Третьекурсница из дисциплинарного комитета неслась вниз по ступенькам с пугающей прытью, нацелив острие рапиры прямо в нас.
Вжих!
В это мгновение Хан Гё Уль, которая до сих пор молча следовала в хвосте отряда, впервые подала голос:
— Я разберусь.
Выступив вперед, она мгновенно высвободила свою ледяную ману.
[Ледяная стена]
[Тройная завеса]
[Тройная ледяная стена]
Бум!
Перед несущейся девушкой с грохотом выросли три массивные ледяные преграды, наглухо перекрывая лестничный пролет.
Однако третьекурсница среагировала без малейшего замешательства.
В воздухе замелькали вспышки клинка, сопровождаемые звонким, режущим уши свистом рассекаемой стали.
Чик — вжжих — чик!
Первая ледяная преграда в мгновение ока разлетелась на куски.
При такой сокрушительной скорости атаки оставшиеся две стены не простояли бы и пары секунд.
Но Хан Гё Уль оставалась невозмутимой, словно заранее предвидела такой исход.
Не колеблясь ни мгновения, она приложила ладонь к гладкой поверхности льда и активировала следующее заклинание:
[Дробление]
Дзынь!
Вся ледяная монолитная конструкция разлетелась на сотни острейших осколков размером с ноготь, зависших в воздухе плотной взвесью.
А затем, по щелчку ее тонких пальцев...
[Ледяная тюрьма]
Парящие ледяные иглы в ту же секунду устремились к третьекурснице, плотно облепили ее со всех сторон и мгновенно сковали в ледяной панцирь.
Спустя мгновение на лестнице уже стояла застывшая скульптура из зазубренных ледяных кристаллов.
«Великолепная синергия навыков».
Сначала возвести ледяные стены, затем расколоть их и из этих же осколков мгновенно сформировать темницу для врага.
Плавный, безупречный поток магии, текущий столь же естественно, сколь вода сбегает вниз по речному руслу.
Хрусь.
Впрочем, судя по паутине тонких трещин, уже побежавших по поверхности ледяного кокона, долго эта тюрьма не продержится.
Похоже, Хан Гё Уль и сама прекрасно это понимала, потому что негромко бросила через плечо:
— Идите вперед.
Ее посыл был ясен без лишних слов. Она останется здесь даже после того, как лед разобьется, и скует боем третьекурсницу, выигрывая для нас драгоценное время.
Навались мы всем скопом, наверняка смогли бы быстро ее одолеть, но сейчас каждая потраченная секунда была на вес золота.
В конце концов, разве Клуб Белой Магии приставил ее к нашей группе не именно для таких ситуаций?
Обменявшись с Хан Гё Уль короткими взглядами, отряд обогнул ледяную статую и устремился вверх по лестнице.
«Впрочем, это я все же прихвачу с собой».
[Активирован навык «Копирование навыка».]
[Навык «Ледяная стена (B)» зарегистрирован в ячейке.]
▷ Скопированные навыки [3/3]
Поступь вора (B+)
Перегрев (C)
Ледяная стена (B)
«Ледяная стена» относилась к заклинаниям B-ранга.
С моим текущим Ядром ранга C+ ее постоянное применение обходилось бы слишком дорого по затратам маны.
И все же у этого навыка имелась масса достоинств. По сравнению с практически бесполезным в моих руках [Теневым святилищем], бессмысленно занимавшим слот, ледяная стена была в разы практичнее. Поэтому я скопировал ее без малейших колебаний.
Взлетев по ступеням на четвертый этаж, мы наткнулись на очередную барьерную формацию.
Как и прежде, я встал во главе колонны, а Тан Гюён вытянула свои тени, надежно связав всех членов группы воедино.
Окружающее пространство никак визуально не изменилось, стоило нам шагнуть под своды чар. Но именно в этом и крылась главная ловушка.
Когда зрение и внутренний компас безбожно сбоят, слепое блуждание приведет лишь к тому, что ты начнешь нарезать круги на одном пятачке.
Я коротко напомнил остальным порядок действий:
— Просто следуйте за натяжением каната.
Затем я резко изменил траекторию и уверенно зашагал прямо в глухую стену.
И ровно за мгновение до того, как мой лоб должен был впечататься в кирпичную кладку, коридор послушно изогнулся, подстраиваясь под мое направление.
В конце концов, ничто не заменит личного опыта.
Именно так работало чутье «застойной воды», отточенное сотнями и тысячами столкновений с подобными головоломками в оригинальной игре.
Все былые труды окупились сполна. В этот раз мы миновали барьер с такой же пугающей легкостью.
Тем временем в голове шевельнулась тревожная мысль.
«Чует мое сердце, они караулят прямо на выходе...»
Сейчас из-за искаженного обзора казалось, будто за пределами формации никого нет.
Однако этот коридор представлял собой идеальную позицию для засады дисциплинарного комитета.
Они могли спокойно наблюдать за любым, кто пытается распутать иллюзию, и нанести подлый удар в самый уязвимый момент.
Если уж они выставили дозорную на лестничной клетке, неужели оставили бы столь стратегическую точку без охраны?
Вжих!
Предвидя подобное развитие событий, я заранее развернул перед нами [Ветряной барьер], а Чхве Хан Гиль, тоже почуявший неладное, мгновенно укрепил его поверх собственными защитными заклинаниями.
И точно: стоило нам сделать шаг из зоны действия формации...
Свист!
Воздух прорезал резкий, оглушительный визг.
Смертоносный сгусток энергии, напоминающий лезвие меча, со страшной силой врезался в наши выставленные барьеры и с шипением развеялся без следа.
Наш отряд кубарем вывалился из формации, и лица у всех моментально окаменели при взгляде вперед.
Чуть поодаль уже виднелись бронированные двери временного хранилища.
Проблема заключалась в двух третьекурсниках из дисциплинарного комитета, неподвижно стоящих перед входом.
Судя по всему, разрушительный выпад только что сорвался с рук одного из них.
Точнее говоря, это была вовсе не аура меча, а тяжелый рубящий шквал ауры боевого топора.
«Старшекурсник с адским топором».
Я не знал его настоящего имени, но поскольку его основным оружием являлся внушительный Адский топор ранга A, я мысленно окрестил его именно так. Мне доводилось не раз сталкиваться с ним взглядом еще во время облавы на Черный рынок.
Второй каратель явно принадлежал к касте магов — вокруг его плеч неторопливо кружили две или три мерцающие стихийные сферы.
Глаза старшекурсника с топором блеснули узнаванием, когда он уставился на Чхве Хан Гиля:
— Кого я вижу! Какая неожиданная встреча. Нарушаешь правила Академии... разве для тебя это не впервые?
По слухам, среди преподавателей Чхве Хан Гиль ходил в любимчиках и слыл образцовым студентом-отличником.
Тот отозвался совершенно ровным, спокойным голосом:
— Я ведь тоже состою в клубе, сами понимаете. Порой приходится делать вещи, к которым душа совсем не лежит.
— Раз не лежит, отойди в сторонку прямо сейчас. Я лично позабочусь о том, чтобы тебя освободили от дисциплинарного взыскания.
— Зайти так далеко и дать заднюю? Ни за что.
Чхве Хан Гиль криво усмехнулся.
Отказ прозвучал предельно четко, и оба бойца комитета мгновенно перетекли в боевые стойки.
Не сводя с противников пристального взгляда, Чхве Хан Гиль негромко бросил Тан Гюён:
— Сколько вам нужно времени?
— Минуты три? Может, пять?
— Слишком долго...
— Тогда держись столько, сколько сможешь.
— Принято.
Чхве Хан Гиль сорвался с места подобно выпущенной стреле.
Оба третьекурсника среагировали синхронно: навстречу ему слитным залпом ударили багровые волны топора и россыпь заклинаний.
Па-па-па-пат!
Каким-то чудом Чхве Хан Гиль умудрился принять весь этот град на себя, прикрываясь слоеным пирогом защитной магии, которую наверняка сотворил заранее.
А в следующий миг в его ладони блеснул кинжал.
Его антрацитово-черный клинок мерцал в полумраке, словно кусочек ночного неба, усыпанный крошечными далекими звездами.
При виде этого оружия оба старшекурсника на мгновение опешили.
«У него есть эта штука?..»
Кинжал ранга A+ — «Ночь Разлуки».
По показателям остроты и прочности он лишь ненамного превосходил обычное зачарованное оружие.
Однако ранг A+ ему присвоили за совершенно чудовищное по силе пространственное зачарование.
Для бойцов дисциплинарного комитета этот клинок представлял смертельную опасность, поэтому они тут же попытались разорвать дистанцию и отскочить назад.
Но кинжал рассек воздух быстрее, чем они успели сделать хоть шаг.
[Пространственный разрыв]
Кусочек ночного неба, заключенный в лезвии, с оглушающим гулом распахнулся, расширяясь с безумной скоростью, проглотил все в радиусе поражения и мгновенно схлопнулся в небытие.
Через секунду ни Чхве Хан Гиля, ни двоих стражей комитета в коридоре уже не было.
«Как и ожидалось от третьекурсников: у каждого в рукаве припрятан козырный туз».
«Пространственный разрыв».
Это заклинание создавало изолированный карман пространства и затягивало внутрь всех, кто попадал в зону действия.
Чтобы выбраться оттуда, оставалось либо применить собственную пространственную магию, либо дождаться, пока действие чар развеется само собой.
«Впрочем, сбить его не так уж сложно».
Главной уязвимостью «Пространственного разрыва» являлся колоссальный расход маны.
Поскольку заклинание относилось к высшей пространственно-временной школе, одна лишь его активация сжирала прорву сил.
Мало того, поддержание карманного измерения требовало непрерывного потока маны и предельной ментальной концентрации. Внутри изолированного пространства Чхве Хан Гиль находился под тяжелейшим штрафом.
Для двоих третьекурсников выбраться наружу было проще простого: достаточно как следует навалиться и сломать ограниченного в ресурсах противника.
Иными словами, то время, которое Чхве Хан Гиль сможет продержаться под ударами двоих элитных бойцов, и было тем окном, которое нам выделили.
И окно это захлопнется очень быстро.
Тан Гюён, похоже, пришла к ровно такому же выводу и поспешно скомандовала отряду:
— Вперед! Времени в обрез!
— Слушаемся, нуна!
Мы вихрем ворвались в помещение временного хранилища.
Внутри нес вахту еще один второкурсник из дисциплинарного комитета, однако Тан Гюён вместе с остальными ворами скрутила его настолько слаженным и молниеносным выпадом, что тот даже пикнуть не успел.
Наскоро связав незадачливого стража и отшвырнув его в темный угол, Тан Гюён отдала следующий приказ:
— Хватайте все подряд! Живо!
— Есть!
— Поняли!
Воры рассыпались по комнате, лихорадочно сметая в мешки любые запрещенные предметы без разбора.
С другой стороны, мы с Тан Гюён действовали куда осмотрительнее, тщательно выбирая самое ценное: вместимость Куба Жизни была строго ограничена.
«Главный приоритет — максимальная ценность при минимальном объеме».
Тан Гюён метнулась к одному из стеллажей, ловко ухватила запрещенный артефакт, прибежала обратно и аккуратно опустила его в зев куба:
— Вот это берем-м~.
Затем упорхнула к другому ящику, выудила оттуда очередную диковинку и снова сунула внутрь:
— И вот это тоже~.
Она снова сорвалась с места, повторяя процесс раз за разом.
Каждая из этих вещей без сомнения являлась опаснейшей запрещенной контрабандой, однако по ее поведению складывалось комичное ощущение, будто девушка заскочила в супермаркет за продуктами на скидках.
В самый разгар наполнения нашей импровизированной тележки она вдруг радостно воскликнула:
— Нашла!
Она вернулась, бережно прижимая к груди толстый фолиант в тяжелом переплете.
Темно-пурпурная обложка книги выглядела потрепанной временем, а несколько страниц были грубо вырваны.
[Книга Хаоса (A)]
Тот самый предмет, о возвращении которого так слезно просил Клуб Белой Магии.
Когда Тан Гюён небрежно перелистнула страницы, стало ясно, что не хватает всего пары листов. Судя по всему, фолиант попал к магам совсем недавно.
Его конфисковали до того, как они успели изучить его должным образом, так что неудивительно, почему Чон Чон Мён так отчаянно жаждал вернуть реликвию назад.
Бережно пристроив Книгу Хаоса в дальнем углу куба, Тан Гюён с удвоенной энергией вернулась к своему «шопингу».
«Мне бы тоже не помешало присмотреть кое-что для себя».
В прошлый раз, обчищая первое временное хранилище и тайники Черного рынка, я целенаправленно искал экипировку со штрафами к стихиям, сводя эти дебаффы на нет своим Сопротивлением стихиям S-ранга.
Однако теперь в моем списке покупок появился новый обязательный пункт.
Яды.
Обладая сопротивлением ядам, сводящим к минимуму входящий урон, и зачарованным Худи скрытого мастера, снимающим вредоносные эффекты при циркуляции энергии, я мог поглощать токсины с относительной легкостью.
К тому же для полноценного пробуждения особенности [Иммунитет к тысяче ядов] требовалось принять внутрь все мыслимые яды, до которых только удастся дотянуться — от слабейших настоев до смертоносных вытяжек.
Поэтому я принялся методично забивать куб склянками, алхимическими пилюлями и ядовитыми сушеными травами. Всем, что попадалось под руку:
[Яд цареубийцы (B+)]
[Синий болиголов (C+)]
[Милый смертельный яд (C)]
[Плод осуждения (B)]
...
Я понятия не имел, что именно замышлял неизвестный владелец этого арсенала до того, как дисциплинарный комитет наложил лапу на его имущество, но здешний ассортимент отравы превзошел все мои смелые ожидания.
Параллельно я скользил взглядом по полкам в поисках полезных фолиантов с элементальными штрафами.
Увы, на сей раз ничего путного на глаза не попалось.
Пожалуй, было бы верхом наивности надеяться натыкаться на запретные техники калибра «Адского кулака» или «Таинственного демонического пальца нефритового инь» в каждом захолустном тайнике.
«Ладно, на сегодня хватит и ядов».
К тому же предметы, лежащие в кубе, еще нельзя было в полной мере назвать моей собственностью.
Проникнуть во временное хранилище — лишь полдела; куда важнее было благополучно унести ноги.
Когда Тан Гюён попыталась запихнуть в пространственный контейнер очередную безделушку, я решительно захлопнул крышку:
— На этом пока хватит.
— Ну еще одну, самую крошечную!
— Куб уже забит под завязку, а время вышло.
Хоть на ее лице и промелькнуло явное разочарование, спорить с тем, что драгоценные секунды тают, она не стала.
Мы тут же вышли на связь с Чон Чон Мёном:
— Мы забрали все, что могли.
[— А книга?]
— Само собой, у нас. Вытаскивай нас отсюда.
[— Зафиксируйте координаты.]
— Уже готово.
В углу хранилища давно стоял металлический прибор, с виду напоминающий массивный штатив для фотоаппарата.
Стабилизатор пространственных координат. Устройство, в разы облегчающее наведение и активацию сложной телепортационной магии.
Тан Гюён повернулась ко мне:
— Знаешь, как с ним обращаться?
— Знаю.
— Тогда уходи первым.
Поскольку Куб Жизни с награбленным добром находился в моих руках, без преувеличения можно было сказать, что я являлся ключевой фигурой всего этого побега.
Я крепко сжал металлические поручни стабилизатора координат и замер в ожидании.
Вжжжжжж.
Спустя мгновение мана в воздухе завихрилась плотным водоворотом, и невидимая сила начала плавно утягивать мое тело в пространственный карман.
Заклинание телепортации средней дальности для одиночной цели вступило в финальную фазу.
Однако ровно в ту секунду, когда перед глазами все поплыло, снаружи временного хранилища с треском распахнулся лоскут звездного ночного неба.
«Пространственный разрыв» был разорван.
— Кха!..
Чхве Хан Гиль издал сдавленный стон и тяжело рухнул на каменный пол коридора.
Он не пробыл внутри и пяти минут, но все его тело уже покрывали многочисленные кровоточащие раны.
А следом из схлопнувшейся бреши тяжелой поступью вышагнули двое третьекурсников из дисциплинарного комитета и вперили в нас ледяные, налитые яростью взгляды.
«Время вышло».

Комментарии

Загрузка...