Даже в это самое мгновение враги неумолимо сокращали дистанцию.
Заметив это, Хон Ён Хва без колебаний применила Свиток повышения ранга.
Из свитка вырвался яркий свет, окутавший её тело сиянием.
[Активирован «Свиток повышения ранга».]
[Скорость развития навыков и особенностей значительно увеличена.]
Должно быть, перед её глазами всплыло именно такое системное уведомление.
Свой свиток я решил приберечь на потом. Мои умения обладали сравнительно небольшой дальностью действия, так что мне в любом случае придётся ждать, пока неприятель не подберётся вплотную к крепостной стене.
Хон Ён Хва вновь призвала гигантского феникса.
Пылающие перья заполнили всё небо и обрушились вниз настоящим ливнем, порождая бесчисленные всполохи пламени.
Фьююить—!
С каждым ударом сотни ледяных чудовищ обращались в пепел и сгорали целыми рядами. Однако вражеское войско было столь бескрайним, что в масштабах всей этой орды потери казались едва заметными.
— Продолжай в том же духе.
— Угу.
Впрочем, причин останавливаться не было. Раз уж мы решили принять бой лицом к лицу, разумнее всего было проредить их ряды до того, как начнётся настоящая осада. Да и сама Хон Ён Хва явно хотела выжать максимум пользы из свитка, пока действовал усиливающий эффект.
Вшух—!
Она вела непрерывный шквальный обстрел, так что монстры попросту не могли нас не заметить. Не стала исключением и Ледяная Ведьма. Даже сквозь разделяющее нас колоссальное расстояние я отчётливо ощутил, как её леденящий взгляд пригвоздил нас к месту.
Армия ледяных тварей заметно ускорила шаг.
Вскоре, решив, что мы вошли в зону досягаемости, шаманы орков и сама Ведьма принялись сплетать заклинания.
— ...!
Уловив всплеск чужой маны во вражеском строю, Хон Ён Хва отреагировала мгновенно. Она оборвала сотворение масштабного атакующего плетения и вместо этого мгновенно выстроила цепь защитных чар.
[Обратная завеса]
[Обжигающий доспех]
Вспых
Один пламенный слой плотно облёк её тело на манер сияющей брони, а второй развернулся вокруг непроницаемой защитной сферой.
Но на этом девушка не остановилась. Она пустила в ход третье заклинание:
[Пылающий щит]
Прямо перед ней в воздухе завис пылающий щит, яростно полыхающий багровым огнём.
«Похоже, выучила что-то новенькое».
Приняв мой прошлый совет близко к сердцу, она возвела сразу тройную магическую защиту.
Интересно, как бы завершилась её встреча с Со Еин в таком состоянии? Хотя стрелки обычно имели некоторое преимущество перед чистыми магами, исход подобной дуэли невозможно было предсказать, пока не увидишь всё своими глазами.
Но в одном я был уверен непоколебимо.
«Эту броню им ни за что не пробить».
Свист! Вжух! Свист! Вжух—!!
Шаманы ледяных орков выпустили град острых ледяных игл, а Ледяная Ведьма метнула гигантское ледяное копьё. Они метили прямо в крепостную стену под нашими ногами, пытаясь обрушить кладку.
Однако Хон Ён Хва лишь высокомерно сощурилась, твёрдо удерживая пылающий щит перед собой.
И в тот миг, когда ледяные чары врезались в преграду...
Ш-ш-ш-ш-ш
Они мгновенно испарились без следа, не оставив на щите даже крошечной царапины.
— Хм.
Уголки губ Хон Ён Хва победно изогнулись в презрительной усмешке. Должно быть, она рассчитывала именно на такой результат. Ещё во время дуэли с Пуккун Хан Соль она играючи сводила на нет любые выпады соперницы. Такова была абсолютная, подавляющая сила её мутационного Водного пламени против магии стихии льда.
Град ледяных заклинаний обрушился ещё несколько раз, но Хон Ён Хва больше даже не утруждала себя поддержкой остальных слоёв, полагаясь исключительно на Пылающий щит. Она справедливо рассудила, что его одного хватит с лихвой.
И с этим пониманием девушка вновь перешла в наступление, сосредоточившись на призыве птицы из пламени.
Фьюить!
После череды непрерывных кастов на лице Хон Ён Хва проступила лёгкая усталость.
Заметив перемену в её состоянии, я негромко поинтересовался:
— Мана на исходе?
— Угу, почти под ноль...
Оно и неудивительно: применив столь разрушительное заклинание широкого радиуса несколько десятков раз подряд, любой маг неизбежно истощит свой резерв. Неприятель уже почти достиг подножия стен, но прямо сейчас ей требовалась хотя бы короткая передышка.
Под ногами Хон Ён Хва зажглись лазурные магические круги. Тонкие светящиеся нити потянулись от них к телу волшебницы. Это было специализированное плетение восполнения энергии, впитывающее, очищающее и передающее окружающую ману заклинателю.
Окутанная сиянием, Хон Ён Хва повернулась ко мне и удивлённо приподняла бровь. Должно быть, её озадачил мой вид: я со всеми удобствами развалился в раскладном походном кресле.
Я указал подбородком на свободное место рядом:
— Присядь, отдохни немного.
— Ой... э-э, спасибо...
Слегка поколебавшись, Хон Ён Хва всё же опустилась на сиденье по соседству. Её взгляд то и дело косился на стоящую рядом походную горелку. Она шла в комплекте со складными стульями — всё это добро я одолжил у Тан Гюён.
«— И зачем тебе всё это понадобилось?
— Ради защиты мира во всём мире.
— Ох, ладно-ладно, забирай уже!»
Как видно, «мир во всём мире» и «двести выпускных» оставались безотказными универсальными чит-кодами. По крайней мере, до сих пор они работали безупречно.
— ......
Заметив, что горелка потушена, Хон Ён Хва бросила на меня беглый взгляд и сама зажгла фитиль матушкой-искрой.
Пых!
Я как раз собирался попросить её об этом, но она опередила меня. Благодаря её стараниям в морозном воздухе тут же разлилось приятное тепло.
Я водрузил чайник на огонь, и вскоре вода задорно закипела. К слову, чайный сервиз я позаимствовал у Син Бён Чхоля.
Плеснув кипятка в [Чайную чашку торговой гильдии «Золотой Слон» (E)], я протянул её девушке:
— Кофе будешь?
— ...Буду.
Учитывая боевую обстановку, на изысканные церемонии рассчитывать не приходилось, однако наскоро опрокинуть по чашечке растворимого кофе во время короткой передышки казалось вполне здравой идеей. Стоило мне высыпать пакетик в горячую воду, как напиток был готов в считанные секунды.
Следом я протянул спутнице целую горсть пакетиков кофейной смеси:
— Добавляй, сколько захочешь.
— Угу...
Держалась она скромно и робко, но вот её подход к кофе оказался поистине беспощадным. Сгребя всю охапку без остатка, она высыпала содержимое всех пакетиков прямиком в свою чашку.
«Да это же чистый концентрат...»
Если вспомнить, в кафетерии она всегда заказывала уйму дополнительных шотов эспрессо. Такая доза кофеина казалась форменным самоубийством для сердца, но раз уж ей так нравилось, я не стал лезть с замечаниями.
Откинувшись на спинки раскладных стульев, мы неспешно потягивали горячее пойло. Пользуясь моментом, я решил уточнить её успехи:
— Есть подвижки по рангам?
— Угу, «Взмах феникса» уже поднялся...
Учитывая, что в подземелье мы применяли этот навык безостановочно, было бы верхом странности, если бы он не прокачался.
Затем Хон Ён Хва указала пальцем на парящий неподалёку пламенный заслон:
— И вот этот тоже...
Поскольку девушка привлекала к себе львиную долю внимания вражеской орды, ледяные заклинания летели в нашу сторону даже сейчас. К счастью, Пылающий щит без малейших брешей отражал каждый выпад, и буквально только что его ранг повысился с E до D.
Разумеется, свиток ускорения сыграл решающую роль в том, что сразу два навыка выросли за столь короткий промежуток времени.
— Отличная работа. Главное — не теряй бдительности, давай продолжать в том же духе.
— Угу, я постараюсь.
Мы допили свой кофе почти одновременно и поднялись на ноги. Тем временем армия ледяных чудовищ наконец вплотную прижалась к стенам цитадели. Полномасштабная битва за выживание вступала в решающую фазу.
— Залп—!!!
По зычной команде командира со стен обрушился густой ливень стрел. Пронзённые наконечниками ледяные орки замертво валились на мерзлую землю, однако ледяные тролли и големы упрямо наступали, методично готовя собственные атаки. Они принялись швырять в защитников цитадели гигантские глыбы льда и сбиваться в ударные группы, намереваясь выломать главные ворота.
— ...!
Молниеносно оценив обстановку, Хон Ён Хва обрушила на них силу огня. Если раньше она распыляла огненные перья по широкой площади, то теперь сосредоточила всю огневую мощь на ключевых участках, стремясь защитить наиболее уязвимые секторы обороны.
На поле боя то и дело вздымались ревущие столбы всепожирающего пламени.
Ква-а-а-а-а—!
«Пожалуй, и мне пора заняться прокачкой».
[Активирован «Свиток повышения ранга».]
[Скорость развития навыков и особенностей значительно увеличена.]
Встав плечом к плечу с Хон Ён Хва, я с силой вонзил Глубокоукоренившийся саженец в каменную кладку стены.
[Линия земли]
[Спиральный взрыв]
Вшу-у-у-у
Яростный вихрь пронёсся по передовой, закручиваясь вокруг группы ледяных троллей, мерно шагавших к главным воротам. Топтавшихся поблизости орков тоже безжалостно затянуло в образовавшуюся гравитационную воронку.
Бум!
Сжатый воздух сдетонировал сокрушительным взрывом. Пользуясь удачным моментом, я решил испытать ещё одно свойство своего оружия.
Как раз в этот миг Хон Ён Хва начертила магические круги огненных столбов сразу в двух точках, так что и я направил заклинания в обе эти зоны.
[Линия земли]
[Щупальца осьминога]
[Спиральный взрыв]
[Спиральный взрыв]
Вжух
Два яростных штормовых смерча возникли синхронно, жадно затягивая внутрь себя толпы монстров. Следом из магических кругов винтом взвились пылающие столбы пламени.
Ба-бах—!
Взрыв спрессованного воздуха многократно усилил пламенный выброс. В следующее мгновение всё живое в радиусе поражения было стёрто в порошок.
«Синергия вышла именно такой мощной, как я и рассчитывал».
Сочетание Спирального взрыва и Огненного столпа. При слиянии стихий ветра и огня разрушительная мощь возрастала в геометрической прогрессии.
— ...!
Хон Ён Хва, судя по всему, подумала о том же: её лицо озарилось неподдельным восторгом. Заметив, как она то и дело поглядывает на меня сияющими глазами, я бросил самым невозмутимым тоном:
— Я беру на себя наводку и стяжку, а ты просто бей по площадям.
— ...Угу, поняла.
Учитывая её великолепное тактическое чутьё и выдающийся навык контроля поля боя, в дополнительных наставлениях она не нуждалась. Девушка цепким взором оглядывала периметр крепости, безошибочно вычисляя слабые места и выжигая их Огненными столпами. Я же без промедления добавлял в эпицентр каждого костра свой Спиральный взрыв.
Ква-а-а-а-а—!
Эта карусель продолжалась довольно долго. Когда у меня истощался запас маны, я опускался в походное кресло, переводил дух, а затем возвращался к бойницам, и всё повторялось по новой.
— ——!
Среди грохота канонады то и дело доносились полные ярости вопли, исходившие не от кого иного, как от самой Ледяной Ведьмы. Видя, как двое случайных наглецов методично обращают всю её непобедимую армию в пепел, трудно было не прийти в бешенство.
В какой-то момент Хон Ён Хва бросила на неё тревожный взгляд и тихо спросила:
— Она... она ведь опасна?..
— Да брось. Просто не обращай внимания.
Я беспечно отмахнулся. Ледяная Ведьма относилась к монстрам командного типа: её собственные боевые показатели были весьма посредственными. Все направленные в нас ледяные стрелы и копья играючи перехватывала Хон Ён Хва, а при столь подавляющей разнице в силах беспокоиться о ней было просто смешно.
— Честно говоря, убивать её сейчас было бы непростительным расточительством.
Прикончи мы её в эту секунду — и подземелье тут же закроется. Куда выгоднее держать её в живых как можно дольше, выкачивая драгоценный опыт для повышения рангов, а под конец просто щёлкнуть её, словно тумблер выхода из инстанса.
Хон Ён Хва с понятливым видом кивнула и вернулась к сотворению огненных чар.
На заснеженной пустоши вновь один за другим стали распускаться исполинские огненные бутоны.
Ква-а-а-а-а—!
В течение долгих часов мы продолжали осыпать поле боя заклинаниями с механической выверенностью. Хон Ён Хва поочерёдно использовала весь свой арсенал огненной магии, а я сосредоточился преимущественно на Спиральном взрыве. К этому моменту она наверняка совершила внушительный рывок в прокачке умений.
«Пожалуй, пора закругляться».
Для зачистки этого подземелья существовало два условия: продержаться заданный промежуток времени или сокрушить босса локации. Судя по ощущениям, контрольное время вот-вот должно было истечь, и тогда врата захлопнулись бы сами собой. Но если мы успеем лично прикончить Ледяную Ведьму до финала, то получим дополнительный случайный сундук.
«Да и выглядит она уже совсем измотанной».
Хотя Хон Ён Хва старалась держаться изо всех сил, бесконечный цикл опустошения и восстановления маны окончательно выжал её резервы.
Но стоило мне открыть рот, чтобы скомандовать отбой...
— ...!
В дальнем конце поля боя проявилось тревожное, зловещее присутствие — нечто, чему совершенно не место было в этих ледяных землях.
Густая, смоляно-чёрная жижа, напоминающая разлагающуюся гниль, омерзительно копошилась, словно живое существо. Извиваясь и скользя по сугробам, она неумолимо ползла прямиком к Ледяной Ведьме.
«Значит, оно объявилось именно здесь?..»
Я ожидал его появления примерно в эти сроки, но никак не думал, что встречу эту дрянь в заштатном D-ранговом подземелье.
Хон Ён Хва тоже заметила неладное и, почуяв неладное, метнула в мою сторону встревоженный взгляд. Впервые с момента входа в крепость я заговорил с ней предельно серьёзным тоном:
— Помнишь последний день промежуточных экзаменов?
— Угу.
— Сейчас происходит нечто очень похожее. С этой секунды соберись и не теряй концентрации.
— ...!
Лицо Хон Ён Хва мгновенно окаменело от напряжения.
В то же самое мгновение на периферии моего зрения вспыхнуло системное оповещение:
[Основной квест 2-1]

Комментарии

Загрузка...