Выйдя из клубной комнаты воров, я первым делом связался с Чан Му Гыком и Ван Чхон Самом.
Долгих объяснений не требовалось — хватило всего двух слов:
[Ким Хо: Призрачный танец]
Как и следовало ожидать, оба ассасина бросили все свои дела и примчались сломя голову.
Их глаза горели от предвкушения.
— ...Ким Хо.
— О, вы уже здесь.
— Это правда?
— Зачем мне врать о таком?
Обманывать их мне не было никакой выгоды.
Ван Чхон Сам нетерпеливо спросил:
— Он сейчас у тебя?
— Нет, я планирую забрать его на этой неделе. И позвал вас двоих, потому что нам нужно кое-что заранее согласовать.
— Излагай.
Я кратко пересказал суть разговора, состоявшегося в комнате клуба воров. Объяснил, что мы отправляемся в рейд по подземелью B-ранга, где одним из скрытых сокровищ будет не кто иной, как «Призрачный танец».
И что в нашей группе как раз осталось одно свободное место.
Чан Му Гык и Ван Чхон Сам переглянулись.
Слот всего один, а позвал я двоих — справедливости ради занять его должен был тот, кто более опытен и силен. В любом случае навыки Ван Чхон Сама пока немного не дотягивали до моих стандартов.
В этот момент Чан Му Гык взял слово:
— Ты хочешь, чтобы я присоединился к рейду?
— Да.
— И что я с этого получу?
— Я предоставлю тебе право первого выкупа при сделке.
— ......!
«Призрачный танец» был техникой, оставленной Иллюзорным Демоном — одним из легендарных Четырёх Высших Демонов Поднебесной. По своей истинной природе это был невероятно редкий и могущественный навык, являвшийся одновременно и формой глубокого боевого озарения.
Хотя отыскать его было дьявольски сложно, а завладеть — ещё труднее, открывавшиеся преимущества с лихвой окупали любые затраченные усилия.
В конце концов, это был отнюдь не одноразовый предмет.
Обычно артефакты, дарующие навыки или особенности, бесследно исчезали сразу же после первого применения. Книга навыков и квестовый свиток, которые использовала Со Еин, служили отличным тому примером.
В отличие от них, «Призрачный танец», хоть и имел строго ограниченное число использований, позволял обучиться технике сразу нескольким людям по очереди.
После того как свою возможность реализуют члены клуба воров и Ко Хён У, останется ещё два или три доступных использования. Моё предложение как раз и заключалось в том, чтобы предоставить ассасинам первоочередной доступ к этим оставшимся попыткам.
Взгляд Чан Му Гыка стал заметно глубже.
— Звучит заманчиво, но прежде чем соглашаться, хотелось бы услышать полные условия.
— Разумно.
— Ты пообещал нам право первого выкупа. Однако, даже обладая приоритетом, если сама цена окажется неподъёмной, вся эта затея потеряет смысл, верно?
Иными словами, он хотел заранее прояснить требования к оплате, прежде чем соглашаться на роль наёмника, дабы избежать недопонимания в будущем.
Условие было вполне здравым, поэтому я спокойно кивнул:
— Само собой, заоблачных требований я выдвигать не стану. Для вас двоих достать это не составит большого труда.
По правде говоря, с их связями в Чёрной фракции заполучить нужную вещь было даже проще простого.
Когда я озвучил свои требования, в их глазах мелькнуло искреннее удивление.
— Будет непросто, но вполне осуществимо. За такую вещь, как «Призрачный танец», подобная цена более чем справедлива. Но... зачем именно это тебе понадобилось?
— А это действительно так важно?
— ...Нет, пожалуй, нет.
Важно было не то, как именно я собирался этим распорядиться, а сам факт того, что я запросил это в качестве платы.
Чан Му Гык не стал настаивать и согласно кивнул:
— Хорошо, я согласен. Ты сказал, в пятницу?
— Да, в пятницу. И вот, держи. Ознакомься заранее.
Я протянул ему руководство по прохождению подземелья.
Разумеется, по сравнению с тем исчерпывающим томом, что я вручил Ко Хён У, Тан Гюён и Чхэ Да Бин, эта методичка была значительно тоньше.
«Ему вовсе не обязательно знать обо всех деталях».
От Чан Му Гыка мне требовалась исключительно его боевая мощь. А со всем остальным в случае непредвиденных обстоятельств справятся остальные члены группы.
Спрятав руководство во внутренний карман куртки, Чан Му Гык спросил:
— Я всё внимательно изучу. Это всё?
— Да, на этом всё.
— Тогда мы пойдём. Пришлось сорваться посреди важных дел, сам понимаешь.
Бросив напоследок, что прибежали прямо посреди другого поручения, они оба быстро поднялись и направились к выходу.
Глядя им вслед, я внезапно вспомнил одну деталь и окликнул их:
— Кстати, вы всё ещё пользуетесь псевдонимами?
— Само собой, — обернулся Чан Му Гык.
— И какими на этот раз?
Чан Му Гык и Ван Чхон Сам быстро переглянулись, после чего с невозмутимым видом выдали:
— Чан О.
— Ван Гон.
— ......
Чутьё на имена у них, как и прежде, было феноменально убогим. Никакого прогресса со времён «Чан Сама с Ван Пилем» или «Чан Чхоль Су с Ван Мин Су».
Поскольку я продолжал выразительно молчать, Чан Му Гык с сомнением уточнил:
— ...Что, плохо звучит?
— Ребята, какой вообще смысл брать подставные имена, если они шиты белыми нитками с первого же звука?
— В этом есть резон. Учтём на будущее.
— Так чья это была гениальная идея — Чан О и Ван Гон?
Услышав вопрос, Чан Му Гык и Ван Чхон Сам на мгновение замерли, а затем синхронно указали пальцами друг на друга:
— Это он придумал.
— А он сказал, что звучит солидно.
На следующий день.
Когда занятия подошли к концу, я уже собирался покинуть аудиторию, но заметил, что в коридоре царит необычное оживление.
В большинстве случаев это означало лишь одно: на нашем этаже объявился кто-то из другого класса или старшего курса.
Выглянув наружу, я без труда обнаружил причину переполоха — в самом центре столпотворения пламенела знакомая копна рыжих волос.
— ......
Не кто иная, как печально известная первокурсница Рубиновой башни, «Бешеный боевой пёс» Хон Ён Хва.
Благодаря яркой внешности и громкой славе она неизбежно приковывала к себе взгляды проходящих мимо студентов.
Саму же её подобное внимание откровенно бесило. Каждый раз, когда чьи-то глаза задерживались на ней дольше положенного, она начинала свирепо зыркать по сторонам, прожигая зевак взглядом.
Однако стоило ей прогнать одну волну любопытных, как на смену им тут же подходили новые студенты и снова принимались глазеть. В итоге в коридоре развернулась бесконечная позиционная война взглядов.
Как раз в этот момент к ней с привычной открытой улыбкой подошёл Ко Хён У и вежливо поприветствовал:
— Здравствуйте, госпожа Хон.
Хон Ён Хва сохраняла своё привычное полунасупленное выражение лица, но, поскольку они уже были немного знакомы, всё же слегка кивнула в ответ.
Ко Хён У дружелюбно продолжил:
— Прошлый поединок был великолепен. Я почерпнул для себя очень многое.
— ...Я тоже.
Судя по всему, речь шла об их дуэльной битве на Облачной лестнице.
Как бы Хон Ён Хва ни старалась казаться колючей и неприступной, искренняя похвала обезоруживала даже её, заставляя черты лица едва заметно смягчиться.
Обменявшись ещё парой фраз о тонкостях дуэлей, Ко Хён У поинтересовался:
— Вы пришли сюда по какому-то делу к хён-ниму?
— ...Угу.
— Подождите минутку, я сейчас позову его.
Впрочем, звать меня не требовалось.
Я и так всё прекрасно слышал от первого до последнего слова. Просто стоял чуть в стороне, с любопытством наблюдая за столь неожиданным дуэтом.
Когда я приблизился, самообладание Хон Ён Хва совершило поистине феноменальный скачок: свирепый блеск в её глазах мгновенно растаял, сменившись на удивление кротким и даже робким выражением.
Ко Хён У многозначительно перевёл взгляд с неё на меня и сдержанно усмехнулся:
— Любопытно...
— Что именно?
— Да так, ничего особенного. Просто надеюсь, что вы приятно проведёте время.
С этими словами Ко Хён У неторопливо удалился. Его походка была лёгкой и плавной благодаря мастерскому владению техникой «Тысяча ветров, бесконечный шаг».
«Сильно сомневаюсь, что древние мастера создавали эту высшую технику перемещения ради подобных побегов».
Я повернулся к Хон Ён Хва:
— Так зачем ты пришла?
— А, ну... я пришла кое-что тебе передать...
Из инвентаря Хон Ён Хва появились две коробки — одна длинная и узкая, вторая поменьше.
По одному лишь их виду я сразу догадался, что находится внутри.
«Готово».
Второй составной модуль для оружия, заказанный у президента Кузнечного клуба после завершения основы «Корня», наконец-то был выкован.
Судя по всему, обработка кракетита не вызвала у мастеров особых затруднений, раз заказ выполнили строго по графику.
Привлекать лишнее внимание зевак в коридоре мне не хотелось, поэтому я увёл Хон Ён Хва в более уединённое крыло здания.
Когда длинный футляр открылся, внутри обнаружился короткий металлический стержень. Металл был глубокого тёмного оттенка с едва уловимым синеватым отливом, напоминающим океанские глубины, а на обоих концах виднелись тончайшие пазы соединительных стыков.
Я тут же достал «Глубокий корень».
Сняв дешёвый железный стержень F-ранга, который использовался исключительно для удлинения древка, я установил на его место только что полученный модуль.
С глухим, приятным щелчком детали соединились воедино, образовав безупречное копьё, будто бы изначально выкованное из цельного куска руды.
[Глубокоукоренившийся саженец (A+)]
▷ Сверхвысокая проводимость маны.
▷ Применена черта «Защита от повреждений (A)».
▷ Автоматическое восстановление прочности.
▷ Линия земли.
▷ Щупальца осьминога.
▷ Доступно для улучшения.
▷ Доступно для улучшения.
▷ Доступно для улучшения.
Название предмета сменилось с [Глубокого корня] на [Глубокоукоренившийся саженец], а общий ранг оружия подрос с чистого A до A+.
И главное — появилась новая уникальная характеристика: [Щупальца осьминога].
«Не ожидал, что удастся заполучить её так скоро».
Мне достался невероятно мощный эффект, причём куда быстрее и легче, чем я рассчитывал изначально. Если вспомнить, что взамен я всего лишь дал пару полезных советов клубу магической инженерии, награда казалась почти неприлично щедрой.
«И всё благодаря моему личному талисману удачи».
Мысленно я отвесил глубокий благодарственный поклон Со Еин, которая в этот самый момент, вероятнее всего, безмятежно пускала слюни на парту в нашей аудитории.
[Щупальца осьминога]
▷ Позволяет осуществлять одновременное применение навыка до n раз.
▷ Затраты ресурсов и штрафы возрастают в n2 раз в зависимости от количества одновременных применений.
К примеру, используя «Ветряной барьер», в обычной ситуации мне приходилось произносить заклинание, завершать формулу, накладывать щит на одного союзника, затем повторять весь процесс для второго, потом для третьего...
Но благодаря «Щупальцам осьминога» я мог наложить «Ветряной барьер» сразу на троих человек одновременно.
То же самое касалось и способностей, имеющих время перезарядки.
В стандартных условиях следовало применить навык, дождаться отката, использовать снова и так далее. Теперь же с помощью «Щупалец осьминога» я был способен обрушить способность на любое необходимое число целей за одно мгновение.
Разумеется, расплата за подобную мощь была поистине драконовской.
Сотворение заклинания «n раз» увеличивало затраты маны и штрафы пропорционально квадрату от n.
Таким образом, одновременное наложение трёх «Ветряных барьеров» сожрёт в девять раз больше маны, чем обычно.
А если применить способность с часовым откатом сразу пять раз подряд, итоговое время перезарядки подскочит до безумных двадцати пяти часов.
Что же до разрушительных техник вроде «Адского кулака» или «Таинственного демонического пальца нефритового инь», то с ними я и при одиночном ударе с трудом компенсировал элементальный откат. Пытаться активировать их через «Щупальца осьминога» было бы чистейшим самоубийством.
И всё же потенциал этой черты был воистину безграничен.
В ожесточённом бою неизбежно наступают моменты, когда ради победы или спасения жизни необходимо высвободить сразу несколько мощнейших навыков в одну секунду, невзирая ни на какие штрафы.
В каком-то смысле у меня в рукаве появился ещё один ультимативный козырь.
Тем временем Хон Ён Хва всё это время неотрывно наблюдала за мной, пытаясь угадать мою реакцию.
Когда я наконец оторвал взгляд от обновлённого копья, она осторожно спросила:
— ...Ну как? Тебе нравится?
— Очень. В этот раз выбор сплава оказался идеальным.
Ответив, я тут же задал встречный вопрос:
— Ты ведь хотела сказать что-то ещё?
— Ох... эм-м... ну...
Хон Ён Хва действительно пришла с посылкой, но я прекрасно понимал, что теперь мы подошли к истинной цели её визита.
Хотя Рубиновая магическая башня и Кузнечный клуб поддерживали тёплые отношения, они не были настолько близки, чтобы использовать одну из самых многообещающих первокурсниц в качестве простого курьера на побегушках.
Она ведь даже не участвовала в ковке напрямую, как в тот раз, когда помогала плавить Тысячелетнее железо.
Нетрудно было догадаться, что её подослала старшая сестра, Хон Е Хва. Должно быть, велела отдать заказ и как бы невзначай прощупать почву по одному деликатному вопросу.
«Впрочем, это даже к лучшему».
Я и сам планировал связаться с ней сегодня или завтра, так что её личный визит избавил меня от лишней траты времени.
Как и ожидалось, её следующие слова в точности совпали с моими предположениями:
— Ну... я хотела спросить... ты случайно не собираешься в подземелье на этой неделе?..
Хон Ён Хва отчаянно требовалось зачистить ледяное подземелье, чтобы совершить прорыв и повысить ранг своей мутационной особенности [Водное пламя].
Однако второкурсники и третьекурсники Рубиновой башни по какой-то причине сейчас были загружены под завязку и не могли составить ей компанию. В итоге Хон Е Хва выбрала меня в качестве идеальной альтернативы.
Повода отказывать у меня не было, так что я заранее выделил время, чтобы помочь ей.
К тому же прямо сейчас я был абсолютно свободен.
На этой неделе стратегических битв наш класс зачистил Ботанический сад трав в самый первый день. А рейд на подземелье No88 «Сборище злодеев» был назначен только на пятницу, так что образовалось отличное окно.
Я кивнул и прямо спросил:
— Как насчёт сегодня или завтра?

Комментарии

Загрузка...