Для начала я внимательно осмотрел книгу навыка.
[Книга навыка — Взрывная пуля]
Со Еин остановила свой выбор на разрывных боеприпасах.
Возможно, в чистом пробитии плотных магических барьеров или тяжелой брони этот навык уступал специализированным бронебойным или рассекающим пулям. Однако это сравнение было справедливо лишь для узкопрофильных задач.
Взрывная пуля всё равно оставалась несоизмеримо мощнее обычного магического снаряда.
Если скомбинировать цепочку [Магическая пуля] + [Взрывная пуля] + [Выброс], получившийся залп с легкостью разнесет в клочья даже трехслойную магическую оборону Хон Ён Хва. Разумеется, при условии, что навык будет развит до соответствующего ранга.
Еще одной причиной, по которой большинство стрелков отдавало предпочтение взрывным или ударным пулям, являлась их потрясающая универсальность. Нам ведь предстояло сражаться далеко не только с людьми. Подавляющее большинство монстров в подземельях даже отдаленно не походило на гуманоидов, а многие и вовсе обладали циклопическими размерами.
К примеру, нанести существенный урон монстру средних или крупных габаритов вроде огра обычными бронебойными пулями практически невозможно. Это всё равно что пытаться заколоть великана швейной иглой: больно, неприятно, но ковырять его до смерти придется целую вечность.
Именно поэтому ударные пули, передающие кинетический импульс во внутренние органы, и взрывные, накрывающие огромную площадь разрушительной волной, ценились куда выше.
Наконец, освоение подобных пуль открывало доступ к тяжелому вооружению в будущем. В дальнейшем она сможет эффективно управлять всевозможным взрывным арсеналом — вплоть до гранатометов, ракетных установок и минометов.
Минус у такого пути был ровно один: чудовищная стоимость самого оружия и боеприпасов.
Но мы ведь говорим о конгломерате «Хесон». Для этой богатой барышни финансовая сторона вопроса вообще не являлась препятствием.
Взвесила ли Со Еин все эти тактические тонкости заранее или же просто доверилась своей безупречной звериной интуиции — оставалось загадкой. Как бы то ни было, и я, и Ан Чон Ми посчитали выбор идеальным.
Стоило Со Еин коснуться переплета и активировать книгу, как её фигуру окутало ослепительное сияние.
Вспышка!
Перед её глазами наверняка всплыло системное уведомление:
[Активирована «Книга навыка — Взрывная пуля».]
[Получен навык «Взрывная пуля (F)».]
Следом настал черед свернутого пергамента.
[Свиток квеста — Меткость]
«Меткость» представляла собой пассивную особенность, которая давала весомый процентный бонус вообще ко всем дальнобойным навыкам и чертам. В случае Со Еин одно лишь её изучение мгновенно усиливало «Магическую пулю», «Выброс» и свежеприобретенную «Взрывную пулю».
Из-за подобной универсальности спрос на свиток на рынке стоял невероятный, а цена взлетала до небес.
Но опять же — конгломерат «Хесон». Похоже, в этом мире действительно не существовало проблем, которые они не могли бы решить щедрым мешком золота. Скорее всего, пергамент перекупили через кого-то из старшекурсников-стипендиатов стрелкового клуба.
Я ободряюще кивнул девушке:
— Давай, активируй.
— Угу.
Вспышка!
Свиток снова вспыхнул мягким светом, осыпая Со Еин искрами чистой маны.
Как следовало из названия, свиток квеста выдавал пользователю персональное задание, за выполнение которого полагалась заветная награда. Цели генерировались случайным образом, однако их сложность строго ограничивалась рангом получаемой способности. Иными словами, внезапно приказать первокурснице пойти и в одиночку убить старейшину Культа Крови система не могла.
Со Еин несколько секунд отрешенно моргала, глядя в пустоту перед собой.
— ......
— Ну, что там выпало?
— Вот.
Повинуясь вопросу, она мысленно развернула окно квеста в общий доступ.
[Побочный квест — Меткость]
▷ Цель:
Уничтожить врагов (0/100)
Серия непрерывных убийств (0/30)
Выстрелы точно в голову (0/15)
▷ Награда: пассивная особенность «Меткость»
Условия оказались весьма предсказуемыми. С простым уничтожением сотни целей всё было ясно, серия означала убийство тридцати врагов подряд без единого промаха, а выстрелы в голову требовали точного поражения магической пулей в область между глаз. С феноменальными навыками стрельбы Со Еин выполнить все три пункта не составляло ни малейшего труда.
Единственная загвоздка крылась в локации. Требовалось место, где одновременно обитало больше сотни врагов.
На данный момент единственным подходящим вариантом оставались подземелья. Было бы славно, засчитай система попадания по учебным манекенам, но системные квесты редко отличались подобным благодушием.
— Придется подождать до недели тактических рейдов.
— Угу.
— Ну а пока давай займемся прокачкой взрывной пули?
— Давай.
Развернувшись, мы целенаправленно зашагали в сторону тренировочного центра.
Тренировочный центр.
Один из закрытых тренировочных залов.
Для сегодняшнего занятия помимо нас двоих был приглашен еще один человек.
— Ким-хён, госпожа Со.
— А, ты уже пришел.
Ко Хён У с легким предвкушением переводил взгляд с меня на девушку.
— Если подумать, это ведь наш первый совместный тренировочный бой втроем, верно?
— Ты и сам всегда отлично справляешься.
Ко Хён У поступил в Академию убийц драконов с предельно ясной и благородной целью — исполнить заветное стремление своего угасшего клана. И неотъемлемой частью этого пути было однажды заслужить право сорвать печати со священного родового меча.
Как бы то ни было, упорства и амбиций ему было не занимать. Стоило предоставить ему редкие возможности — вроде доступа в особые тренировочные комнаты, порции ценных эликсиров или встречи с легендарными мастерами прошлого, — как он начинал развиваться с пугающей скоростью, словно тигр, обретавший крылья.
К тому же Ко Хён У уже филигранно владел базой сложнейших боевых искусств, поэтому влезать в его тренировки без нужды не требовалось. Пусть он и уступал аномальному таланту Со Еин, но всё равно оставался выдающимся гением. Дай ему достаточно времени — и он бы самостоятельно нащупал решение своей проблемы с рассинхроном ног и клинка.
— Вот только эту задачу я хочу закрыть как можно скорее.
— Я очень признателен за помощь. Но могу я спросить, почему именно сейчас?
— Как я уже говорил, на следующей неделе мы отправляемся в подземелье ранга B.
— Я помню. Это место точно не назовешь легкой прогулкой.
Особенно для самого Ко Хён У, который на весеннем экзамене чудом избежал гибели в недрах «Чёрной Смерти». Так что нарастить боевую мощь хотя бы на самую малость было жизненно необходимо, чтобы уверенно встретить любые неожиданности.
Затем я выразительно указал пальцем на Со Еин:
— К тому же этой юной барышне предстоит провести еще одну дуэль.
— Выходит, финальный поединок состоится сразу после нашей усиленной подготовки, — понятливо кивнул Ко Хён У.
Со Еин только-только изучила «Взрывную пулю», и навык находился на самом дне — ранге F. Он уже мог спровоцировать детонацию, но радиус поражения и убойная сила снаряда пока вызывали лишь горькую усмешку. В реальном бою от такой способности не было никакого толка.
— Чтобы эффективно применять навык на практике, ей нужно поднять его хотя бы до ранга D.
— Ясно. И что конкретно требуется от меня?
— Для начала встань вон там.
Я махнул рукой в дальний угол полигона. Ко Хён У послушно прошагал туда и замер, выжидающе глядя на нас. Затем я подвел Со Еин к противоположной стене, выставил её на позицию и спросил, глядя на мечника:
— Что ты видишь перед собой?
— Ко Хён У.
— Выглядит так, словно по нему будет чертовски приятно пострелять, правда?
— Я пристрелю его.
Со Еин молниеносно вскинула автоматическую винтовку. Глаза её вспыхнули — почему-то сейчас она выглядела куда более воодушевленной, чем обычно.
Заметив этот хищный блеск, Ко Хён У криво усмехнулся:
— Хм, кажется, теперь я окончательно осознал свою незавидную роль.
— Ага. Твоя задача проста: стоять на месте, блокировать и уворачиваться.
В моей педагогической философии всё было просто: чем больше ударов ты пропускаешь, тем активнее изворачиваешься, а чем активнее изворачиваешься — тем быстрее растут твои боевые рефлексы. А если навыки всё еще не растут? Значит, тебя просто мало бьют.
Я добавил строгое условие:
— Технику шага используй любую, какую сочтешь нужной, но в фехтовании строго ограничься «Чистым потоком».
— Пожалуй, это самый разумный вариант.
«Быстрое течение» при активации оставляло слишком широкие окна для контратак, что делало его крайне непрактичным для глухой обороны. В конце концов, атаковать Со Еин в ответ от него никто не требовал. С другой стороны, «Чистый поток» разворачивался мягко, без задержек, и будучи защитной техникой, позволял куда дольше выдерживать сплошной шквал магического свинца.
Расставив участников по позициям, я отошел к боковой стене, приняв позу невозмутимого рефери.
— Поскольку одна сторона будет исключительно держать оборону, я немного помогу с защитой.
Вжууух
Потоки ветра закружились вихрем, сформировав вокруг фигуры мечника полупрозрачный сферический купол.
Я активировал «Ветряной барьер».
Пытаясь делать то, к чему тело еще не привыкло, даже Ко Хён У неизбежно начнет путаться в собственных руках и ногах. А когда руки и ноги заплетаются, удары неминуемо начнут пробивать бреши. Чтобы процесс не закончился тяжелыми травмами в первую же минуту, требовалось искусственно усилить его выживаемость.
К тому же это была великолепная возможность прокачать навык и мне самому. До сих пор я поочередно раскидывал барьеры, стравливая между собой зачарованных железных манекенов, но сдерживание шквала магических пуль должно было разогнать шкалу опыта в разы быстрее. Одновременное поддержание «Силы ветра» и «Twister» шло приятным бонусом.
В сухом остатке получался идеальный метод тренировки, позволявший всем троим одновременно шлифовать свои умения. Одним выстрелом — трёх зайцев.
— Готовы?
Я поочередно глянул на мечника и стрелка. Оба коротко кивнули, подтверждая готовность к бою.
— Тогда начали.
Стоило прозвучать команде, как Ко Хён У опустил клинок в среднюю стойку и начал медленно, плавно набирать темп, неотрывно следя за оппоненткой.
Со Еин тем временем уже привычным движением потянулась к магазину. Её ладонь, окутанная плотным лазурным свечением, мгновенно заполнила обойму зачарованными патронами. Если бы кто-то вытащил одну такую пулю и пригляделся, то заметил бы выгравированную на гильзе миниатюрную пиктограмму бомбы.
Знак того, что к выстрелу примешан эффект «Взрывной пули».
В следующее мгновение дуло винтовки намертво зафиксировало цель, и из ствола вырвалось сплошное синее пламя.
Тра-та-та-та-та!
Ко Хён У оставался предельно невозмутим. Словно вторя его ледяному спокойствию, магический меч двигался с текучей грацией: укутавший лезвие плотный ветер с легким звоном сбивал траекторию летящих снарядов один за другим.
«Пока что это лишь базовая основа».
Когда пули летят строго по прямой линии в лоб, любой мечник мало-мальски приличного уровня с легкостью отразит их клинком. Ко Хён У требовалось шагнуть дальше.
Вжууух
Очередной тугой порыв ветра обвился вокруг его щиколоток. Находясь под ускорением, юноша сделал первый шаг вперед, затем второй...
Однако...
«Движения сразу же теряют плавность».
Хотя высокоранговая техника перемещения позволяла ему стремительно смещаться в любую сторону, в прежде безупречной защите клинка мгновенно проступили крошечные бреши.
Магические пули тотчас протиснулись в образовавшиеся щели и звонко ударили по «Ветряному барьеру».
Хлоп, хлоп, хлоп.
Раздались крошечные хлопки — детонации размером от силы с кулачок младенца. Поскольку взрывная пуля имела всего лишь ранг F, её разрушительная мощь выглядела почти смехотворно.
Но это было лишь самое начало.
В конце концов, любое великое мастерство поначалу выглядит неуклюже.
Превозмогая дискомфорт, Ко Хён У упрямо продолжал наступать шаг за шагом. Я без перерыва обновлял слои барьера, удерживая купол. А Со Еин методично, словно бездушная турель, безостановочно заливала зал свинцом.
Из ствола её винтовки бил бесконечный, ослепительный лазурный луч.
Тра-та-та-та-та!
Всё оставшееся свободное время мы проводили исключительно на тренировочной площадке.
Со Еин вела непрерывный огонь, Ко Хён У отчаянно блокировал пули «Чистым потоком» и уклонялся шагами, а я непрерывно латал трещащий по швам ветряной щит.
Как и ожидалось, Со Еин первой продемонстрировала ошеломительный результат.
Посреди очередной яростной очереди она внезапно опустила ствол и коротко бросила:
— Ранг поднялся.
— До ранга E?
Она молча кивнула.
С этой секунды взрывы, до этого не превышавшие кулака, раздулись до размеров взрослой ладони. Они начали проламывать истончающийся «Ветряной барьер», всё чаще обжигая и задевая самого Ко Хён У.
Впрочем, страдания мечника продлились недолго, потому как...
[Ранг навыка «Ветряной барьер» повышен. (E+ -> D+)]
Мой собственный навык защиты тоже синхронно перешагнул через ступень.
Баланс между нападением и обороной вновь выровнялся.
И прямо в гуще этого яростного шквала озарение наконец снизошло и на Ко Хён У.
Вжууух
Его техника шага и техника «Чистого потока», доселе упорно сбоившие и разваливавшиеся при попытке объединения, на краткий миг соединились в единое, неразрывное целое. Большая часть магических пуль просвистела мимо сместившегося силуэта, а оставшиеся снаряды клинок смахнул с пути так же легко, как капли дождя.
— Ким-хён!
Ко Хён У сиял широкой, счастливой улыбкой.
«Как я и думал: хорошая взбучка всегда ведет к просветлению».
Я невозмутимо кивнул:
— Отличная работа. А теперь закрепи это ощущение до полного автоматизма.
— Разумеется!
Окрыленный успехом мечник вновь ринулся вперед, сплетая шаг и меч в единый танец.
Ствол винтовки Со Еин хищно последовал за его траекторией.
Тра-та-та-та-та!
Прошло еще несколько дней изнурительной пахоты, и к пятнице техника шага Ко Хён У и «Чистый поток», которые поначалу срастались лишь чудом и на долю секунды, потекли плавно и непрерывно, словно горная река.
Заметить хоть каплю былой неловкости теперь было практически невозможно. Более того, время от времени он уже умудрялся искусно вплетать в эту связку выпады «Быстрого течения».
Со Еин тоже не отставала.
В самый разгар пальбы она снова резко оборвала очередь и уставилась прямо на меня своими большими серыми глазами:
— Ранг поднялся.
— Ранг D?
— Угу.
Ей потребовалось всего несколько дней, чтобы поднять совершенно незнакомый навык с нуля — с ранга F до ранга D. Сколько бы раз я ни наблюдал за этим воочию, масштаб её природного таланта не переставал внушать искренний трепет.
Теперь, когда способность была прокачана до уровня, пригодного для серьезного реального боя, дальнейший шаг напрашивался сам собой.
— Пойдем закроем твою дуэльную норму. Самое время преподать урок кое-каким магам.
Со Еин согласно кивнула:
— Преподать урок.

Комментарии

Загрузка...