Спуск прошёл без сучка и задоринки.
Вскоре мы добрались до этажа D, где перед нами уже мерцал открытый портал телепортации.
[No482] [Старый храм сапфира]
Син Бён Чхоль мазнул по нему взглядом и деловито поинтересовался:
— Мне подождать вас снаружи или подойти попозже?
— Приходи под утро, на рассвете. Мы здесь надолго задержимся ради тренировки.
— Замётано, тогда до встречи!
Ухмыльнувшись, Син Бён Чхоль испарился быстрее ветра.
Переглянувшись с Хон Ён Хва, я шагнул в портал.
В следующее мгновение перед глазами раскинулась бескрайняя, укутанная белым покрывалом горная гряда.
Мягкие хлопья снега бесшумно кружили в морозном воздухе, растворяясь в глубоком безмолвии.
— ......
Быть может, заворожённая этой картиной, Хон Ён Хва замерла на месте и застывшим взглядом уставилась на зимний пейзаж.
Спешить было некуда, так что я дал ей пару секунд прийти в себя, после чего двинулся вперёд:
— За мной.
— У-угу!
Очнувшись от оцепенения, Хон Ён Хва затрусила следом.
По мере приближения к заснеженной вершине под белым саваном стали проступать неровные очертания каменных ступеней.
Я скользнул взглядом вверх по лестнице: там виднелись руины погребённого под сугробами строения.
Это и был Сапфировый храм.
Фью-ю-у-у
Применённая «Сила ветра» сдула накопившийся снег, обнажив древнюю кладку.
Впрочем, ступени покрывала тонкая ледяная корка, так что я предупредил спутницу:
— Осторожнее. Скользко.
— Угу...
Она опасливо уставилась себе под ноги и начала подниматься.
Увы, предосторожность не помогла. Буквально через пару шагов её нога предательски поехала в сторону, и девушка кубарем покатилась в сугроб.
— ......
— Цела?
— В-всё в порядке...
Хон Ён Хва ухватилась за мою протянутую руку и с трудом поднялась на ноги.
Её щёки заметно заалели — смесь неловкости и досады давала о себе знать.
Возможно, именно поэтому, едва выпрямившись, она тут же зашептала слова заклинания. Рубин на вершине её посоха мгновенно охватило яростное пламя.
Вжих!
Жар растопил окружающий снег в радиусе нескольких метров, испарив его без следа.
Теперь с каждым шагом ступени очищались сами собой, открывая твёрдую опору под ногами.
«Удобно, ничего не скажешь».
Как и ожидалось, карманный костёр на ножках в таких местах незаменим.
Мысленно похвалив её сообразительность, мы продолжили подъём и вскоре ступили на территорию занесённого снегом святилища.
Хотя время и бури безжалостно искрошили постройку, оставив после себя лишь несколько покосившихся колонн, над храмом всё ещё витала аура священного величия и благоговения.
«Должно быть, всё из-за него».
Одной-единственной важной реликвии порой хватало, чтобы подчинить себе всю атмосферу окружения.
Там, куда устремился мой взор, возвышалась величественная статуя богини, высеченная из монолитного вечного льда.
На её застывших чертах сияла милосердная улыбка, будто приглашающая путников в свои объятия.
Но меня это ни капли не тронуло. Я указал на изваяние пальцем и скомандовал Хон Ён Хва:
— Сожги её.
— ...Сжечь?
Она непонимающе захлопала ресницами, будто сомневаясь, дозволено ли столь откровенное святотатство.
И всё же, слепо веря, что у меня есть на то причины, девушка соткала в ладони огненный шар и метнула его прямиком в изваяние.
Ба-бах!
Грянул взрыв, утопивший ледяную богиню в море бушующего пламени.
С учётом сокрушительной мощи Водного пламени статуя должна была растаять в одно мгновение — точно так же, как снег под ногами Хон Ён Хва на лестнице.
Однако скульптура устояла. Её поверхность покрылась влажным блеском, но форма ничуть не поплыла.
Единственная перемена коснулась её лица.
Кроткая улыбка бесследно испарилась. Её сменил чудовищный хищный оскал, с которым богиня уставилась на нас сверху вниз.
— Она разозлилась.
— Д-да... похоже на то?
Глухой удар!
Статуя сделала шаг вперёд, с грохотом сойдя со своего постамента.
В то же мгновение в обеих её ладонях закружился снежный вихрь, мгновенно застыв в виде ледяного оружия.
Наблюдая за этой метаморфозой, я произнёс совершенно ровным и невозмутимым тоном:
— Сегодня наша цель — расколотить эту штуку.
— Угу. Поняла.
В голосе Хон Ён Хва зазвучала твёрдая решимость.
Главной задачей этого подземелья являлся рейд на босса. То есть уничтожение Статуи Сапфировой Богини.
Если вдаваться в подробности...
— Как ты только что видела, она не тает от обычного огня. У неё сопротивление к стихии пламени.
— Какой ранг?
— Д.
Статуя служила стражем Сапфирового храма.
Именно поэтому, хоть её и можно было сокрушить иными путями, она была создана с защитой от горения и плавления.
В этом наглядно проявлялось извечное противостояние рубина и сапфира.
Я слегка усмехнулся:
— Впрочем, для тренировок это даже к лучшему.
— ......!
Большинство монстров ледяного типа таяли от одного лишь прикосновения пламени Хон Ён Хва.
Но этот монолит продержится куда дольше, представляя собой идеальную мишень для оттачивания магии огня и тонкостей Водного пламени.
На лице Хон Ён Хва вспыхнуло неподдельное предвкушение.
Затем, словно вспомнив о чём-то важном, она залезла в инвентарь и достала два свитка.
Это были свитки [Rank Up].
Помявшись секунду, она протянула один из них мне:
— Эм... держи...
— Снова отдаёшь мне? Мне даже как-то неловко принимать.
— Да брось, всё в п-порядке! Я всё равно вытащила их из случайных коробок Винтерхальта...
«Если подумать, она действительно упоминала, что выбила парочку из лутбоксов».
Разумеется, каким бы путём они ей ни достались, ценность свитков от этого меньше не становилась. Но раз уж предлагает от чистого сердца — отказываться я не собирался.
Некоторые из моих умений как раз вплотную подобрались к B-рангу, так что следовало поторопиться с их прорывом.
— Спасибо. Пригодится.
— Нам... нам активировать их прямо сейчас?
— Сначала сразимся так.
Успеем применить, когда прощупаем механику боя с боссом и поставим процесс на поток.
Как раз вовремя: Статуя Сапфировой Богини тоже закончила боевые приготовления.
В одной руке она сжимала трезубец. В другой — массивный гримуар.
В следующий миг изваяние рвануло вперёд, целясь остриём трезубца мне прямо в грудь.
Я встретил выпад «Саженцем», обёрнутым в Twister и «Силу ветра».
Лязг!
Удар удалось отклонить в сторону.
Не теряя ни доли секунды, статуя отдёрнула трезубец и нанесла новый колющий удар.
И точно так же, как секундой ранее, я перенаправил вектор её атаки.
Дзинь! Дзинь!
— Ближний бой я беру на себя. Сконцентрируйся на дальних атаках.
— Угу, так и сделаю.
Даже без моих указаний Хон Ён Хва уже вовсю шептала формулы заклинаний, пока я парировал сыпавшиеся градом выпады.
Как и следовало ожидать, статуя отвела трезубец и выставила вперёд фолиант в свободной руке.
Под лазурную вспышку на нас лавиной обрушились острые сосульки и ледяные глыбы.
Глядя на эту феерию, Хон Ён Хва лишь презрительно фыркнула, ничуть не впечатлившись:
— Хмф.
Вшу-у-ух!
Пламя взметнулось вверх, выстраивая многослойные заслоны. Сосульки, ещё находясь в воздухе, мгновенно испарились, обратившись в ничто.
Мало того, под ногами ледяного колосса вспыхнули многочисленные алые магические круги, из которых с рёвом вырвались столбы огня.
«Столб пламени» — визитная карточка Хон Ён Хва.
Ква-а-а-ах!
Наблюдая за этой картиной, я одобрительно кивнул:
— Ты заметно выросла. И в защитной магии, и в контроле «Столба пламени».
— П-правда...?
— Да. Каст стал куда плавнее, чем раньше. И цепочки заклинаний связываешь быстрее.
— ......!
Уголки губ Хон Ён Хва предательски дрогнули вверх.
Весь её сияющий взгляд так и кричал: «Хвали меня ещё!»
Однако, вовремя напомнив себе, что бой ещё не окончен, девушка поспешно вернула всё внимание врагу.
— ......
Когда огненные вихри улеглись, перед нами вновь предстала Статуя Сапфировой Богини.
Её каменное тело перекосило от жара сразу в нескольких местах, а одну руку и ногу начисто оторвало взрывом.
Водное пламя преодолело базовое сопротивление к стихии и нанесло колоссальный чистый урон.
При столь сокрушительной мутационной особенности и очевидной разнице в рангах исход битвы был предрешён с самого начала.
Бух.
Статуя тяжело рухнула на одно колено.
Вокруг неё стал стремительно нарастать лёд, укутывая тело подобием защитного кокона, внутри которого оплавленные конечности принялись восстанавливаться.
Хон Ён Хва уже занесла руку для очередного огненного шара, но, заметив, что я стою на месте, удивлённо спросила:
— Постой... Мы просто оставим её в покое?
— Придётся. Иначе у тебя больше не будет шанса её ударить.
— А...!
Над головой Хон Ён Хва словно вспыхнул воображаемый восклицательный знак.
Добей мы босса прямо сейчас — и подземелье тут же будет зачищено.
Чтобы выжать максимум опыта для рангового роста, следовало избивать статую до полусмерти, позволять ей восстановиться и вновь обрушивать всю мощь. Повторять этот цикл до полного истощения.
И было ещё кое-что.
— Я ведь вчера заходил в Рубиновую башню, помнишь?
— Угу, заходил... и?
— Я одолжил у старшей вот это.
Когда на свет появилась Книга Хаоса, глаза Хон Ён Хва округлились ещё сильнее:
— Ты собираешься использовать её прямо сейчас?
— Это самый эффективный способ фарма.
Хон Ён Хва уставилась на Книгу Хаоса со смесью жгучего предвкушения и смутной тревоги.
Но поскольку азарт явно перевешивал опасения, возражать она не стала.
Не колеблясь ни секунды, я вырвал первую страницу.
Хлы-ы-ысь!
Пространство вокруг содрогнулось, во все стороны разошлась ощутимая рябь искажённой энергии.
Я вперил взгляд в Сапфировую статую, внимательно наблюдая за тем, какой именно эффект произведёт магия Хаоса.
И вскоре заметил. Оплавленные участки восстанавливались со скоростью, которую теперь можно было различить невооружённым глазом.
— Она получила ускоренную регенерацию.
Для нас это было идеальным раскладом.
Чем быстрее она исцелится, тем меньше времени уйдёт на пустой простой между схватками.
Вскоре полностью восстановившаяся статуя сбросила ледяной кокон и тяжело шагнула вперёд.
— Активируем сейчас. Свитки.
— Угу.
Мы одновременно разорвали свитки [Rank Up].
От зачарованной бумаги хлынуло яркое сияние, и перед глазами всплыли системные уведомления.
[Активирован эффект «Повышение ранга».]
[Скорость развития навыков и особенностей значительно увеличена.]
Фарм официально начался.
Мы намеревались крутить этот цикл до тех пор, пока действие свитков не подойдёт к концу.
Свист!
Богиня рванула в атаку, нанося яростные выпады трезубцем и одновременно поливая нас градом ледяных заклинаний.
Я парировал её натиск магией ветра, пока под её ногами один за другим распускались смертоносные багровые круги.
Бум-м-м!
После бесчисленных повторений: сокрушить Статую Сапфировой Богини, подождать, пока она восстанет, и расколотить её снова...
[Ранг навыка «Сила ветра» повышен. (C+ → B+)]
Наконец-то «Сила ветра» пробила свой потолок.
Теперь среди первокурсников не осталось никого, кто мог бы сравниться со мной в плотности чистой кинетики.
Я повернулся к запыхавшейся Хон Ён Хва:
— У тебя что-нибудь поднялось в ранге?
Она замялась, после чего удручённо протянула:
— ...Нет, пока ничего.
Хон Ён Хва медленно покачала головой.
Прорваться к B-рангу никогда не было простой задачей.
Моей второй целью было дотянуть до этой планки Twister, но там прогресс пока тоже упрямо буксовал.
Оставалось лишь продолжать набивать руку.
Тем временем, хотя Книга Хаоса и подстегнула регенерацию статуи, в боевом цикле периодически возникали паузы.
Особенно когда Хон Ён Хва не рассчитывала огневую мощь и вколачивала босса в предсмертное состояние — тогда на сборку тела уходило куда больше времени.
Во время таких передышек мы пользовались моментом, чтобы перевести дух и поболтать о всяких пустяках.
В какой-то момент мне вспомнилась её заминка у входа, и я спросил:
— Перед уходом ты вроде бы хотела что-то спросить, но передумала.
— ......
Хон Ён Хва вздрогнула, и её зрачки забегали из угла в угол.
Но вскоре, будто набравшись храбрости, она решила прощупать почву издалека:
— Ну... мне просто было кое-что любопытно, вот и всё...
— Да? Ну так валяй.
— Эм... вы... вы с Со Еин встречаетесь?
«Так вот оно в чём дело».
Я мгновенно понял, почему сёстры Хон вели себя с такой несвойственной им осторожностью.
Разумеется, причин скрывать правду не было:
— Нет, мы не встречаемся.
Когда я покачал головой, глаза Хон Ён Хва слегка расширились от изумления.
Судя по всему, в глубине души она была почти уверена в обратном.
— Т-тогда... а как же сонбэ Тан Гюён...?
— С ней мы тоже не встречаемся.
Лицо Хон Ён Хва сделалось окончательно озадаченным.
Но, решив, видимо, идти до победного конца, раз уж разговор зашёл в такое русло, она выпалила следующий вопрос:
— Тогда... тебе вообще кто-нибудь нравится...?
— Да полно кто.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...