Пока Со Еин сладко спала, я решил воспользоваться моментом и спокойно проверить текущее состояние дел.
Первым делом — побочное задание.
[Побочный квест: Дуэли 16-й недели] (Завершено)
▷ Цель: провести 2 дуэльных матча (2/2)
▷ Награда: Купон со штампами (C+)
Я одержал победу в обоих поединках, заняв первое место, и получил максимально возможную награду.
Купон C-ранга, полученный мной ранее, позволял собрать максимум десять штампов, тогда как купон C+ расширял эту планку до пятнадцати.
Разумеется, и ценность итоговых призов возрастала на целый тир.
«Я приберёг их как раз для такого случая».
У меня накопилось четыре неиспользованных свитка случайного повышения ранга. Я решил пока отложить их на потом.
Затем я открыл окна навыков и особенностей для детального анализа.
[Навыки]
▷ Морозный ветер (D+)
▷ Сила ветра (C+)
▷ Ветряной барьер (C+)
▷ Спиральный взрыв (C+)
▷ Адский кулак (B)
▷ Таинственный демонический палец нефритового инь (B)
▷ Призрачный танец
▷ Усиление (B)
▷ Зачарование (C)
▷ Испытание [Новое!]
▷ Копирование навыка [3/3]
Поступь вора (B+)
Перегрев (C)
Ледяная стена (B)
[Особенности]
▷ Ядро (B+)
▷ Монарх (B)
▷ Благословение западного ветра
▷ Искажение
▷ Сопротивление стихиям (S)
▷ Иммунитет к ядам
▷ Копирование особенности [2/2]
Ретро-восстановление (S) [Новое!]
Корона Мудрого Правителя
[Снаряжение]
▷ Глубокоукоренившийся саженец
▷ Браслет грозовой тучи
▷ Облачный шаг
Исходя из всей этой картины, если намечать дальнейший вектор развития...
Первоочередная задача — укрепление фундамента.
Ядро ранга B я сформировал сравнительно недавно.
На данном этапе куда эффективнее подтянуть уже имеющиеся навыки до B-ранга, чем распыляться на расширение арсенала.
В конце концов, начни я осваивать что-то принципиально новое, пришлось бы стартовать с F-ранга, что заведомо слабее, чем доведение до ума той же Силы ветра или Спирального взрыва.
«Много времени это занять не должно».
Поскольку магию ветра я пускал в ход постоянно, уровень владения ею был весьма солидным. Базовые вариации Силы ветра и Спирального взрыва составляли основу моего боевого стиля, так что затянувшийся период стагнации они должны были преодолеть без особого труда, совершив прорыв к рангу B.
Вторая задача — утилитарность.
Мне требовалось обзавестись навыками или особенностями, снижающими штрафы от собственных атак.
Имея лишь Сопротивление стихиям S-ранга, я мог безболезненно гасить побочный элементальный урон максимум B-ранга. Всё, что превышало этот порог, неизбежно травмировало мое собственное тело.
Адский кулак и Демонический палец нефритового инь даже на B-ранге представляли собой грозную силу, но грядущие противники становились лишь опаснее.
Рано или поздно мне вновь придется разгонять эти техники до S-ранга через Усиление, как в битве против Ведьмы Порчи. Но постоянно глушить отдачу эликсирами — тупиковый путь.
«Хорошо хоть, разжился Ретро-восстановлением».
Даже если я вдарю Адским кулаком или Демоническим пальцем на S-ранге, Ретро-восстановление хотя бы единожды полностью исцелит нанесенный урон. Но глобально проблемы это, увы, не решало.
К тому же маячил еще один неприятный фактор:
«Время перезарядки стремительно растет».
Когда мое Зачарование ранга C имело откат около 35 минут, это не вызывало беспокойства — ровно до тех пор, пока я не применил его тридцать раз подряд через Щупальца осьминога.
Благодаря этому трюку мне удалось вбить Ведьму Порчи в каменный пол, но вот время восстановления подскочило аж до трех недель. По сути, навык оказался запечатан до самого конца первого семестра.
А ведь у Ретро-восстановления базовый откат составляет три дня, у Испытания — целых семь. Если я снова задействую их через Щупальца осьминога?
Откат запросто растянется на несколько недель, а то и месяцев.
Поэтому контроль и нивелирование подобных штрафов становились жизненной необходимостью.
И, наконец, третья задача.
Вопрос менее срочный, требующий вдумчивого и размеренного подхода:
[Ветвь ворона (S)]
Пространственный материал S-ранга, врученный мне Великим Вороном-Мудрецом одновременно в качестве награды и долгосрочной инвестиции.
Если перековать ветвь в снаряжение, результат выйдет феноменальным, но путь к нему тернист.
«Первым делом нужно отыскать искусного мастера».
Само собой, ремесленники подобного калибра на дороге не валяются. Впрочем, по сравнению с первыми двумя проблемами эта задача выглядела наиболее решаемой.
«Достаточно просто выйти на другого ворона».
Пространственные вороны, как правило, прекрасно умели обращаться с подобными диковинками. Для обычного студента выследить такую птицу — задача почти невыполнимая, но для опытной «застойной воды» это дело привычное.
Настоящая загвоздка крылась в другом.
«Цена работы окажется поистине астрономической».
Когда я повстречал Ворона-Портного у Радужного озера, мне пришлось расплатиться крупными рубинами и изумрудами. И этой платы хватило лишь потому, что исходные материалы были C-ранга.
При обработке сырья S-ранга парой драгоценных камней явно не отделаешься.
«Да и полного комплекта компонентов у меня до сих пор нет».
Даже если сковать артефакт из одной лишь Ветви ворона, он в худшем случае выйдет A-ранга. Но раз уж мне выпал такой редкий шанс, хотелось выжать максимум.
А значит, понадобятся вспомогательные материалы — преимущественно ранга A, добыть которые ничуть не проще.
Первой мыслью было наведаться в глубинные этажи подземелий, но Тан Гюён сейчас по уши увязла в квесте «Испытания», так что этот вариант отпадал.
Директор и проректор вроде бы настроены благожелательно, но станут ли они размениваться на подобные сделки — большой вопрос.
Методом исключения оставался единственный выход:
«Придется просить содействия у конгломерата „Хесон“».
Этот разговор стоило вести с Ан Чон Ми, однако разумнее было дождаться пробуждения Со Еин. Так что я остался в режиме «подушки Ким Хо» и терпеливо ждал.
Трудно сказать, сколько прошло времени.
Мана, наполнявшая комнату культивации, внезапно с пугающей скоростью устремилась к Со Еин.
Вжух
На мгновение все тело девушки озарилось лазурным сиянием. Она плавно приподнялась в воздух, зависнув в невесомости, а затем мягко опустилась обратно.
— ......?
Со Еин наконец приоткрыла сонные глаза.
Не вставая с моих коленей и продолжая использовать их вместо подушки, она лениво поерзала, снизу вверх посмотрела на меня и тихо произнесла:
— Сегодня... точно тот самый день...
— Ты подняла ранг, верно? Ядро?
— Угу...
Едва заметно кивнув, Со Еин вывела системное оповещение на всеобщее обозрение.
[Ранг особенности «Ядро» повышен. (C→B)]
— Ничего себе. И правда тот самый день.
На текущем этапе среди первокурсников обладателей B-рангового Ядра можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Сон Чхон Хе, я сам и, возможно, еще пара особо одаренных монстров с параллели.
Я предполагал, что следующей планку B-ранга возьмет Хон Ён Хва, но Со Еин в очередной раз опровергла любые расчеты, прорвавшись раньше всех.
Истинный пассивный ленивец. Какое устрашающее создание.
Впрочем, раз уж прорыв состоялся, дальнейшие шаги были очевидны.
Посмотрев на Со Еин, я сказал:
— Давай свяжемся с твоим дворецким. Давно не виделись.
— Я виделась.
— Я имел в виду показать её мне, а не тебе.
Как только магическая связь установилась, в глубине хрустального шара возникла фигура Ан Чон Ми. Женщина церемонно поклонилась:
— Юная госпожа, господин Ким Хо. Надеюсь, у вас все в порядке?
— Да, давненько мы не выходили на связь.
Я коротко и емко пересказал недавние события, выделив главное.
Со Еин освоила «Призрачный танец» благодаря иллюзиям Иллюзорного Демона, в последнее время тренировалась с таким усердием, что сократила свой сон до жалких десяти часов в сутки, а буквально несколько минут назад довела Ядро до ранга B.
По мере моего рассказа лицо Ан Чон Ми всё сильнее озарялось неподдельным восторгом.
К концу повествования в ее глазах и вовсе блеснули слезы.
— Юная госпожа приложила столько усилий... Право, я даже не знаю, как выразить вам свою признательность.
— В этом прежде всего её собственная заслуга. Особенно в том, что касается циркуляции маны — культивация идет даже во сне, так что моей роли тут почти нет.
Будучи личным дворецким Со Еин на протяжении долгих лет, Ан Чон Ми прекрасно знала о феноменальном таланте подопечной и её повадках пассивного ленивца.
Поэтому приписывать себе прогресс её Ядра было бы явным преувеличением.
Однако Ан Чон Ми неожиданно покачала головой:
— Это не так. Согласно прогнозам аналитиков Офиса будущей стратегии, юная госпожа не должна была достигнуть B-ранга Ядра раньше второй половины второго семестра.
— Не совсем понимаю. Откуда взялась такая огромная разница в сроках?
Даже с учетом культивации во сне, как прогноз мог ошибиться на добрых полгода?
Ан Чон Ми с легкой горькой усмешкой пояснила:
— Действительно, юная госпожа способна медитировать и прогонять ману во сне, но делает ли она это на самом деле — совсем другой вопрос.
— Хотите сказать, она культивирует исключительно под настроение?
— Именно так.
Судя по всему, режим пассивного ленивца имел тумблер переключения «ВКЛ/ВЫКЛ».
И с точки зрения самой Со Еин, спать без всякой магии было в разы комфортнее и приятнее.
Из-за того, что тренировалась она урывками и по наитию, аналитики конгломерата и отодвинули дату прорыва на глубокую осень.
Ан Чон Ми тепло продолжила:
— Так что этот ранний прорыв — целиком ваша заслуга, господин Ким Хо. Кроме того, вы щедро поделились формацией Иллюзорного Демона, за что семья «Хесон» находится перед вами в огромном долгу. Если вам что-либо требуется, прошу, только назовите.
— На самом деле, кое-какие потребности у меня действительно появились.
Я без утайки перечислил мысленно составленный список.
Мне требовались артефакты или навыки, снижающие отдачу от способностей, а также редкие материалы для обработки Ветви ворона.
Даже для конгломерата уровня «Хесон» подобные вещи не доставались по щелчку пальцев. Ан Чон Ми ненадолго задумалась, после чего предложила:
— Как насчет того, чтобы для начала пройтись по лавкам Торгового квартала? Мы полностью покроем любые ваши расходы.
Иными словами, мне в руки выдали карт-бланш с безлимитным чеком.
Если удастся найти нужное на месте — превосходно. Если нет — всегда оставался шанс наткнуться на какую-нибудь ценную редкость.
Ну а если поход вовсе окажется пустым, Ан Чон Ми найдет иные каналы поставок, так что внакладе я не оставался в любом случае.
Я охотно кивнул:
— Договорились, попробую поискать там.
— Когда вы планируете отправиться?
— Думаю, на следующих выходных будет в самый раз.
Выходные перед неделей стратегических битв — фактически затишье перед финальными экзаменами семестра.
Перед тяжелыми испытаниями студенты толпами хлынут в Торговый квартал, чтобы снять стресс и закупиться расходниками. А значит, и владельцы магазинов выставят на прилавки самые лакомые запасы.
Однако в этот момент в наш разговор внезапно вклинилась Со Еин:
— На этих.
— Ты же слышала. На следующих выходных будет куда интереснее.
Я попытался спокойно воззвать к ее благоразумию, но Со Еин почему-то проявила редкое упрямство.
— На этих выходных.
— Почему именно на этих? Какая причина?
Если у нее есть внятный повод, перенести вылазку на неделю раньше не составит труда.
Но Со Еин с невозмутимой уверенностью парировала:
— Потому что мне так хочется.
— Ого, какая разговорчивая стала. И всё же — нет.
Я был непреклонен. Нет — значит нет.
Потакание каждому сиюминутному капризу лишь навредит нашим долгосрочным отношениям.
Впрочем, если выставить условие, расклад мог измениться.
— Сегодня ведь понедельник?
— Угу.
— Если до пятницы прокачаешь Магические пули до ранга B, я подумаю.
Я сознательно выставил абсурдную планку.
Отчасти чтобы подстегнуть ее усерднее тренироваться, отчасти — чтобы гарантированно поехать на следующей неделе, как и задумывалось изначально.
Однако Со Еин, раскусила она мой замысел или нет, лишь молча посмотрела мне в глаза и кивнула:
— Сделаю.
«Да ни за что в жизни».
Магические пули — базовый стержневой навык стрелка. Со Еин взяла C-ранг довольно давно, и уровень владения наверняка подрос, но прыгнуть на ранг B буквально за несколько дней было попросту невозможно с точки зрения здравого смысла.
Четверг.
Я отрабатывал магию ветра на тренировочном полигоне, заставляя тяжелые железные манекены с грохотом летать от стены к стене.
Посреди тренировки терминал звякнул от входящего сообщения от Со Еин. Я открыл чат.
[Со Еин: Готово.]
[Ким Хо: ?]
[Со Еин: Магические пули.]
[Со Еин: B.]
[Со Еин: (победный кошачий смайлик)]
[Ким Хо: ??]
[Ким Хо: (шокированный кошачий смайлик)]
[Со Еин: (победный кошачий смайлик)]
[Со Еин: (величественный кошачий смайлик)]
[Со Еин: Идём в Торговый квартал.]
Она реально взяла B-ранг?
Даже не в пятницу. В четверг?!
«Это же самое натуральное читерство...»

Комментарии

Загрузка...