Поскольку вопросы касательно карательного отряда требовали более обстоятельного обсуждения, я последовал за Ли Су Доком и Со Чхон Ёном.
— ......
— ......
Пока мы шли по коридору, никто не проронил ни слова. Риск того, что нас кто-нибудь подслушает, был слишком велик.
Тем не менее взгляды обоих преподавателей всё это время были прикованы ко мне.
Взгляд Ли Су Дока стал настолько тяжелым, что, казалось, прожигал насквозь, тогда как лицо Со Чхон Ёна выражало привычное спокойствие. Впрочем, даже в его сдержанном поведении угадывалось едва уловимое потрясение, которое посторонний вряд ли бы заметил.
Наконец мы вошли в пустую переговорную комнату.
В помещении стояла такая тишина, что было слышно падение соринки, а наложенные поверх мощные звукоизоляционные чары исключали любую возможность утечки нашего разговора наружу.
Едва мы заняли свои места, Ли Су Док и Со Чхон Ён нарушили молчание.
— Значит, всё это время ты прятал в рукаве такой козырь.
— Должен признать, я поражён. Для первокурсника ты забрался непозволительно далеко.
Их изумление было вполне закономерным.
Они наверняка и сами обладали мерами противодействия ядам, но в лучшем случае их защита находилась на уровне B-ранга и спасала лишь от базовых токсинов.
Та непреступная стена абсолютной неуязвимости, которой достиг я, находилась совершенно в иной лиге.
Не прибегай я к связке из «Копирования», «Сопротивления ядам» и «Фиксирующего штифта», мне вряд ли удалось бы заполучить подобное даже к третьему курсу. Если бы вообще когда-нибудь удалось.
А навык «Зачарование» — штука ещё более нелепая.
Даже среди преподавательского состава, да и, пожалуй, директору включительно, о подобном умении вряд ли доводилось слышать.
Сложность его получения была столь астрономической, что в этом мире им, скорее всего, не овладел ни единый человек.
Я до сих пор отчётливо помнил, как впервые заполучил [Зачарование]. Это произошло уже после того, как я прочно утвердился на вершине оригинальной «Академии убийц драконов». Помнил и то, сколько мучений мне пришлось пережить, даже таская за собой целую группу героев S-ранга.
С «Копированием» и «Усилением» дело обстояло точно так же.
Причина, по которой я уже на первом курсе владел столькими сломанными навыками, была предельно проста.
Они изначально принадлежали мне.
Я не учился им заново. Я лишь возвращал утраченное, продвигаясь по своему квесту реинкарнации.
Разумеется, раскрывать подобную правду я не собирался, поэтому ответил на замечания наставников максимально естественно:
— Сказать по правде, я хотел сохранить это в тайне подольше. Но, учитывая сложившиеся обстоятельства и всё взвесив, решил открыться.
— Непростое решение, — кивнул Со Чхон Ён. — Однако в дальнейшем тебе стоит скрывать эту силу как можно тщательнее.
Способность наделять союзников абсолютным иммунитетом к ядам сыграет ключевую роль в грядущей зачистке, и моя репутация неизбежно взлетит до небес.
Но это же сделает меня удобной мишенью для врагов.
Они непременно захотят уничтожить столь опасный росток ещё до того, как он окрепнет.
Именно поэтому Со Чхон Ён считал, что мне, скромному первокурснику, лучше держаться в тени. И я был полностью с ним солидарен.
В конце концов, даже преподавателям я не мог доверять безоглядно. Единственная причина, по которой я вообще приоткрыл перед ними завесу тайны, заключалась в том, что они были связаны множеством магических клятв и ограничений устава.
Со Чхон Ён повернулся к Ли Су Доку:
— Нам нужно подготовить маскировочный артефакт. Такой, чтобы даже другие преподаватели не смогли его раскусить.
— Действуй на своё усмотрение, — небрежно отозвался Ли Су Док.
Затем, словно только и выжидая подходящего момента, он смерил меня прямым взглядом и перешёл к сути:
— Даже если мы скроем твою личность от остальных, нам двоим ты обязан рассказать об этом навыке подробнее.
— Да, я понимаю.
Трезвая оценка сил и возможностей каждого участника рейда была базовым правилом.
И чем важнее отведённая бойцу роль, тем детальнее должен быть разбор.
Поскольку всё шло в рамках моих ожиданий, я ответил на расспросы Ли Су Дока без малейшего колебания.
— Какова длительность?
— Пятнадцать минут.
— Пятнадцать минут... Неплохо. Какова цена или штрафы?
— У навыка есть время восстановления.
— Насколько долгое?
— Довольно большое. Можете считать его одноразовым козырем.
Время восстановления «Зачарования» ранга C составляло тридцать пять минут.
Само по себе это уже немало, а уж насколько возрастёт откат, если наложить эффект сразу на всех членов карательного отряда, оставалось только гадать.
Впрочем, на всякий случай я решил закинуть удочку:
— Если найдётся способ сократить или сбросить откат, я мог бы применить его повторно.
— Таких способов нет. Увы, — твёрдо качнул головой Ли Су Док.
Предметы или навыки, управляющие откатами способностей, как правило, относились к стихии времени, начинались минимум от A-ранга и нередко достигали ранга S.
Более того, по своей редкости они во много раз превосходили любые другие артефакты A-ранга, так что было совершенно не гарантировано, найдётся ли подобная диковинка даже у самого директора.
Именно поэтому я особо ни на что не рассчитывал, просто озвучив гипотетическую возможность.
Преподаватели переглянулись.
— Раз навык одноразовый, придётся приберечь его напоследок.
— Пожалуй, так будет разумнее всего.
Было решено оставить даруемый «Иммунитет к ядам» в качестве главного туза в рукаве для решающей схватки с Ведьмой Порчи. До тех пор участникам рейда придётся полагаться на собственную магию очищения и зелья.
Теперь настала моя очередь задавать вопросы.
— Когда планируется выступление?
— Послезавтра. Мы не можем давать ей больше времени.
Ведьма Порчи уже обустроила своё логово в глубинах Телепортационного лабиринта.
С нашей точки зрения, каждая лишняя минута, подаренная ей, лишь ухудшала положение.
К тому же всегда существовал риск, что она внезапно решит сменить дислокацию и перебраться в другое подземелье.
Случись такое — и нам снова пришлось бы нести редкие дары к Стене Мудрости, а даже в Академии убийц драконов запас артефактов A-ранга отнюдь не был бесконечным.
По этим причинам карательный рейд собирался выступить с гораздо меньшим сроком подготовки, чем полагалось по регламенту.
Со Чхон Ён мягко улыбнулся:
— Разумеется, это не означает, что мы ринемся очертя голову. На самом деле мы готовили почву для этой операции уже довольно давно.
Хотя точное местонахождение Ведьмы Порчи подтвердилось лишь недавно, руководство заранее отобрало подходящих бойцов и скопило припасы, чтобы выступить в любой момент.
Со Чхон Ён повернулся ко мне и добавил:
— Так вот, Ким Хо.
— Да?
— Тебе лучше пропустить тактическую битву на этой неделе. Посвяти это время отдыху и контролю своего состояния.
Перед лицом зачистки подземелья A-ранга и неминуемого столкновения с Ведьмой Порчи указание было предельно ясным: в ближайшие два дня сберечь максимум сил.
Кому-то могло показаться глупым беречь энергию ради пропуска рядового учебного боя в F-ранговом подземелье, но в пылу настоящего сражения даже малейшая усталость могла стоить жизни.
Поэтому я кивнул без малейших сомнений:
— Я отдохну.
— Я слышал, ты все выходные провёл на дисциплинарных работах. Это правда?
— Да, всё так.
— И во время зачистки подземелий успел перебить немало Тёмных Ублеков?
— Было дело.
Улыбка на лице Со Чхон Ёна стала ещё шире.
— Как я намекал ранее, главным правилом на этой неделе будет [Босс]. Но ты уже разделался с монстрами куда опаснее тех, что мы приготовили.
Затем он бросил взгляд на Ли Су Дока:
— У тебя нет возражений?
— Тактические битвы — это твоя епархия, преподаватель Со, — небрежно бросил Ли Су Док. По сути, это было согласием.
Приняв его слова как должное, Со Чхон Ён обратился ко мне:
— За эту неделю я поставлю тебе высший балл.
— Благодарю вас.
— Что касается деталей Телепортационного лабиринта, мы обсудим их завтра на общем сборе. А пока ступай и отдыхай.
— Да, всё понял.
Остаток выходных я провёл в строгом соответствии с указаниями, сосредоточившись на восстановлении сил.
Наступил понедельник.
Со Чхон Ён провёл лекцию по тактической битве в обычном режиме.
Дистанция между нами оставалась прежней. Я не лез на рожон и не пытался выделиться, а Со Чхон Ён не акцентировал на мне внимания перед всем классом.
— Итак, как объявлялось ранее, правила тактической битвы на этой неделе...
На доске проявились условия испытания и описание окружающей среды.
Как и всегда, присутствовал модификатор [Враждебная среда],
А вместе с ним — правила [Босс] и [Удвоение].
В то же мгновение в углу моего обзора всплыло системное уведомление.
[Побочный квест: Тактическая битва 15-й недели] (Завершено)
▷ Цель: Зачистить подземелье тактической битвы
▷ Награда: Повышение ранга (E)
«До чего же удобно».
Благодаря тому, что я заранее перебил Тёмных Ублеков, а Со Чхон Ён заранее выставил мне высший балл, побочный квест закрылся в ту же секунду, как появился.
Поскольку усиливать собственные характеристики всегда полезно, я немедленно применил полученную награду.
[Использовано «Повышение ранга (E)»...]
[Ранг навыка «Морозный ветер» повышен. (E+ → D+)]
Тем временем перед завершением занятия Со Чхон Ён сделал ещё одно объявление:
— ...Кроме того, начиная с завтрашнего дня мы с господином Ли Су Доком будем отсутствовать в течение нескольких дней. Как и прежде, заменять нас будет госпожа Чо Ок Сун.
По аудитории тут же прокатилась волна жалобных стонов.
Преподавательница Чо Ок Сун была буквально ходячим снотворным.
Какой бы предмет она ни вела, у неё был сверхъестественный талант усыплять студентов монотонным бубнежом.
Её лекции по экологии монстров и без того были смертельно скучными, а мысль о том, что эта беспросветная тоска распространится ещё на тактические и дуэльные занятия, заставляла каждого содрогнуться.
Возможно, истолковав эти стоны превратно, Со Чхон Ён весело усмехнулся:
— Что такое? Уже скучаете по мне? Приятно чувствовать себя популярным наставником. Я быстро улажу дела и скоро вернусь. На сегодня занятие окончено!
Бросив на меня мимолётный многозначительный взгляд, он покинул аудиторию.
Когда класс постепенно наполнился гомоном, на моем терминале неожиданно всплыло сообщение.
И пришло оно, к моему удивлению, от Хон Ён Хва.
[Хон Ён Хва: (Стикер с машущим щенком)]
[Ким Хо: (Стикер с машущим щенком)]
[Ким Хо: Что случилось?]
[Хон Ён Хва: Ну, в общем...]
[Хон Ён Хва: (Стикер: щенок растерянно оглядывается по сторонам)]
[Хон Ён Хва: Ты уже выбрал напарника для тактической битвы?]
Перед глазами невольно возник образ робкого щенка, неуверенно семенящего ко мне с мячиком в пасти.
Должно быть, чтобы отправить это сообщение, ей пришлось собрать всю свою храбрость в кулак.
К сожалению, для меня тактическая битва уже завершилась.
Поэтому я ответил предельно честно.
[Ким Хо: На этой неделе вряд ли получится.]
[Хон Ён Хва: О... вот как.]
[Хон Ён Хва: (Стикер с грустным щенком)]
Казалось, на этом наш диалог исчерпан, но вскоре прилетело следующее сообщение:
[Хон Ён Хва: Тогда...]
[Хон Ён Хва: А как насчёт спуститься вниз?..]
[Хон Ён Хва: (Стикер: щенок радостно виляет хвостом)]
Похоже, она имела в виду поход в ледяное подземелье ради тренировки её «Водного пламени».
Благодаря тотальной зачистке, которую мы устроили на выходных, риска наткнуться на Тёмных Ублеков больше не было.
Однако на пути к этой тренировке возникло новое, непреодолимое препятствие.
Ведь завтра я спускаюсь в Телепортационный лабиринт.
Если мы войдём туда во вторник, зачистка займёт как минимум полные сутки, а в худшем случае растянется на три-четыре дня.
Я не мог знать наверняка, когда выберусь наружу, и уж тем более не мог гарантировать, в каком физическом состоянии буду находиться. Строить какие-либо совместные планы прямо сейчас было бессмысленно.
Поэтому я снова отправил прямой ответ:
[Ким Хо: На этой неделе будет тяжело со временем.]
[Ким Хо: Прости, никак.]
[Хон Ён Хва: (Стикер с поникшим щенком)]
[Хон Ён Хва: Поняла...]
Возникло стойкое ощущение, будто брошенный щенком мячик сиротливо покатился обратно.
Мне было немного неловко перед ней, но если не получается — значит, не получается.
«Настоящая проблема в том, что сейчас мне придётся объяснять то же самое ещё раз».
С этой мыслью я повернул голову.
С одной стороны уверенным шагом приближался Ко Хён У:
— Здравствуй, Ким-хён.
С другой стороны подошла Со Еин с заспанным лицом, будто только что разлепила веки, и осторожно потянула меня за рукав:
— ...Пойдём вместе.
Оба преследовали ту же цель, что и Хон Ён Хва.
Они хотели объединиться со мной для прохождения тактической битвы.
В обычных обстоятельствах я бы без колебаний встал на сторону нашего живого талисмана удачи, но сегодня случай был особый.
Для меня тактическая битва уже официально закрыта. Что тут поделаешь?
Как минимум, стоило ввести их в курс дела.
Переводя взгляд с Ко Хён У на Со Еин, я спокойно произнёс:
— На этой неделе вам двоим придётся пройти испытание в паре.
— Хм?
— ......?
Со Еин недоумённо склонила голову набок.

Комментарии

Загрузка...