Местом, куда мы вскоре прибыли, оказался тренировочный зал для преподавательского состава.
По планировке он напоминал обычный студенческий полигон.
Разница заключалась лишь в том, что здешние стены и барьеры были построены в разы прочнее — с расчётом на куда более чудовищную разрушительную силу своих пользователей.
Вскоре директор встал напротив меня и принялся методично деактивировать свои навыки один за другим.
Это были разнообразные усиливающие плетения, которые он обычно поддерживал постоянно, словно они были частью его собственного тела.
Затем он отправил в пространственный инвентарь всю экипировку, которую скрытно носил на себе.
Браслеты, часы, зажим для галстука, даже перьевую ручку из нагрудного кармана...
Закончив, он взглянул на меня и хмыкнул:
— Остались только пассивные особенности. Доволен?
— Вполне.
Причина, по которой я так упрямо настаивал на условии «без навыков и предметов», была проста. Мне требовалось сосредоточиться исключительно на его особенностях.
Особенности трудно распознать.
Нелегко даже определить, активна ли пассивная способность в данный момент, а уж точно оценить её ранг — задача ещё более заковыристая.
Если бы в дело вмешались эффекты артефактов и защитные чары, всё превратилось бы в неразбериху. Поэтому я отсёк лишние переменные с самого начала.
Как только я выясню суть и ранг его особенности...
Я её скопирую.
▷ Копирование особенности [1/2]
(Пусто)
Корона Владыки
Изначально первый слот занимало [Сопротивление ядам], но после фиксации реликвией Fixed Pin и синтеза полноценного «Иммунитета к ядам» ячейка освободилась.
Моя цель заключалась в том, чтобы занять пустое место новой полезной способностью.
Мне требовалась высококлассная защитная особенность — именно поэтому я и заявил, что буду методично и в одностороннем порядке избивать директора.
Пока мы стояли друг напротив друга, проректор прислонилась к стене у дальней границы зала, заняв позицию безучастного наблюдателя.
Хотя «безучастной» она точно не была.
Скорее всего, она намеревалась оценить мои истинные возможности и при необходимости вмешаться в процесс.
Условие не использовать навыки и предметы распространялось исключительно на директора, так что проректор была вольна применять всё, что сочтёт нужным.
Это могло показаться лазейкой в правилах, но у меня не было ни малейшего повода для недовольства.
Мне самому нужна хотя бы одна подушка безопасности.
Только так я мог бить его со всей дури, ни о чём не беспокоясь.
[Активировано «Усиление».]
[Ранг навыка «Адский кулак» повышен. (B → S)]
Чтобы нанести ощутимый урон бывшему герою такого калибра, мне требовалось поднять собственную силу до пика.
Учитывая статус директора, его защитные особенности наверняка были высшей пробы.
Одно лишь сопротивление стихиям должно быть как минимум B-ранга, если не A-ранга или выше.
По крайней мере, именно такими параметрами обладали выращенные мной в прошлой жизни герои S-ранга.
— Я начинаю.
— Давай, нападай, когда будешь готов, — директор беспечно кивнул, словно происходящее не стоило и выеденного яйца.
Я сжал кулак со всей силы, и из-под кожи вырвалось багровое, густое, словно венозная кровь, пламя.
Резкий выпад вперёд со всей вложенной мощью — и...
Ву-у-у-у-у-ух—!
Огненный шторм взревел с оглушительной яростью, в единое мгновение целиком поглотив директора.
Половину тренировочного зала затопило бушующее инферно, и сквозь пляшущие языки огня смутно проступал темнеющий силуэт.
Увидев это, я мысленно цокнул языком:
«Не сработало».
Как и ожидалось, мгновение спустя директор шагнул из пламени абсолютно невредимым.
Он не просто не получил ожогов — на нём даже ткань спортивного костюма ни капли не обуглилась.
Крепкий, как адамантитовая скала.
Если приглядеться, его тело окутывало слабое, едва заметное сияние, облегавшее силуэт наподобие призрачного доспеха. Это и была его защитная особенность.
Одного её действия хватило, чтобы без труда выдержать удар Адского кулака S-ранга.
Директор посмотрел на меня с хитрой, насмешливой ухмылкой:
— До меня доходили слухи, что ты освоил эту дрянь, но я не думал, что они правдивы. Адский кулак.
Ли Су Док и Со Чхон Ён наверняка уже доложили обо всём увиденном в подземелье, так что отпираться не имело смысла.
— Враги попадаются всё опаснее, приходится осваивать более мощные техники.
— Оно-то так, но тебе стоит лучше контролировать штрафную отдачу. Взгляни на свою руку — она же обуглилась до костей.
— Это пустяки.
Как он и заметил, моя кисть полностью почернела, превратившись в бесформенный кусок угля.
Поскольку штрафной урон за применение навыка под «Усилением» поднялся до S-ранга, даже моего врождённого Сопротивления стихиям S-ранга не хватило, чтобы свести отдачу к нулю.
Разумеется, активируя навык, я предвидел подобный исход и заранее подготовил противоядие.
У меня всё ещё оставался эликсир.
Тот самый базовый исцеляющий состав от Ким Кап Ду — «Эликсир Кап Ду».
Часть содержимого ушла во время схватки с аватаром Ведьмы Порчи, так что в запасе оставалось около полутора флаконов.
Сделав глоток и плеснув немного зелья на поражённую руку, я наблюдал, как обугленная плоть на глазах отслаивается, уступая место свежей, безупречно гладкой коже.
Директор внимательно проследил за процессом и с одобрением кивнул:
— Как и ожидалось, о себе ты заботиться умеешь. Похоже, переживать за твою шкуру мне не придётся.
— Я не стану доводить себя до крайности.
— Вот и славно, вот и хорошо. Тогда держи первый вопрос.
Взгляд директора внезапно заострился, а всё его неряшливое напускное шутовство мгновенно испарилось, сменившись леденящей, убийственной серьёзностью.
— Ты... Монарх?
— Да, я Монарх.
— ...Как-то слишком легко ты в этом признался.
— Я полагал, вы и так уже обо всём догадались.
Скорее всего, он раскусил мою суть ещё при нашей самой первой встрече.
На S-ранге кругозор практика расширяется настолько, что ему становятся видны вещи, принципиально недоступные взору простых смертных.
Этот вопрос нужен был ему лишь для того, чтобы окончательно подтвердить давнюю догадку.
Директор слегка разочарованно скривился:
— М-да, теперь такое чувство, будто я бездарно слил один вопрос в трубу... Ну да ладно, у меня впереди ещё девять попыток.
— Верно. Давайте перейдём ко второму удару.
Едва директор вернулся на исходную позицию, я без промедления обрушил на него второй Адский кулак.
И вновь яростный шквал пламени поглотил его целиком.
Ву-у-у-у-у-у-ух—!
На этот раз удар пришёлся прямо в цель.
Однако, когда пламя рассеялось, директор стоял на том же месте — у него даже волосок на голове не опалился.
Но одну важнейшую деталь я всё же подметил.
Светящаяся плёнка, окутывавшая его тело, бесследно исчезла.
«Доспех доблести».
Особенность S-ранга, доступная исключительно воинам.
Её защитная мощь была столь велика, что сумела поглотить два полновесных Адских кулака S-ранга подряд, а время перезарядки исчислялось считанными секундами.
Будь эта способность доступна для копирования, я забрал бы её не раздумывая. К сожалению, она относилась к категории уникальных талантов — наподобие навыка [Ткачество] у Ворона-Портного.
И всё же я пробил его первую линию обороны.
Следующая атака позволит вскрыть другую защитную пассивку.
Пока директор опрокидывал флакончик защитного эликсира, залечивая мелкие ожоги от просочившегося жара, в меня прилетел второй вопрос:
— Следующий вопрос. Что существо ранга Монарха забыло среди первокурсников нашей Академии?
— Я поступил сюда ровно за тем же, за чем и все остальные. Учиться.
— Не валяй дурака. Ты обещал отвечать предельно честно.
— Я абсолютно честен с вами.
Какое-то время мы молча сверлили друг друга взглядами.
Затем директор нахмурился и с крайним сомнением переспросил:
— ...Серьёзно?
— Абсолютно.
— Бред какой-то. Концы с концами не сходятся.
С его колокольни было попросту невозможно поверить, что столь трансцендентная сущность, как истинный Монарх, станет протирать штаны за партой вместе со сопливыми первогодками.
Разумеется, разгадка крылась в том, что я был не просто Монархом. Мой статус определялся как Молодой Монарх — я развивался с нуля. Но пока он прямо не спросил об этом, выкладывать все карты на стол не было никакой нужды.
Если ему так любопытно, пусть получит ещё раз по шее и спросит снова.
— Продолжим.
Нужно было атаковать немедленно, пока его Доспех доблести не успел восстановиться.
Я снова сжал пылающий багровым огнём кулак и нанёс сокрушительный выпад.
Ву-у-у-у-у-ух—!
— Кха-а-а-а-ак!!
Из бушующего огненного смерча донёсся сдавленный вскрик директора.
На этот раз атака определённо достигла цели.
Скоро я сам увижу масштаб разрушений, но имелся способ оценить урон чуточку раньше.
«Достаточно взглянуть на реакцию проректора».
Учитывая, сколько лет они проработали бок о бок, она наверняка знала арсенал своего начальника как свои пять пальцев.
Если бы ранение оказалось критическим, на её лице непременно промелькнуло бы хоть малейшее беспокойство.
Я незаметно скосил глаза в сторону.
— ......
Проректор стояла в той же позе, что и в самом начале, сохраняя ледяную мину абсолютной строгости.
Однако за месяцы возни с нашей сонной барышней-ленивцем я наловчился считывать микроскопические изменения мимики, словно раскрытую книгу. И сейчас я безошибочно уловил тончайшую перемену в её взгляде.
Она была неописуемо довольна.
Такое выражение лица бывает у человека, который целый час давился всухомятку варёным бататом, а затем залпом осушил банку ледяной газировки.
Словно я прямо сейчас исполнил её самую заветную, годами лелеянную мечту.
И всё же то, что проректор даже не шелохнулась, означало одно: ситуация далека от по-настоящему опасной.
«Неужели его скрытая способность окажется пустышкой?»
Едва я вернул взгляд к центру полигона, как сквозь оседающий чад пошатываясь выбрался директор.
— Ух-х-х... Чёрт, наверное, надо было выбрать другую награду. Это оказалось... чересчур ядрёно.
Всё его тело закоптилось до черноты, кое-где виднелись явные следы тяжёлых ожогов.
Но буквально за одно мгновение, в мгновение ока — все его раны бесследно затянулись!
Внешне я сохранил невозмутимое спокойствие, но внутри у меня всё перевернулось от искреннего, неподдельного восторга.
«С ума сойти...»
Я знал, что у легендарного героя S-ранга припрятана куча сломанных способностей, но даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что он обладает именно этой особенностью.
Её я обязан был забрать себе. Чего бы мне это ни стоило.
Без малейших колебаний я задействовал копирование.
[Активировано «Копирование особенности».]
[Особенность цели «Ретро-восстановление (S)» зарегистрирована в слоте.]
▷ Копирование особенности [2/2]
Ретро-восстановление (S)
Корона Владыки
[Ретро-восстановление (S)]
▷ Автоматически активируется при получении урона.
▷ При срабатывании восстанавливает здоровье цели до 100%.
▷ Время перезарядки: 3 дня.
Условие активации служило одновременно и колоссальным плюсом, и главным минусом этой способности. Она срабатывала автоматически даже от самого ничтожного ранения — будь то случайная царапина или укол булавки, — после чего немедленно уходила в глухой трёхдневный откат.
Но с другой стороны, она точно так же сработает и мгновенно вернёт тебя к жизни, даже если твоё тело разрубят пополам или лоб прошьёт снайперская бронебойная пуля.
Кроме того, «Ретро-восстановление» относилось к категории магии времени.
Поскольку механика классифицировалась системой как «временной откат состояния», а не как банальное «исцеление», она напрочь игнорировала любые дебаффы, запрещающие или снижающие регенерацию.
Неудивительно, что время перезарядки составляло целых три дня.
[Активировано «Ретро-восстановление».]
[Время перезарядки: 2 дня 23:59:58.]
Как и следовало ожидать, особенность сработала сразу же после копирования, отреагировав на чудовищные ожоги от отдачи Адского кулака.
Чтобы отвести подозрения, я демонстративно плеснул на руку остатками эликсира из флакона.
Пока я разглядывал стремительно восстанавливающуюся кисть, в меня прилетел очередной вопрос директора:
— Возвращаясь к предыдущей теме. Ты действительно здесь только ради учёбы? Никаких скрытых целей?
— Другие цели есть. Например, помочь моим друзьям вырасти в силе вместе со мной.
— ...Друзьям?
— Да. Как вы сами знаете, первокурсники в этом году подобрались исключительно талантливые.
— Ну, этого не отнять, но какая от этого выгода лично тебе?
— Мне просто нравится этим заниматься.
Любопытство директора разгорелось с новой силой.
— Чем дольше я тебя слушаю, тем более странным типом ты мне кажешься. Ладно, давай следующий удар.
Однако, вопреки его ожиданиям, я расслабил кулак и опустил руку вдоль тела.
— На сегодня, пожалуй, всё. Благодарю за уделённое время.
— ...Чего? Ты что, больше не будешь меня бить?
— Нет. Думаю, десять ударов — это уже перебор.
Стянуть «Ретро-восстановление» само по себе было грандиозным кушем.
Я мог бы попытаться выбить из него ещё одну способность и перезаписать её поверх [Короны Владыки], но...
Овчинка не стоила выделки.
Вокруг тела директора уже начало сгущаться едва заметное мерцание.
Это означало, что его [Доспех доблести] перезарядился.
Чтобы пробить его снова, мне пришлось бы дважды применить усиленный Адский кулак. Но моё «Ретро-восстановление» уже ушло в откат, а в кармане болтался всего один флакон эликсира.
Эту последнюю бутылочку я обязан был сохранить в качестве неприкосновенного запаса на крайний случай.
К тому же нельзя было позволять директору задавать слишком много вопросов.
Я с самого начала не собирался бить его все десять раз и давать десять попыток допроса.
Продолжись эта игра, и мне пришлось бы раскрыть слишком много козырей.
До сих пор его интересовала моя сущность Монарха, но очень скоро вопросы начали бы бить в самое яблочко, подбираясь к тайнам прошлой жизни.
По целому ряду причин было куда разумнее отступить прямо сейчас.
Директор же, явно настроившийся на полноценную серию вопросов, выглядел совершенно сбитым с толку:
— Эй, погоди, и это всё? Ты просто возьмёшь и уйдёшь? Давай продолжай! Я, между прочим, с таким трудом выбил для себя эту сделку! У меня ещё вагон вопросов остался!
— Я осознал собственную неопытность и слабость. Думаю, будет лучше продолжить нашу викторину в другой раз. Ещё раз спасибо.
Я отвесил вежливый поклон. Хотя оба руководителя Академии стояли с ошарашенным видом, останавливать меня силой никто не стал.
Развернувшись и шагая к выходу из зала, я отчетливо услышал, как директор за моей спиной растерянно и с ноткой обиды бормочет:
— Такое чувство, будто меня только что средь бела дня обокрали...

Комментарии

Загрузка...