Клуб Белой Магии.
Кабинет президента.
Сидящий за столом Чон Чон Мён принимал двух гостей.
Ими, разумеется, были Тан Гюён и Хон Е Хва.
Хотя за недавний ночной налёт на склад конфиската все трое получили дисциплинарные взыскания, атмосфера в кабинете царила на удивление приподнятая.
Причина была проста: добыча с лихвой перекрывала любые штрафы.
Чон Чон Мён и Хон Е Хва сумели вернуть подавляющую часть запрещённых артефактов, отобранных у членов их клубов, включая драгоценную «Книгу Хаоса».
Тан Гюён получила щедрую долю за участие, а прибыль от сбыта оставшихся нелегальных диковинок обещала быть колоссальной.
Разумеется, не умудрись Ким Хо и Тан Гюён вынести запрещёнку каким-то неведомым трюком, троица осталась бы ни с чем — лишь с позорными записями в личных делах.
Вспоминая события той ночи, Чон Чон Мён усмехнулся:
— Когда вас двоих сцапали, я решил, что всё кончено.
— Аналогично. Я уже почти смирилась, но вы держались до последнего, — поддакнула Хон Е Хва.
Как лидер Рубиновой башни, она обязана была блюсти гордость и не подавать виду, но когда Сон Чхон Хе наставила на нарушителей детектор запрещённых предметов, сердце у неё ушло в пятки.
А уж когда в дело пошла увеличительная лупа, казалось, спасения точно нет.
Однако стоило Квак Сын Чжэ скрыться за дверью с лупой в руках, как вскоре он вернулся и сухо бросил лишь одну фразу:
«Мы решили замять это дело».
Даже надменная Сон Чхон Хе в тот момент побледнела как полотно.
Что же на самом деле произошло в той комнате?
В глазах обоих президентов разгорелось неподдельное любопытство:
— Как вам удалось выкрутиться?
— Секрет фирмы. Должны же у нас оставаться свои козыри в рукаве? — невозмутимо отмахнулась Тан Гюён.
Хотя в душе девушка думала ровно о том же самом.
«Да я сама хочу знать это больше всех на свете!»
Ладно детектор — его обманули экранированием Куба Жизни. Но как этот парень свёл на нет силу золотой лупы?
Сгорая от любопытства, она спросила об этом Ким Хо напрямую:
«— Молодой Монарх, как ты это провернул?
— Использовал читерский навык.
— Да сколько у тебя вообще этих читерских навыков?!»
Вопросов становилось только больше, загоняя её в тупик.
Впрочем, решив, что со временем тайна всё равно раскроется, Тан Гюён отложила расспросы на потом.
Остальные лидеры тоже сочли бестактным выпытывать чужие сокровенные техники, поэтому развивать щекотливую тему не стали.
Впрочем, даже без учёта запрещённых предметов поговорить о Ким Хо было о чём.
— Удивительный малый.
— Чем дольше за ним наблюдаю, тем сильнее кажется, будто его оставили на второй год.
— Правда? Значит, не одной мне это мерещится?
Редкий случай: все трое сошлись во мнении единогласно.
Особенно расщедрился на похвалу Чон Чон Мён:
— Парень хладнокровен. И стальные нервы при нём.
Оказавшись на волосок от разоблачения, он и бровью не повёл.
Его затащили в Комнату Истины, приставили к груди легендарную лупу анализа, а он даже не дрогнул. Напротив — спокойно навязал спор дисциплинарному комитету и вышел победителем.
Хон Е Хва кивнула, соглашаясь:
— Из него выйдет первоклассный боевой маг.
— Верно? Вот и я о том же! — горячо поддержал её Чон Чон Мён.
Тан Гюён тоже с удовлетворением кивала.
Хвалили Ким Хо, но почему-то приятное тепло разливалось в груди у неё самой.
В разгар беседы Чон Чон Мён поправил очки и произнёс:
— Слушай, Тан Гюён.
— Что?
— Ким Хо ведь специализируется на магии ветра, так?
— ...Похоже на то? — неуверенно отозвалась она.
Судя по тому, что ей доводилось видеть, он владел самыми разными приёмами, но основой его стиля определённо был ветер.
Чон Чон Мён понимающе склонил голову, словно ожидал именно такого ответа:
— Значит, можно с уверенностью сказать, что к тёмной магии он отношения не имеет.
— ...Эй, погоди-ка. Ты что это задумал?..
Почуяв неладное, Тан Гюён прищурилась.
Раз он не тёмный маг, значит, идеально подходит под критерии вступления в Клуб Белой Магии.
И опасения её тут же подтвердились: на губах Чон Чон Мёна заиграла хитрая улыбка.
— Думаю закинуть ему приглашение. Что скажешь, если я...
— Даже не думай!
Тан Гюён отрезала так резко, что президент Клуба Белой Магии опешил:
— Это ещё почему?
— Он мой.
— ...Твой?
Оба собеседника воззрились на неё с весьма двусмысленными минами.
Осознав, как двусмысленно прозвучали её слова, Тан Гюён слегка смутилась, но тут же взяла себя в руки и поправилась с самым невозмутимым видом:
— В смысле, наш клуб заприметил его первым. Мы вели его с самого начала, так что переманивать его у нас из-под носа будет верхом наглости.
Чон Чон Мён мог бы оспорить её доводы, но предпочёл не обострять спор. Портить прекрасное настроение из-за пустяков не хотелось.
Вместо этого он мягко напомнил:
— Вообще-то у нас разрешено двойное членство.
— Всё равно нет.
— Да почему же?
— Мне это не нравится.
На первый взгляд спор казался пустяковым, но вопрос стоял принципиальный.
Была огромная разница между тем, вступит ли Ким Хо сначала в Клуб Белой Магии, а затем в Клуб воров, или наоборот.
Как правило, даже при двойном членстве студенты сильнее привязывались к своей первой организации и отдавали ей куда больше сил.
Чон Чон Мён прекрасно понимал эту тонкость, но про себя невольно подумал: «И всё-таки она реагирует как-то чересчур ревностно».
Неужели между ними происходит что-то такое, о чём он не знает?
Но если так, почему Ким Хо до сих пор ходит без клубной эмблемы?
Президент ненадолго умолк, перебирая в голове различные варианты.
И в итоге пришёл к выводу:
— Ладно, уговорила. С вербовкой я пока повременю.
На данный момент разумнее было сделать шаг назад и понаблюдать со стороны.
Разумеется, уступил он вовсе не из заботы о чувствах Тан Гюён.
«Нет смысла ставить на заведомо проигрышную карту».
Ким Хо прекрасно знал о существовании Клуба Белой Магии и о правиле двойного членства.
Будь у него интерес, он давно подал бы заявку сам.
Иными словами, попытка завербовать его прямо сейчас, скорее всего, окончилась бы пшиком.
Стоило ли ради столь призрачного шанса идти на открытый конфликт с Клубом воров?
Взвесив все за и против, Чон Чон Мён решил отступить.
Но напоследок всё же добавил:
— Но хотя бы передай ему, что мы пристально следим за его успехами.
Как изменится их оценка способностей первокурсника в будущем и окажется ли сегодняшнее решение верным — покажет только время.
Поглотив милый смертельный яд, я замкнул привычный цикл: приём отравы, циркуляция маны, новая порция, снова циркуляция.
Когда рука потянулась за очередной склянкой, перед глазами вспыхнула долгожданная системная строка.
Видать, я проглядел её, будучи слишком погружённым в транс.
[Ранг вашего «Ядра» повышен. (C+ → B+)]
Наконец-то. Ядро преодолело барьер стагнации и вырвалось на B-ранг.
Впрочем, пора бы уже.
Пусть прорыв и произошёл внезапно, случайным он точно не был.
Я глотал редчайшие эликсиры как обычные перекусы и буквально прописался в комнате культивации.
Вдобавок к этому я очищал и впитывал чистую энергию, заключённую в смертоносных ядах, фактически получая дополнительный эффект питательных снадобий.
«В теле такая лёгкость...»
Я отчётливо ощущал, как ёмкость моих энергетических каналов выросла в разы.
Вместе с этим накатила опьяняющая уверенность — казалось, теперь мне под силу абсолютно всё.
И это было не просто обманчивое чувство силы. Реальные боевые возможности расширились колоссально.
Теперь я мог осваивать высокоранговую магию, а базовые заклинания почти не нагружали резерв.
К примеру, скопированная недавно [Ледяная стена] ранга B требовала огромных затрат маны, из-за чего я берёг её исключительно на чёрный день.
Теперь же экономить не было нужды — я мог швыряться ею направо и налево.
А если удастся протолкнуть Ядро ещё выше, до заветного A-ранга...
«Откроется высшая магия».
Например, пространственно-временные чары.
Заклинание [Мерцание], которым О Се Хун пользовался во время нашей погони, относилось именно к этой категории.
Разумеется, путь от B-ранга к A-рангу будет в разы тяжелее предыдущего, так что расслабляться пока рано.
«Ладно, закончу начатое».
Хоть я и отвлёкся на приятные новости, изначально я пришёл сюда вовсе не ради Ядра.
Опрокинув в рот очередную порцию яда, я вновь закрыл глаза и сосредоточился на циркуляции.
Сколько часов я провёл в этом медитативном трансе — неизвестно.
Лишь когда запасы ядов в инвентаре почти иссякли, перед глазами наконец блеснуло системное уведомление:
[Вы получили особенность «Иммунитет к тысяче ядов (B)»!]
Иммунитет к тысяче ядов.
Теперь моё тело развило сопротивляемость, позволяющую игнорировать большинство существующих в этом мире токсинов.
Одного этого было достаточно, чтобы уверенно бросить вызов Ведьме Порчи.
Если прежде сложность схватки с ней тянула на сущий ад, то теперь опустилась до вполне сносного нормального режима.
Однако в арсенале ведьмы оставались заклинания A-ранга, так что опасность никуда не исчезла.
Чтобы скрутить сложность до уровня «легко»...
«Нужно довести дело до абсолютного Иммунитета к ядам».
К счастью, до завершения оставался всего один шаг.
Достаточно раздобыть штифт и намертво зафиксировать сопротивляемость ядам.
Но где же взять этот ключевой артефакт?
[Основной квест 2-3] (В процессе...)
▷ Цель: Собрать образец.
▷ Награда: Зависит от степени выполнения.
Если методично закрывать цепочку заданий, нужная награда непременно окажется в моих руках.
Я вытащил из инвентаря маленькую стеклянную пробирку.
Её выдали вместе с заданием: требовалось одолеть Тёмного Ублека и закупорить образец его плоти внутри.
А чтобы добраться до Ублека, придётся прочесать не одно подземелье.
«Идеально. Дисциплинарное послушание придётся как нельзя кстати».
Честно говоря, меня оно совершенно не тяготило.
Это наказание само по себе выглядело необычно: провинившихся отправляли не на мытьё полов, а прямиком в «зачистку подземелья».
Как бы грубо студент ни нарушил школьный устав, никто в здравом уме не станет бросать его в смертельно опасный рейд без должной подготовки.
А поскольку шанс столкнуться с Тёмным Ублеком во время карательной вылазки был весьма высок, подготовиться следовало основательно.
По этой причине даже дисциплинарный комитет проявил гибкость: вместо приказа «завтра же марш в подземелье, без разговоров!» они позволили согласовать удобное расписание.
И я выбрал для отбытия наказания сегодняшний день — пятницу.
После уроков.
Пока остальные студенты дружной толпой вываливались из аудитории, я не спеша подошёл к Сон Чхон Хе.
Она как раз поднималась из-за стола и, почуяв мой взгляд, повернулась ко мне.
Вид у неё был кислый, но я спросил совершенно будничным тоном:
— Кто в группе?
— Четверо. Ты, я и ещё двое.
Я уже открыл рот, чтобы уточнить состав, как из-за моей спины донёсся до боли знакомый голос:
— Ба, кого я вижу!
Это был не кто иной, как Син Бён Чхоль — завсегдатай дисциплинарных протоколов.
Мало того что во время недавней волны проверок у него конфисковали целую гору контрабанды, так он ещё и внаглую вломился на опечатанный склад, ни капли не раскаиваясь в содеянном.
«Удивительно, как его вообще до сих пор не выперли из академии».
Подробностей я не знал, но к гадалке не ходи: парень подписался на исправительные работы до самого конца семестра.
Несмотря на столь безрадостное будущее, Син Бён Чхоль лыбился во весь рот:
— Мог бы и предупредить, что мы будем отбывать наказание вместе!
— Я сам только что узнал.
— Ладно, проехали. В общем, давай жить дружно, лады?
— Завязывай со своей дружбой. Просто делай свою работу.
— Обижаешь! Уж в чём в чём, а в работе я не подведу.
Сон Чхон Хе с явным неодобрением оглядела нашу парочку и холодно вставила шпильку:
— Это вам не загородная прогулка. Проявите хоть каплю серьёзности.
Син Бён Чхоль и я, словно по команде, синхронно натянули на лица преувеличенно суровые мины:
— Само собой.
— Разве мы не выглядим серьёзно?
— Во даёшь, парень, ты чего рожу-то такую кирпичом скривил?
— На себя посмотри.
Перед лицом общего врага наше взаимопонимание было абсолютным.
Сон Чхон Хе тяжело вздохнула и покачала головой, явно бросая любые попытки воззвать к нашему благоразумию.
В этот момент я повторил свой вопрос:
— Так кто четвёртый?
— Четвёртая — это я!
На сей раз звонкий ответ прилетел со стороны.
В класс с сияющей улыбкой впорхнула Хан Со Ми.
Казалось, её появление сопровождалось победным фанфарным «Та-да-а-ам!».

Комментарии

Загрузка...