[Bullet Time] — способность ухватиться за мимолётное мгновение.
И [Призрачный танец], дарующий в мгновение ока невероятную скорость, уклонение и скрытность.
Синергия между ними оказалась поистине выдающейся.
Именно поэтому я заранее решил: если у меня останутся свободные попытки, первой предоставлю эту возможность Со Еин.
Пусть даже особого вклада в получение «Призрачного танца» она не внесла...
Сделка всё равно более чем выгодная.
Будь на её месте кто-то другой, я бы сначала начал торговаться и обсуждать условия, но с конгломератом «Хесон» у меня и без того сложилось идеальное партнёрство.
Даже если я сначала сделаю дело, а сообщу потом — они с готовностью предоставят щедрую компенсацию.
Особенно за столь могущественный навык, как «Призрачный танец».
К тому же, принимая во внимание, сколько пользы мне уже принесла удача моего персонального «Талисмана Удачи», в расчётах с ней я обычно проявлял великодушие.
Вот только у этого «человека-ленивца» по выходным мотивация падала больше чем наполовину.
Если бы я просто спросил: «Хочешь пойти выучить навык?», она бы, скорее всего, просто уткнулась носом в подушку и снова заснула.
Именно поэтому я избрал совершенно иной подход.
Стратегию приманки на любопытство.
Вызвав её, я продемонстрировал «Призрачный танец» прямо перед её глазами — и этот манёвр сработал безукоризненно.
Вид того, как в глазах Со Еин вспыхнул неподдельный интерес, служил исчерпывающим доказательством.
Я небрежно бросил:
— Хочешь научиться?
— Угу.
— Тогда прошу сюда.
Я подвёл Со Еин к квадратной платформе и вкратце объяснил суть испытания Иллюзорного Демона.
Сказал, что внутри установлена иллюзорная формация, и как только она шагнёт туда, каменные статуи перейдут в атаку.
— ...В общем, тебе просто нужно со всей силы наступать на правильные следы. Поняла?
— Поняла.
Со Еин медленно кивнула, шагнула в самый центр площадки и замерла, пока вокруг неё, словно грозовое облако, стремительно сгущался густой туман.
Ко Хён У наблюдал за происходящим с нескрываемым любопытством на лице:
— Интересно, сколько попыток потребуется барышне Со?
— Наверное, всего две.
— Я тоже так думаю.
Однако наши прогнозы вновь с треском провалились.
Когда туман рассеялся, Со Еин перевела взгляд с меня на Ко Хён У, а затем неторопливо подняла руку и сложила пальцы в знак «V».
Победа. Она справилась.
— Вот же чёрт...
— С первой же попытки.
Это был уровень таланта, выходящий далеко за рамки подавляющего. Настоящий, чистый, свирепый талант.
Со Еин сошла с платформы и направилась к нам.
Я дождался, пока она подойдёт поближе, и затем...
Вжих.
Активировав «Призрачный танец», я плавно скользнул назад.
Затем издали поманил её рукой, жестом предлагая подойти ближе. Со Еин несколько секунд молча буравила меня взглядом, а потом...
Вжих.
Точь-в-точь повторив моё движение, она с помощью «Призрачного танца» бесшумно заскользила следом за мной.
Ко Хён У наблюдал за этой немой перепалкой с тёплой, почти отцовской улыбкой.
Поскольку у навыка всё равно был пятиминутный откат, я решил прекратить эти ребяческие заигрывания.
Запустив руку в инвентарь, я вытащил две случайные коробки.
— Раз уж мы все здесь собрались, давайте разберёмся с ними.
— Отличная мысль.
Ко Хён У с явным воодушевлением достал собственную коробку. Предложение пришлось ему по душе.
Со Еин, разумеется, не стала бы открывать его сундучок, но он, судя по всему, искренне надеялся хотя бы постоять рядом и напитаться частичкой её аномальной удачи.
Следом я достал ещё один предмет.
Свиток улучшения случайных коробок.
Это была одна из наград за выполнение Основного квеста 2-1. Всего свитков выпало два, и мы с Хон Ён Хва взяли себе по штуке.
«Интересно, пустила ли она свой в дело? Уж точно не спустила на коробку D-ранга, правда? Было бы крайне обидно».
Отогнав эти мысли, я активировал свиток.
[Активирован «Свиток улучшения случайных коробок».]
Яркий поток света впитался в коробку «Сборища злодеев».
Вспышка!
[Случайная коробка подземелья «Сборище злодеев» (B+)]
[Случайная коробка подземелья «Сборище злодеев» (B)]
Свиток успешно поднял ранг одной коробки до B+, оставив вторую на уровне B.
Теперь всё было готово.
С глубочайшим почтением я преподнёс коробки госпоже Талисману Удачи:
— Прошу вас, откройте.
Со Еин молча приняла обе коробки и на мгновение опустила на них задумчивый взгляд.
Первой она выбрала коробку B-ранга и открыла её без малейших колебаний.
Вспы-ы-ы-ых—!
— Хм.
— Хм.
Наружу рванул сноп ослепительного света, ничуть не уступающий по яркости светошумовой гранате, но мы с Ко Хён У уже предусмотрительно прикрыли глаза. Горький опыт прошлых открытий научил нас быть начеку.
Когда сияние угасло, на ладони остался аккуратно свёрнутый магический свиток.
[Свиток настройки навыка]
— Впервые такое вижу. Как он работает?
— Ровно так, как называется. Позволяет подкорректировать тонкие параметры навыка.
У каждого умения существовало множество скрытых и явных деталей: сила, дальность действия, область поражения или длительность.
Использование этого предмета позволяло владельцу гибко настроить эти нюансы под собственный стиль боя.
«Идеально. Мне как раз не хватало чего-то подобного».
Однако с точки зрения рыночной ценности это был твёрдый B-ранг. Полезно, практично, но точно не джекпот.
Судя по всему, Со Еин открыла первой именно коробку B-ранга, и её невероятная удача в этот момент ещё не включилась на полную мощность.
Я до сих пор так и не смог разгадать природу её уникальной особенности, но капризной она была во всех смыслах.
Поэтому я уточнил:
— Теперь ты готова показать класс?
— ...Ещё нет.
Со Еин посмотрела на меня пару секунд, после чего отрицательно качнула головой.
Затем она перевела взгляд на Ко Хён У.
— Что ж, тогда я попробую первым.
— Удачи.
— Благодарю. Почему-то сегодня у меня исключительно хорошее предчувствие.
Ко Хён У взял свою коробку и слегка улыбнулся.
И всё же тот факт, что коробка имела B-ранг, заставлял его заметно нервничать — крышку он приподнимал с предельной осторожностью.
Вспы-ы-ы-ых—!
— О.
— О-о...
Мы оба одновременно издали восхищённый вздох: вспышка света оказалась практически такой же яркой, как и в прошлый раз.
Схожесть визуального эффекта означала, что и качество выпавшего предмета будет примерно на том же уровне.
Когда свет рассеялся, Ко Хён У держал в руке толстый, узловатый корень женьшеня.
[Женьшень Защитника (C+)]
— Отличный эликсир выпал.
— Воистину. Похоже, твоя собственная удача тоже весьма недурна.
На лице Ко Хён У расплылась искренняя, довольная улыбка.
Для мастера боевых искусств снадобье, напрямую укрепляющее внутреннюю энергию, было несравнимо полезнее какого-нибудь посредственного артефакта B-ранга. Пусть даже ранг предмета оказался чуть ниже, его практическая ценность с лихвой это компенсировала.
С учётом ранее добытого Горца, это был уже второй эликсир C+-ранга, полученный им за один этот рейд.
Однако из-за того, что ранг выпавшего предмета оказался ниже ранга самой коробки, система классифицировала открытие как неудачу, и на купон добавился ещё один штамп.
[Купон со штампами (C)]
▷ Количество штампов: 6/10
Очень даже неплохо.
Теперь оставалась лишь самая интригующая коробка ранга B+.
— Готова?
— Готова.
В ответ на мой вопрос Со Еин едва заметно кивнула и опустила ладонь на крышку.
Стоило ей распахнуть замок, как...
Бу-у-ум—!
Разверзся ослепительный вихрь света, сопровождаемый волной концентрированной мощи.
Давление энергии оказалось настолько плотным, что нас едва не оттолкнуло назад.
Наконец сияние спало, и в руках Со Еин вместо коробки оказалась тёмно-синяя толстовка с капюшоном.
На первый взгляд — самая обыкновенная повседневная одежда. Но на самом деле она была бесконечно далека от простоты.
[Худи скрытого мастера (A+)]
▷ Автовосстановление прочности
▷ +150% к эффективности тренировки циркуляции энергии
▷ Снятие вредных эффектов во время малой циркуляции
▷ Восстановление выносливости во время большой циркуляции
▷ Колоссальное повышение пользы сна
Все свойства предмета без исключения были нацелены исключительно на тренировку циркуляции энергии — то есть на культивацию маны.
Эта вещь позволяла за десять часов тренировок получить эффект, эквивалентный пятнадцати часам упорного труда.
Вдобавок и вспомогательные эффекты заставляли затаить дыхание.
«Да это же практически высший сорт».
Учитывая ранг A+ и тот факт, что специализированная экипировка для развития циркуляции маны встречалась крайне редко, ценность толстовки была неоспорима.
Даже Ко Хён У, который почти никогда не проявлял тяги к материальным благам, не удержался от завистливого взгляда:
— Ого... Даже мне захотелось такую получить.
— И не надейся. Тебе придётся довольствоваться специальной тренировочной комнатой.
Учитывая, что я сам практически жил в тренировочном центре, упустить такую вещь я просто не мог.
К тому же я подобрался вплотную к B-рангу [Ядра], так что сейчас было совсем не время для альтруизма.
Тем временем Со Еин ласково поглаживала толстовку. Казалось, приятная текстура ткани волновала её куда больше боевых характеристик.
С виду худи действительно казалось невероятно мягким и пушистым.
Но как бы она им ни любовалась, отдать его я не мог. Я протянул руку:
— Отдай.
Со Еин крепче прижала худи к груди, явно не желая с ним расставаться.
Мало того...
Вжих.
Активировав «Призрачный танец», она в мгновение ока отскочила назад на несколько шагов.
«У неё что, уже откат прошёл?»
И всё же правила есть правила. Я медленно покачал головой и шутливо погрозил пальцем:
— Даже не думай. Вернись.
Неохотно Со Еин подошла обратно и вложила толстовку мне в руки.
Едва получив её, я тут же натянул худи на себя, накинул капюшон на голову, затянул шнурки потуже и завязал их аккуратным бантиком.
— Всё, обуздайте свою алчность. Теперь это моё.
Со Еин не отрывала от худи пристального взгляда, словно никак не могла смириться с утратой.
Затем она слегка потянула меня за рукав и выудила из кармана толстую чёрную карту.
— ...?
— Не продаётся. Даже не проси.
Однако даже после моих неоднократных отказов Со Еин продолжала цепляться за край ткани.
Она действительно отчаянно её хотела.
В подобных обстоятельствах оставалось лишь прибегнуть к радикальным мерам.
— Ладно, давай так, у тебя есть выбор. Вариант первый: провести летние каникулы с Ким Хо. Вариант второй: провести летние каникулы с толстовкой.
Со Еин принялась переводить растерянный взгляд с меня на толстовку и обратно — отказаться хоть от чего-то одного ей было не под силу.
Помучившись сомнениями некоторое время, она вдруг распахнула глаза, словно её только что осенило:
— ...Дворецкий?
— Нет. Выбирай одно из двух.
Проводив Ко Хён У и Со Еин, я остался в полном одиночестве в центре комнаты для культивации маны.
Пусть мне и не терпелось немедленно опробовать великолепные свойства «Худи скрытого мастера», сперва требовалось провести плановую инвентаризацию.
Я начал с первого трофея, вытянутого моим Талисманом Удачи. Свитка настройки навыка.
Потребность в нём назревала уже давно, и я, само собой, прекрасно знал, куда именно его применить.
[Активирован «Свиток настройки навыка».]
[Настройка навыка «Усиление (C)».]
Если разобрать механику умения на составляющие, «Усиление» работало следующим образом:
Оно позволяло выбрать один навык или особенность — свою собственную или союзника — и временно повысить её ранг на две ступени.
«Длительность» и «время отката» масштабировались строго пропорционально текущему рангу умения.
Среди этих параметров существовали две константы, изменить которые было нельзя: «выбрать одну цель» и «повысить ранг на две ступени».
Если бы я попытался удвоить количество целей, расплатой за это стало бы снижение бонуса — всего на одну ступень вместо двух.
Поэтому моё внимание сосредоточилось на ином ключевом факторе:
Длительности.
Оглядываясь назад, бой с Двойными Демонами вышел пугающе опасным.
Сопротивление ядам, которым я наделил членов своего отряда, продержалось на S-ранге всего пять жалких минут.
Реши те твари сменить тактику, отступить посреди сражения или затянуть бой, превратив его в войну на истощение — и всё могло бы закончиться катастрофой.
Конечно, с ростом ранга «Усиления» длительность росла, а время отката сокращалось естественным путём.
Но этого было недостаточно. Именно поэтому я решился на тонкую калибровку.
[Длительность]
▷ 5 минут → 10 минут
[Время отката]
▷ 30 минут → 1 час 20 минут
Удвоение времени действия привело к тому, что откат увеличился более чем в два с половиной раза.
Штраф оказался куда тяжелее прежнего.
И всё же: чем дольше эффект, тем лучше.
Я, скорее всего, продолжу активно использовать многозадачные техники вроде «Щупалец осьминога», а значит, перезарядка в будущем всё равно рискует растянуться на дни, а не на часы.
Если уж мне в любом случае придётся долго ждать отката, лучше выжать максимум пользы из самого применения.
К тому же ближе к середине или финалу я наверняка раздобуду манипулирующие временем навыки или реликвии, которые существенно облегчат контроль кулдаунов.
Когда настройка завершилась...
«А вот теперь начинается настоящая работа».
Я выложил перед собой предметы, добытые во время последнего похода.
Здесь были ядовитые травы, которые я нарвал на сорняковом поле, а также деревянные шкатулки, полученные от Чан Му Гыка и Ван Чхон Сама в обмен на «Призрачный танец».
Всё это предназначалось для одной-единственной цели.
Для Основного квеста.
Боевой арсенал Ведьмы Порчи строился вокруг ядов и токсинов.
И пусть я уже обладал навыком S-ранга [Сопротивление ядам], его оказалось недостаточно, чтобы свести отравление к абсолютному нулю. Схватка с Двойными Демонами Паралича и Коррозии наглядно это доказала.
Мне требовалось подготовить куда более надёжную контрмеру.
Например...
Иммунитет к ядам.

Комментарии

Загрузка...