Все четверо мы довольно долго молча сверлили взглядами детектор.
Однако экран упорно оставался чистым.
Разумеется, взгляды тут же скрестились на Син Бён Чхоле, а я шутливо протянул к нему воображаемый микрофон:
— Не хотите ли поделиться комментариями?
— Да бросьте, пока рано делать выводы. Если продвинуться глубже, мы вполне можем что-нибудь найти, разве не так?
Даже сейчас Син Бён Чхоль наотрез отказывался признавать поражение.
Справедливости ради, он был не так уж неправ.
Детектор улавливал Тёмных Ублеков лишь в определённом радиусе.
Иными словами, даже если тварь находилась внутри подземелья, при слишком большой дистанции прибор её попросту не засёк бы.
Похоже, Сон Чхон Хе пришла к той же мысли, поскольку решительно вышла вперёд:
— Выдвигаемся.
Видимо, она собиралась снова активировать детектор, когда мы покроем больше расстояния.
Мы молча двинулись за ней.
По пути нам изредка попадались элементальные духи молнии и льда.
Треск!
Но против мастера магии молний вроде Сон Чхон Хе у них не было ни единого шанса.
С большинством она без труда расправлялась своим навыком «Колибри».
«Она определённо пробилась на C-ранг».
И хотя «Колибри» казался мне превосходным навыком контроля, я решил пока повременить с копированием — до моей «Ледяной стены» B-ранга он всё же немного не дотягивал.
Мы раз за разом повторяли одну и ту же процедуру: добирались до намеченного холма, активировали детектор Ублеков и двигались к следующему.
Пип
Однако экран раз за разом оставался пустым.
В конце концов Сон Чхон Хе подвела итог:
— Похоже, здесь пусто.
— Угу, судя по всему.
— Уходим.
С этими словами она достала из инвентаря свиток экстренного побега и разорвала его пополам.
Гул...
Пространство со скрежетом искривилось, словно скрученное неведомой силой, открывая выход — чуть меньше обычного телепортационного портала.
Едва мы шагнули наружу, Сон Чхон Хе вычеркнула номер 870 из своего списка.
Тем временем я обменялся многозначительным взглядом с Син Бён Чхолем:
— Не появился, да?
— ...Похоже, нет.
— Значит, отныне заходишь последним, договорились?
— С чего бы вдруг? Разве счёт теперь не один-один? Надо попробовать ещё раз.
Доказательств гипотезы о том, что Син Бён Чхоль притягивает неудачи, пока действительно не хватало.
Его довод звучал вполне разумно, так что я кивнул в знак согласия:
— Ладно, давай расставим все точки над «i». Проигравший оплачивает ужин?
— По рукам.
Сон Чхон Хе окинула нас ошарашенным взглядом:
— Вы правда спорите из-за такой ерунды?
Мы с Син Бён Чхолем, словно и не препирались секунду назад, синхронно напустили на себя предельно серьёзный вид и уставились на неё:
— ...Из-за ерунды?
— Ты хоть понимаешь, насколько это важный вопрос?
— Мужчина без гордости — всё равно что труп.
Не выдержав нашего единого фронта, Сон Чхон Хе предпочла замять разговор.
Хан Со Ми, напротив, отчего-то пришла в полный восторг и сияла улыбкой:
— Я болею за вас обоих!
Разумеется, и в следующем подземелье, и в том, что шло за ним, битва мужской гордости неизменно заканчивалась моей победой.
Не могли же Тёмные Ублеки попадаться на каждом шагу.
— ...Похоже, ужином всё-таки угощаешь ты?
— Нет, это ещё не конец! Ничего ещё не закончилось!
С каждым проигрышем лицо Син Бён Чхоля становилось всё мрачнее, но в целом наша зачистка подземелий продвигалась тихо и спокойно.
Мы старательно огибали опасные зоны и могучих монстров. Обходили подземелья по периметру, периодически останавливаясь для замеров детектором.
Если на экране ничего не отображалось, мы эвакуировались свитком и повторяли процесс.
Таким образом номера вроде 860, 850 и 840 постепенно исчезали из списка, пока мы наконец не замерли перед следующим подземельем:
[No 833] [Озеро Трезубца]
По привычке Сон Чхон Хе уже собралась шагнуть в портал, но я остановил её вопросом:
— Ты знаешь тактику прохождения этого места?
— ...Не досконально. Но руководство у меня есть.
С этими словами она вытащила из инвентаря увесистую стопку распечаток.
Это было лучше, чем ничего, но означало, что изучить его как следует она ещё не успела.
Поэтому я предложил:
— Думаю, здесь вам стоит следовать моим указаниям.
— Ты знаешь стратегию?
— Разумеется. Потому и предлагаю.
Сон Чхон Хе молча переглянулась с Хан Со Ми.
Та в подобные моменты умела быть на удивление серьёзной: её короткий кивок ясно дал понять, что она готова довериться мне.
Син Бён Чхоль тоже вставил свои пять копеек:
— В вопросах тактики этот парень собаку съел.
Хотя поручительство Син Бён Чхоля вряд ли добавило мне очков в её глазах, Сон Чхон Хе согласилась, что попробовать стоит.
В конце концов, во время промежуточных экзаменов именно следование моим инструкциям помогло утихомирить Огров-берсерков с минимальными потерями.
— Хорошо. Будем действовать по твоим указаниям.
— Отлично. Заходим.
Мы шагнули в портал.
Как и полагалось, Син Бён Чхоль вошёл самым последним.
В следующее мгновение мы очутились на причале из сколоченных деревянных досок.
У самого его края покачивались на волнах несколько долблёных лодок, напоминавших каноэ. Они были совсем небольшими — максимум на двоих.
Стоило поднять взгляд, как перед нами предстала широкая гладь озера, уходящая далеко за горизонт.
Наша задача была очевидна.
«Ясно, придётся плыть на лодках».
Однако это подземелье, несмотря на обманчиво умиротворяющую атмосферу, могло обернуться колоссальной головной болью, сунься мы туда наобум.
Именно поэтому я и взял командование на себя ещё до входа.
— Сон Чхон Хе.
— Да?
— Передай мне гайд.
Сон Чхон Хе послушно протянула документы, и я быстро пролистал страницы, отыскав схему местности.
Водный путь шёл прямо, а затем делился на три рукава, в точности как зубцы трезубца.
— Мы разобьёмся на группы в соответствии с этим разделением.
— В этом правда есть необходимость?
— Да. Иначе мы просто не сможем продвинуться вперёд.
Структура подземелья была устроена так, что каждая группа должна была выполнить свою задачу на определённой позиции, чтобы открыть проход дальше и завершить рейд.
На этот раз подал голос Син Бён Чхоль:
— Даже звучит как жуткая морока. А сойти на полпути нельзя?
— Нет. Нам нужно сканировать всё детекторами. Это линейное подземелье, так что придётся идти до самого конца, попутно замеряя фон.
В компактных подземельях можно было снять показания в узловых точках и, если сигнал отсутствовал, спокойно уйти через свиток.
Но здешняя локация была не только масштабной, но и строго линейной: чтобы просканировать её целиком, выбора не оставалось — только плыть до упора.
Сон Чхон Хе тихо вздохнула и уточнила:
— И как же мы разделимся?
— В стандартной группе из шести человек пошли бы по двое на каждый рукав, но у нас такой роскоши нет.
Приходилось выстраивать формацию «два-один-один».
Именно из-за этого сложность возрастала в разы.
Я повернулся к Син Бён Чхолю:
— Ты любишь головоломки?
— Терпеть не могу всё, где надо шевелить мозгами.
— А монстров?
— Обожаю головоломки.
Син Бён Чхоль переобулся за долю секунды.
Указав на три ответвления озера, я продолжил разъяснять:
— Если вкратце: правый рукав — это головоломки, левый — скопление монстров, а по центру — битва с боссом.
— Мне определённо на головоломки.
Син Бён Чхоль закивал с ещё большей уверенностью.
Боевой мощью на фоне остальных он похвастаться не мог, так что выбор был самым разумным. Даже если с логикой у него возникнут проблемы, держа в руках гайд, он как-нибудь справится.
Я перевёл взгляд на Сон Чхон Хе и Хан Со Ми:
— Я в любом случае иду по центру, но мне нужен напарник. Кто со мной?
— Я!
Хан Со Ми тут же вскинула руку.
Сон Чхон Хе, которая тоже было дёрнулась поднять ладонь, замялась, затем медленно опустила её:
— ...Я возьму на себя левую сторону.
— Договорились. На том и порешим.
Я ещё раз проговорил ключевые моменты с Сон Чхон Хе и Син Бён Чхолем, чтобы убедиться, что они всё усвоили.
После этого мы распределили между всеми артефакты связи, детекторы и свитки побега.
Это позволяло держать контакт, продолжать замеры по ходу маршрута и в случае крайней необходимости экстренно эвакуироваться.
Впрочем, когда мы доберёмся до конца, зачистка, скорее всего, уже будет завершена, и свитки попросту не понадобятся.
Закончив приготовления, мы расселись по лодкам.
Сон Чхон Хе и Син Бён Чхоль заняли по отдельной посудине, а мы с Хан Со Ми устроились друг напротив друга в третьей.
Стоило отвязать швартовы, как лодки сами плавно заскользили по озеру, увлекаемые течением.
Вёсла в уключинах имелись, но особой нужды в них не было.
— Ух ты-ы!
Несмотря на это, Хан Со Ми с горящими глазами схватилась за вёсла и принялась усердно грести взад-вперёд, словно проверяя их на прочность. Казалось, сам процесс приводил её в детский восторг.
Тем временем Син Бён Чхоль открыл инвентарь, по частям вытащил какую-то конструкцию и закрепил её на краю своей лодки.
Вж-ж-ж-ж—!
Это был не кто иной, как лодочный мотор.
Я уставился на него с немым изумлением:
— За каким чёртом ты вообще таскаешь с собой мотор?
— Никогда не знаешь, где пригодится. Вся наша жизнь зависит от хорошего снаряжения.
— Нам тоже одолжи.
— Извиняй, он у меня один.
Вж-ж-ж-ж—!
Лодка Син Бён Чхоля резво набрала ход и начала стремительно уходить в отрыв.
Уносясь вперёд, он оглянулся и ехидно бросил:
— До встречи! Можете не спешить, всё равно не догоните!
Я повернулся к Хан Со Ми с самым решительным выражением лица:
— Такое спускать нельзя.
— Это соревнование?
— Именно. Покажем ему силу человеческого упорства.
— Ага!
Скрепив нашу решимость, мы дружно принялись за дело.
Хан Со Ми заработала вёслами как заведённая, взвинчивая темп с невероятной скоростью.
Хлюп-хлюп-хлюп!
Поначалу её движения были угловатыми, но, как и подобало обладательнице боевого физического класса, она мгновенно приноровилась и превратилась в заправскую гребчиху.
Вдобавок я задействовал «Силу ветра», подталкивая судно вперёд, и наша лёгкая долблёнка сорвалась с места с безумной скоростью.
При виде этого лицо Сон Чхон Хе перекосило от искреннего недоумения:
— Неужели обязательно заходить настолько далеко?..
Разумеется, обязательно. На кону стояла мужская гордость.
Сон Чхон Хе стремительно отстала и скрылась из виду, а спустя считанные мгновения мы нагнали Син Бён Чхоля и играючи обошли его по дуге.
Теперь челюсть отвисла уже у него:
— Вы зачем на такую ерунду навыки сливаете?!
— Вся наша жизнь зависит от хороших навыков.
— До встречи-и!
Мы практически слово в слово вернули Син Бён Чхолю его недавнюю подколку.
Вскоре и его моторка превратилась в далёкую точку, а затем и вовсе пропала из виду.
Только тогда мы сбавили темп.
— Мы победили. Дай пять.
— Дай пять!
Хлоп!
Хан Со Ми припечатала мою ладонь с такой силой, что пальцы засаднило.
Затем она с любопытством склонила голову набок:
— А что теперь делать?
— Пока — ровным счётом ничего.
Настоящее прохождение начнётся лишь тогда, когда озеро разделится на три рукава.
До тех пор спешить было некуда, так что мы откинулись назад и принялись неспешно любоваться окрестными пейзажами.
Пока я разглядывал берега, Хан Со Ми внезапно высоко подняла руку:
— У меня вопрос!
— Да, спрашивай.
— О чём вы тогда говорили с Чхон Хе?
— Это важный секрет.
— Расскажи!
Любопытство в её глазах сверкало ярче лазерных лучей, но я твёрдо покачал головой:
— Нет. По отношению к ней это было бы некрасиво.
— Ну-у, правда? Совсем-совсем не расскажешь?
— Правда, не могу.
По правде говоря, с моей колокольни утечка тайны о талоне на желание ничем не грозила.
Однако для Сон Чхон Хе это было болезненной слабостью.
Даже если спрашивала Хан Со Ми, Чхон Хе наверняка предпочла бы сохранить всё в строжайшей тайне, поэтому я ответил с оглядкой на её чувства.
Услышав это, Хан Со Ми постепенно посерьёзнела и нерешительно произнесла:
— Вообще-то... у меня тоже есть один важный секрет.
Возможно, она просто проверяла, насколько надёжно я умею держать язык за зубами.
Поэтому я дал ей именно тот ответ, которого она ждала:
— Ладно, выкладывай. Обещаю сохранить это в тайне.

Комментарии

Загрузка...