[Основной квест 2-1]
▷ Цель: Исследовать неопознанного монстра.
▷ Награда: Свиток улучшения случайных коробок.
Это было второе главное задание, с которым я столкнулся с момента перемещения в мир этой игры. В отличие от первого, разового квеста, нынешний представлял собой целую цепочку взаимосвязанных поручений. Это походило на сборку гигантского пазла: начинаешь с крошечных зацепок и постепенно выходишь на общую картину происходящего.
И судя по появлению «этой твари»...
Общая картина событий всё ещё развивалась по накатанной колее.
Из-за эффекта бабочки, вызванного квестом реинкарнации EX-сложности, ключевые фигуры сменились, а спровоцированные ими инциденты слегка сместились во времени. Тем не менее основные события упорно не желали сходить с генеральной сюжетной линии. По крайней мере, пока что. Пусть даже я не имел ни малейшего понятия, какие сюрпризы преподнесёт будущее.
К примеру, тот ассасин, что заявился на Черный рынок, клюнув на фальшивый шифр, был мне абсолютно незнаком. И всё же он оказался Старейшиной Культа Крови. Да и инцидент с Пилюлей кровавой ярости на необитаемом острове во время промежуточного экзамена всё равно произошёл точь-в-точь по расписанию.
Я не сомневался, что и на этот раз исключений не будет.
Упорядочив мысли, я вновь вперил тяжёлый взгляд в «ту тварь».
Тёмный Ублек.
Нежить слизневого типа.
Диапазон его рангов был невероятно широк — от D до самого А. Учитывая, что перед нами подземелье D-ранга, культисты наверняка подослали особь C-ранга. На полранга или даже на целый ранг выше общего уровня локации. Ситуация не выглядела абсолютно безнадёжной, но и поводов для безудержного оптимизма тоже не давала.
А значит, действовать нужно без промедления.
— Хон Ён Хва.
— Д-да?..
— Сколько маны у тебя осталось?
— Совсем... немного.
Лицо Хон Ён Хва помрачнело. В течение нескольких часов мы непрерывно вели бой: она опустошала резерв, судорожно восстанавливала силы и вновь обрушивала на врагов огненный град. Накопившееся истощение было настолько велико, что даже специализированная магия восполнения работала с каждым разом всё хуже.
И всё же это было лучше, чем ничего.
— Восстанови сколько сможешь. Хоть крохи.
— ...Поняла.
Хон Ён Хва тут же принялась шептать слова заклинания. Под её ногами вновь развернулись сияющие лазурные круги, начав медленно наполнять иссякшие каналы силой.
— ...!
Тем временем орда ледяных чудищ внезапно замерла, прервав осаду ворот, и разом обернулась назад. Они наконец почуяли приближение Тёмного Ублека. Его чужеродный, омерзительный вид привлекал к себе внимание куда лучше любых боевых кличей.
Стоило монстрам обнаружить вторженца, как чёрная жижа яростно всколыхнулась и рванула вперёд с непостижимой скоростью. Она стремительно неслась прямиком на Ледяную Ведьму, избрав её своей главной целью.
Пытаясь преградить паразиту путь, ряды ледяных орков и троллей сомкнули строй, а шаманы вместе с самой Ведьмой принялись осыпать его морозными чарами. Однако тварь играючи просачивалась сквозь их ряды, ускользая от атак без малейшего видимого урона.
В мгновение ока она оказалась прямо перед Ледяной Ведьмой, растеклась широким саваном и поглотила её целиком.
Изнутри донеслись звуки короткой возни, масса пару раз судорожно дернулась и затихла.
«Сожрал».
Но на этом Тёмный Ублек не успокоился. Словно голодный хищник, он мгновенно метнулся к стоящему поблизости Ледяному голему и поглотил и его.
Хлюп, чвак.
Раздувшись до исполинских размеров, паразит забился в яростных конвульсиях, после чего чёрная мерзкая слизь начала затвердевать, покрываясь ледяной коркой. Его новая форма являла собой чудовищный гибрид Ледяной Ведьмы и Голема.
«Именно этим он и опасен».
Тёмный Ублек пожирал своих жертв без остатка, перенимая их облик, защитные свойства и заклинания. А если ему удавалось заглотить сразу несколько целей, как сейчас, он сплавлял их лучшие черты в единое неделимое тело.
Обернувшись исполинским Ледяным Големом-Ведьмой, Тёмный Ублек вскинул массивную голову и уставился прямо на крепостную стену. А затем, пародируя голос проглоченной хозяйки подземелья, издал пронзительный, режущий уши визг.
— ——!
Ледяная армия, на миг впавшая в замешательство, мгновенно подчинилась новому командиру, и штурм вспыхнул с удвоенной яростью.
Сделав пару шагов вперёд, тварь перешла на стремительный бег, невероятный для туши таких чудовищных габаритов.
Топ, топ, топ!
Земля содрогнулась под её поступью, и в мгновение ока монстр достиг крепостных стен, со всего размаха впечатавшись в них всей своей колоссальной массой.
Грохот—!
Оглушительная ударная волна разметала во все стороны каменное крошево и вековую пыль. Мгновением позже, когда завеса осела, нашим глазам открылась глубокая выбоина в кладке.
«Долго стена не выдержит».
Если кусок стены рухнет, оборона будет официально провалена, что автоматически приведёт к поражению в подземелье.
Я повернулся к Хон Ён Хва:
— Пора. Успела хоть немного восстановиться?
— ...Чуть-чуть. Но я попробую.
За столь ничтожный срок она физически не могла восполнить резерв до конца, однако выбора нам попросту не оставили. Девушка прекрасно понимала патовость ситуации, оттого и ответила без лишних жалоб.
— Сработаем по той же схеме, что и на промежуточных экзаменах.
— ...Угу.
Как и в битве с Альфа-огром, план был предельно прост: авангард связывает тварь ближним боем и держит на месте, пока тыл методично вливает колоссальный урон. Такое разделение обязанностей было не просто в разы эффективнее — оно многократно повышало наши шансы на победу по сравнению с попыткой завалить её в одиночку. Особенно с учётом того, что этот паразит сочетал в себе природу нежити и стихию льда: Водное пламя Хон Ён Хва должно было выжечь его дотла.
Я бросил на напарницу последний контрольный взгляд:
— У нас почти нет права на ошибку. От силы один шанс, максимум два, если повезёт. Справишься?
— Справлюсь. Я сделаю это.
Хон Ён Хва посмотрела мне прямо в глаза с редкой для неё непреклонной решимостью. На самом дне её зрачков всё ещё плескался затаённый страх, однако воля оказалась сильнее.
Этого мне было более чем достаточно.
— Отлично. Пошли.
Грохот—!
Каменная кладка под нашими подошвами вновь заходила ходуном. Тёмный Ублек во второй раз с размаху протаранил укрепления.
«Нужно покончить с этим в один миг».
Я не соврал напарнице: права на долгую позиционную возню у нас не было. Когда стены трещат по швам, затягивать бой — чистое безумие. Моя выносливость и мана тоже были далеко не бесконечными.
А потому избранный мной метод был предельно прямолинеен:
Подавить грубой силой. Уничтожить в единое мгновение.
[Активировано «Щупальца осьминога».]
[Активировано «Усиление».]
Связка Щупалец осьминога и Усиления. В обычных условиях откат умения составлял полчаса, однако ценой штрафа я мог применить его сразу несколько раз подряд.
Первым делом я усилил главное умение и врождённую особенность Хон Ён Хва.
[Ранг навыка «Огненный столп» повышен. (C+ -> A+)]
[Ранг особенности «Водное пламя» повышен. (C+ -> A+)]
— ...!
Глаза Хон Ён Хва распахнулись от шока. Когда твои способности внезапно подскакивают сразу на две ступени вверх, опешит кто угодно. У неё наверняка возникла тьма вопросов, но с расспросами придётся подождать.
Следом я обрушил усиление на собственные навыки.
[Ранг навыка «Ветряной барьер» повышен. (C+ -> A+)]
[Ранг навыка «Перегрев» повышен. (C -> A)]
[Ранг навыка «Сила ветра» повышен. (C+ -> A+)]
[Ранг навыка «Спиральный взрыв» повышен. (C+ -> A+)]
[Длительность: 00:04:58]
[Время перезарядки: 17:59:58]
Шестикратное применение способности с базовым откатом в тридцать минут через Щупальца осьминога наложило штрафной множитель в тридцать шесть раз. Время перезарядки подскочило до внушительных восемнадцати часов.
«Жаль, что нельзя выжать больше».
В идеале стоило бы подтянуть вообще весь арсенал, но тогда время отката улетело бы в заоблачные дали. Если в пятницу я не смогу задействовать Усиление во время вылазки в подземелье B-ранга, последствия будут слишком плачевными, так что пришлось остановиться на этом.
Впрочем, и этого хватит с лихвой.
В моём распоряжении было всего пять минут, но мои текущие боевые характеристики превосходили параметры Тёмного Ублека на голову.
Не раздумывая ни секунды, я перемахнул через парапет крепостной стены.
Заснеженная земля стремительно понеслась мне навстречу, но тут же резко замедлила бег: применив Силу ветра, я мягко приземлился на обе ноги.
[Адский кулак]
[Перегрев]
Пых!
Огонь, окутавший мой кулак, мгновенно впитался в плоть, и по жилам диким потоком хлынула сокрушительная мощь. Даже раньше поглощение Адского кулака вызывало резкий скачок физических возможностей, а теперь, когда Перегрев достиг A-ранга, эффект превзошёл все ожидания.
Окружающий пейзаж смазывался в сплошные полосы при каждом толчке моих ног о наст.
Свист, свист!
Я призвал тёмные тучи, плотно обмотал ими древко саженца и накрыл всё это великолепие Ветряным барьером, усиленным до ранга A+.
И когда в таком виде я врезался в ряды ледяной армии...
Ба-бах!
Орки, тролли — все они кубарем летели в стороны, беспомощно кувыркаясь по мерзлоте. На те пять минут, пока действовало усиление, я превратился в живой стенобитный таран. В этом подземелье не существовало силы, способной остановить мой натиск.
Подобно самому Ублеку, я насквозь вспорол ряды ледяных чудищ и рванул прямо к главной цели.
Тварь тем временем разорвала дистанцию со стеной, судя по всему, намереваясь взять разгон для нового сокрушительного тарана. Но стоило ей приготовиться к рывку...
[Сила ветра]
Ба-а-ам!
Сгусток спрессованного вихря взорвался прямо в её боку, сбив траекторию движения и заставив громадину резко вильнуть в сторону. Тёмный Ублек покачнулся, однако молниеносно восстановил равновесие и вперил в меня смертоносный взгляд.
«Отлично, внимание я привлёк».
Окинув взглядом местность, я приметил на снегу гигантский магический круг. Начертание Огненного столпа Хон Ён Хва. Моя задача сводилась к тому, чтобы загнать паразита в эту зону и удержать там любой ценой.
— ——!
Издав пронзительный визг, до боли напоминавший крик поглощённой Ведьмы, тварь с чудовищной скоростью метнула в меня свой исполинский кулак.
Я не стал уклоняться — вместо этого вскинул саженец, встречая удар лицом к лицу.
Бум!
Тёмного Ублека с силой отбросило назад. Грозовые тучи, обвившие оружие, без остатка погасили кинетическую мощь чужой атаки, в то время как моя Сила ветра придала ответному выпаду колоссальный импульс.
Не давая противнику опомниться, я сократил дистанцию и всадил древко прямо в массивный торс.
Глухой удар!
Пусть этот голем был куда тяжелее и проворнее Альфа-огра, перед моим напором он беспомощно покатился назад. В то время как ранг Ублека в лучшем случае дотягивал до C+, мой арсенал был полностью разогнан до уровня А. Исход был предрешён заранее.
В этом мире ранг правил безраздельно.
Бум! Бум!
С каждым новым столкновением тварь терпела сокрушительное фиаско, пятясь всё дальше, и наконец осознала, что грубая сила здесь бессильна.
Внезапно вокруг нас закружилась яростная, ревущая метель. Чудовище воззвало к магии пожранной Ведьмы. Стоило ему вытянуть вперёд ледяную длань...
Вшу-у-у-у
Буран сфокусировался на мне плотным ледяным коконом. Благодаря сопротивлению стихиям S-ранга прямой урон свёлся к нулю, однако я отчётливо почувствовал, как мои движения сковала вязкая заминка.
«А ведь отличный навык».
Морозный ветер. Особое заклинание, гармонично сочетающее свойства льда и порывов ветра. Редчайшая высокоранговая магия. Именно ради неё я и выбрал этот инстанс среди десятков других ледниковых подземелий.
Изначально Ледяная Ведьма могла применить его лишь при стечении строго определённых условий, и в тот момент, когда её поглотил Ублек, я уже мысленно распрощался с возможностью скопировать чары.
— Спасибо, что применил его за неё.
[Активировано «Копирование навыка».]
[Навык цели «Морозный ветер (F)» зарегистрирован в слоте.]
▷ Копирование навыка [3/3]
Поступь вора (B+)
Перегрев (A) (Усиление ↑)
Морозный ветер (F)
Решив, что буря сковала мои движения, Тёмный Ублек вновь занёс лапу для сокрушительного удара, однако подобной мощи было явно недостаточно, чтобы пробить мою оборону. Я без малейших колебаний взмахнул копьём навстречу вылазке.
Бах!
Монстр вновь неуклюже споткнулся и отлетел назад. На этот раз он сплёл Морозный ветер с магией тьмы: в бешеном вихре метели замелькали острые грани чёрных кристаллов.
— Всё ещё слабовато.
[Ветряной барьер]
Плотный вихревой купол намертво сомкнулся вокруг меня, без труда отражая каждую летящую кристальную иглу. Удерживая барьер, я сблизился вплотную и обрушил очередной удар.
Бах!
Непрерывно пятящийся Ублек наконец замер на месте, встав обеими ногами аккурат в центр начертанного круга. Прежде простой узор теперь вовсю наливался сложнейшими сияющими рунами.
— Стой смирно. Никуда не уходи.
— ——!
Ответом мне послужил яростный, вызывающий визг. Тварь извернулась всем корпусом, пытаясь выскочить из зоны поражения приставным шагом, однако прежде чем она успела завершить движение, я словно из-под земли вырос прямо перед её мордой.
— Попался.
Ба-бах!
— ——!
Для Тёмного Ублека происходящее превратилось в форменный кошмар. Орда ледяных чудовищ разлеталась от одного моего небрежного жеста, в ближнем бою его подавляли с чудовищным перевесом, магия не наносила ни капли вреда, а стоило попытаться сбежать — я призраком вырастал на пути, отрезая любые лазейки.
Осознав, что все козыри биты, тварь прибегла к последнему средству.
Исполинский Голем-Ведьма, только что казавшийся несокрушимой монолитной скалой, внезапно осел бесформенной жижей, возвращаясь к своему изначальному состоянию сочащейся гнили. Паразит вознамерился растечься во все стороны и ускользнуть сквозь снег.
— Я же сказал: стоять.
Вью-ю-ю-ить
Ветер взревел со всех сторон разом, замыкая ускользающую слизь в неодолимую штормовую воронку. Спиральный взрыв, разогнанный Усилением до ранга A+.
Колоссальный вихрь подчистую засосал в себя не только саму тварь, но и остатки ледяных монстров, топтавшихся поблизости.
И в то же мгновение магический круг полыхнул слепящим багрянцем, исторгая из недр земли титанический огненный столб.
Ква-а-а-а-а—!
Пламенный вихрь устремился ввысь без конца и края, перехлестнув гребень крепостной стены и вонзившись прямо в свинцовые тучи. Следом за этим сдетонировал спрессованный Спиральным взрывом воздух.
БА-А-А-АХ—!
Взрыв вызвал чудовищную вторичную детонацию пламени. Когда бушующее инферно рассеялось, ни от Тёмного Ублека, ни от армии ледяных тварей не осталось даже горстки пепла.
«Похоже, дело сделано».
Развернувшись, я неспешно зашагал обратно к крепостной стене. Сделав пару резких рывков при помощи Силы ветра, я без труда взмыл на самый верх.
— Чистая работа, управились с первого захода. Отличный результат.
— ......
Несмотря на похвалу, Хон Ён Хва не проронила ни звука. Девушка была настолько измотана, что просто сидела на каменных плитах, бессильно привалившись к парапету. Стоило смертельному напряжению отпустить, как накопившаяся усталость навалилась на неё свинцовой плитой.
Вдобавок она выскребла досуха те жалкие крохи маны, что успела накопить. Её Ядро всё ещё находилось на ранге C, однако я взвинтил её Огненный столп до ранга А, да ещё и заставил выдать предельный залп. Неудивительно, что сейчас её резервуары были пусты до самого дна.
И всё же подземелье вот-вот должно было закрыться, так что, как бы ей ни хотелось отдохнуть, восстанавливать силы следовало снаружи.
Я протянул Хон Ён Хва руку:
— Всё кончено. Пойдём.
— ......
Она отрешённо уставилась на мою раскрытую ладонь, а затем медленно, словно во сне, накрыла её своими пальцами.
...И замерла на месте.
Судя по всему, в её теле не осталось сил даже на то, чтобы просто сжать пальцы или опереться на меня.
— Встать не можешь?
— ...Угу.
Делать нечего. Подойдя ближе, я присел на корточки и повернулся к ней спиной:
— Залезай.
— ......
В обычной обстановке она бы непременно смутилась, замялась или попыталась отстраниться, но сейчас Хон Ён Хва лишь молча вытянула ослабевшие руки и послушно обвила ими мою шею. Похоже, соображала она сейчас с превеликим трудом.
Пока мы неспешно шагали к мерцающему порталу выхода, девушка, уткнувшись лицом в мою спину, сонно забормотала заплетающимся языком, словно слегка захмелевший человек:
— Онни... обманщица...
С чего это она вдруг вспомнила свою старшую сестру?
Должно быть, мысли, которые она долго держала глубоко внутри, вырвались наружу помимо её воли. А значит, они были предельно близки к истине.
Поддавшись любопытству, я негромко обронил:
— О чём ты?
— Ну... про эффект...
— ......
— Так... тепло...
Её голос окончательно затих, оборвавшись на полуслове.
Вскоре единственным звуком, нарушавшим тишину, осталось лишь тихое, мерное дыхание девушки, мерно согревавшее мою спину.

Комментарии

Загрузка...