Я уже вижу, как некоторые из вас струсили и заранее отказались от этой затеи только потому, что охранять её вызвались преподаватели. Но для тех храбрецов, у кого хватит духу бросить вызов...
Ли Су Док выразительно покосился в мою сторону, явно провоцируя принять вызов.
В последнее время он уделял моей персоне чересчур пристальное внимание.
Я предпочёл сохранить бесстрастное выражение лица, а наставник продолжил:
— ...Если вам удастся снять определённый объём моего здоровья, я лично опущу блокирующий рычаг. И каждая участвовавшая в штурме команда получит по полторы тысячи очков.
— !!
— ......!
Класс взорвался взволнованным гулом от баснословной величины награды.
По рядам замелькали азартные, жадные взгляды.
«Заглотили наживку».
Добыть три положенные коробки и нейтрализовать диспетчерскую — и вот на счету уже 3 000 очков. А если прихватить лишние ящики у соседей, счёт взлетит до небес.
Устоять перед таким соблазном было невозможно.
Разумеется, ограничений хватало.
Преподавательские ранги урежут до B-грейда в рамках правила [Фиксированной зоны]. К тому же побеждать их намертво никто не требовал — достаточно стесать шкалу прочности до оговорённой отметки.
На первый взгляд задача казалась вполне выполнимой, не так ли?
Вот только... действительно ли всё так просто?
Во время дуэлей за наставнические стикеры Тан Гюён вертела первокурсниками как хотела, даже будучи ограниченной рамками C-ранга.
Колоссальная пропасть в качестве снаряжения, количестве открытых навыков, синергии черт и отточенности боевого опыта была непреодолима.
Если уж третьекурсница — глава клуба — обладала столь подавляющим превосходством, то каков будет преподаватель, зажатый не в C, а в полноценный B-ранг?..
Картина того, как первокурсников пачками размазывают по полу диспетчерской, рисовалась в воображении с пугающей ясностью.
Вдобавок точный набор навыков и особенностей Ли Су Дока и прочих учителей оставался для нас тайной за семью печатями, а значит, даже я не мог гарантировать стопроцентной победы.
«И всё же попытаться необходимо».
Перед глазами возникло полупрозрачное системное окно:
[Дополнительное задание: Финальный экзамен 18-й недели]
▷ Цель 1: Доставить сырные коробки (0/3)
▷ Цель 2: Нейтрализовать диспетчерскую (0/1)
▷ Награда: Варьируется в зависимости от степени выполнения
Промежуточные и финальные испытания всегда сулили куда более щедрые трофеи, чем рядовые побочные задания. Главным кушем, ради которого стоило лезть из кожи вон, оставался заветный «Фиксирующий штифт».
Следовательно, нацеливаться нужно на максимально возможный ранг зачистки, а значит, пройти мимо диспетчерской я попросту не имел права.
Выгорит дело или нет, попытаться я обязан.
С этой мыслью я не стал отводить взгляд, открыто и прямо встретив взор Ли Су Дока.
Куратор, должно быть, уловил мой настрой, поскольку в ответ на его губах заиграла холодная предвкушающая улыбка.
Впрочем, столкнусь ли я в диспетчерской именно с Ли Су Доком или нарвусь на Со Чхон Ёна, мадам Чо Ок Сун или кого-то другого, покажет только время.
— Сегодняшний день отводится на подготовку и формирование троек. Финальный экзамен стартует завтра утром, так что явитесь в Корпус подземелий строго без опозданий.

Комментарии

Загрузка...