Пока мы шли по улице, Хон Ён Хва то и дело косилась на мою макушку, пока наконец не решилась осторожно спросить:
— Эм... насчёт цвета твоих волос...
— Ты о том, почему они стали серыми?
— Угу...
Я непринуждённо объяснил ситуацию: клуб алхимии проводил дегустацию новых зелий для окрашивания, и я согласился поучаствовать. В результате временно изменился не только цвет волос, но и оттенок глаз.
Услышав это, Со Еин, щеголявшая сейчас золотыми локонами и голубыми глазами, с явной гордостью добавила:
— Серый Ким Хо.
— ......
Хон Ён Хва вроде бы поняла, но всё равно продолжала украдкой бросать на меня полные любопытства взгляды.
Я не стал ей мешать, и вскоре мы добрались до пекарни.
Стоило мне протянуть купон администратору на входе, как тот быстро сверил данные и с безупречной вежливостью провёл нас в зал.
Едва опустившись за столик, мы раскрыли меню.
— Давайте сначала закажем.
— Угу.
Дело шло к полудню, так что аппетит успел разгуляться у всех.
Мы быстро пробежались глазами по страницам и выбрали несколько позиций: салат с лососем, пасту с морепродуктами, рубленый стейк...
Однако выбор, который сделала Хон Ён Хва, заставил меня насторожиться:
— Я, пожалуй, возьму это... можно?
<Куриный гратен «Адское пламя»>
Чем дольше я за ней наблюдал, тем отчётливее понимал: эта девушка питает нездоровую слабость ко всему острому, солёному, горькому и чрезмерно пряному.
Пожалуй, с такой термоядерной порцией не справился бы даже я.
Когда-то во время ночных посиделок компании «Хо-Гю-Со» даже ттокпокки со вкусом «Инферно», которые притащила Чегаль Со Со, показались мне чересчур ядрёными.
А уровень «Адского пламени» стоял на целую ступень выше.
Это блюдо пользовалось дурной славой даже здесь, в респектабельной пекарне Центра города. Тимлидер Ан однажды отведала местную булочку-пиццу «Адское пламя», после чего ей стало дурно.
И тем не менее Хон Ён Хва уже предвкушающе облизывала губы, а её глаза сияли от восторга.
«Что ж, пускай берёт».
Если ей так хочется, отговаривать не было причин. Со специями она дружила прекрасно, так что как-нибудь справится.
Заметив это блюдо, Со Еин из чистого любопытства ткнула пальчиком в ту же строчку:
— Мне тоже.
— Даже не думайте, барышня.
Я оборвал её самым строгим тоном, в точности скопировав манеру Ан Чон Ми.
«Если ты это съешь, катастрофы не избежать».
На этом с заказом было покончено.
Пока мы ожидали подачи блюд, самое время было проверить добытые награды.
Дуэт Со-ассасина и Хо-ассасина выкосил более двадцати противников выверенными, смертоносными выпадами. И при этом ни единой смерти.
Так что мы с лёгкостью выполнили условия события и получили по два свитка Случайного повышения ранга.
С учётом тех, что уже пылились у меня в инвентаре, набралось восемь штук.
— Раз уж выпала свободная минутка, давайте используем их прямо здесь.
— Давай, — коротко кивнула Со Еин.
Не совсем понимая, о чём речь, Хон Ён Хва поинтересовалась:
— Случайное повышение ранга? Вы активируете их вместе?
— У меня есть купон со штампами.
[Купон со штампами (C+)]
▷ Накоплено штампов: 0/15
Каждая неудачная попытка применить свиток Случайного повышения ранга добавляла один штамп. Если же кому-то везло, ранг навыка возрастал, пусть мы и недополучали штамп. Так что в любом случае мы оставались в плюсе.
Выслушав объяснение, Хон Ён Хва замялась, а затем полезла в свой инвентарь и достала два точно таких же свитка:
— У... у меня тоже есть парочка...
За само событие она ничего не получила из-за сокрушительного разгрома от нашей руки, но, видимо, свитки завалялись у неё с прошлых времён.
Я покачал головой.
Я предложил пустить их в ход просто от нечего делать в ожидании еды, а вовсе не ради того, чтобы заставлять тратиться всех вокруг.
— Тебе вовсе не обязательно использовать их прямо сейчас.
— Нет-нет, всё в порядке! Я всё равно собиралась их активировать. А если это ещё и поможет накопить штампы, тем лучше...
— Раз так, возражать не стану. Спасибо за помощь.
По правде говоря, на шансы Случайного повышения ранга никак не влияли параметры удачи, артефакты или окружающая обстановка. Когда бы и где бы ты их ни вскрывал, вероятность успеха всегда оставалась фиксированной.
С учётом вклада Хон Ён Хва у нас набралось ровно десять свитков.
Если дела пойдут хорошо — вернее, «плохо» в плане шансов, — мы могли за один присест заполнить почти все оставшиеся ячейки для штампов.
Поскольку идея принадлежала мне, я начал первым.
Свиток Случайного повышения ранга в моей руке ярко вспыхнул и...
Фьюить!
Тут же зашипел и рассыпался серым пеплом.
Пш-ш-ш...
[Повышение ранга не удалось.]
[Повышение ранга не удалось...]
[Повышение...]
......
......
Шесть провалов подряд.
«Кто бы сомневался».
Абсолютно привычная картина.
Я изначально не строил иллюзий, хотя, признаться, лёгкий укол разочарования всё же кольнул. Когда пару раз до этого тебе улыбается шальная удача, в глубине души волей-неволей зарождается мысль: «А вдруг и сейчас прокатит?..»
Рандомизированные предметы — настоящее зло для душевного равновесия.
Как бы то ни было, первую награду я уже себе гарантировал.
[Купон со штампами (C+)]
▷ Накоплено штампов: 6/15
▷ Награда за накопление 5 штампов: Повышение ранга (D)
Полученный свиток гарантированного улучшения я пустил в ход без малейших колебаний.
На данный момент единственной способностью D-ранга у меня оставался [Морозный ветер], а поскольку обычными тренировками развить его было невероятно трудно, я и так берёг свиток именно для него.
[Активирован свиток «Повышение ранга (D)».]
[Ранг навыка «Морозный ветер» повышен. (D+ → C+)]
Затем я передал эстафету нашему Талисману Удачи.
— Давай, твоя очередь.
— ......
Не дожидаясь лишних уговоров, Со Еин одновременно активировала оба своих свитка.
Фьюить...
Обе попытки с треском провалились, обратившись в серую пыль.
Поскольку бонусы удачи здесь не работали, перед беспощадной теорией вероятностей все были равны.
[Купон со штампами (C+)]
▷ Накоплено штампов: 8/15
Теперь настал черёд Хон Ён Хва.
Возможно, зрелище восьми свитков, бесследно развеявшихся прахом прямо у неё на глазах, слегка выбило её из колеи, потому что выглядела она заметно встревоженной. Похоже, она уже начала жалеть о своей поспешной инициативе, поэтому я поспешил её приободрить:
— Я же говорил: никакого давления. Хочешь использовать — жги. Если передумала, просто прибереги на будущее.
— Д-да всё нормально. Правда...
Однако, несмотря на храбрые слова, справиться с волнением ей явно не удавалось.
С предельным трепетом она активировала свиток, и пергамент окутало магическое сияние.
Вспышка!
— ......
Словно заранее смирившись с неудачей, Хон Ён Хва рефлекторно зажмурилась и прикрыла лицо ладонями.
Однако, вопреки её мрачным ожиданиям...
Вспы-ы-ышка!
Магический свиток засиял ослепительным золотом, и этот тёплый свет целиком впитался в её тело.
[Повышение ранга успешно!]
— ......!
Лицо Хон Ён Хва просияло так же ярко, как этот свиток секундой ранее.
Но в следующий миг она смущённо покосилась на нас с Со Еин:
— Ой... но ведь... штампы дают, только если попытка провалилась, да?
— Тебе совершенно незачем извиняться. Это был твой свиток, к тому же успешный апгрейд — всегда повод для радости.
Со Еин, похоже, разделяла моё мнение и даже беззвучно похлопала кончиками пальцев.
Хон Ён Хва смущённо забегала глазами и тихо пробормотала:
— ...Спасибо.
После чего решительно активировала последний оставшийся свиток.
Фьюить...
И он, разумеется, благополучно сгорел дотла.
Тяжело вздохнув, словно именно этого исхода она и ждала, волшебница поинтересовалась:
— И сколько теперь штампов?
— Девять.
[Купон со штампами (C+)]
▷ Накоплено штампов: 9/15
Не прошло и недели с момента его получения, а я уже собрал солидный багаж неудач.
Хон Ён Хва продолжала допытываться:
— Если получить ещё один штамп, откроется следующая награда?
— Именно так.
— Я могу спросить у сестры, вдруг у неё остались лишние свитки.
— Было бы здорово, но на самом деле есть куча других способов набрать штампы.
Любой предмет, работающий по принципу случайной вероятности, приносил штамп в случае провала.
— Проще всего открывать случайные коробки.
— А...!
Над головой Хон Ён Хва словно вспыхнул невидимый восклицательный знак. Впрочем, её воодушевление угасло столь же стремительно:
— Но у меня больше нет коробок... Надо было приберечь ту, что досталась в прошлый раз.
— Ничего страшного. Всегда можно пойти и выбить новые.
— ......?
В моих словах явно прозвучал скрытый подтекст, потому что её глаза слегка расширились от удивления.
Я подтверждающе кивнул:
— На следующей неделе спустимся вниз.
— ...Правда?!
— Мы и так слишком засиделись наверху. Пора возвращаться к делу и снова браться за прокачку.
После уничтожения Ведьмы Порчи Тёмные Ублеки исчезли, а вместе с ними испарились и непредсказуемые аномалии в подземельях. Это означало, что бдительность патрулей на нижних этажах ослабла, и перемещаться незамеченными станет куда проще.
— ...! Я освобожу всё расписание!
Лицо Хон Ён Хва озарилось чистым восторгом. Будь у неё хвост, он сейчас ходил бы ходуном.
Увидев такую бурную реакцию, Со Еин несильно пихнула меня локтем в плечо и вопросительно заглянула в глаза:
— А я?
— Только если получишь официальное разрешение.
— ......
Выражение её лица осталось абсолютно бесстрастным, но по ауре было ясно: недовольство внутри неё бьёт через край.
Я усмехнулся и поддразнил:
— Неужели барышня уволит своего дворецкого?
Со Еин тут же яростно замотала головой, словно сама мысль об этом была верхом святотатства:
— Пожизненный дворецкий.
— Звучит как пожизненный приговор.
— Не пущу.
Чтобы окончательно закрепить свои слова, она цепко ухватила меня за запястье, словно действительно собиралась удерживать силой.
Пока я в шутку пытался высвободить руку, подоспели заказанные блюда.
Официант принялся расставлять тарелки по столу: паста с дарами моря, сочный рубленый стейк и...
Шкворчит, шкворчит, шкворчит...
Куриный гратен «Адское пламя».
Цвет этого месива был чересчур багровым, чтобы его вообще можно было признать съедобной пищей. Казалось, повар просто зачерпнул из вулкана кипящей лавы, бросил туда несколько кусков куриного филе и залил всё толстым слоем сыра.
— ......
Со Еин заворожённо уставилась на пылающее блюдо всё тем же невинным, полным любопытства взглядом.
Заметив это, Хон Ён Хва дружелюбно предложила:
— Хочешь попробовать кусочек?
Но не успела Со Еин даже поднять вилку, как я решительно перебил:
— Ни за что на свете. Сама ведь даже лёгкую перчинку терпеть не можешь, а вечно суёшь нос в самое пекло.
— ......
И всё же отступать она явно не собиралась.
Я повернулся к Хон Ён Хва:
— Отсыпь мне немного.
— Конечно, бери сколько хочешь.
Когда Хон Ён Хва пододвинула ко мне пышущую жаром форму, я подцепил крошечный кусочек куриной грудки и положил себе на тарелку. Затем, исключительно ради эксперимента, поднёс вилку к носу Со Еин.
— ......?
Её глаза округлились, после чего она с ужасом отшатнулась назад.
Одного лишь запаха хватило, чтобы заставить её содрогнуться всем телом.
— Чувствуешь? Если ты сунешь это в рот, тебе конец.
— Остро...
— Вот и ешь то, что заказала. Лосось отличный, стейк тоже.
Лишь после этого наглядного урока Со Еин окончательно сдалась и принялась за свои тарелки.
К слову, тот крошечный кусочек гратена я всё-таки отправил себе в рот. Надо же было лично убедиться, насколько он термоядерный.
И тут же горько пожалел о содеянном.
«Охренеть... Это вообще законно?..»
Одного жалкого волокна курицы хватило, чтобы мой язык напрочь онимел.
Тем временем Хон Ён Хва с невозмутимым аппетитом продолжала уплетать свою тарелку с кипящей лавой. На её лице сияло абсолютно искреннее, незамутнённое счастье.
Казалось, этот адский концентрат перца вообще никак на неё не действовал.
Насытившись, мы завершили трапезу.
Перед уходом каждый прихватил с собой немного свежей выпечки на вынос. Хон Ён Хва взяла для сестры ту самую булочку-пиццу «Адское пламя», а Со Еин выбрала набор свежеиспечённого фирменного печенья.
Заметив это, Хон Ён Хва спросила:
— Любишь печенье?
— Угу, — Со Еин слабо кивнула и приподняла коробочку: — Для исследований.
— Исследований?..
Поскольку Хон Ён Хва ещё не владела языком ленивцев на достаточном уровне, одной этой фразы ей явно не хватило для понимания контекста.
Пришлось дать пояснение:
— Она иногда печёт для меня печенье. Получается вполне сносно.
На вкус оно действительно было великолепным.
Чего, увы, до сих пор нельзя было сказать о его внешнем виде.
Услышав это, Хон Ён Хва перевела озадаченный взгляд с меня на Со Еин и глубоко задумалась:
— Печенье, значит...
Оставив её наедине с мыслями, я повернулся к нашей соне:
— Сколько у тебя там осталось заряда аккумулятора?
— Пятьдесят четыре процента.
— С чего это у тебя сегодня такой завидный КПД?
— Топливная экономичность на полную мощность.
В обычный день к этому часу она бы уже едва волочила ноги от усталости.
А значит, возвращаться в общежитие в спешке не было никакой нужды.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...