Человеческая натура полна лукавства: беря взаймы, человек чувствует себя совсем не так, как в тот миг, когда долг приходится возвращать.
И прямо сейчас в роли отчаянного просителя оказалась Пан Ми Рён.
Разумеется, она была бы искренне благодарна, узнай, что мы уже расправились с Двойными Демонами Паралича и Коррозии, но тогда любая награда зависела бы исключительно от ее щедрости.
Если же начать разговор с холодных переговоров, условия сделки будем диктовать мы сами.
Тан Гюён прекрасно это понимала, потому и держала язык за зубами.
Взяв у нее коммуникатор, я заговорил с подчеркнутым сожалением в голосе:
— Сонбэ, разве я не предупреждал вас, что с Двойными Демонами по возможности лучше вообще не сталкиваться?
В руководстве по прохождению я упомянул об этом раза два или три.
Не будь у меня [Сопротивления ядам] S-ранга, я и сам сделал бы все мыслимое и немыслимое, лишь бы держаться от них подальше. Например, сдул бы их [Силой ветра] и дал стрекача.
— ......
Из динамика донесся едва слышный вздох.
Я буквально воочию представил, как помрачнела Пан Ми Рён.
— ...Знаю. Я предупреждала их, но они, видимо, решили, что им это по зубам.
Лидер второй группы наверняка чересчур возгордился, видя, как гладко все шло по составленному мной плану. Разумеется, он и понятия не имел, что этот ошеломительный успех — заслуга одного лишь руководства.
Опьяненные мнимым величием, они бросили вызов Двойным Демонам и закономерно понесли тяжелые потери.
Действия отбившейся от рук команды Пан Ми Рён контролировать не могла, а попусту сокрушаться о случившемся не имело смысла, поэтому я сразу перевел разговор в деловое русло:
— Полагаю, вы связались с нами, потому что вам требуется помощь.
— Именно так.
— Для начала хотелось бы увидеть общую картину. Скольких вам удалось завалить?
Пан Ми Рён на мгновение замялась, прежде чем ответить:
— В общей сложности шестерых. Первая группа сейчас исследует тайник с наследием, вторая восстанавливает силы, как я и говорила, а третья продолжает рейд.
— И каковы дальнейшие планы?
— Третья группа должна без проблем забрать еще двоих, а если вторая быстро придет в себя, они осилят как минимум одного.
— И все же этого маловато.
Даже если сложить все вместе, выходило всего девять демонов.
До обязательного условия зачистки подземелья — двенадцати голов — они явно недотягивали.
Сказывалось отсутствие того вклада, который должна была внести вторая группа.
Судя по очередному тяжелому вздоху из коммуникатора, Пан Ми Рён думала ровно о том же.
— А что еще остается делать? Придется работать усерднее. Так вы нам поможете?
— ......
Вместо ответа я выразительно скосил глаза вбок, и Тан Гюён тут же перехватила трубку:
— Сперва хотелось бы услышать, что ты предлагаешь взамен.
— Я выделю вам долю побольше из финальной награды за зачистку.
— Насколько побольше?
— Возьмите на себя еще одного. Нет, лучше двоих, и я отдам вам одну случайную коробку.
Предметы из случайной коробки B-ранга стоили весьма прилично.
Поскольку двоих демонов мы уже прикончили, это означало получение ценнейшей коробки буквально на ровном месте.
Но соглашаться на подобные крохи мы не собирались.
Тан Гюён ответила с явным пренебрежением в голосе:
— Прости, конечно, но подобное предложение совершенно не вдохновляет. Мы ведь не группа третьекурсников, со мной тут трое первоклашек. Нет ни единой причины идти на столь неоправданный риск.
— ...Ладно. Чего вы хотите? Называйте сами.
— А как насчет той штуки из наследия?..
— Только не это.
Пан Ми Рён отрезала жестко и безапелляционно.
Как бы плохи ни были дела, в вопросе сокровищ Демона Призрачного Клинка Крови она не уступит ни пяди. В конце концов, ради них этот рейд изначально и затевался.
Судя по тому, с какой легкостью Тан Гюён перешла к следующему пункту, она просто прощупывала почву:
— Тогда отдай нам три штуки.
— ...Три случайные коробки?
— Да.
— Это перебор. Две коробки за двоих убитых демонов, и по рукам.
Видимо, такие условия показались ей вполне сносными, поскольку Тан Гюён одарила меня вопросительным взглядом, прося подтверждения.
Я снова забрал коммуникатор:
— Будьте добры, все-таки три.
— Я же говорю, это чересчур много! Мои полномочия не безграничны. Даже из-за двух коробок остальные поднимут вой.
— Взамен мы возьмем на себя еще одну цель.
Как я только что услышал, группа Пан Ми Рён могла без проблем разобраться с девятью демонами.
Если мы добавим к этому счету еще троих, условия зачистки будут полностью выполнены.
Разумеется, двоих из них мы уже упокоили.
В голосе Пан Ми Рён проскользнуло искреннее удивление, смешанное с беспокойством:
— ...Ты уверен, что справишься?
— Мы попытаемся. Если станет невмоготу, я сразу сообщу.
— Так будет лучше всего. Даже двух целей хватит с головой, так что не вздумайте лезть на рожон.
— И еще кое-что. На обратном пути нам не помешает ваша помощь. Сможете посодействовать?
Рейд постепенно приближался к финалу, и следовало заранее продумать путь отхода из подземелья.
Честно говоря, даже попадись мы с поличным, трагедии бы не произошло.
Быть схваченными на пути вниз означало сорвать всю вылазку, но на пути наверх нас могли поймать лишь после того, как мы заберем абсолютно все причитающиеся награды.
В худшем случае мы просто схлопотали бы пару штрафных баллов.
И все же куда приятнее было не попадаться вовсе.
Прорываясь сквозь этаж C, мы воспользовались [Теневым прыжком] Тан Гюён под действием моего [Усиления], да и удача сыграла немалую роль.
Но сейчас способность усиливать навыки находилась на перезарядке, и не было никакой гарантии, что нам вновь так крупно повезет.
Поэтому я и попросил о содействии, а Пан Ми Рён, очевидно, решив, что теперь мы на одной стороне, охотно согласилась:
— Без проблем.
— Благодарю вас.
— Тогда остаемся на связи. Если что-то пойдет не так, сразу дай знать.
— Да, сонбэ.
Когда вызов завершился, я повернулся к соратникам:
— Сами все слышали. Нам осталось прикончить всего одного.
— Как хорошо, что мы благоразумно промолчали, — с довольной ухмылкой добавила Тан Гюён. — Удалось урвать куда больше прежнего.
Затем она решила перепроверить:
— То есть, если мы убьем еще одного, то получим шесть коробок, верно?
— Именно так. Ровно шесть.
За каждого поверженного промежуточного босса нам полагалась одна личная случайная коробка B-ранга, что в сумме давало три штуки. И еще три нам отдаст Пан Ми Рён из общего котла, доведя счет ровно до шести.
Награда, сопоставимая с зачисткой полноценного подземелья B-ранга средних масштабов.
Тан Гюён спросила снова:
— Значит, на остальные секреты мы махнули рукой?
— Выбора особо нет. Сначала выполним эту задачу, а за остальным пойдем, только если останется время.
— Впрочем, шесть случайных коробок — это и так более чем щедро. Да Бин.
— Слушаю, президент.
Чхэ Да Бин быстро застучала пальцами по экрану планшета, мгновенно уловив намерения главы.
В то же мгновение из ее походного кейса в небо взмыли дроны и веером рассыпались во все стороны.
Экран планшета разделился на несколько секторов, каждый из которых транслировал изображение с отдельного устройства.
Прежде чем выступать, следовало с предельной точностью установить местоположение каждого демона.
Наличие первоклассного бойца поддержки невероятно упрощало жизнь.
Оператор вроде Чхэ Да Бин не блистал в открытом бою, но колоссально снижал нагрузку на команду на всех остальных этапах.
Руководства по прохождению давали лишь примерное представление об ареале обитания демонов, но не могли отслеживать их постоянные хаотичные перемещения.
Пока все завороженно разглядывали разделенный экран, в нескольких секторах мелькнули стремительные силуэты.
Цели были обнаружены.
Чхэ Да Бин указала пальцем на один из секторов:
— Нашла. Кого выбираем?
— Похоже, Кровожадный Демон все еще бродит по округе. Давайте возьмем его.
Для выполнения нашей квоты не имело ни малейшего значения, насколько силен или слаб демон.
В этом отношении Кровожадный Демон подходил идеально.
Он был буквально слабейшей тварью в этой локации.
По сравнению с остальными монстрами его навыки отставали на добрую половину ранга, а то и на целый ранг. Если Двойные Демоны как боссы тянули на крепкий средний B-ранг, то этот недотягивал и до C+, болтаясь где-то возле чистого ранга C.
Пожалуй, он уступал даже Альфа-огру.
Наваливаться на такую мелюзгу впятером не имело никакого смысла...
Я кивнул на экран с Кровожадным Демоном и обратился к Ко Хён У:
— Как думаешь, справитесь, если пойдете прежним составом?
— Имеешь в виду меня, брата Чана и сонбэ Чхэ?
— Ага, только втроем.
Ко Хён У подпер подбородок рукой, немного подумал и уверенно кивнул:
— Стопроцентной гарантии дать не могу, но шансы на победу у нас весьма солидные.
Я покосился на Чан Му Гыка и Чхэ Да Бин — похоже, они разделяли его уверенность.
Если эта троица в одиночку смогла продавить одного из Двойных Демонов, то с этой слабой мишенью они расправятся без лишнего шума.
Я озвучил свое предложение:
— Тогда давайте на сей раз разделимся.
Пока Ко Хён У с остальными будут шинковать Кровожадного Демона, мы с Тан Гюён сбегаем за другим спрятанным сокровищем.
Они вызубрили руководство наизусть, так что белых пятен в тактике для них не осталось. Более того, до сих пор они безупречно выполняли каждую мою команду.
И все же, хоть вероятность успеха была крайне высока, абсолютной безопасности никто не гарантировал, поэтому давить на них я не стал:
— Хотите перестраховаться — пойдем все вместе. Если уверены в своих силах — разберитесь сами. Решайте, как удобнее, я не настаиваю.
Ко Хён У на миг замешкался, но тут же взял себя в руки:
— Если мы станем пасовать перед столь пустяковой опасностью, то никогда не станем сильнее. Я берусь за это. Положись на нас.
— Славно.
Снабдив их парой ценных напутствий, мы разделились.
— Что ж, Ким-хён, удачи.
— И вам не хворать.
Троица сорвалась с места, пустила в ход техники перемещения и мгновенно растворилась вдали.
Проводив их взглядом, я неторопливо зашагал рядом с Тан Гюён.
Скосив глаза, я заметил, что она украдкой поглядывает на меня. На ее губах играла загадочная, едва заметная улыбка.
— Ты чего лыбишься?
— А что, уже и улыбнуться нельзя?
— Можно, конечно. Но на пустом месте ты улыбаться не станешь.
— Просто настроение отличное, раз уж все складывается так гладко, — невозмутимо отозвалась она и тут же ловко перевела тему: — Мы ведь идем в то самое место, о котором говорили раньше?
— Да, именно туда.
В прошлый раз нас прервало внезапное появление Двойных Демонов, но теперь, когда помеха была устранена, ничто не мешало завершить начатое.
Мы свернули и направились в глубь жилых кварталов.
Даже на базарной площади народу почти не было.
В воздухе висело гнетущее напряжение, а на лицах тех редких прохожих, что еще рисковали выходить наружу, читался неприкрытый ужас.
Когда по улицам рыщут демоны, а мастера вроде карательного отряда Пан Ми Рён то и дело сходятся с ними в яростных схватках, простым горожанам остается лишь молиться — классическая битва китов, в которой страдают ни в чем не повинные креветки.
В итоге почти все таверны и постоялые дворы наглухо заперли ставни, а уличные торговцы словно сквозь землю провалились.
Тан Гюён с легким разочарованием цокнула языком, оглядывая пустынную улицу:
— А я-то надеялась прикупить парочку диковинок, но тут, похоже, все закрыто.
— Если поискать как следует, обязательно что-нибудь найдем. Сначала закончим дело, а потом погуляем.
— Хе-хе, договорились.
Вскоре мы вышли к довольно роскошной и просторной усадьбе.
Окружавшая ее стена была под стать имению — внушительной и высокой, но запрыгивать на крыши нам было не привыкать.
Синхронно перемахнув через преграду, мы приземлились на карниз и принялись изучать территорию.
Кое-где мелькали следы присутствия охраны, но...
— Людей здесь не так уж много.
— Грех не воспользоваться такой возможностью.
В конце концов, именно ради этого мы сюда и пришли.
Тан Гюён с прищуром посмотрела на меня:
— Знаешь, чем дольше я на тебя смотрю, тем больше ты напоминаешь мне прирожденного вора.
— Ну, тут ты не ошиблась. Отрицать бессмысленно.
— Так, может, вступишь в наш клуб, когда вернемся?
— Увольте.
Она не упускала ни единого шанса затащить меня в свои сети.
Разумеется, я твердо намеревался сохранять нейтралитет и статус вольного стрелка, так что ответил решительным отказом.
Однако сегодня Тан Гюён проявила редкую настойчивость:
— Ну а как насчет звания почетного члена?
— А такое вообще существует?
Впервые о подобном слышу.
Она с гордостью задрала нос:
— Я только что его учредила. Имею полное право по статусу президента клуба.
— И зачем разбазаривать президентские полномочия на такую ерунду?
К гадалке не ходи: сделает «почетным», а потом под шумок оформит как полноправного члена.
Самое время было сменить тему.
— Хватит болтать, пошли.
Тан Гюён обиженно надула губки, но спорить не стала — двигаться действительно было пора.
Не сидеть же вечно на чужом заборе.
Шурх
И черная бабочка грациозно запорхала вниз, спускаясь прямо во внутренний двор усадьбы.

Комментарии

Загрузка...