Вжух!
Снаряд летел прямо на нас.
Мы синхронно отпрянули в стороны, и, когда снаряд пронёсся мимо, удалось разглядеть его очертания. Это был тяжёлый боевой молот, объятый ослепительным белым сиянием.
Тан Гюён резко вскинула голову, словно сразу поняла, чьих рук это дело.
Секунду спустя кусты зашуршали, и на поляну неторопливо вышел парень. Кряжистый, могучего телосложения, с чуть прищуренными глазами, в которых читалась затаённая улыбка, и мягким, но крайне двусмысленным выражением лица.
Сам председатель дисциплинарного комитета — О Се Хун.
Несмотря на то что на нас всё ещё были надеты глухие чёрные комбинезоны и маски, он, казалось, с первого же взгляда раскусил наши личности:
— Гюён, признаться, ты меня удивила. Мы готовили эту операцию очень долго, и я никак не ожидал, что вам удастся прорваться аж сюда.
Тан Гюён без колебаний сорвала маску. Похоже, она решила, что отпираться бессмысленно. В конце концов, чтобы пробиться мимо бойца уровня председателя дисциплинарного комитета, неизбежно придётся использовать магию теней, так что разоблачение оставалось лишь вопросом секунд.
— Вы и правда расстарались на славу. Подловили знатно. Это Сын Чжэ придумал?
— Верно. В последнее время всеми крупными планами заправляет Сын Чжэ.
— Я так и думала. Но ты-то сам что забыл в этой глуши?
Вопрос был с подвохом: почему первое лицо дисциплинарного комитета не руководит захватом лично, а отсиживается в засаде на опушке леса?
Губы О Се Хуна тронула мягкая улыбка:
— Сын Чжэ справился настолько безупречно, что мне попросту не нашлось дела. Вот я и решил прогуляться на сон грядущий, а заодно подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств. Судя по тому, что мы столкнулись нос к носу, интуиция меня не подвела.
Скользнув взглядом по раздражённо нахмурившейся Тан Гюён, О Се Хун повернулся ко мне:
— Ким Хо, я в тебе весьма разочарован. Если продолжишь столь нагло нарушать правила Академии, нам придётся применить к тебе суровые дисциплинарные взыскания.
— С чего ты вообще взял, что это Ким Хо?
«Это ведь может быть кто угодно другой», — попыталась навести тень на плетень Тан Гюён, но с О Се Хуном этот номер не прошёл.
— Кажется, я уже упоминал об этом: от вас двоих исходит удивительно схожая аура.
— ...Правда?
На мгновение на лице Тан Гюён промелькнуло неподдельное удовольствие, однако она тут же взяла себя в руки и напустила на себя равнодушный вид:
— Это всего лишь твои домыслы, разве нет?
— Верно, всего лишь чутьё. Но мы ведь скоро во всём убедимся, не так ли?
О Се Хун явно переходил к делу: вокруг его тела заклубилась боевая мана.
Вшу-у-ух
Потоки чистого света устремились к его ладоням, материализуя в одной массивный ростовой щит, а в другой — тот самый сияющий молот, который он метнул в нас секундой ранее.
Сомнений не оставалось. Его класс — Hammer Paladin, Паладин с молотом.
Паладины являлись элитным ответвлением класса Священных рыцарей. Они славились железобетонной защитой и виртуозным владением божественной магией, что делало их невероятно опасными противниками. Главное отличие от классических паладинов заключалось в том, что бойцы этой ветви жертвовали частью глухой защиты ради колоссального усиления святых чар.
Проще говоря, перед нами стоял типичный магический мечник, только вместо клинка орудовавший молотом.
О Се Хун едва заметно улыбнулся и предложил:
— Как насчёт небольшой сделки? Скоро сюда подтянутся остальные, но если вам удастся прорваться мимо меня или оторваться до их прибытия, я сделаю вид, будто мы вовсе не встречались.
— С чего это вдруг такая щедрость? — с подозрением прищурилась Тан Гюён.
Улыбка третьекурсника стала чуть шире:
— Ну, раз уж боя всё равно не избежать, мне хотелось бы, чтобы вы выложились без остатка. Подумал, это послужит неплохим стимулом.
Хоть он и не сказал этого прямо, в его словах сквозила абсолютная уверенность: он одолеет нас, даже если мы с Тан Гюён нападём одновременно. Предложение было нам только на руку. Столкновения с О Се Хуном так или иначе не миновать.
Переглянувшись с Тан Гюён, мы синхронно кивнули. Разогнав ману по каналам, мы приготовились к схватке. Воздух на поляне натянулся до предела.
«Запрещённые техники пускать в ход нельзя».
Если я не буду на сто процентов уверен, что удар положит его на месте, боец уровня председателя дисциплинарного комитета с лёгкостью выдержит даже «Адский кулак». Не говоря уже о том, что «Таинственный демонический палец нефритового инь» он попросту нейтрализует снятием дебаффов. Раскрыть запретные навыки впустую было бы верхом глупости.
А значит
«Победа или поражение — придётся решать всё магией ветра».
[Активирован навык «Щупальца осьминога».]
[Активирован навык «Усиление».]
[Ранг навыка «Ветряной барьер» повышен. (C+ → A+)]
[Ранг навыка «Сила ветра» повышен. (C+ → A+)]
[Ранг навыка «Спиральный взрыв» повышен. (C+ → A+)]
[Ранг навыка «Морозный ветер» повышен. (E+ → C+)]
[Длительность: 00:09:59]
[Время восстановления: 21:19:59]
Благодаря «Щупальцам осьминога» я сумел разогнать сразу несколько умений с помощью «Усиления», однако через «Зачарование» союзнику можно было передать лишь одну способность.
[Цели дарована особенность «Искажение».]
Вшу-у-ух
Едва я укрыл нас обоих плотным коконом «Ветряного барьера», как Тан Гюён шепнула одними губами:
«— Нам не нужно побеждать его насовсем. Ты ведь понимаешь?»
«— Разумеется».
Наша единственная цель — прорвать заслон О Се Хуна или стряхнуть его с хвоста. В таком случае оптимальная тактика очевидна: один отвлекает и связывает боем, второй уходит в отрыв.
О Се Хун разомкнул губы:
— Похоже, вы готовы. Начнём же.
— Вперёд!
Топ!
Мы с Тан Гюён мгновенно брызнули в противоположные стороны.
О Се Хун на мгновение замер, переводя взгляд с одного беглеца на другого, после чего хмыкнул:
— Пожалуй, безопаснее пойти за Ким Хо.
И сорвался в погоню за мной.
Тот факт, что сопливый первокурсник действует на равных с Тан Гюён, сам по себе выглядел в высшей степени подозрительно. К тому же именно в моём инвентаре покоился спрятанный Куб Жизни.
Заметив это, Тан Гюён резко затормозила и бросилась наперерез:
— Уф, а чутьё у него всё такое же острое, — пробормотала она себе под нос и вскинула руки, выпуская целый рой теневых бабочек.
О Се Хун играючи отбил бабочек щитом и в то же мгновение метнул зажатый в правой руке молот в мою сторону.
Вжу-у-ух!
Сияющий молот с бешеным вращением рассёк воздух.
Я уклонился лёгким шагом вбок, но следом за первым уже неслись ещё два световых снаряда. Я запетлял зигзагами, используя «Поступь вора», однако следом полетели ещё два молота.
Хуже всего было то, что снаряды, от которых я увернулся, вовсе не исчезали. Они выходили на круговую орбиту и, словно спутники, продолжали непрерывно атаковать меня со спины и флангов.
«Потрясающий контроль».
Председатель дисциплинарного комитета не просто швырялся оружием — он филигранно управлял траекторией каждого молота. Их количество неумолимо росло, и с каждой секундой уклоняться становилось всё сложнее.
Вывод один:
«Придётся сбивать».
Фью-у-у-ух—!
[Сила ветра]
[Твистер]
Вокруг древка Саженца закружился яростный вихрь, напитанный колоссальной кинетической мощью.
Коротким, выверенным движением я поддел летящий молот остриём, сбивая траекторию, и тот с грохотом врубился глубоко в землю.
О Се Хун весело хмыкнул, будто происходящее доставляло ему искреннее удовольствие:
— Вот так, отличный блок.
Вжух!
С непринуждённой лёгкостью он материализовал и запустил новые молоты взамен выбывших. Одновременно с этим всё его тело начало непрерывно пульсировать чистым светом.
Вспых!
Вспых!
«Наслаивание баффов».
Пока моё внимание было приковано к летающим снарядам, он методично накачивал себя усиливающими чарами: прибавка к физическому урону, сопротивление дебаффам, ускорение и многое другое.
И результат не заставил себя ждать: О Се Хун двигался всё быстрее. Молоты с каждым разом казались всё тяжелее, и даже когда я отклонял их Саженцем, они больше не втыкались в землю, а мгновенно восстанавливали скорость и вновь заходили на атакующий вираж.
Тан Гюён тоже не сидела сложа руки.
Прямо из-под подошв паладина вырвались бесчисленные теневые руки и намертво вцепились в его ноги. На пару секунд он оказался прикован к месту, но
Вспых!
Волна ослепительного сияния смела всё вокруг, обратив призрачные ладони в серый прах. Похоже, он применил мощный навык очищения от негативных эффектов.
Впрочем, даже этой крошечной заминки Тан Гюён с лихвой хватило, чтобы подготовить следующий ход.
[Теневой прыжок]
Тени под ногами О Се Хуна пошли рябью, и девушка вынырнула прямо у него за спиной. Сжимая в обеих руках по теневому кинжалу, она обрушила на него град яростных, смертоносных уколов и разрезов.
О Се Хун безупречно парировал каждый выпад щитом, отвечая сокрушительными замахами молота, и даже находил время комментировать:
— А ты прибавила в мастерстве. Стала куда опаснее, чем раньше.
— Ты говоришь об этом слишком уж спокойным тоном! — огрызнулась Тан Гюён сквозь зубы.
И впрямь: даже ведя плотный ближний бой с третьеклассницей, паладин умудрялся между делом запускать всё новые молоты в мою сторону.
Вжу-у-ух!
Вокруг меня уже кружило больше десятка сияющих снарядов.
«Кажется, время пришло».
Когда собирается столь внушительная масса оружия, грех не воспользоваться шансом для сокрушительной цепочки атак.
Я держал ровный темп, готовый среагировать в любую миллисекунду, и ожидания оправдались: воздух за спиной задрожал от плотных волн святой маны.
[Подрыв света]
Фшу-у-ух!
Все молоты детонировали одновременно, заливая поляну испепеляющим белым светом.
И ровно в этот миг я сделал шаг.
[Призрачный танец]
Вжух...
Плавным, скользящим движением я бесследно вытек за пределы радиуса взрыва.
На лице О Се Хуна мелькнуло искреннее изумление. Он явно не ожидал, что мне удастся уйти от синхронного подрыва без единой царапины. Более того, благодаря «Призрачному танцу» он на мгновение полностью потерял меня из виду.
«Если и контратаковать, то только сейчас».
Я с размаху вонзил Саженец в землю и вытянул ладонь вперёд:
[Линия земли]
[Морозный ветер]
[Сила ветра]
[Спиральный взрыв]
Фью-у-у-ух—!
Неистовый штормовой смерч закружился вокруг О Се Хуна и Тан Гюён. Уже неоднократно испытавшая на собственной шкуре коварство моей магии ветра, девушка мгновенно сообразила, к чему всё идёт, и поспешно ускользнула через «Теневой прыжок».
Секунду спустя сжатый до предела шторм сдетонировал чудовищным взрывом.
Бум!
— Превосходно сработано.
В следующий миг голос О Се Хуна раздался прямо надо мной.
Я мгновенно оттолкнулся от земли, совершая резкий кувырок назад
Бабах!
Тяжёлый молот сокрушил то самое место, где я стоял доли секунды назад, разогнав во все стороны мощную ударную волну.
Ну разумеется. Если уж Тан Гюён владела «Теневым прыжком», наивно было полагать, что у ветерана вроде О Се Хуна не найдётся козыря для мгновенного перемещения.
Перед самым взрывом «Спирального взрыва» он сместился в воздух надо мной.
Навык «Мерцание» — классический мгновенный телепорт на короткие дистанции.
Оказавшись вплотную, О Се Хун снова замахнулся молотом, не переставая отвешивать комплименты:
— И боевые навыки, и тактический расчёт выше всяких похвал. Скажи мне кто, что ты второкурсник, я бы поверил не раздумывая.
— Вы мне льстите.
Тут же на поле боя вновь ворвалась Тан Гюён, вынырнув из «Теневого прыжка», и началась яростная схватка двое против одного на дистанции вытянутой руки.
Теневые клинки, пылающие молоты, напитанные кинетической силой порывы ветра, вспышки святой магии, выпады древка Саженца и непробиваемый барьер сияющего щита смешались в единый безумный смерч.
Однако продолжалась эта буря недолго. О Се Хун внезапно замер на месте, опустив руки. Кружащие вокруг него молоты один за другим растаяли в воздухе.
Он мягко улыбнулся:
— Ну что, на этом закончим?
Со всех сторон к поляне стремительно приближались чужие ауры. Сомнений не оставалось: подоспели основные силы дисциплинарного комитета. Ослепительные вспышки света и грохот взрывов оглашали лес на добрый километр вокруг — не заметить такое побоище было попросту невозможно.
Мы не успели оторваться вовремя, а значит, фактически проиграли.
Я уважительно поклонился О Се Хуну:
— Я многому научился у вас, сонбэ.
— Да, Ким Хо, ты сражался отлично. Ты тоже, Гюён.
В ответ Тан Гюён лишь обиженно надула губы и демонстративно отвернулась.
В следующую секунду на поляну хлынули бойцы дисциплинарного комитета, беря нас в плотное кольцо.
Гро-о-охот...
Неподалёку прямо из земли вновь поднялась деревянная дверь. Сквозь распахнутый створ открылся вид на кабинет штаба дисциплинарного комитета.
Из двери размеренным шагом вышел Квак Сын Чжэ и сдержанно поклонился председателю:
— Вы отлично потрудились.
— Что ты, тебе пришлось куда тяжелее. Пойдёмте внутрь.
Следуя за старшекурсниками, мы покорно переступили порог дисциплинарного комитета.

Комментарии

Загрузка...