Тактика команды Ким Хо и Хон Ён Хва была предельно проста.
Пользуясь превосходством в мобильности, они мгновенно захватывали господствующую высоту, после чего подавляли огнём догоняющих соперников.
Стоило дистанции опасно сократиться, как они снова взмывали ввысь, возобновляли обстрел сверху вниз и повторяли весь цикл заново.
Этот маневр был шит белыми нитками и легко читался, но работал безотказно.
«Мы всё ещё не нашли брешь в их обороне», — напряжённо размышлял Ко Хён У, нанося диагональный удар магическим мечом.
Окутавший лезвие ветер яростно хлестнул вперёд, разрубая сыплющиеся сверху пылающие перья.
Вжик!
Однако Хон Ён Хва связала плетения заклинаний с поразительной плавностью. Не успел развеяться дым от первой атаки, как на мечника уже неслась следующая волна снарядов.
Ни секунды на передышку.
Конечно, оставался вариант просто выдержать попадания телом. Эти заклинания были рассчитаны на подавление и сковывание движений, так что их разрушительная мощь казалась не слишком высокой.
Но даже здесь крылся опасный подвох.
Бабах!
Некоторые перья детонировали прямо в воздухе. Хон Ён Хва время от времени подмешивала к ним взрывное плетение [Выброс].
Поскольку определить на глаз, какое именно перо взорвётся, было невозможно, Ко Хён У не мог позволить себе игнорировать атаки, и это ещё сильнее сбивало темп его продвижения.
[Ко Хён У: 83% | Со Еин: 87%]
С учётом прошедшего времени они потеряли не так уж много здоровья.
И всё же ситуация складывалась отнюдь не в их пользу.
[Ким Хо: 100% | Хон Ён Хва: 98%]
Соперники же, напротив, практически не получили повреждений.
«Если так пойдёт и дальше, мы гарантированно проиграем».
Но, как Ко Хён У рассудил ещё в самом начале схватки, Ким Хо мог без труда оформить победу в любой удобный момент. Значит, у столь затянувшегося противостояния должна была быть веская причина.
— ......
Ко Хён У продолжал рассекать огненные перья, не сводя глаз с вражеской платформы.
В какой-то миг его взгляд пересёкся со спокойным взором Ким Хо, взиравшего на него сверху вниз.
Каким-то шестым чувством мечник уловил истинный замысел товарища.
«Он ждёт, когда мы пойдём ва-банк».
Похоже, Со Еин пришла к точно такому же выводу.
Её силуэт на мгновение подёрнулся рябью и растаял в воздухе.
Она активировала оптический маскировочный костюм.
Глаза Ко Хён У решительно блеснули.
«Раз так...»
Собрав все силы, он мощно оттолкнулся от облачной площадки.
Тем временем Хон Ён Хва, пристально следившая за Со Еин, быстро заметила, что та ушла в невидимость.
«Но почему? Зачем именно сейчас?»
Она намеренно посылала в сторону Со Еин куда больше перьев, чем в Ко Хён У. Будучи дальнобойным стрелком, та представляла куда большую угрозу, и чем плотнее её прижимали к земле, тем меньше шансов оставалось на опасную контратаку.
Но вряд ли она спряталась просто для того, чтобы переждать обстрел.
Здесь явно крылось нечто иное...
Внезапно брови Хон Ён Хва взметнулись вверх.
«...Точно! Её оружие!»
Если вспомнить, модульное ружьё Со Еин могло трансформироваться в несколько конфигураций: штурмовая винтовка, дробовик или снайперская винтовка.
И в текущей ситуации самым логичным выбором была...
«Снайперка. Без вариантов».
Штурмовая винтовка не нанесла ощутимого вреда, разбившись о тройной барьер, а значит, Со Еин рассчитывала поставить точку одним сокрушительным снайперским выстрелом.
«Смогу ли я его заблокировать?..»
Даже сейчас равновесие казалось зыбким, но выдержит ли защита прямое попадание из тяжёлой снайперской винтовки? Казалось, бронебойный заряд прошьёт её насквозь...
Хон Ён Хва с тревогой покосилась на Ким Хо, но тот лишь невозмутимо бросил:
— Не волнуйся.
— ...Угу.
Похоже, он уже всё предусмотрел. Его безмятежное спокойствие наполнило сердце девушки уверенностью.
Ким Хо добавил:
— На самом деле это наш шанс.
Трансформация модульного ружья в другую форму требовала немало времени. Иными словами, всё это время они могли творить заклинания, не опасаясь внезапного срыва каста от пуль Со Еин.
— Давай тоже заканчивать.
— ......!
Хон Ён Хва мгновенно уловила его мысль.
Если оппоненты идут на решающий шаг, им следовало ответить тем же.
И её главным козырем было...
Масштабная магия.
Она уже определилась с идеальным для этого поля боя заклинанием. До сих пор ей попросту не хватало времени на его сотворение.
Но теперь этот час настал.
Под ногами Хон Ён Хва вспыхнул магический круг.
Геометрический узор стремительно разрастался, пока не выплеснулся далеко за пределы облачной платформы. Внутри сияющего контура начали закручиваться сложнейшие рунические символы.
«Они действительно идут ва-банк».
Глаза Ко Хён У азартно сверкнули при виде гигантского магического круга.
Как он и думал, Ким Хо рассчитывал именно на то, что они пустят в ход свои сильнейшие приёмы. И мгновенный ответный запуск масштабного заклинания служил тому лучшим доказательством.
Именно ради этого мечник так отчаянно карабкался вверх по облакам.
Непрерывный шквал огненных перьев наконец стих, а сама Хон Ён Хва оказалась намертво привязана к своему магическому кругу.
Это был его первый и последний шанс переломить ход дуэли.
Бах!
Ко Хён У изо всех сил оттолкнулся от облака.
Наконец он выскочил на один ярус с Ким Хо и Хон Ён Хва.
Оказавшись лицом к лицу, юноши обменялись едва заметными улыбками.
— Добрался.
— Добрался.
На этом их диалог исчерпал себя.
Ко Хён У высвободил заранее подготовленную технику.
Золотой магический меч, описав плавную дугу, нацелился прямо на Ким Хо. Вслед за острием в ту же сторону сорвался ласковый, почти неощутимый бриз.
«Чистый поток».
Ким Хо, заслоняя собой Хон Ён Хва, вонзил чёрное копьё в облачную твердь. Рядом с ним лениво покачивалась небольшая чёрная тучка, призванная им в какой-то неуловимый момент схватки.
Затем лёгким движением руки он послал встречный импульс.
Гу-у-ул!
В то же мгновение воздух сжался, формируя мощный смерч, который медленно двинулся вперёд.
И когда нежный ветерок соприкоснулся со смертоносным вихрем...
Скрежет!
Воздух разорвал яростный звон столкнувшихся клинков.
Вихрь рассеялся первым, но и «Чистый поток» Ко Хён У растерял почти всю свою разрушительную силу. Часть остаточных лезвий меча всё же рикошетом устремилась к Ким Хо, но...
— ......
Словно ожидая именно этого, Ким Хо небрежно сместил парящую чёрную тучу, без малейших усилий погасив остатки техники мягкой преградой.
А затем вновь плавно повёл ладонью.
Шу-у-ух...
— Проклятье!..
Едва потоки ветра закружились со всех четырёх сторон, Ко Хён У молниеносно отпрыгнул назад.
Сражаясь бок о бок с Ким Хо, он не раз видел этот приём и прекрасно знал: это предвестник вихревой ловушки.
А вслед за тем, как ветер стянется в единую точку...
Бабах!
Раздастся чудовищный взрыв.
Как он и предполагал, облачная платформа, на которой он стоял секунду назад, испарилась без следа.
Но Ким Хо не остановился на достигнутом — следом он запустил целую череду «Спиральных взрывов».
Ко Хён У с досадой цокнул языком, уворачиваясь и скача с одной тающей площадки на другую.
«Хотелось обменяться ещё хотя бы парой ударов, но, похоже, это наш предел».
Теперь оставалось лишь уповать на то, что барышня Со выполнит свою часть работы.
Глухой хлопок!
В этот миг откуда-то из пустоты эхом отозвался тяжёлый выстрел.
Хон Ён Хва почувствовала, как к её груди от невидимой стрелковой позиции протянулась тонкая лазурная нить траектории.
Чёрная туча метнулась наперерез, пытаясь перехватить удар, однако напитанная магией бронебойная пуля без труда прошила её насквозь, разнесла в щепки все три слоя защитных плетений и врезалась в тело девушки.
Бах!
— Кх-х!..
[Хон Ён Хва: 98%]
[Хон Ён Хва: 95%]
К счастью, повреждения оказались не смертельными. Пусть защитные барьеры и были сметены, они сработали своеобразной подушкой безопасности, погасив основной кинетический импульс.
Хон Ён Хва возобновила чтение заклинания, прервавшееся лишь на краткий миг.
«Ещё чуть-чуть!..»
Словно стремясь любой ценой сорвать сотворение чар, практически сразу прогремел второй выстрел.
Бабах!
[Хон Ён Хва: 89%]
— ......!
Тело Хон Ён Хва ощутимо качнуло. Поскольку барьеры успели восстановиться лишь частично, удар и урон вышли куда чувствительнее прежнего.
Однако третьего выстрела уже не последовало.
Невзирая на непрерывный обстрел, волшебница довела масштабное заклинание до конца.
Вспышка!
Хон Ён Хва высоко вскинула жезл.
Из гигантского магического круга у неё под ногами вырвался колоссальный столб пламени, принявший очертания исполинского феникса.
Широко расправив огненные крылья, птица взмахнула ими — и небеса заволокло сотнями пылающих перьев, обрушившихся вниз сплошной огненной лавиной.
[Взмах феникса]
Фью-ю-уть!
Огненный ливень хлынул на арену, и едва перья касались облаков, те вспыхивали, словно сухой хворост.
Одно из перьев задело плечо Ко Хён У, занявшись ярким пламенем, но мечник даже не обратил на это внимания, заворожённо глядя на разворачивающееся перед ним буйство стихии.
— Ну и зрелище...
Фо-о-ом!
В считаные мгновения огонь пожрал абсолютно все облачные платформы — не прошло и времени, за которое успеваешь сделать глоток воды.
Небо, ещё недавно испещрённое парящими островками, очистилось полностью.
Лишившись всякой точки опоры, Ко Хён У и Со Еин камнем полетели в бездонную пропасть.
— ......
Падая, Ко Хён У повернул голову к напарнице.
У Со Еин было всё такое же сонно-отрешённое лицо, вот только прядь её пепельно-серых волос с одного бока весело тлела.
От этой картины на душе у мечника почему-то стало на редкость легко и весело.
— Ха-ха, госпожа Со. Кажется, мы проиграли.
— Ким Хо жульничает.
[Победа: Ким Хо, Хон Ён Хва]
против
[Поражение: Ко Хён У, Со Еин]
Хон Ён Хва уставилась на табло, и её лицо озарила искренняя радость.
«Я победила!..»
Теперь на её счету красовались две победы!
Оказавшись в одной команде с Ким Хо, Хон Ён Хва, конечно, рассчитывала на успех, пусть и понимала, что схватка с Ко Хён У и Со Еин выйдет не из лёгких.
Но стоило ей довериться его указаниям, как они расправились с грозными соперниками куда проще, чем она могла вообразить в самых смелых мечтах. Даже в критические секунды Ким Хо хладнокровно вмешивался и разруливал любую опасность.
В который раз Хон Ён Хва убедилась: союз с Ким Хо — это гарантированный билет к триумфу.
Они покинули полигон практически одновременно.
Когда их взгляды встретились, Ким Хо бросил привычным равнодушным тоном:
— Отличная работа.
— А... да! И тебе... отличная работа...
Больше не проронив ни слова, Ким Хо развернулся и направился к выходу с арены. Судя по всему, свою норму из трёх поединков он уже выполнил.
Глядя на его удаляющуюся спину, Хон Ён Хва внезапно кое-что вспомнила.
Она торопливо бросилась следом:
— Э-э-эй, подожди!
— Что такое? — отозвался Ким Хо всё с той же невозмутимостью.
Хон Ён Хва смущённо забегала глазами, нервно теребя край одежды:
— Ну... сестрёнка просила тебя заглянуть... хоть разок...
— Прямо сейчас?
— Если... тебя это не слишком затруднит?..
За последнее время Ким Хо не раз выручал Хон Ён Хва.
В период наставничества он специально проводил для неё спарринги, благодаря которым она овладела «Столпом пламени», что в итоге принесло ей лёгкую победу над Пуккун Хан Соль.
То же самое произошло и на промежуточном экзамене на необитаемом острове. Когда напарник выбыл и Хон Ён Хва осталась одна, Ким Хо без лишних вопросов пустил её на свою базу передохнуть. А затем и вовсе помог собрать комплект кристаллов через честный обмен предметами. Без этой помощи набрать столь высокий балл ей бы ни за что не удалось.
Именно поэтому Хон Е Хва просила передать Ким Хо приглашение в клубную комнату Рубиновой башни, как только у него появится свободная минутка.
Чтобы выразить благодарность, обсудить планы на будущее...
«Да и самой мне нужно кое-что проверить... кажется?..»
Однако из-за расплывчатого «как будет время» Ким Хо тогда лишь дежурно кивнул — и с тех пор так и не объявился.
Буквально пару дней назад рассерженная Хон Е Хва допытывалась: «Ну и когда он вообще соизволит прийти?». Вспомнив об этом наказе, младшая сестра и окликнула его у самого выхода.
Выслушав сбивчивые объяснения, Ким Хо на мгновение задумался.
Затем, решив, видимо, что откладывать визит дальше не имеет смысла, согласно кивнул:
— Хорошо, пойдём.

Комментарии

Загрузка...