«Иммунитет к ядам» являлся особенностью S-ранга.
Естественно, заполучить его было далеко не так просто, как могло показаться на словах.
Тем не менее я был абсолютно уверен, что большая часть подготовительной работы уже завершена.
Существовало два основных способа добиться желаемого.
Первый — прямой и последовательный путь: методично продвигаться шаг за шагом через «Иммунитет к сотне ядов», затем «Иммунитет к тысяче ядов» и, наконец, добраться до абсолютного «Иммунитета к ядам».
Второй метод заключался в слиянии «Иммунитета к тысяче ядов» с другой родственной особенностью.
И этой второй особенностью было не что иное, как...
Сопротивление ядам.
Если зафиксировать особенность «Сопротивление ядам S» с помощью реликвии Fixed Pin, а затем развить «Иммунитет к тысяче ядов», обе черты естественным образом сольются воедино, превратившись в полноценный «Иммунитет к ядам».
Но как в таком случае получить самый критически важный компонент — «Иммунитет к тысяче ядов»?
В своё время я обрёл «Иммунитет к сотне ядов», поглотив внутреннее ядро Рогатого Черно-Кровавого Змея. Черта проявилась с определённой долей вероятности.
Тот же самый принцип действовал и для «Иммунитета к тысяче ядов».
Пожирая внутренние ядра ядовитых тварей или сами токсины, которые «Иммунитет к сотне ядов» был не в силах нейтрализовать, появлялся шанс совершить качественный скачок на следующий уровень.
С той лишь разницей...
Что вероятность была несоизмеримо ниже.
Поскольку речь шла об особенности B-ранга, обойтись парочкой ядов уже бы не вышло.
Именно поэтому я заранее запасся столь внушительным арсеналом.
Я открыл деревянные шкатулки, полученные от Чан Му Гыка и Ван Чхон Сама.
Воздух тут же наполнился резким, горьким запахом крови и едкой отравы.
[Ядро Владыки пауков с человеческим лицом (B)]
[Алолистный цветок зеленой крови (C+)]
[Ядро Пустынного питона (C+)]
[Ядро Белого змеиного царя (C+)]
Поскольку я обменял их на возможность обучиться «Призрачному танцу», каждый из этих реагентов обладал колоссальной ценностью.
Если прибавить к ним ядовитые травы, собранные мной на сорняковом поле...
Шанс на успех должен превысить десять процентов.
Конечно, при десятипроцентной вероятности риск провала всё ещё оставался подавляющим.
И тем не менее я смотрел на ситуацию с оптимизмом — главным образом потому, что эта вероятность носила накопительный характер.
При поглощении первого ядра шанс на успех составлял менее одного процента. Но по мере того как концентрация ядер и ядов в организме накапливалась, вероятность последовательно возрастала: три процента, пять, восемь...
В конечном итоге я неизбежно должен был пробить барьер и получить «Иммунитет к тысяче ядов», а при десяти процентах накопительного шанса эта авантюра уже обретала вполне осязаемый смысл.
«К тому же по пути я успею накопить изрядное количество маны».
Точно так же, как и духовные эликсиры, яды несли в себе мощнейший концентрат сырой энергии.
Ключевое отличие заключалось в том, что прежде чем эту энергию удавалось подчинить, она наносила организму жестокий урон. Однако я мог нивелировать эти разрушения благодаря «Сопротивлению ядам» и свойству снятия вредных эффектов на моём новеньком худи.
Так что вне зависимости от успеха или неудачи в освоении особенности, я в любом случае смогу аккумулировать внушительный объём чистой маны.
«Что ж, приступим».
Усевшись поудобнее в самом центре комнаты для культивации маны, я закинул одно из ядер в рот.
На вкус оно напоминало носок, неделями мокнувший в сточной канаве, но я пересилил тошноту и проглотил его целиком.
А затем медленно начал направлять бурлящую ману по энергетическим каналам тела.
Тем временем Пан Ми Рён безмятежно спала в своей комнате в общежитии.
Поскольку наступили долгожданные выходные, она твёрдо вознамерилась отоспаться за все прошедшие дни недосыпа.
Однако воплотить этот план в жизнь ей долго не суждено было.
Тук, тук, тук, тук.
Кто-то настойчиво барабанил в дверь.
Пан Ми Рён тяжело приоткрыла глаза, чувствуя, как внутри мгновенно закипает глухое раздражение.
«Почему мне даже в выходные не дают покоя? Неужели нельзя хоть раз оставить меня в покое?»
Тук, тук, тук, тук, тук.
Стук продолжался с неумолимой настойчивостью, полностью игнорируя её душевные терзания.
А следом из-за запертой двери донёсся до боли знакомый голос:
— Эй, Пан! Открывай давай!
Это была не кто иная, как Тан Гюён.
Если быть до конца честной, девушка подсознательно чего-то подобного и ждала.
В её окружении едва ли набралась бы горстка людей, обладавших достаточной наглостью, чтобы без спроса вламываться к ней посреди выходного дня.
Словно стука было мало, телефон на тумбочке начал разрываться от входящих сообщений.
[Тан Гюён: Открывай быстрее, кому говорю.]
[Пан Ми Рён: Меня нет дома.]
[Тан Гюён: Не ври мне тут.]
[Тан Гюён: Я точно знаю, что ты внутри.]
[Пан Ми Рён: Плевать, я дальше спать. Бывай.]
Бах, бах, бах, бах, бах!
Тан Гюён принялась колотить в дверь с удвоенной яростью.
Стук сделался настолько ритмичным, что больше походил на барабанную дробь.
Застигнутая врасплох Пан Ми Рён поймала себя на том, что невольно покачивает головой в такт ударам. И в этот момент её осенило.
«Она там не одна».
Пусть Тан Гюён и умела материализовать теневые длани, этот грохот издавали вполне реальные, живые человеческие руки.
Она прекрасно понимала, кто ещё мог к ней прийти, и её догадку тут же подтвердило очередное всплывшее уведомление.
[Чегаль Со Со: Я принесла ттокпокки.]
[Пан Ми Рён: С каким соусом?]
[Чегаль Со Со: «Адское пламя».]
[Пан Ми Рён: С двойным сыром?]
[Чегаль Со Со: С целым водопадом.]
«Ттокпокки с водопадом сыра под соусом Адского пламени...» От одного только названия у неё мгновенно потекли слюнки.
Благодаря этому спасительному предложению последние остатки сна окончательно улетучились. Пан Ми Рён сползла с кровати и поплелась к выходу.
Тем временем стук в дверь стремительно эволюционировал из бодрого рока в оголтелый тяжёлый металл.
Тра-та-та-та, тра-та-та-та!
— Всё-всё! Хватит долбить!
Когда Пан Ми Рён распахнула створку, перед ней, как и ожидалось, стояли Тан Гюён и Чегаль Со Со.
Выглядели они немногим лучше хозяйки комнаты, только что выбравшейся из-под одеяла. Вместо привычной безупречной и строгой одежды на обеих были простые спортивные штаны и бесформенные футболки.
Впрочем, Пан Ми Рён уже давно привыкла видеть подруг в таком домашнем виде.
Это был далеко не первый и даже не второй случай, когда эта парочка бесцеремонно оккупировала её комнату в общежитии.
Тан Гюён недовольно надула губы:
— Чего ты так долго копалась?
— А вы почему не предупредили, что собираетесь заявиться?
— Предупреди мы тебя — ты бы просто повернулась на другой бок и дальше дрыхнуть легла.
— У-у-у, язвы.
Прекрасно понимая, что Тан Гюён всё равно вломится силой, что бы она ни сказала, Пан Ми Рён сдалась и впустила непрошеных гостей.
Девушки вытащили низкий столик, уселись вокруг него в кружок и водрузили в самый центр объёмный контейнер с ттокпокки.
Даже без прикосновений густое тепло, исходившее от горячего блюда, заставило Пан Ми Рён заметно повеселеть.
— Кто заказывал?
— Бён Чхоль сбегал.
— Шустрый малый.
— Когда дело касается мелких поручений, он у нас подающий огромные надежды студент.
Дружба с главой клуба воров имела свои неоспоримые преимущества.
Всегда можно было припрячь перспективного посыльного сгонять за горячей едой.
Стоило сорвать крышку с контейнера доставки, как все трое одновременно восхищённо протянули:
— О-о-о.
— Ничего себе...
Внутри плескалась огненно-красная масса ттокпокки, поразительно напоминающая бурлящую вулканическую лаву, а комнату в мгновение ока заполнил густой, острый аромат пряностей.
Пан Ми Рён слегка зачерпнула порцию половником и не удержалась от очередного вздоха:
— Обалдеть, сколько здесь сыра!
— Настоящий водопад.
Отбросив в сторону всякое стеснение и приличия, девушки с жадностью набросились на ттокпокки «Водопад сыра адского пламени».
Даже Чегаль Со Со, обычно отличавшаяся поразительным спокойствием и манерами, поглощала обжигающую еду с небывалой скоростью, лишь изредка обмахивая ладонью раскрасневшееся от остроты лицо.
— ...
Посреди этой всеобщей трапезы Тан Гюён вдруг опустила взгляд в свою тарелку, и на её губах промелькнула едва заметная улыбка.
В выражении её лица сквозила лёгкая, едва уловимая меланхолия, что не укрылось от Пан Ми Рён:
— Ты чего это опять расклеилась?
— Слушайте... А вам не кажется, что с жареными дамплингами это было бы в сто раз вкуснее?
— Гюён, ты гений!
Теперь, когда она об этом заикнулась, идея макать хрустящие жареные пельмешки или темпуру в густой острый соус казалась просто божественной. Пан Ми Рён сделала себе мысленную пометку непременно заказать их в следующий раз, тогда как Чегаль Со Со с любопытством склонила голову набок:
— И всё же, почему у тебя было такое тоскливое лицо?
— Да так... Просто вспомнила, как мы с Ким Хо вместе ели дамплинги. Вот на меня и нахлынуло.
Пан Ми Рён и Чегаль Со Со многозначительно переглянулись.
В последнее время Тан Гюён поминала имя первокурсника Ким Хо и рассыпалась в похвалах в его адрес с пугающей регулярностью.
Судя по всему, вот-вот должна была начаться очередная хвалебная ода.
И всё же упоминание «пельменей с утиными яйцами», которыми Гюён лакомилась под занавес рейда, пробудило в Пан Ми Рён неподдельный интерес.
Хоть она и зачищала то же самое подземелье, ей и краем глаза не довелось увидеть ничего подобного. От осознания упущенного лакомства на душе стало так досадно, что она не удержалась от упрёка:
— Почему ты мне о них не сказала?
— А ты бы пошла, если бы я позвала?
— ...Ну, вообще-то нет.
В конце концов, она была лидером рейда.
Неся ответственность за дюжину бойцов за спиной, она не могла позволить себе ни секунды праздной расслабленности.
До самого победного конца она была с головой погружена в исследование каждого закоулка подземелья, изучая наследие Демона Призрачного Клинка Крови.
Какими бы аппетитными ни казались пельмени, подобные редчайшие находки для мастера клинка всегда стояли на первом месте.
Тан Гюён согласно кивнула:
— Кстати говоря, я ведь так толком и не расспросила. Что ты в итоге оттуда вытащила?
— Один трактат по боевым искусствам и вот это.
Пан Ми Рён извлекла из инвентаря массивный клинок.
От самой рукояти до кончика ножен струилась зловещая алая аура.
[Клинок Кровавого Призрачного Демона (A)]
— ...Ого.
— Оно стоило всех затраченных усилий.
Пан Ми Рён довольно ухмыльнулась и спрятала драгоценное оружие обратно в инвентарь.
А затем перевела стрелки обратно на подругу:
— Вы ведь тоже нагребли немало добра?
— Угу, всякого понемногу.
Тан Гюён бросила выразительный взгляд на Чегаль Со Со, и та сдержанно достала из пространственного хранилища старинный потрёпанный фолиант.
Это было не что иное, как «Истинное толкование небесных формаций», выкупленное у Ким Хо.
Само собой, Тан Гюён заплатила за книгу цену, с лихвой удовлетворившую запросы хитрого первокурсника.
В дальнейшем она планировала досконально изучить так называемую формацию Иллюзорного Демона, заручившись подсказками самого Ким Хо.
Пан Ми Рён искренне покачала головой:
— Этот парень просто поразителен. Откуда он вообще всё это знает?
— Говорит, что выпустился больше двухсот раз.
Тан Гюён ответила с самым невозмутимым видом.
Разумеется, никто из троицы не был настолько наивен, чтобы принимать эти слова за чистую монету.
Куда более правдоподобной казалась версия о том, что за его спиной стоит кто-то из высокоранговых выпускников или влиятельных покровителей.
Вот только им до сих пор не удалось нащупать ни единой зацепки, указывающей, кто именно этот таинственный спонсор и к какой фракции он принадлежит.
Решив не ломать голову над неразрешимой загадкой, Пан Ми Рён предпочла удовлетворить иное, куда более земное любопытство.
А именно: природу отношений между Тан Гюён и Ким Хо.
— Так всё-таки, что между вами происходит?
— В каком смысле «происходит»? Мы просто хорошие сонбэ и хубэ, вот и всё.
— Ты же сама говорила, что недавно ходила с ним в поход с палатками?
— И что с того? Да и когда это я говорила, что это был просто поход? Мы зашли в подземелье и устроили короткий привал, вот и всё.
Тан Гюён фыркнула, всем своим видом выражая крайнее возмущение.
Услышав это, Чегаль Со Со и Пан Ми Рён вновь обменялись красноречивыми взглядами, после чего с предельно серьёзными лицами вступили в словесную атаку:
— Гю, как ни крути, но старшекурсницы не ходят в походы наедине с первокурсниками.
— Я вот лично ни разу не спускалась в подземелье тет-а-тет с хубэ.
Однако Тан Гюён оказалась крепким орешком и не спасовала перед натиском соратниц из клуба фехтования:
— Да бросьте вам! Неужели старшей нельзя взять любимого младшего развеяться? Я что, одна такая на всю академию?
Не успела Пан Ми Рён съязвить: «Да, ты одна такая», как Чегаль Со Со мягко придержала её за плечо.
А затем с ещё более глубокомысленным выражением лица задала контрольный вопрос:
— Гю, давай начистоту. Ты бы пошла в такой поход с Бён Чхолем?
— ...!
Тан Гюён ощутимо вздрогнула и намертво захлопнула рот.
Пан Ми Рён мысленно была готова зааплодировать подруге стоя.
«Как и ожидалось от стратега Чегаль. Бьёт без промаха».
Для Тан Гюён не существовало безопасного пути: заявить «Син Бён Чхоль мне не любимый хубэ» она не могла, но и признать вслух «Ким Хо — особенный» не позволяла гордость.
В подобных щекотливых ситуациях красноречивее всего говорило молчание.
Кажется, сама Гюён тоже прекрасно это понимала, потому что её губы слегка обиженно надулись.
Чегаль Со Со тонко рассудила, что пришло время сбавить обороты.
«В таких делах главное — вовремя держать дистанцию».
Если надавить слишком сильно, Тан Гюён попросту замкнётся в себе и наглухо уйдёт в оборону.
А терять столь упоительный источник веселья совершенно не хотелось.
Поэтому стратег сделала вид, будто принимает её позицию, давая подруге спасительную лазейку:
— Впрочем, если подумать... Вы вполне можете быть просто чуть более близкими сонбэ и хубэ, чем обычно.
— ...Правда ведь?
Лицо Тан Гюён моментально смягчилось — такая формулировка пришлась ей явно по душе.
Улучив идеальный момент, Чегаль Со Со как бы между делом подбросила следующий вопрос:
— И всё же, какая черта твоего драгоценного хубэ кажется тебе самой очаровательной?
Она нарочито выделила слово «хубэ», усыпляя её бдительность.
Тан Гюён озадаченно нахмурила аккуратные брови и на мгновение притихла.
По правде говоря, она сама раньше никогда всерьёз об этом не задумывалась.
В конце концов, с её губ слетел совершенно неожиданный ответ:
— Глаза у него милые.
— Чего?
— Что?!
Чегаль Со Со и Пан Ми Рён остолбенели. На их лицах застыло выражение полнейшей прострации.
В их памяти тут же ярко всплыло лицо первокурсника Ким Хо.
Холодный, пронзительный взгляд. Глаза коварного, скрытного мерзавца, до краёв наполненные тайными расчётами и опасными замыслами. Буквально взгляд теневого кукловода, плетущего мрачные интриги.
«...И это ты называешь милым?!»
«Она серьёзно?»
«Неужели у неё настолько извращённый вкус на парней?»
«Или она уже втрескалась по уши настолько, что любые недостатки кажутся ей достоинствами?»
Тем временем Тан Гюён, совершенно не замечая творящейся в головах подруг бури, счастливо улыбнулась и мечтательно добавила:
— Чем дольше на них смотришь, тем милее они становятся, разве нет?

Комментарии

Загрузка...