Хан Со Ми некоторое время пристально смотрела на меня, прежде чем наконец нарушить молчание:
— Слушай.
— М-м?
— А что ты думаешь о Чхон Хе?
Я отчасти этого ожидал, и предчувствие не подвело: темой разговора оказалась Сон Чхон Хе.
Если начистоту, нас с Хан Со Ми мало что связывало помимо неё.
Я ответил предельно честно:
— Наверное, мы чуть ближе, чем просто шапочные знакомые. Мы всё-таки вместе проходили программу наставничества.
— Она тебе не противна?
— С чего бы? Она старательно делает своё дело. А что насчёт неё? Что она обо мне думает?
«Что Сон Чхон Хе думает обо мне?»
Услышав этот встречный вопрос, Хан Со Ми качнула головой из стороны в сторону, словно перебирая воспоминания.
Затем ткнула в меня пальцем и заявила:
— Когда вы остаётесь наедине, она всё время злится!
— Разве это хорошо?
— Нет-нет, Чхон Хе вообще никогда не злится на других людей! Она говорит только по делу, и даже если её что-то задевает, просто игнорирует это.
— То есть с остальными она держится сугубо по-деловому.
— Вот именно, по-деловому!
Хан Со Ми закивала с таким жаром, словно это слово идеально передавало суть.
«А ведь и правда».
Если вспомнить, разница между тем, как Сон Чхон Хе относилась к Син Бён Чхолю и как ко мне, была колоссальной.
Син Бён Чхоль являлся ходячей машиной по нарушению правил, но я ни разу не видел, чтобы она открыто проявляла при нём искренние эмоции.
Разве что отчитывала его через «Колибри».
— Допустим, логика есть, но что хорошего в том, что она постоянно бесится?
— На меня Чхон Хе тоже часто злится!
— ...Вот оно что.
Теперь я наконец уловил ход мыслей Хан Со Ми.
Хан Со Ми = подруга Сон Чхон Хе = Сон Чхон Хе часто на неё злится.
Ким Хо = Сон Чхон Хе часто на него злится = потенциальный друг?
Похоже, в её глазах этот силлогизм выглядел вполне стройным и убедительным.
Однако с моей точки зрения вывод был шит белыми нитками и отдавал чрезмерным упрощением, поэтому я не удержался от комментария:
— Знаешь, злиться можно по самым разным причинам. Вполне возможно, она бесится просто потому, что я ей неприятен.
— Не-а, вовсе нет!
— Почему ты так уверена?
— Просто знаю!
— Интуиция?
— Моя интуиция!
Раз уж дело упиралось в женскую интуицию, спорить было бесполезно.
Логика тут бессильна, к тому же Хан Со Ми наблюдала за нами со стороны и вполне могла улавливать то, что ускользало от меня.
Я решил не заострять на этом внимание и повёл разговор дальше.
К этому моменту я уже догадался, к чему клонился этот диалог:
— Ты намекаешь, что мне стоит попытаться с ней поладить?
— ......
Лицо Хан Со Ми вновь озарилось спокойной серьёзностью.
Устремив взгляд куда-то вдаль, она тихо произнесла:
— ...Знаешь, у членов дисциплинарного комитета почти нет друзей.
— Ну да. На такой должности легко нажить врагов.
Главной задачей дисциплинарного комитета было наставлять студентов на правильный путь и следить за неукоснительным соблюдением школьного устава.
И конфликты на этой почве были попросту неизбежны.
Чего стоила одна только недавняя волна запретов — сколько недовольства вызвала конфискация запрещённых предметов.
Да и нарушением правил это далеко не ограничивалось.
Проникновение в закрытые зоны вроде глубин Корпуса подземелий или Старого корпуса, порча школьного имущества, дуэли вне арены...
Чего только ученики не вытворяли вопреки уставу.
И когда комитет ловил нарушителей за руку, отношения предсказуемо портились.
Конечно, студенты сами прекрасно понимали свою вину, но всё же...
Человеческие чувства так просто не перестроишь.
Большинство невольно начинало сторониться членов комитета.
Человек с более мягким и покладистым характером ещё мог бы обзавестись друзьями, даже состоя в дисциплинарном комитете.
Но ждать подобного от Сон Чхон Хе — строгой, педантичной и бескомпромиссной абсолютно во всём — было попросту бессмысленно.
Я повернулся к Хан Со Ми и спросил:
— С другими ребятами из комитета она тоже не сблизилась?
— Угу. Вообще ни с кем.
— А Чо Бёк? Он вроде выглядит вполне нормальным.
— Нормальный-то нормальный, но он же всё время молчит!
— ...Понятно.
Что ж, с молчуном каши не сваришь и компанию особо не составишь.
Я посмотрел на Хан Со Ми:
— В общем, я понял. Захочет ли она ладить с кем-то — это её дело, но со своей стороны я хотя бы попытаюсь.
— Угу, угу! А я поговорю с Чхон Хе!
Хан Со Ми закивала с удвоенным энтузиазмом, её лицо озарилось лучезарной улыбкой.
Глядя на неё, я внезапно поймал себя на одной мысли и поинтересовался:
— Кстати, а разве это не значит, что у тебя самой друзей тоже нет?
— Ага, нету!
Хан Со Ми весело рассмеялась с совершенно беззаботным видом.
Она всегда так открыто улыбалась, а её живой и жизнерадостный нрав располагал к общению. Но практически всё своё время она проводила, хвостиком следуя за Сон Чхон Хе.
Даже если это был её собственный выбор, факт оставался фактом: друзей у неё было не густо.
— Не тебе бы тогда рассуждать о других, а?
— Хи-хи.
— Почему бы нам заодно не подружиться?
— Отличная идея! Давай дружить!
Хан Со Ми без малейших колебаний согласилась на моё предложение.
Это напомнило мне о другом вопросе, и я спросил:
— А как же Ко Хён У? Вы ведь в одной программе наставничества, да и спарринговали вместе.
— ......
Внезапно выражение лица Хан Со Ми скисло, и она обиженно надула щёчки:
— Он дурак.
— Почему это?
— Просто дурак, вот и всё.
«Что же такого он успел натворить, чтобы заслужить подобную реакцию?»
Я уже собирался расспросить её подробнее, но не успел и рта раскрыть, как...
Вж-ж-ж-ж—!
Сзади донёсся знакомый стрёкот мотора.
Источником шума, само собой, был Син Бён Чхоль, превративший свою деревянную лодку в моторку.
— Фух, еле нагнал! Да с какой скоростью вы вообще несётесь?!
— О, доплыл наконец.
— Эй, а разгонять лодку магией ветра — это вообще-то жульничество!
— Сними мотор, потом поговорим о честности.
По совести говоря, ему следовало грести руками с самого старта.
Тем временем неподалёку показалась и лодка Сон Чхон Хе.
Судя по её далеко не самому счастливому выражению лица, ей пришлось яростно работать вёслами, чтобы не отстать безнадёжно.
Поймав её взгляд, я бросил:
— Могла бы и не гнать так.
— Я обязана держать темп группы.
Слова звучали твёрдо, но при этом она украдкой постукивала кулачком по затёкшему плечу.
Поскольку её класс, в отличие от Хан Со Ми, вовсе не относился к категории бойцов ближнего боя, такая бешеная гребля гарантировала ей ноющую ломоту в мышцах на пару дней вперёд.
Наверное, поэтому её испепеляющий взор метался между мной и Хан Со Ми.
В ответ Хан Со Ми расплылась в лучезарной улыбке:
— А мы тут секретничали!
— ...Что?
Глаза Сон Чхон Хе округлились от изумления.
Должно быть, она не могла даже вообразить, чтобы мы вдвоём вели серьёзные приватные беседы.
— О-о чём это вы говорили?
— О суперважном секрете!
Хан Со Ми упивалась моментом.
Ещё бы — вернуть подруге ту же порцию любопытства и лёгкого раздражения, которую испытала сама!
В отличие от неё, Сон Чхон Хе, впервые столкнувшаяся с подобной контратакой, лишь беспомощно хлопала глазами.
Едва она открыла рот, чтобы что-то потребовать, я окинул команду взглядом и скомандовал:
— Разговоры продолжите потом. Приготовиться.
— ...Поняла.
— Периодически используйте детекторы и выходите на связь.
— Да, я поняла.
Повернувшись к Син Бён Чхолю, я дождался и его кивка:
— Само собой! Всё под контролем: сканировать, докладывать, принято.
Вскоре прямой водный канал впереди расширился и рассёкся на три рукава.
Рейд на Озеро Трезубца начался.
Как и договаривались на инструктаже, мы направили лодки в разные стороны.
Син Бён Чхоль ушёл в правый рукав, где его ждали головоломки.
Сон Чхон Хе свернула в левый — навстречу ордам монстров.
Мы же с Хан Со Ми взяли курс прямо по центру, прямиком к боссу.
— Движемся прямо.
— Только прямо!
Впереди показался крошечный островок — буквально в пару пхёнов суши.
Я обратился к Хан Со Ми:
— Причаливаем здесь.
— Есть!
Дальше плыть мы всё равно не могли.
За островком из воды торчали острые зубчатые рифы; сунуться туда на хрупкой деревянной посудине означало неминуемо распороть дно или перевернуться.
Как же преодолеть эту преграду?
Остальные должны были безупречно выполнить свои роли.
Озеро Трезубца являлось кооперативным подземельем: когда Сон Чхон Хе или Син Бён Чхоль справлялись с задачами в своих секторах, рифы на нашем пути опускались. А когда мы выполняли свою часть, открывался проход для них.
Поскольку сейчас была очередь Сон Чхон Хе, я связался с ней через артефакт:
— Как обстановка? Справляешься?
Грохот! Треск! Бабах!
[— Да. Думаю, скоро закончу.]
Её ответ донёсся сквозь какофонию непрекращающихся раскатов молний.
Голос звучал невозмутимо, без малейшего намёка на панику. Похоже, членство в дисциплинарном комитете давало о себе знать: даже выполнение нормы для двоих в одиночку не представляло для неё особой проблемы.
Как она и обещала, вскоре всё стихло.
Гр-р-рохот...
Вся округа содрогнулась, словно от землетрясения, и бесчисленные рифы, преграждавшие фарватер, синхронно ушли под воду, погружаясь в озёрные глубины.
Путь вперёд открылся.
И всё же мы не стали сразу садиться в лодку, не сводя глаз с тёмной водной глади:
— Приготовься. Сейчас появится.
— Ага!
Со дна должен был подняться первый босс — гигантский монстр-сом, смутно напоминавший физиономией Ким Кап Ду.
Так или иначе, нам требовалось прикончить его, чтобы продвинуться дальше и открыть проход для Син Бён Чхоля.
Я с глухим стуком вонзил наконечник Саженца в землю, а Хан Со Ми с лязгом выхватила клинок из ножен.
Она была готова ринуться в бой в любую секунду.
......
......
Однако секунды шли, а поверхность озера оставалась пугающе неподвижной.
Хан Со Ми недоумённо покосилась на меня:
— А? Почему он не вылезает?
— ...Хороший вопрос. Погоди-ка секунду.
Подойдя к самой кромке воды, я упёр древко Саженца в грунт и активировал «Спиральный взрыв» прямо в глубину.
В паре метров от берега закрутился яростный водоворот.
Бум!
Из-под толщи воды донёсся глухой подводный хлопок.
Я невольно прищурился.
Уж после такого сому следовало показаться.
Полное отсутствие реакции наводило на совершенно иное объяснение.
Держа эту мысль в голове, я немедленно связался с Син Бён Чхолем:
— У тебя проход открылся?
[— Ага, только что.]
Если только что — значит, это совпало по времени с тем моментом, когда Сон Чхон Хе зачистила орду монстров.
По правилам подземелья путь Син Бён Чхолю должен был открыться лишь после убийства нашего босса, но если этот этап оказался пропущен, то...
— Похоже, с боссом уже разобрались.
— Правда?!
Хан Со Ми тоже изумлённо распахнула глаза.
Босс, который обязан был находиться здесь, уже пал от чьей-то руки или пасти.
Причём в подобном командном подземелье выборочно устранять одного лишь босса не имело никакого смысла и было абсолютно нерентабельно.
Вряд ли за этим стоял человек.
А это означало, что с огромной долей вероятности...
— Сюда мог проникнуть Тёмный Ублек.
— Угу.
Я связался с Сон Чхон Хе и Син Бён Чхолем, чтобы озвучить свою догадку:
— Так что с этого момента двигаемся с предельной осторожностью. Если заметите хоть что-то подозрительное — немедленно отступайте и постоянно будьте на связи.
[— Да, поняла.]
[— Принято.]
Затем я извлёк из инвентаря детектор.
Стоило нажать центральную кнопку...
Пип!
По круглому экрану побежала развёртка радара.
Я какое-то время всматривался в него, но ничего примечательного так и не проявилось.
Хан Со Ми снова склонила голову:
— Ничего не показывает?
— Пока нет.
Детектор засекал Ублека только на определённом расстоянии; если цель находилась слишком далеко, прибор молчал.
Именно поэтому в предыдущих подземельях нам приходилось проверять разные точки, прежде чем рвать свиток побега.
А это подземелье обладало до раздражения прямолинейной структурой. Тот факт, что радар был чист прямо сейчас, вовсе не гарантировал, что твари здесь нет.
Как бы то ни было, выбор у нас оставался только один. Я перешагнул через борт лодки:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...