Когда из случайных коробок выпадали уникальные предметы, это явление почти всегда сопровождалось зрелищными спецэффектами.
Судя по клубящимся облакам, награда относилась к схожей стихийной категории.
Принимая во внимание непредсказуемую природу волшебной шкатулки, я всерьез допускал вероятность того, что облачный и грозовой браслеты могут смениться совершенно иным сетом украшений.
Однако, словно повинуясь сокровенному желанию нашего Талисмана Удачи, общая «облачная» концепция осталась неизменной.
Сквозь плотную белесую завесу, напрочь лишавшую обзора, донесся приглушенный голос Со Еин:
— ...Где ты?
— Здесь. Дай руку.
Со Еин послушно нащупала мою ладонь.
Стоило мне слегка пожать ее пальцы, как окружающая пелена начала стремительно рассеиваться.
На месте исчезнувшей шкатулки покоилась пара браслетов. Внешне они практически не отличались от прежней версии.
Те же тонкие золотые нити, соединяющие миниатюрные облачка размером с фалангу пальца.
Единственная заметная глазу разница заключалась в появлении одного более крупного облака, вальяжно парящего среди мелких собратьев.
Я сфокусировал взгляд на всплывших характеристиках:
[Пушистый облачный браслет (A+)]
▷ Призывает пушистые облака.
▷ Пушистые облака защищают владельца от магического урона.
▷ Пушистый-пушистый (Время перезарядки: 1 час)
▷ Доступна модификация
[Браслет грозовой тучи (A+)]
▷ Призывает грозовые тучи.
▷ Грозовые тучи защищают владельца от физического урона.
▷ Мягкий и упругий (Время перезарядки: 1 час)
▷ Доступна модификация
«Очень даже недурно».
Практическая польза обоих браслетов уже неоднократно подтверждалась как в ожесточенных дуэлях, так и в крупномасштабных рейдах.
Теперь же каждый из них обзавелся мощным активным навыком и свободным слотом под модернизацию.
В зависимости от того, какие материалы мы инкрустируем в будущем, артефакты вполне реально дотянуть до заветного ранга S.
Внимательно изучая появившиеся описания, Со Еин озадаченно склонила голову:
— Пушистый-пушистый?
— Давай сразу протестируем их в деле, пока не ушли. Протяни руку.
— Угу.
Я аккуратно защелкнул Пушистый облачный браслет на тонком запястье Со Еин, а Браслет грозовой тучи зафиксировал на собственной руке.
С тихим хлопком воздух дрогнул, и рядом с нами материализовались два крохотных сгустка размером с кулак — ослепительно белое пушистое облачко и темная грозовая тучка. Они принялись игриво кружить друг вокруг друга, точно затеяли догонялки.
Понаблюдав за их возней пару секунд, я подал Со Еин незаметный знак глазами. Девушка мгновенно откликнулась, активировав способность:
— ...Пушистый-пушистый.
Бум!
Белое облако в ту же секунду раздулось во все стороны. Оно набухало до тех пор, пока вокруг нас не выросла непроницаемая стена, будто взорвалась мощная дымовая шашка.
«Вот оно как блокирует заклинания».
Прежде мелкое облачко могло впитывать лишь единичные вражеские чары за раз, причем быстро захлебывалось от массированного обстрела.
Теперь же его объемы кратковременно возрастали до масштабов настоящей крепостной стены, обеспечивая колоссальную площадь защиты.
Вскоре гигантское облако сжалось обратно до исходных размеров. Настал мой черед пускать в ход умение:
— Мягкий и упругий.
Бум!
Грозовая туча набухла и уплотнилась, приняв форму увесистой диванной подушки.
Если «Пушистый-пушистый» растекался широким и тонким фронтом, то «Мягкий и упругий» делал ставку на предельную компрессию. Он закрывал меньшую площадь, но обладал колоссальной плотностью массы.
Пушистое облако специализировалось на поглощении магических атак, тогда как грозовая туча гасила чистую кинетику — отсюда и проистекала конструктивная разница их активных форм.
Заинтересованная Со Еин осторожно ткнула парящую тучу пальцем:
— Мягкий и упругий.
— Хочешь прилечь на нее ненадолго?
Вместо одного пальца Со Еин прижала к туче всю ладонь, с опаской опустила на нее голову и уже через секунду с блаженным вздохом обняла обеими руками.
— ...Мягкий и упругий.
Казалось, она готова была провалиться в безмятежный сон прямо на месте, но сладостным мгновениям быстро пришел конец.
Грозовая подушка сдулась и мгновенно вернулась к крохотному базовому состоянию.
«.......?»
Со Еин вскинула на меня взгляд, полный немого укора, словно спрашивая: «Зачем ты все испортил?»
Я лишь развел руками и невозмутимо пояснил:
— Это не я. Просто у навыка закончилось время действия.
И «Мягкий и упругий», и «Пушистый-пушистый» обеспечивали выдающуюся физическую и магическую защиту, однако длительность их активации оставалась крайне скоротечной.
Вдобавок часовой откат означал, что использовать их получится от силы раз за все сражение.
Впрочем, в роли решающего козыря такой барьер был более чем ценен.
«........»
Несмотря на разумные доводы, Со Еин выглядела откровенно расстроенной.
Очевидно, ей пришлось не по вкусу, когда столь роскошную подушку сперва дали потрогать, а затем бесцеремонно отобрали.
Впрочем, сменить тему разговора в такой обстановке не составляло никакого труда.
В конце концов, мы находились в самом сердце развлекательного квартала.
— Ну что, идем? В игровой центр.
— Угу.
Как и ожидалось, Со Еин мгновенно взбодрилась и согласно качнула головой.
Игровой центр.
Мы прямиком направились в изолированную зону, отведенную строго для студентов.
Хотя с нашего прошлого визита утекло почти два месяца, ряды аркадных автоматов стояли в абсолютно том же порядке.
Репертуар доступных развлечений тоже мало изменился. Больше половины всех терминалов по-прежнему занимал «Мастер Оружия».
Эта игра пользовалась бешеной популярностью среди учащихся, а главное — служила коварным пылесосом по выкачиванию баллов, что, собственно, и объясняло ее безраздельное доминирование в зале.
Мы переглянулись.
— Давай сначала глянем список призов.
— Угу.
Правильный подход к делу требовал сперва обозначить четкую цель и лишь затем подбирать под нее подходящий автомат.
Мы бегло пробежались глазами по светящемуся табло наград:
[Список призов этой недели]
— Эффект «Величественная аура»
— Гигантский плюшевый банан
— Случайное повышение ранга ×2
— Отбеливающий крем «Всё в одном»
...
— Тут есть «Случайное повышение ранга».
Подобная редкость выпадала нечасто.
Наше решение выбраться в Центр города именно на этой неделе оказалось исключительно удачным.
Единственный минус — в наличии числилось всего два свитка. Но учитывая их способность улучшать профильные навыки и даже закрывать ячейки купонов со штампами, эта награда безоговорочно занимала наивысший приоритет.
«......»
Я скосил глаза вбок и заметил, что Со Еин тоже буравила табло с явным намерением забрать свитки себе.
Следом мы изучили условия их получения:
[Случайное повышение ранга] ×2
▷ Условие 1: Набрать суммарно 15 убийств и содействий в «Мастере Оружия».
▷ Условие 2: Погибнуть менее трёх раз.
— На этот раз задача чуточку проще.
В прошлый заход нам приходилось жестко делить роли: Со Еин требовалось набить двадцать чистых фрагов, а мне — набрать двадцать ассистов. Теперь же планка снизилась до общих пятнадцати очков на двоих.
Больше не требовалось искусственно скармливать всю статистику одному человеку, да и суммарная цифра заметно упала.
Судя по всему, разработчики снизили планку сложности именно из-за того, что на кону стояло всего два свитка.
Разумеется, правило о дисквалификации после трех смертей никуда не делось, так что расслабляться до финального экрана мы не имели права.
Мы заняли сдвоенное игровое место «Мастера Оружия».
Оплатив по триста очков каждый, мы приобрели жетоны и опустили их в монетоприемники.
На экране вспыхнули два силуэта с вопросительными знаками, замелькавшие со скоростью бешеного калейдоскопа.
Система распределяла наших игровых персонажей в случайном порядке.
Со Еин пару секунд понаблюдала за мельтешением картинок и лениво обронила:
— Варвар.
— Хочешь снова сыграть за него?
— Сильный.
Должно быть, в прошлый раз ей понравилось крушить все подряд за Варвара, и теперь хотелось повторить веселье.
Тогда она пронеслась по вражеским рядам настоящим разрушительным тараном.
Я же в то время тихонько прикрывал ее тылы в амплуа мерзкого Варвара с ядовитыми дротиками.
«Но вряд ли система выдаст его повторно».
Несмотря на заявленный фактор случайности, алгоритм автомата старательно избегал повторения классов, за которых игрок уже успел завершить сессию.
Подозреваю, за кулисами интерфейса трудилась хитроумная магическая механика.
Впрочем, портить девушке настроение занудными лекциями я не стал, оставив мысли при себе.
Наконец вопросительный знак над моим персонажем погас, обнажив детализированную модельку.
Мужчина, с головы до пят укутанный в черные лохмотья, сжимал в руках пару граненых кинжалов, похожих на хищные шипы.
Скрестив клинки перед грудью, он издал леденящий душу металлический скрежет.
Вжик!
Ассасин.
Как и полагается классу убийц, он обладал бумажным здоровьем и рассыпался от одного-двух чихов. Однако взамен воин получал чудовищный взрывной урон и способность полностью растворяться в невидимости.
Мой излюбленный профиль.
И едва эта мысль оформилась в голове, как автомат утвердил выбор и для Со Еин.
Вжик!
Перед ней материализовался точно такой же ассасин, отличавшийся от моего лишь оттенком темных одежд.
— Ты чего за мной повторяешь?
— ......?
Со Еин лишь слегка качнула головой из стороны в сторону, всем своим видом выражая святое неведение.
Вот так, сами того не ожидая, мы сформировали дуэт скрытных убийц.
«Что ж, расклад весьма недурен».
Ассасин критически зависел от состава группы. Если с напарником не везло, действия команды мгновенно превращались в несогласованный балаган.
Хрестоматийный пример — связка убийцы с магом. Оба тонкие, прикрыть друг друга в ближнем бою не способны, а любая позиционная ошибка приводит к тому, что обоих накрывает одной площадной атакой.
В этом отношении связка из двух ассасинов представляла собой грозную силу.
Мы могли двигаться синхронно, работать по единым таймингам, а тактическую сторону я брал на себя.
Вскоре все участники матча получили своих героев. Экран мигнул, и в следующую секунду нас перенесло в чащу густого реликтового леса.
— Отличный старт.
— Много укрытий.
Там и сям из земли выпирали массивные валуны, а мощные древесные стволы обеспечивали идеальное тактическое прикрытие.
Вдобавок подлесок утопал в непролазных кустарниках — настоящий рай для скрытных убийц.
В центре экрана запульсировал обратный отсчет:
[3]
[2]
[1]
[Старт!]
[Со-сасин 0У/0С/0П]
[Хо-сасин 0У/0С/0П]
— Ну все, выдвигаемся. Заводи мотор.
— Врум-врум.
Мы скользнули вглубь чащи, чутко сканируя взглядом каждый шорох вокруг.
Не прошло и минуты, как пришлось резко замереть на месте.
— К нам гости.
— Гости.
С противоположной стороны просеки приближались две отчетливые тени.
Одна фигура выделялась широченными плечами и тяжелой поступью, вторая же казалась мелкой и тщедушной.
Я шепнул напарнице:
— Пока в засаду.
— Угу.
Едва мы прожали навык скрытности, силуэты обоих ассасинов стали полупрозрачными, словно сотканными из зыбкого марева.
В таком состоянии мы затаились за скальным выступом и обратились в слух.
Вскоре визитеры вышли на открытое пространство. Впереди вышагивал Варвар, а следом за ним боязливо жался Маг.
Я отдал короткую команду:
— Сперва выносим громилу.
«........»
Со Еин едва заметно кивнула.
Мы зафиксировали прицел на целях, до предела взвинтив концентрацию.
Стоило вражеской паре войти в радиус поражения, как мы одновременно выскочили из укрытий и на предельной скорости метнулись к Варвару.
Четыре бритвенно-острых клинка синхронно вонзились в жизненно важные точки, подобно ядовитым шипам.
Хрясь, хрясь, хрясь, хрясь!
— Что за—?!
По залу студенческой аркадной зоны прокатился истошный, ошарашенный вопль.
Очевидно, кричал игрок, управлявший беднягой-Варваром.
Как и следовало ожидать, от столь концентрированного внезапного урона танк склеил ласты мгновенно.
Маг судорожно дернулся, пытаясь разорвать дистанцию, но его участь была предрешена.
Прежде чем он успел выговорить хоть строчку заклинания, холодное лезвие по самую рукоять вошло ему прямо в затылок.
Хрясь, хрясь.
[Со-сасин 1У/0С/1П]
[Хо-сасин 1У/0С/1П]
— Мощно.
— Мощно.
По классическим канонам следовало первым делом вырезать хлипкого Мага на задней линии, однако колоссальный суммарный урон двух ассасинов попросту ломал общепринятую логику.
Даже живучий персонаж ближнего боя вроде Варвара не имел ни единого шанса пережить наш одновременный прокаст.
Вдобавок на первых секундах матча оппоненты банально не успели выставить защитные контрмеры против столь наглой засады.
Оформив два легких убийства, я бросил взгляд на Со Еин:
— Посидим пока тут.
— Место хорошее.
Точка идеально подходила для партизанской тактики, так что вместо бессмысленного блуждания по карте разумнее было занять глухую оборону.
Даже просто перехватывая случайных зевак, забредающих на поляну, мы легко выполнили бы поставленную норму.
Рассудив так, я растворился среди камней, а Со Еин бесшумно юркнула в кусты. Мы оба замерли в ожидании.
И точно — долго скучать нам не пришлось.
— Опять пожаловали.
К поляне неслись те же самые Варвар с Магом, которых мы только что отправили на перерождение.
Судя по их яростному напору, они жаждали вендетты.
Варвар вслепую рубил мечом ветки и кустарники, а Маг на ходу тараторил защитные формулы, готовясь швырнуть заклинание при малейшем шорохе.
Боевой настрой заслуживал уважения, но для того, чтобы бросать вызов Королю мини-игр, их личного мастерства было явно недостаточно.
Стоило им подойти ближе, как мы с Со Еин лавиной вылетели из засады.
Хрясь, хрясь, хрясь, хрясь!
Варвар вновь оказался моментально нашпигован четырьмя кинжалами.
Маг успел выпустить заготовленный снаряд, но мы легко разминулись с траекторией полета вспышки, после чего я привычным движением снес ему голову.
[Со-сасин 1У/0С/3П]
[Хо-сасин 3У/0С/1П]
— А-а-а! Опять, что ли?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...