Едва мы покинули подземелье, как Тан Гюён высвободила мощный поток маны, готовя заклинание.
В следующее мгновение окружение резко переменилось, и перед нами предстали глубины корпуса подземелий. Прочие участники рейда тоже хлынули наружу нескончаемым потоком.
Посреди шума и суматохи наша группа из пяти человек обменялась быстрыми взглядами с отрядом Пан Ми Рён.
Как только мы сблизились, Тан Гюён активировала заготовленный навык.
[Теневой прилипала]
Тени взметнулись из-под наших ног. Окутав всю нашу пятерку, они плавно слились с тенью Пан Ми Рён.
«Теневой прилипала».
Этот навык позволял спрятаться внутри чужой тени.
В зависимости от мастерства заклинателя в ней можно было укрыть сразу нескольких человек — в точности как сейчас.
Впрочем, у этой способности имелся критический изъян: стоило носителю попасть под удар, как маскировка мгновенно рассеивалась. По этой причине применять ее следовало либо с предельной осторожностью, чтобы цель ничего не заметила, либо заручившись ее предварительным согласием.
Разумеется, наш случай относился ко второму варианту.
Еще один минус заключался в том, что тень Пан Ми Рён больше не повторяла ее собственный силуэт, а отображала сбившиеся в кучу очертания нас пятерых.
Если бы кто-то выделил взглядом Пан Ми Рён и внимательно присмотрелся к ее тени, подвох бросился бы в глаза с первой же секунды.
Само собой, мы заранее просчитали эти слабые стороны, поэтому остальные участники рейда плотно окружили девушку кольцом.
Теперь, с какой бы стороны ни падал свет, тени безупречно смешивались друг с другом. Заметить что-либо со стороны было практически невозможно.
Тем временем у выхода из подземелья внезапно возникло столпотворение, и к толпе неторопливо направился патрульный из дисциплинарного комитета.
Скользнув беглым взглядом по участникам рейда, он обратился к Пан Ми Рён:
— Есть раненые?
— Никаких.
— Вот и славно. Вы, должно быть, вымотались, так что возвращайтесь и отдыхайте.
— Да, и тебе хорошей службы.
Поскольку рейд проводился по всем правилам и с официальной регистрацией, у дисциплинарного комитета не было причин задерживать их надолго.
Бросив напоследок дежурный взгляд, патрульный удалился продолжать обход. Он даже не заподозрил, что в тени Пан Ми Рён прячется пятеро посторонних.
Проводив взглядом удаляющуюся спину сокурсника, Пан Ми Рён негромко скомандовала:
— Пошли наверх.
Все дружно двинулись к винтовой лестнице.
По пути к Пан Ми Рён подошел третьекурсник и виновато склонил голову.
Судя по бледности на его лице, это был лидер второй группы — тот самый, что зарвался в бою и потерпел сокрушительное поражение от Двойных Демонов.
— ...Прости. Мне следовало строго придерживаться плана.
— Еще бы тебе не извиняться. Из-за твоей дурости весь рейд чуть не пошел ко дну. Если выкинешь такое снова, мы с тобой больше не работаем.
— Обещаю, в следующий раз я буду следовать приказам до буквы.
Лидер второй группы без конца заверял ее в своей благонадежности.
И хотя в его раскаянии чувствовалась искренняя вина, им двигало еще и вполне понятное желание спасти остатки собственной репутации.
Если поползут слухи, что он проблемный боец, это поставит крест не только на остатке учебного года: после выпуска ни одна рейдовая группа не согласится принять его в свои ряды.
Затем он опустил взгляд к тени под ногами мечницы и негромко произнес слова благодарности:
— Спасибо, Тан Гюён. Благодаря тебе мы избежали серьезных неприятностей.
— Не стоит благодарности. Я лишь сделала то, за что мне заплатили.
Когда Тан Гюён ответила так, будто ничего особенного не произошло, лидер второй группы вновь повернулся к Пан Ми Рён:
— Убытки я покрою из своего кармана.
— Поступай как знаешь.
Вторая группа упустила трех демонов из своей нормы.
Однако из-за того, что им пришлось отправить нам экстренный запрос, фактические потери рейда возросли до шести случайных коробок.
Чтобы возместить подобный ущерб самостоятельно, парню придется распродать изрядную часть личного инвентаря.
И все же он, похоже, рассудил, что лучше понести немедленные финансовые убытки, чем запятнать собственное имя.
Пока он сохраняет статус лидера группы и продолжает двигаться вверх, возможности наверстать упущенное непременно представятся.
«А он умеет себя поставить».
Несмотря на безрассудство во время зачистки, задатки лидера у парня все же имелись.
Учитывая неизбежную гордыню любого здешнего студента, тот факт, что он извинился перед всеми и пообещал компенсацию, говорил о многом.
Должно быть, именно поэтому взгляды остальных участников рейда заметно смягчились.
Отряд Пан Ми Рён продолжил подъем, окончательно оставив Глубины позади.
На этаже C дисциплинарный комитет, как и при нашем спуске, держал глухую оборону и непрерывно патрулировал коридоры.
Впрочем, они ограничились лишь короткими приветствиями и не стали задерживать группу.
Среди них стоял Квак Сын Чжэ. Казалось, он что-то уловил, поскольку принялся пристально сканировать отряд цепким взглядом.
— Есть какие-то проблемы? — холодно поинтересовалась Пан Ми Рён.
— Никаких, сонбэ-ним.
Стоило ей спросить, как второкурсник немедленно отступил в сторону.
Тан Гюён, укрытая в тени, торопливо зашептала мне на ухо:
[Видел? Я победила, разве нет? Два — ноль, верно? Два — ноль?]
[Ты сегодня в ударе.]
[Я же говорила: против Квак Сын Чжэ у меня расклад восемь к двум. Он мне не соперник.]
Уверенность Тан Гюён взмыла до небес.
После этого еще пара проницательных членов дисциплинарного комитета бросила в нашу сторону озадаченные взгляды, но раскрыть сокрытие так никому и не удалось.
Да и в самом деле: если заранее не знать, что прячется именно Тан Гюён, кому вообще придет в голову столь дотошно разглядывать чужие тени?
Тем временем рейдовая группа сменила несколько лифтов, быстро миновала этажи D, E и F, и наконец мы окончательно выбрались из подземного яруса.
Похоже, зачистка затянулась надолго: за окнами небо уже окрасилось в мягкую синеву раннего утра, а вокруг почти никого не было.
И все же Пан Ми Рён напоследок огляделась по сторонам, убеждаясь, что свидетели отсутствуют, и лишь затем негромко бросила:
— Можете выходить.
Едва Тан Гюён развеяла [Теневого прилипалу], тень Пан Ми Рён резко вздыбилась объемным силуэтом, явив миру всю нашу пятерку.
— Ух ты. Мы выбрались так легко! Спасибо огромное.
— Это вам спасибо. Держите.
В руках Пан Ми Рён уже лежали три случайные коробки.
Обменявшись короткими прощаниями с рейдовой группой, мы разошлись в разные стороны и решили пока объявить перерыв.
Огромные расстояния и бесчисленные стычки в подземелье выжали из нас все соки.
Тан Гюён взяла слово:
— Отдохните хорошенько, а как восстановите силы — соберемся снова. Отличная работа, все молодцы.
— Спасибо за ваш труд.
Я провел некоторое время в тренировочном центре, медитируя и развивая циркуляцию маны в Ядре, после чего позволил себе коротко вздремнуть.
Суббота, утро.
К назначенному часу я направился в комнату клуба воров, где Тан Гюён встретила меня так, словно караулила у порога.
— Явился. Удалось поспать?
— Вполне.
— Присаживайся.
Она подвела меня к круглому столу в центре комнаты, где уже громоздилась целая гора всевозможных угощений: сушеные фрукты, вяленое мясо, рисовые крекеры — всё прямиком с рынка, куда частенько захаживали воры.
Судя по всему, она решила устроить небольшое празднование по случаю успешного завершения миссии.
Едва я опустился на стул, Тан Гюён плюхнулась рядом и тут же засунула мне в рот ломтик сушеного фрукта.
— Попробуй. Правда ведь суперсладко?
— О, на вкус как ананас.
— То-то же!
Словно намереваясь скормить мне еще один кусочек, она поднесла к моим губам следующее лакомство.
Чхэ Да Бин окинула нас нечитаемым взглядом, после чего, судя по всему, сочла за благо вовсе нас игнорировать и уткнулась в экран планшета. Впрочем, ее рука исправно продолжала курсировать между тарелкой со снеками и ртом.
Вскоре с небольшой разницей во времени в комнату клуба вошли Ко Хён У и Чан Му Гык.
— Приветствую.
— Ага, заходите, садитесь. Угощайтесь, не стесняйтесь.
Мы расселись вокруг стола и принялись неторопливо обсуждать события в подземелье.
Когда запасы закусок подошли к концу, а разговор постепенно иссяк, Чхэ Да Бин принялась молча сгребать мусор в сторону.
В этот момент Тан Гюён поднялась со своего места и перешла прямо к делу:
— Ну что, займемся разделом добычи?
Прежде чем приступать, требовалось наглядно оценить все, что нам удалось урвать.
Тан Гюён начала один за другим извлекать предметы из своего инвентаря и выкладывать их на полированную столешницу.
Два эликсира, собранных на заросшей поляне:
[300-летний Горец (C+)]
[500-летний Горец (B)]
Охапка ядовитых трав, срезанных по пути:
[Кроваво-пятнистая трава (D)] х3
[Коротколистная трава (C)] х2
[Остролистная трава (C)] х2
......
Следом легли случайные коробки, полученные за прохождение подземелья и переданные Пан Ми Рён:
[Случайная коробка «Сборища злодеев» (B)] х6
Также на столе оказалась древняя книга, украденная из поместья, и скрытый трофей, который Ко Хён У прилежно добыл в самом финале:
[Истинное толкование небесных формаций (B)]
[Великая пилюля лазури (C+)]
Разумеется, оставался еще самый важный приз — «Призрачный танец», однако, поскольку шанс освоить его в равной степени получал каждый присутствующий, выкладывать его на стол не имело смысла.
Тан Гюён обвела взглядом собравшихся, прежде чем продолжить:
— Думаю, лучше не открывать коробки прямо сейчас, а разделить их закрытыми. Все согласны?
Все дружно закивали.
В тех случаях, когда между участниками существовала близкая связь — как у меня с Ко Хён У или у меня с Тан Гюён, — обычно коробки вскрывали сразу, после чего распределяли выпавшее добро в зависимости от нужд каждого.
Даже если чьи-то запросы пересекались, к серьезным обидам это никогда не приводило.
Однако наша нынешняя пятерка была временным отрядом, сформированным исключительно ради сиюминутной выгоды.
К примеру, хотя Чхэ Да Бин и Чан Му Гык относились ко мне дружелюбно, назвать нас близкими друзьями язык бы не повернулся. Точно так же отношения Ко Хён У и Тан Гюён не выходили за рамки общения старшей и младшего.
Если бы кто-то сорвал неожиданный джекпот, вытащив первоклассное сокровище, а другому достался грошовый хлам, неизбежно возникло бы чувство несправедливости.
Именно поэтому Тан Гюён рассудила, что справедливее всего будет раздать коробки запечатанными, предоставив каждому право уповать на собственную удачу.
К тому же это избавляло от лишней головной боли.
— Берите по одной.
По числу участников рейда каждый получил по коробке.
Затем Тан Гюён повернулась ко мне:
— Ким Хо, ты выбираешь первым.
Учитывая, что мой вклад в зачистку был наивысшим, право первоочередного выбора по праву принадлежало мне.
Благодаря моему руководству мы сумели собрать множество скрытых наград, включая «Призрачный танец», а в сражении с Двойными Демонами Паралича и Коррозии именно я переломил ход битвы в самом начале своим [Сопротивлением ядам] ранга S.
Я окинул взглядом разложенные на столе предметы.
Большинство из них относилось к B-рангу и обладало примерно равной ценностью, однако я уже все решил заранее.
— Я возьму еще одну коробку.
Имея на руках свиток улучшения случайных коробок и мой личный «Талисман Удачи», имело смысл сделать ставку на теорию вероятностей.
Тан Гюён с готовностью кивнула:
— Без проблем. И ядовитые травы тоже забирай.
Право следующего выбора перешло к Тан Гюён и Чхэ Да Бин.
Обе внесли весомый вклад в подземелье и безупречно справились с ролью проводников по опасным Глубинам.
Без их помощи добраться до нужного входа, не привлекая внимания дисциплинарного комитета, было бы попросту невозможно.
Тан Гюён, казалось, давным-давно знала, чего хочет. Едва подошла ее очередь, она уверенно протянула руку к «Истинному толкованию небесных формаций».
— Я возьму фолиант. Если его продать, можно выручить кругленькую сумму. Да Бин, тебе он случайно не нужен?
— Нет, я лучше возьму эликсир.
Чхэ Да Бин покачала головой.
Как и ожидалось, будучи магом-инженером, она не проявляла ни малейшего интереса к вещам, связанным с формациями.
В итоге Чхэ Да Бин забрала 500-летний Горец B-ранга, а Ко Хён У и Чан Му Гык разобрали оставшиеся эликсиры ранга C+: 300-летний Горец и Великую пилюлю лазури.
Когда стол опустел, Тан Гюён удовлетворенно улыбнулась:
— Раздел прошел как по маслу. Теперь осталось лишь главное блюдо...
С этими словами она бросила на меня выразительный взгляд.
Все глаза разом обратились ко мне, горя нетерпеливым предвкушением.
Особенно Чан Му Гык — его взор буквально пылал от лихорадочного восторга.
Я слегка усмехнулся и поднялся из-за стола:
— Спасибо за ожидание. Выдвигаемся немедленно.
Пришла пора заполучить «Призрачный танец».

Комментарии

Загрузка...