Если бы случайное повышение ранга сработало, это, конечно, было бы ещё лучше. Это сэкономило бы ребятам кучу времени и сил, которые иначе пришлось бы потратить на прокачку навыков вручную.
Но если смотреть правде в глаза, два свитка — это смехотворно мало.
Удача Ко Хён У явно не дотягивала до того уровня, чтобы сорвать куш с единственной попытки. Что до Со Еин, то ей однажды удалось провернуть форменный чит, подняв [Bullet Time] до ранга C с первого захода, но снаряд редко падает в одну воронку дважды.
К тому же большинство их ключевых способностей уже и так находились на C-ранге.
Если перешагнуть с D на C ещё можно было благодаря капле везения, то прорыв с C на B без феноменальной аномальной удачи был попросту невозможен. Шансы там стремились к абсолютному нулю.
Именно по этой причине я в своё время потерпел неудачу тридцать раз подряд и до сих пор считал прорыв [Адского кулака] до B-ранга настоящим чудом.
Так что я наблюдал за ними без особых иллюзий.
Первым попытать счастья вызвался Ко Хён У. Он сжал свиток со слабой горькой усмешкой:
— Признаться, я немного нервничаю.
— Не переживай. Если сорвётся, попробуешь в следующий раз.
— И то верно.
Вспышка!
Едва Ко Хён У активировал свиток, как тот озарился всё более ярким, пульсирующим сиянием...
Пых...
Свет мгновенно угас, пергамент рассыпался невесомым серым пеплом и развеялся по ветру.
[Повышение ранга завершилось неудачей]
— Что ж... так тому и быть.
— Обычное дело, в большинстве случаев так и происходит.
Ко Хён У с философским спокойствием принял неудачу, а в моём купоне тем временем автоматически проступил первый оттиск.
[Купон со штампами (C)]
▷ Штампы: 1/10
Вполне естественно, что наши взгляды тут же скрестились на ожидавшей своей очереди Со Еин.
— ......
Как и всегда, на её лице не читалось ни тени волнения. Она молча скользнула взглядом по свитку в руке и активировала его.
Вспышка!
Свиток вспыхнул мягким, ослепительным светом.
«Неужели сработает?»
Вспоминая всё то немыслимое везение, что сопровождало её до сих пор, даже я невольно ощутил робкий укол надежды.
Но затем...
Пых...
[Повышение ранга завершилось неудачей]
▷ Штампы: 2/10
Свиток обратился в прах, и на купоне отпечатался второй штамп.
— Какая жалость.
Выражение лица Со Еин ни капли не изменилось. Судя по тому, с каким безразличием она всегда вскрывала наградные коробки, конечный исход её совершенно не трогал.
А вот Ко Хён У удивлённо вскинул бровь:
— Вот уж редкость. Чтобы госпожа Со — и потерпела неудачу.
— Действительно.
Похоже, даже её аномальная удача не гарантировала стопроцентной серии побед при использовании свитков рандомизации. Впрочем, будь это возможно, речь шла бы уже не об удаче, а о системном баге. Ведь в таком случае можно было бы раскачаться до уровня второкурсников и третьекурсников всего за пару кликов.
Хотя как знать. В конце концов, это была лишь вторая её попытка.
Оставалось лишь наблюдать: опустится ли результативность Со Еин до среднестатистической или же она продолжит периодически ломать теорию вероятностей об колено.
Жестокая математика случайного повышения ранга не сделала исключения и для меня.
Пых...
[Повышение ранга завершилось неудачей]
[Повышение ранга завершилось неудачей]
Два свитка передо мной обратились в пыль и рассеялись в воздухе. Это были трофеи за победу над Элементальным Кап Ду, добытые вместе с Тан Гюён, но...
Теперь они просто превратились в печати.
[Купон со штампами (C)]
▷ Штампы: 4/10
Радовало лишь то, что до получения первой награды оставался всего один шаг. Я рассчитывал добить его при следующей же зачистке подземелья. В конце концов, если вскрывать достаточно коробок, пустышка рано или поздно выпадет сама собой.
Словно подслушав мои мысли, экран коммуникатора мигнул входящим сообщением от Тан Гюён. Точно по расписанию.
[Тан Гюён: Молодой Монарх~]
[Тан Гюён: (Смайлик с ухмыляющейся лисой)]
[Ким Хо: Да, нуна.]
[Тан Гюён: (Смайлик с ухмыляющейся лисой)]
[Тан Гюён: Загляни к нам в клубную комнату.]
[Тан Гюён: И того красавчика с собой захвати.]
[Ким Хо: Скоро будем.]
«Красавчиком», о котором вела речь Тан Гюён, был, разумеется, Ко Хён У. Они уже неоднократно пересекались и прекрасно знали друг друга в лицо, но тот факт, что она до сих пор не удосужилась запомнить его имя, красноречиво свидетельствовал: ей было глубоко плевать.
А то, что она настойчиво просила привести человека, к которому не питала ни малейшего интереса, означало лишь одно.
«Похоже, всё готово».
Дело явно касалось подземелий нижних этажей.
Прихватив с собой Ко Хён У, я направился прямиком в убежище клуба воров.
— О, добро пожаловать, дорогие клиенты!
— Брат Син.
Син Бён Чхоль поприветствовал нас с показным энтузиазмом. Ко Хён У ответил ему вежливой улыбкой и уважительно склонил голову перед Тан Гюён:
— Здравствуйте.
— Ага, устраивайтесь поудобнее.
В просторной комнате остались лишь трое: Тан Гюён, Чхэ Да Бин и Син Бён Чхоль. Судя по всему, остальных членов клуба выставили за дверь, поскольку предстояло обсудить нечто действительно важное.
Я окинул взглядом заметно преобразившееся помещение. Ещё месяц назад здесь сидели на ободранных, выброшенных на свалку диванах и стульях, но теперь интерьер выглядел на удивление солидно и гармонично.
— Обзавелись новой мебелью?
— Отжали у Ким Кап Ду, — довольно осклабилась Тан Гюён, пояснив, что они начисто обчистили клубную комнату рукопашников.
«Икеа Кап Ду».
Мне на миг даже стало искренне жаль беднягу, но мир соперничества всегда был суров и беспощаден. Они сами вызвали нас на спор, поставив на кон купон на свидание, и сами же непомерно задрали ставки.
Я выкинул лишние мысли из головы и перешёл сразу к делу:
— Были вести от Клуба фехтования?
— Ага. Утром перетёрли с Пан Ми Рён.
Речь, разумеется, шла о подземелье B-ранга [Сборище злодеев], штурм которого мы наметили на эту неделю.
«Сборище злодеев» представляло собой масштабное подземелье рейдового типа, рассчитанное ровно на 20 участников. Пятнадцать мест забирала под себя ударная группа под началом Пан Ми Рён, а оставшиеся пять были забронированы за нами.
Основной рейд должен был зачищать локацию и прилегающие залы строго по карте и руководству, которые я передал ранее. Мы договорились не путаться у них под ногами и просто тихо забрать по пути несколько скрытых секретов.
И вот, наконец, сторона Пан Ми Рён завершила все приготовления и согласовала точное время.
— Когда выступаем?
— В пятницу вечером.
Я так и думал: либо вечер пятницы, либо суббота. Для группы из двадцати человек сложность была запредельной, а сам штурм обещал затянуться надолго. На зачистку требовалось как минимум двое суток, так что выбор выходных был неизбежен — будничные лекции никто не отменял.
Тан Гюён продолжила:
— Сначала внутрь войдёт их ударный отряд, а мы тихо просочимся следом, как только представится удобный момент.
— Скрытное проникновение целиком на тебе.
В вопросах незаметности оставалось полностью полагаться на способности Тан Гюён.
— Тогда давайте обсудим детали. Значит, внутрь заходим впятером, верно?
Тан Гюён обвела присутствующих взглядом, пересчитывая по головам. Нас как раз было пятеро: я, Ко Хён У, сама Тан Гюён, Чхэ Да Бин и Син Бён Чхоль.
Однако я медленно покачал головой:
— Нет. Син Бён Чхоль в этот раз остаётся.
— Чего?! Ким Хо, ты о чём вообще?!
Глаза Син Бён Чхоля полезли на лоб от столь внезапного заявления.
Я спокойно пояснил, пресекая любые обиды:
— Говорю сразу, чтобы не возникло недопонимания. Ты получишь свой [Призрачный танец], как я и обещал. Просто в сам рейд ты не идёшь.
— А... ну, если так, тогда без базара.
Син Бён Чхоль внёс весомый вклад во время зачистки «Чёрной Смерти», так что его доля в виде техники передвижения была гарантирована. Но это вовсе не означало, будто я обязан таскать его с собой в каждый смертоносный рейд.
Син Бён Чхоль вроде бы смирился, хотя лёгкое разочарование во взгляде всё же мелькнуло. Он щёлкнул языком:
— Но причину-то хоть объяснишь?
— Здесь совершенно иная ситуация, нежели в «Чёрной Смерти».
В «Чёрной Смерти» Син Бён Чхоль обезвреживал механические ловушки и вёл Ко Хён У к тайной комнате главаря Чёрной Змеи. В боевом же плане его полезность стремилась к нулю.
А вот в «Сборище злодеев» чистая боевая мощь стояла во главе угла.
Я указал пальцем на Ко Хён У и невозмутимо отрезал:
— Если хочешь пойти с нами, ты должен драться как минимум на его уровне.
— ...Планка высоковата. Ладно, пожалуй, я и правда пас.
Син Бён Чхоль окончательно отбросил последние сомнения. В конце концов, боевая мощь Ко Хён У уже вплотную приблизилась к уровню признанных гениев параллели, и это считалось лишь минимальным проходным баллом. Бён Чхоль благоразумно рассудил, что куда лучше уступить место более подходящему бойцу, чем упрямо напрашиваться на верную смерть, не умея толком держать удар.
Когда этот вопрос был улажен, Тан Гюён вновь подала голос:
— Итак, раз Бён Чхоль за бортом, нас остаётся четверо. Что будем делать с последним слотом?
— Придётся привлечь человека со стороны. Наёмника.
— Похоже, у тебя уже кто-то есть на примете?
— Да. Весьма способный кандидат.
— Ну, наш Ким Хо ерунды не предложит.
Тан Гюён не стала допытываться дальше — судя по всему, за прошедшее время между нами успел сформироваться солидный кредит доверия.
Затем я достал и раздал каждому по толстой пачке исписанных листов.
Это было подробнейшее руководство по зачистке подземелья [Сборище злодеев]. В нём поминутно расписывалось, как мы должны действовать после проникновения, каких зон избегать и на что обращать внимание в первую очередь. Поскольку речь шла о локации B-ранга, мануал составлялся с прицелом на сведение любых рисков к минимуму.
Перелистывая плотные страницы, Чхэ Да Бин нахмурилась:
— Погоди... Здесь расписана стратегия и для основного ударного отряда тоже?
— Да. Это полная, объединённая версия.
— ......
Брови Чхэ Да Бин сошлись на переносице ещё сильнее. Наши задачи и задачи рейдового отряда были чётко разграничены, так с какой стати я раздаю им общий план действий?
Впрочем, она быстро сообразила, к чему я клоню:
— ...Разве мы не договаривались, что каждый занимается своим делом и не лезет к другим?
— Это при условии, что они всё сделают идеально.
— Звучит так, будто ты заранее уверен в их провале.
— Вероятность возникновения проблем крайне высока.
Я не имел ни малейшего понятия, насколько крепки лидерские качества Пан Ми Рён и насколько дотошно фехтовальщики готовились к рейду. Однако один мудрец с далёкого острова когда-то обронил бессмертную фразу:
«Если в группе собираются пятеро, один из них обязательно окажется отбросом».
А там ведь собиралось целых пятнадцать человек, не так ли? Я сильно сомневался, что всё пройдёт гладко.
Я добавил пояснений:
— Строго говоря, мы можем просто сделать своё дело и уйти.
Забрав скрытые награды, мы могли активировать аварийный портал выхода, и на этом наша миссия была бы завершена. Даже если группа Пан Ми Рён начнёт молить о пощаде, мы не обязаны были и пальцем шевелить ради их спасения.
К тому же их отряд отнюдь не состоял из беспомощных юнцов. Пятнадцать третьекурсников боевого клуба — даже столкнувшись с непредвиденным кризисом, они наверняка нашли бы способ прорваться.
— Вот только в процессе им придётся выложиться по полной.
Скорее всего, им придётся пустить в ход все припасённые эликсиры и драгоценные свитки высших рангов. В таком случае, даже получив законные награды подземелья, они рисковали остаться в глубоком минусе из-за сопутствующих трат.
Глаза Тан Гюён хищно блеснули:
— А значит, им будет куда выгоднее и дешевле попросить о помощи нас.
— Намного дешевле.
— То есть и должок им вернуть, и содрать сверху тройную плату за спасение?
— Ты схватываешь на лету.
— Хе-хе, ну ещё бы! Я всё-таки президент клуба воров, как-никак.
Пока мы переговаривались с Тан Гюён, Чхэ Да Бин и Ко Хён У, молча наблюдавшие за нашим диалогом, синхронно переглянулись.
— Конечно, нельзя полностью исключать, что они справятся без сучка и задоринки, но подготовиться заранее точно не помешает.
— Запасной план никогда не бывает лишним, — кивнул мечник.
И пусть заучивание столь увесистого мануала казалось излишней тратой времени, они оба принялись внимательно вчитываться в строчки гайда.
Тан Гюён снова повернулась ко мне:
— Осталось решить вопрос с наёмником.
— На самом деле, я как раз собирался с ним встретиться.
Кого именно взять пятым номером?
Ответ находился элементарно, стоило лишь очертить несколько жёстких критериев.
Первое условие, как я уже озвучил Син Бён Чхолю: кандидат должен был драться как минимум не хуже Ко Хён У.
Второе: он должен был добровольно отказаться от любых иных наград зачистки ради получения одной-единственной вещи — техники «Призрачного танца».
И, наконец, третье: за его спиной должна была стоять влиятельная сила, способная заплатить солидную компенсацию. Делиться секретной техникой перемещения за одно лишь участие в рейде было бы верхом расточительства с нашей стороны.
С учётом этих требований в голове моментально всплыла одна конкретная фигура.
Человек, чьи глаза загорелись жадным блеском в ту же секунду, когда я впервые упомянул [Призрачный танец].
Перспективный боец Чёрной фракции, скрывавшийся под псевдонимами Чан Сам и Чхоль Су.
Чан Му Гык.

Комментарии

Загрузка...