Место, куда мы пришли, находилось прямо перед огромным торговым комплексом.
Это был универсальный магазин редкостей в самом сердце Центра города.
Если магическая лавка «Длинные уши» специализировалась исключительно на стрельбе из лука, резьбе по дереву и природных артефактах эльфийского производства, то здесь торговали вообще всем без разбора.
И ассортимент поражал воображение.
Разумеется, это также означало чудовищный разброс в качестве: некоторые товары откровенно не стоили и ломаного гроша.
В лавке «Длинные уши» нам было достаточно бросить беглый взгляд на витрину A-ранга, и дело с концом. Здесь же, чтобы отыскать хоть что-то стоящее, требовалось перерыть целое многоэтажное здание, битком набитое вещами.
Само собой, на это уходило немало времени, а главную роль играли удача и зоркий глаз.
Впрочем, меня это нисколько не беспокоило.
Уж в чём в чём, а в оценке снаряжения мне не было равных.
В конце концов, я был истинной «застойной водой». Мне хватало одного взгляда, чтобы безошибочно определить истинную ценность любого предмета.
К тому же со мной был мой личный удачливый ленивец, так что закончить мы могли куда быстрее, чем ожидалось.
А в качестве приятного бонуса...
— Хон Ён Хва.
— А-ась?..
— Ты планируешь что-нибудь купить?
— Нет?.. Наверное, нет?..
...хвостом за нами увязалась карманная зажигалка Хон Ён Хва.
Она потащилась следом, хотя сама же уверяла, будто ей ничего не нужно.
Судя по тому, как часто она украдкой косилась на нас, почти не обращая внимания на витрины, ей было до смерти любопытно, что именно мы выискиваем.
Что ж, прогонять её не было никакой нужды.
Вещи, за которыми я охотился, предназначались для усиления моих собственных способностей, но это не было секретной информацией государственной важности, которую следовало скрывать любой ценой.
Кроме того, всегда оставался шанс, что она сможет чем-то неожиданно помочь.
Поэтому я позволил Хон Ён Хва остаться.
Повернувшись к стоящей рядом девушке, я скомандовал:
— Радар «Талисман Удачи», активация.
Вж-ж-ин
Со Еин сымитировала звук сканирующего радара своим привычным бесстрастным тоном.
Она медленно посмотрела налево, затем направо, слегка склонила голову набок и в конце концов указала пальцем в сторону лестницы.
Вж-ж-ин.
— Хочешь сказать, нам наверх?
Вж-ж-ин.
Я ступил на ступени, следуя указанию удачливого радара. Хон Ён Хва плелась позади с откровенно озадаченным видом, словно сомневалась, правильной ли дорогой мы вообще идём.
Стоило нам подняться на следующий этаж, как Со Еин снова скорректировала направление:
Вж-ж-ин.
— Вон там, да?
Место, на которое она указала, оказалось витриной с предметами ледяной стихии.
Сгорая от любопытства, что же привлекло её внимание, я уже собирался подойти ближе, но Со Еин внезапно замерла на полпути к стеллажу.
— ...
— Что такое?
— Холодно.
Она даже сделала шаг назад.
Поскольку все ледяные артефакты были собраны в одном месте, воздух вокруг витрины ощутимо морозил.
Зная, насколько сильно Со Еин ненавидит холод, вполне логично, что подходить ближе ей совершенно не хотелось.
Я небрежно бросил:
— Тогда подожди здесь. Я сам быстро гляну.
— Угу...
Радар «Талисман Удачи» уже блестяще выполнил свою задачу.
Тащить её силой против воли не имело никакого смысла.
Усадив девушку на стоявший поблизости диванчик, я в одиночку подошёл к стеклянным витринам и принялся изучать товар.
Пока я сканировал взглядом полки, Хон Ён Хва нерешительно приблизилась и тихо спросила:
— А что... что именно ты ищешь?
— Смотрю на всё, что снижает штрафы. А ещё лучше — сокращает время восстановления.
— Сокращает время отката...
Хон Ён Хва пробормотала это себе под нос и перевела взгляд на противоположную сторону витрины, видимо, решив помочь мне с поисками.
[Диадема ледяной принцессы]
[Миниатюрный ледяной череп]
Некоторое время мы молча перебирали различные предметы, пока я не заметил, что Хон Ён Хва вдруг застыла как вкопанная.
Выглянув из-за её плеча, я поинтересовался:
— Нашла что-то?
— Э-э, нет. Вряд ли.
— Да показывай уже, что там.
Даже если она ошиблась в описании, должна же быть причина, почему она так резко замерла.
Решив проверить лично, я подошёл вплотную. Хон Ён Хва помедлила секунду, после чего робко подняла руку и ткнула пальцем в дальний угол витрины:
— Вон ту штуку... вон там.
Кусок чистейшего льда размером примерно с кулак ребёнка.
Причудливой особенностью предмета было то, что внутри кристалла застыли часовая, минутная и секундная стрелки. В точности как на циферблате часов.
[Замороженный кристалл времени (B)]
▷ При использовании незначительно сокращает время перезарядки навыка/особенности
▷ Может быть применён только к способностям стихии льда
▷ Не подлежит повторному использованию
Отличная находка, Радар-Ленивец.
Это было именно то средство сокращения перезарядки, которое я так долго высматривал.
Единственным изъяном оставалось ограничение: кристалл действовал исключительно на способности ледяного типа.
— Хон Ён Хва.
— А-ась?
— Отличная работа.
— ...?
Она растерялась, но лицо её тут же просветлело, словно похвала доставила ей искреннюю радость.
Взяв Замороженный кристалл времени, я вернулся к Со Еин.
Та уже успела задремать, но при моём приближении сонно приоткрыла глаза.
— Барышня, берём вот это.
— Оплачиваю.
Со Еин, безоговорочно верившая в мой выбор, даже не взглянула на артефакт и молча вытащила чёрную карточку.
Оплата прошла в мгновение ока, после чего я снова подозвал вторую спутницу:
— Хон Ён Хва.
— ...?
— Растопи его для меня.
Уникальная врождённая особенность Хон Ён Хва — «Водное пламя».
Оно обладало подавляющим преимуществом над ледяной стихией и могло в секунду расплавить практически любой замороженный объект.
— ...
Возможно, оскорбившись тем, что с ней снова обращаются как с карманной зажигалкой, Хон Ён Хва на мгновение надулась. Но стоило мне молча уставиться на неё немигающим взглядом, как она покорно опустила глаза.
Затем подняла указательный палец.
Ф-ф-ух...
Вспыхнул крошечный язычок пламени. Он выглядел таким же робким, как и сам её жест, но эффект оказался поистине сокрушительным.
В то же мгновение, едва коснувшись Замороженного кристалла времени, лёд растаял без следа, обратившись в лёгкую дымку и испарившись без остатка.
Секунду спустя над ладонью Хон Ён Хва сиротливо парили только часовая, минутная и секундная стрелки.
[Кристалл времени (B+)]
▷ При использовании незначительно сокращает время перезарядки навыка/особенности
▷ Не подлежит повторному использованию
Скрытая механика, присущая некоторым «замороженным» артефактам.
Кристалл был полезен и сам по себе, но стоило растопить ледяную оболочку с помощью Водного пламени, как классовое ограничение стихии полностью стиралось.
Я повернулся к Хон Ён Хва и поблагодарил её:
— Спасибо. Эта штука B-ранга, растопить её не так-то просто, но ты справилась с первой попытки.
— Д-да нет, я толком ничего и не сделала...
Она замахала руками, смущённо отнекиваясь, но уголки её губ уже предательски ползли вверх.
Скрывать свои эмоции она совершенно не умела.
Раз уж Кристалл времени был у меня в руках, я решил использовать его без промедления.
Хотя «Усиление» и «Зачарование» тоже требовали контроля откатов, самой насущной проблемой прямо сейчас оставалось «Испытание».
Его перезарядка длилась целую неделю, а поскольку оно изначально было способностью без ранга, прокачать его свитками не представлялось возможным.
[Активирован «Кристалл времени».]
[Время восстановления навыка «Испытание» сокращено.]
▷ 7 дней → 6 дней
Казалось бы, сокращение пустяковое, но если учесть, что базовый откат составлял полные семь суток, срезанный день давал колоссальную разницу.
Планировать будущее станет куда проще.
Даже если использовать навык в связке с «Щупальцами осьминога», это уже не будет столь удушающим бременем.
Остаток дня мы с Со Еин провели, неспешно бродя по Центру города. К тому времени, как мы вернулись в общежитие, солнце уже почти скрылось за горизонтом.
Хон Ён Хва переступила порог клубной комнаты Рубиновой магической башни.
Её старшая сестра Хон Е Хва тут же смерила вошедшую странным взглядом.
Раздражённая этим немигающим взором, сверлящим ей лоб, Ён Хва наконец не выдержала:
— Что? Почему ты так на меня смотришь?
— Случилось что-то хорошее?
Сама она этого даже не замечала, но с того момента, как переступила порог, на её лице сияла глупая, блаженная улыбка.
Как и всегда, все её чувства были написаны на лбу крупными буквами.
Всё ещё не переставая улыбаться, Хон Ён Хва ответила:
— Да так... просто. На вот, съешь булочку, онни.
С этими словами она с глухим стуком опустила на стол бумажный пакет из пекарни.
Хон Е Хва заглянула внутрь и выудила на свет булочку-пиццу «Адское пламя».
— Невероятно. С чего вдруг такая забота?
— Просто о тебе вспомнила, вот и всё.
— Спасибо. С удовольствием съем.
Хон Е Хва с довольным видом откусила изрядный кусок пиццы.
Она медленно кивала, смакуя острый вкус.
Обычный человек на её месте уже судорожно метался бы по комнате в поисках воды. Но обе сестры обладали просто аномальной устойчивостью к острой пище.
Казалось, в комнате воцарилась тёплая семейная атмосфера, как вдруг в голове Хон Е Хва промелькнула подозрительная мысль:
— Погоди... а как ты вообще её купила?
— В смысле как? В пекарне взяла.
— Да я о том, как ты внутрь-то попала?!
Пекарня в Центре города поставляла свою выпечку в студенческую столовую строго ограниченными партиями.
А чтобы войти в само заведение, купить свежую выпечку на вынос или перекусить за столиком, требовался специальный купон.
И эти талоны были настолько редкими, что даже Хон Е Хва, третьекурснице и лидеру клуба башни, достать хотя бы один стоило огромных трудов. То, что её младшая сестра каким-то чудом раздобыла пропуск, неизбежно вызывало подозрения.
Хотя Хон Ён Хва уже почуяла неладное по ледяному тону сестры, она всё же решила ответить честно:
— Ну... не сама я туда попала. Я ходила есть за компанию.
— С кем?
— ...С Ким Хо?
— ...
Хон Е Хва дважды моргнула.
Затем отложила недоеденную булочку-пиццу, поднялась со стула, сделала шаг вперёд, а затем ещё один — прямо на младшую сестру.
На одной из её ладоней уже начали плясать язычки пламени, словно она готовилась отвесить свой коронный Огненный шлепок по спине.
Мгновенно почуяв опасность, Хон Ён Хва инстинктивно вскинула руки в блок и попятилась:
— Т-ты чего?! За что?!
— Ты же говорила, что терпеть его не можешь! А сама на свидания в город с ним бегаешь?!
— Это не свидание!
— Если вы ели вдвоём в ресторане — это свидание!
Хон Е Хва неумолимо сокращала дистанцию.
Хон Ён Хва пятилась всё дальше и дальше, пока наконец не упёрлась лопатками в стену клубной комнаты.
Однако сдаваться без боя она не собиралась:
— Д-да не вдвоём мы были!
— Да неужели? И кто же ещё?
— Со Еин тоже там была!
— Со Еин?
Брови Хон Е Хва слегка приподнялись.
Это имя она слышала далеко не впервые.
Покопавшись в памяти, она быстро вспомнила, что это та самая соперница, с которой её младшая сестра неоднократно сталкивалась в дуэльных матчах.
Поскольку та была стрелком, большинство схваток заканчивалось сокрушительным поражением Хон Ён Хва из-за крайне неудобного подбора противника.
Теперь, хорошенько подумав, она также припомнила слухи о том, что Ким Хо и Со Еин практически не отходят друг от друга.
Хон Е Хва с прищуром спросила:
— А что вообще происходит между этими двумя? Они встречаются?
— Откуда мне знать?!
— Так спроси его.
На этот раз Хон Ён Хва вспыхнула:
— С какой стати я должна это спрашивать?!
— А почему нет?
— Тебе-то какая разница?! Чего ты вечно суёшь нос в чужие дела?!
— Из-за тебя же, дурёха! Из-за тебя!
С кем там крутит романы Ким Хо, Хон Е Хва было глубоко плевать.
Однако если Ким Хо и Со Еин действительно состоят в отношениях, то у её младшей сестрицы не будет ни малейшего шанса вклиниться между ними.
А значит, можно будет не переживать, что дурацкие романтические сопли станут отвлекать её от тренировок и учёбы.
Поэтому Хон Е Хва заговорила куда спокойнее, взывая к голосу разума:
— Ты вполне можешь невзначай поднять эту тему в обычном разговоре.
— ...
— Ну, если для тебя это непосильная задача, тогда забудь.
Она не собиралась давить силой, если это заставляло сестру чувствовать себя неловко.
В конце концов, всегда оставалась возможность выяснить всё самой чуть позже.
Тем временем Хон Ён Хва слегка нахмурилась, погрузившись в собственные мысли.
«Если честно... мне и самой до смерти любопытно».
Эти двое действительно были не разлей вода, постоянно объединяясь в пары как на дуэлях, так и на практиках тактики.
Если бы они случайно не наткнулись на неё на улицах города, то, скорее всего, провели бы всё это время исключительно вдвоём.
Следуя этой логике, разве это не было в точности тем, о чём говорила онни... самым настоящим свиданием?
Неужели они правда встречаются?
Но ведь с другой стороны, между ним и сонбэ Тан Гюён тоже явно что-то происходило.
Так что же творится между ними всеми?
«Может... и правда спросить?..»

Комментарии

Загрузка...