Воскресный вечер.
Тан Гюён позвала меня ненадолго встретиться.
Одинокая скамейка на дальнем краю прогулочной аллеи.
Там, вальяжно вытянув длинные ноги, сидела Тан Гюён.
Заметив моё приближение, она повернула голову и легко помахала ладонью:
— Молодой Монарх, иди сюда.
Кар
Я вытащил две жестяные банки с газировкой из стоявшего неподалёку автомата, протянул одну Тан Гюён и присел на самый край скамьи.
Она тут же совершенно естественно привалилась спиной к моей руке:
— Ах, какая благодать~
— Не похоже, чтобы тебе было удобно.
— Не-а. Очень даже удобно.
Словно предупреждая любые дальнейшие споры, она шутливо боднула меня макушкой в плечо.
Некоторое время мы молча потягивали напитки, неспешно обмениваясь новостями за прошедшие дни.
Затем, уставившись на свои носки, Тан Гюён тихо заговорила:
— ...Знаешь, на этой неделе я вкалывала как проклятая.
— Знаю. Я видел, как ты старалась.
Причина, по которой она вытащила меня сюда, была очевидна: она полностью завершила квест первого этапа «Испытания».
По моим грубым прикидкам, на это должно было уйти около полутора недель, но она управилась на несколько дней раньше.
А значит, выжимала из себя абсолютно все соки.
Тан Гюён лукаво усмехнулась:
— Ты ведь должен меня похвалить, верно?
— Ты отлично потрудилась.
— Хмф. И это всё? А как же награда?
— Само собой, награда будет. Этап второй.
Она снова с глухим стуком ткнулась головой в моё плечо:
— У тебя напрочь отсутствует чувство романтики. Вообще ни капли нет. Ладно, применяй давай.
Без лишних колебаний я активировал способность.
[Активирован навык «Испытание».]
[Время восстановления: 5 дней 23:59:58]
[Цели назначен квест «Испытание: Этап 2».]
Тан Гюён на несколько мгновений застыла, уставившись в пустое пространство перед собой, словно читая появившееся системное описание задания.
А затем её лицо скривилось в гримасе откровенного отвращения:
— ...Две сферы?! Я не буду это делать.
— Ты про задание, где появляются парящие световые шары?
— Да! Откуда ты знаешь?
— На следующих этапах их будет до четырёх.
— ...Я пас! Серьёзно, ни за какие коврижки! Я пошла домой.
С этими словами она демонстративно отряхнула юбку и поднялась на ноги.
Я легко перехватил её за тонкое запястье:
— Куда это ты намылилась? Раз уж пришла, посиди ещё немного.
— ...
Она замерла в нерешительности, скосив взгляд на захваченную руку.
Едва заметная хитрая усмешка тронула уголки её губ, а голос зазвучал подчеркнуто капризно:
— Отпусти. Я правда ухожу.
Вот только при этом она даже не попыталась вырваться или сделать хоть шаг вперёд.
Всё, что она сделала — легонько покачала рукой в моей хватке.
Было более чем очевидно, что она ждёт продолжения игры, так что я решил подыграть.
Чуть сжав пальцы, я произнёс нарочито властным тоном:
— Гю-Гю, сегодня ты никуда отсюда не уйдёшь.
— Да я ухо... пфф, ха-ха-ха-ха!
Тан Гюён не выдержала, заливисто расхохоталась и принялась колотить меня кулачком по плечу, содрогаясь от смеха.
Когда приступ веселья немного утих, я заговорил уже куда серьёзнее:
— Квест бесит, да? Навыки постоянно сбиваются и отменяются на полуслове.
— Угу, угу. Хоть ты понимаешь.
— Но это необходимый шаг. Теперь, когда ты одолела первый этап, ты ведь чувствуешь, что изменилась?
— ...Есть немного, да.
Фонарный столб отбрасывал на асфальт зыбкую тень Тан Гюён.
Обычный человек не придал бы этому значения, решив, что это самая заурядная тень, но я отчётливо подметил разницу.
Она стала заметно темнее и плотнее, чем прежде.
И сама девушка наверняка это прекрасно осознавала.
— По мере прохождения этапов твоя тень будет становиться всё чернее. И в итоге ты пробудишь её.
— ...Что пробужу?
— Теневую метку.
Уникальную черту, позволяющую управлять тенями даже под прямыми лучами яркого света.
С того момента, как маги теней овладевали этой способностью, они переставали зависеть от стихийных слабостей или окружающей среды.
Кроме того, это было обязательным условием для перехода на следующую ступень силы.
— Глядишь, сможешь даже как следует врезать председателю Дисциплинарного комитета.
— О Се Хуну? А вот это звучит весьма заманчиво.
— Давай постараемся закрыть второй этап до начала летних каникул.
В таком случае я смогу выдать ей следующий квест сразу же, как только спадёт время восстановления.
Тан Гюён поймала мой взгляд и решительно кивнула:
— Ладно. Я попробую.
Понедельник.
Занятие по тактике подземелий.
Со Чхон Ён, как и всегда, вёл лекцию с неизменной мягкой улыбкой на лице:
— Финальные экзамены уже не за горами! Если быть точным — на следующей неделе! Самое время начать как следует готовиться, вам не кажется?
— ...!
— На прошлой неделе у вас была дуэльная битва внутри Лабиринта ловушек. Давайте послушаем, какие выводы сделал каждый из вас.
Несколько студентов подняли руки, и Со Чхон Ён, поочерёдно указывая на них, выслушал их впечатления:
— Один только путь через лабиринт вымотал нас до предела.
— Вдобавок приходилось постоянно оглядываться в поисках ловушек, так что это было куда сложнее обычных дуэлей.
— Нашу команду вообще выбило ловушкой ещё до того, как мы успели встретить хоть одного живого противника.
— Мы-то сумели навязать бой другой группе, но к тому моменту обе стороны уже еле на ногах держались.
Со Чхон Ён понимающе кивал, внимая каждому ответу:
— Всё верно. Лабиринты и капканы — самый эффективный способ измотать незваных гостей. И поскольку ваши враги прекрасно об этом осведомлены, будьте готовы к тому, что в будущем подобные ситуации станут для вас суровой обыденностью, а вовсе не редким исключением.
Затем, помрачнев лицом, преподаватель строго предостерёг:
— Даже в столь несправедливых и невыгодных условиях вы обязаны побеждать. Всегда помните о том, какой груз ответственности лежит на ваших плечах.
— ...
— ...
Лица первокурсников посуровели; в глазах многих загорелась немая решимость.
Выдержав показательную паузу, Со Чхон Ён снова тепло улыбнулся и вернулся к уроку:
— Итак, как сегодняшняя практика тактики, так и итоговый экзамен пройдут внутри подземелья с ловушками. Дам вам небольшую подсказку: эти два испытания тесно связаны между собой. Для начала взгляните на карту.
Небрежным взмахом руки он вывел на классную доску проекцию карты подземелья.
Огромный прямоугольный лабиринт представлял собой сложнейшее переплетение ходов. По своей форме он до боли напоминал гигантскую мышеловку.
— Подземелье C-ранга, «Сырная ловушка».
— ...!
— ...А точнее, её учебная реплика.
Студенты синхронно ахнули, после чего шумно выдохнули с явным облегчением.
Разумеется, было бы полным безумием швырять первокурсников в настоящее подземелье C-ранга ради рядового практического занятия.
Реплика являлась искусственно воссозданной копией реально существующего подземелья. Точным дубликатом.
Хотя за её прохождение не полагалось системных наград и редких трофеев, её параметры можно было тонко настраивать под нужды Академии, что делало такие зоны идеальными полигонами для тренировок.
Скорее всего, преподаватели сохранили оригинальную планировку, но существенно снизили летальность установленных механизмов.
Впрочем, с поправкой на уровень первого курса, попадание в капкан всё равно сулило массу незабываемых и крайне болезненных ощущений.
В этот момент студент с первого ряда поднял руку и задал вопрос:
— Значит, на этой неделе мы не будем спускаться на нижние уровни?
— Отличный вопрос! Я как раз собирался перейти к этому. Сегодняшняя битва тактики пройдёт исключительно на наземном ярусе.
Поскольку этот полигон был напрямую связан с предстоящим выпускным экзаменом семестра, изучить «Сырную ловушку» на собственной шкуре было куда полезнее, чем зачищать любое другое подземелье.
Со Чхон Ён указал указкой на схему и продолжил инструктаж:
— Так что же именно от вас требуется? Входя в подземелье, вы должны преследовать конкретную выгоду, верно?
В конце концов, если нет чёткой цели, нет и смысла рисковать жизнью ради зачистки опасных зон.
В самом центре спроецированной карты золотым сиянием замигала просторная зала.
— Проще говоря, это Сырная комната. Ваша главная задача — забрать оттуда награду.
В руке Со Чхон Ёна словно по волшебству появилась бутафорская коробка в форме аппетитного куска сыра.
Это был всего лишь муляж, однако именно его обладание приносило заветные баллы в зачёт практики.
Затем на губах преподавателя заиграла многозначительная усмешка:
— Само собой, если бы всё было так просто, это место не звалось бы Сырной «ловушкой», не так ли?
Мышеловки создаются для того, чтобы ловить мышей.
Точно так же и награда в центре служила лишь приманкой, заставляющей претендентов залезть в пасть капкана.
Золотой огонёк в центре карты погас, и вместо него по всей площади лабиринта вспыхнули тревожные красные маркеры.
— В то самое мгновение, когда вы поднимете сыр, плотность активных ловушек возрастёт в разы. Монстры также станут куда агрессивнее и опаснее. Вам придётся прорубаться сквозь весь этот ад, чтобы выбраться наружу. А теперь вопрос: куда же бежать?
На этот раз по четырём углам карты замигали зелёные значки дверей.
— На первый взгляд они похожи на выходы, не так ли? Как только вы заберёте сыр и покинете лабиринт через любую из этих точек, испытание будет считаться завершённым. Не имеет значения, какую именно дверь вы выберете. И последнее.
Четыре изолированные зоны на карте вспыхнули ядовито-алым светом.
— Диспетчерская. Её уничтожение полностью отключит все ловушки на полигоне. Конечно, сделать это будет ох как непросто, но любой студент, добившийся успеха, получит солидные бонусные очки.
Если резюмировать, правила сегодняшней тактической битвы выглядели следующим образом:
Пробиться через лабиринт, кишащий капканами и монстрами, к заветной «Сырной комнате» в самом центре.
Завладев сыром, активировать вторую фазу: число ловушек удвоится, а твари придут в бешенство. Преодолеть этот кошмар и добраться до любой из точек эвакуации.
Если по пути разрушить Диспетчерскую, ловушки деактивируются. Однако, если мне не изменяла память, эту комнату охранял на редкость свирепый монстр-страж, так что лёгкой прогулки ждать не приходилось.
Впрочем, для меня выбор даже не стоял.
[Побочный квест: Тактическая битва 17-й недели] (Выполняется....)
▷ Цель: Зачистить полигон практики тактики
▷ Дополнительная цель: Уничтожить Диспетчерскую (0/1)
▷ Награда: Варьируется в зависимости от итогового результата
Чтобы сорвать максимальный куш, миновать эту комнату было попросту невозможно.
Пока я размышлял над маршрутом, Со Чхон Ён завершил вводную часть.
Схему лабиринта на доске сменил список базовых условий полигона:
КАРТА: [Сырная ловушка]
ПРАВИЛО: [Группа из трёх человек]
— Ограничений по времени или шкале здоровья нет. До тех пор, пока вы не сдадитесь или не выйдете наружу, вы гарантированно получите свои баллы и очки рейтинга. Так что не торопитесь и тщательно анализируйте окружение. Повторюсь: всё это напрямую связано с финальным экзаменом. На этом вводная часть окончена!
Едва Со Чхон Ён покинул аудиторию, студенты принялись с шумом сбиваться в отряды.
Поскольку большинство уже привыкло действовать устоявшимися двойками, сегодняшнее требование собрать трио вынуждало искать ещё одного бойца.
Разумеется, состав моей тройки был предрешён заранее.
Ко Хён У и Со Еин одновременно подошли ко мне с двух сторон:
— Хён Ким.
— Дворецкий.
Я ответил обоим одной фразой:
— Ты разве не с Хан Со Ми пойдёшь? И вообще, я никакой не дворецкий.
— На прошлой неделе я объединился с барышней Хан лишь из сиюминутного порыва, — неловко потупился Ко Хён У. — Она сказала, что ей нужно кое-что протестировать.
— И что же она тестировала?
— Без понятия. Она наотрез отказалась рассказывать.
В этот момент я спиной почувствовал чей-то испепеляющий взгляд. Облокотившись на парту, я обернулся: Хан Со Ми яростно буравила Ко Хён У взглядом, комично надув круглые щёки.
Что же такого сотворил этот увалень, чтобы довести вечно улыбчивую Хан Со Ми до столь искренней обиды?
Ко Хён У выдавил натужный смешок и продолжил:
— Кроме того, похоже, в твоей и барышни Со компании ей куда комфортнее.
— Вот как?
Поскольку Ко Хён У наряду с Тан Гюён был одним из ключевых и самых надёжных соратников при штурме сложнейших подземелий, я всегда был рад видеть его в группе, если он сам проявлял инициативу.
Правда, из-за этого пришлось отказаться от плана «Б» — взять Хон Ён Хва или Син Бён Чхоля.
Как раз в эту секунду на коммуникатор прилетел запрос от Хон Ён Хва, интересовавшейся, нет ли у нас свободного слота. Я быстро набрал ответ:
[Ким Хо: Мест нет.]
[Ким Хо: сорян-сорян]
[Хон Ён Хва: (Смайлик с грустным щенком)]
[Хон Ён Хва: Ладно.......]
[Ким Хо: Спустимся завтра вечером?]
[Хон Ён Хва: Угу.]
[Хон Ён Хва: (Смайлик со щенком, виляющим хвостом)]
[Хон Ён Хва: Я закрою практику тактики до этого времени!]
— Ты тоже нарасхват, хён Ким, — заметил мечник.
— Уж чья бы корова мычала. Раз ты у нас такой проницательный, почему Хан Со Ми на тебя так дуется?
Закрыв окно сообщений, я с усмешкой посмотрел на друга. Ко Хён У смущённо кашлянул в кулак:
— Ха-ха... ну, говорят же: даже святой монах не способен сам побрить себе голову.
— Кто бы сомневался. Ладно, выдвигаемся.
Мы развернулись и направились в сторону Корпуса подземелий.

Комментарии

Загрузка...