Когда пары сформировались и имя «Ким Хо» высветилось на табло, Хон Ён Хва чуть не закричала в голос.
«Ху-у-у-ва-а-а!»
...Но приглядевшись получше, она осознала, что они с Ким Хо в одной команде.
Она столько натерпелась от него в прошлом, что одно лишь имя «Ким Хо» на подсознательном уровне вселяло в неё первобытный ужас.
Однако стоило понять, что на сей раз они по одну сторону баррикад, как её захлестнула странная эйфория.
Словно на неё с неба свалился неожиданный подарок.
На прошлой трёхсторонней дуэли в вулканической зоне ей досталась до абсурда несправедливая жеребьёвка.
В первом раунде против неё вышел сам монстр Ким Хо, а в следующем — Со Еин, монстр, вымуштрованный не кем иным, как всё тем же Ким Хо!
И каков итог двух вторых мест в тех мясорубках? Жалкие одиннадцать очков.
Когда она вспоминала, как выворачивалась наизнанку и превозмогала на пределе сил, это достижение казалось форменным издевательством.
Но на этот раз...!
Этот монстр Ким Хо был на её стороне!
Одно лишь присутствие его имени в списке союзников дарило невероятное чувство защищённости.
Хон Ён Хва окинула взглядом толпу ожидавших студентов и моментально выцепила Ким Хо.
Вроде бы ничего особенного во внешности... Так почему же он так бросается в глаза?
Словно почувствовав её внимание, юноша повернулся в её сторону.
— ...
Возможно, дело было в том, что сейчас им предстояло сражаться плечом к плечу, но...
Почему-то он больше не казался таким пугающим, как раньше.
Обменявшись короткими кивками в знак приветствия, Ким Хо выразительно повёл глазами в сторону арены:
— Пошли внутрь.
— Угу.
Хон Ён Хва послушно засеменила следом за ним.
Едва они ступили на магический круг телепортации, как окружение мгновенно смазалось, и в следующую секунду они уже стояли на широкой платформе из плотных облаков, парящей высоко в бескрайнем небе.
Точно такие же островки висели на разном удалении по всему полю зрения. Хон Ён Хва осторожно глянула вниз, оценивая бездну под ногами.
«Упасть нельзя. Ни за что на свете».
Она твёрдо вбила эту мысль себе в голову.
Затем девушка перевела взгляд на команду противников, появившихся на противоположной стороне.
Хон Ён Хва совершенно не знала Чхве Чон Пиля, а лицо Сон Хён Тэка смутно припоминала лишь по наставническому матчу четыре на четыре.
Тем не менее по снаряжению было очевидно: первый — боец с парными топорами, второй — мастер рукопашного боя. Этого минимума вполне хватало.
«Отличное начало».
Мало того, что ей повезло оказаться в команде с чудовищем Ким Хо, так ещё и оба соперника были силовиками ближнего боя.
С учётом полигона, явно благоволившего дальнобойным классам, они изначально находились в выигрышном положении.
«Но... они что, знакомы?»
Хон Ён Хва не ошиблась в своих догадках: эта троица действительно уже пересекалась.
При весьма прискорбных обстоятельствах.
Стоило Сон Хён Тэку и Чхве Чон Пилю разглядеть лицо Ким Хо, как их обоих одновременно перекосило.
Затем, переглянувшись и заметив одинаково кислые мины друг друга, они в один голос выдавили:
— Он и тебя достал?
— И тебя тоже?
Жертвы магии ветра «А» и «Б».
Особенно кипел Чхве Чон Пиль, которого Ким Хо только что цинично унизил в предыдущем матче.
Формально его прямой соперницей была Чха Хён Чжу, но поскольку именно Ким Хо вмешался в самый ответственный момент, ярость в адрес парня во сто крат превосходила обиду на лучницу.
Чхве Чон Пиль до скрежета стиснул зубы:
— ...Чего бы мне это ни стоило, этого ублюдка я вынесу первым.
— Цели совпадают. Но будь начеку. Магия ветра у этого гада — чистый яд.
— Знаю я.
Ким Хо пользовался подлыми приёмами: то швырял соперников с самых неожиданных углов, то намертво запечатывал вихрями на месте.
И тайминг у него был до омерзения идеальным.
На такой арене, где земля буквально уходит из-под ног, требовалось проявить тройную осторожность.
Не спуская глаз с Ким Хо, Сон Хён Тэк вполголоса предложил:
— Как насчёт того, чтобы со старта бросить все силы на него?
— Сфокусировать все атаки только на Ким Хо?
— Именно. У тебя же есть хоть какой-то дальний бой в запасе?
Сон Хён Тэк владел кулачными ветряными ударами, а у Чхве Чон Пиля оставалась возможность швырять ручные топоры.
Вот только в голове берсерка тут же всплыло другое препятствие.
— А как же Хон Ён Хва?
— ...
Одарённая студентка, чьё имя в Академии убийц драконов гремело на весь курс.
Неужели она будет спокойно стоять и хлопать глазами, пока они вдвоём втаптывают в облака её собственного напарника?
Даже если им улыбнётся безумная удача и удастся свалить парня, к тому моменту чародейка успеет развернуть такой арсенал заклинаний, что от них мокрого места не останется.
Впрочем, спустя секунду парни переглянулись и пришли к молчаливому согласию:
— ...С ней разберёмся потом.
— ...По рукам.
Даже если в итоге они сольют этот матч, впечатать хотя бы один полновесный удар в морду этому бесячему выскочке было делом святым.
Ким Хо со скучающим видом наблюдал за тем, как лица обоих оппонентов то кривились, то расслаблялись, пока они шушукались, а затем кривились снова.
Внезапно он бросил через плечо:
— Какие мысли по тактике?
— А, э-э...? Тактика...?
Ким Хо едва заметно кивнул подбородком.
В точности как во время наставнического матча: он давал понять, что готов сыграть от её плана.
В таком случае, какой подход лучше всего сработает в этих условиях?
Поразмыслив пару секунд, Хон Ён Хва осторожно изложила свою задумку.
Выслушав план, Ким Хо подытожил:
— То есть от меня требуется потянуть время. В ситуации два на один.
— Ну, тебе ведь не придётся тянуть слишком долго... наверное...?
Хон Ён Хва почувствовала укол совести из-за того, что сваливает на напарника бой против двоих, однако Ким Хо неожиданно легко согласился:
— Добро.
Вскоре воздух огласил системный таймер:
[3]
[2]
[1]
[Старт!]
[Ким Хо: 100%, Хон Ён Хва: 100%]
против
[Чхве Чон Пиль: 100%, Сон Хён Тэк: 100%]
Топ!
Чхве Чон Пиль и Сон Хён Тэк синхронно сорвались с места и лавиной рванули в их сторону.
Хон Ён Хва выпустила огненную ману и тут же втянула её обратно через [Перегрев].
Она отчётливо ощутила, как её физические параметры поползли вверх — эффект стал куда заметнее с тех пор, как благодаря тренировкам ранг навыка наконец-то поднялся до «C».
Следующим пунктом плана было взобраться на самую верхнюю точку и закрепиться там.
Но в этот момент...
Фью-ю-ю-ить!
В руке Ким Хо со свистом собрался и сжался тугой узел ветра.
— Я тебя подброшу.
— М-меня...?
— Ты же наверх собралась? Так будет быстрее.
— Ну... вообще-то да... но...?
— Не хочешь?
Глаза Ким Хо опасно блеснули.
Хон Ён Хва показалось, будто за этим коротким вопросом скрывается целая тирада:
«Сначала расписала мне весь план...»
«...а теперь не хочешь быстро подняться?»
«Ты что, с самого начала не собиралась драться всерьёз?»
«Тогда, пожалуй, мне проще швырнуть тебя вниз!»
Лицо девушки мгновенно побелело.
Выбор стоял предельно жёсткий: либо вверх, либо в бездну.
Натянув на дрожащие губы вымученную улыбку, она торопливо выпалила:
— Т-так действительно намного быстрее! Д-давай, бросай меня...!
Услышав это, Ким Хо аккуратно ухватил её за плечо и придал ускорение лёгким толчком.
Хон Ён Хва почувствовала, как её тело плавно отрывается от облака.
«Ой, а это совсем не...»
Едва она успела подумать, что всё не так уж и страшно...
Бум!
Сжатый воздух сдетонировал прямо под её ногами, отправляя её в зенит со скоростью крылатой ракеты.
— А-а-а-а-а-а-а! Ой!
Она на полной скорости впечаталась в облачную платформу несколькими ярусами выше.
К счастью, облако оказалось на удивление мягким, словно и впрямь состояло из чистейшей сахарной ваты.
Хон Ён Хва села и потёрла ушибленный нос.
Глянув вниз, она обнаружила, что Ким Хо даже не обернулся проверить, как она там. Он просто невозмутимо смотрел строго перед собой.
Тем временем Чхве Чон Пиль и Сон Хён Тэк уже стремительно сокращали с ним дистанцию.
«Не время рассиживаться!»
Уняв дрожь, Хон Ён Хва сосредоточилась и зашептала формулу заклинания.
Рубин, венчавший её жезл, полыхнул багровым светом.
[Обжигающий доспех]
Фш-ш-ш!
Из-под её подошв взметнулись языки пламени, мгновенно оплетая тело плотным огненным доспехом.
Это было второе защитное заклинание, освоенное ею после [Обратной завесы] — [Обжигающий доспех].
По уровню чистой защиты он мало чем отличался от стандартных щитов аналогичного ранга, но обладал колоссальным бонусом: доспех резонировал с любой используемой магией огня, многократно усиливая её мощь.
Заклинание требовало долгого времени на сотворение, но для Хон Ён Хва в её текущей позиции это не представляло никакой проблемы.
Она плавно связывала чары одно за другим, не сбиваясь с ритма.
Купол гудящего пламени отгородил её от внешнего мира.
На всех соседних облачных островках один за другим вспыхивали алые магические круги.
В довершение она приготовила целую серию дальнобойных огненных стрел, готовых сорваться с пальцев по первому щелчку.
Вновь посмотрев вниз, она увидела, что Ким Хо всё ещё кружит по полигону, ловко увиливая от наседающей парочки.
Он порхал по уступам с грацией танцора, используя их как ступени, и минимальными отклонениями корпуса уходил от свистящих воздушных кулаков и летящих топоров.
— Ну и чего вы еле ползаете? Ноги заплелись?
— Ах ты щегол паршивый!
Время от времени они осыпали друг друга отборными ругательствами, но со стороны казалось, будто они... просто веселятся.
«...Они что, на самом деле друзья?»
Благодаря драгоценному времени, которое выиграл для неё Ким Хо, Хон Ён Хва довела подготовку до абсолюта.
Пора вступать в игру.
Огненная стрела сорвалась с её руки и с рёвом прошила воздух.
Бум!
Снаряд с филигранной точностью угодил в платформу, на которую как раз собирался приземлиться Сон Хён Тэк.
Облако в то же мгновение занялось огнём и рассыпалось серым пеплом, будто клочок сухой ваты.
Сон Хён Тэк и Чхве Чон Пиль синхронно застыли на месте.
— Дело дрянь. Так мы его не достанем.
— ...Похоже на то.
Изначальный план состоял в том, чтобы взять Ким Хо в клещи и вбить его в землю совместными усилиями, но этот скользкий тип оказался в разы проворнее, чем они рассчитывали.
Ни одна атака так и не коснулась его одежды, а уклонялся он настолько виртуозно, что сократить разрыв не удавалось ни на метр.
А теперь им на головы обрушилась поддержка Хон Ён Хва.
Очевидно, стратегию требовалось срочно менять.
— Валим Хон Ён Хва первой!
Развернувшись на пятках, оба силовика взмыли вверх.
Они начали прорываться по облачным ступеням прямиком к парящей волшебнице.
— Хм.
Хон Ён Хва смерила их ледяным взглядом.
В обычной ситуации внезапный штурм двоих противников заставил бы её занервничать, но только не сейчас.
Она уже расставила все капканы.
Едва заметным движением жезла она заставила магические круги, высеченные на облаках, налиться угрожающим багрянцем.
Едва Сон Хён Тэк коснулся ногой очередного островка...
ФХ-Х-Х-У-У-У-У!
В небо ударил колоссальный столб ревущего огня!
— Что за чертовщина?!
Сон Хён Тэк на чистых рефлексах оттолкнулся от края и ласточкой отпрянул назад, чудом успев вернуться на предыдущую ступень.
А вот Чхве Чон Пиль среагировать не успел.
Стоило его подошве опуститься на облако, как взметнувшийся столб пламени поглотил его целиком.
БУ-У-УМ!
— А-а-а-а-а-а-а-рх!
Чхве Чон Пиль отчаянно забился в огненном смерче, пока бушующее пекло пожирало его щиты.
Впрочем, его мучения продлились недолго: облачная основа под его ногами обратилась в ничто.
Берсерк сорвался вниз и уже через мгновение превратился в точку, после чего окончательно исчез за границами арены.
[Чхве Чон Пиль: 0%]
— Проклятье...!
Только сейчас Сон Хён Тэк в панике огляделся по сторонам и с ужасом осознал: заминированных платформ вокруг было куда больше, чем чистых.
Он сам, своими ногами вломился на территорию, полностью подконтрольную боевому магу.
Свист!
Не давая ему опомниться ни на секунду, в него со свистом полетели огненные стрелы.
Они брали на прицел не только его туловище, но и сами облачные уступы.
Иными словами: даже если ты увернёшься от снаряда, платформа под тобой всё равно сгорит дотла.
Ему оставалось только одно — безостановочно скакать как ошпаренному.
Едва он приземлился на следующий островок, как снизу с рёвом вырвался новый столб пламени.
В панике парень вслепую прыгнул на первую попавшуюся кочку.
В полёте он наотмашь метнул воздушный кулак в отчаянной попытке контратаковать.
Бах!
Увы, ударный порыв даже не поцарапал мерцающий огненный барьер.
Хон Ён Хва выпускала стрелу за стрелой, даже бровью не поведя.
«Твою мать...!»
Он целиком и полностью плясал под её дудку.
Всё, на что его хватало — это судорожно метаться с платформы на платформу при каждом взмахе её тонкой ручки.
И вдруг непрерывный шквал огня резко оборвался.
Почуяв неладное, Сон Хён Тэк замер на месте и уставился на чародейку.
Сначала ему показалось, что Хон Ён Хва смотрит прямо на него, но секундой позже он понял: это не так.
Её взгляд был направлен куда-то чуть вбок и мимо него.
И когда он повернул голову в ту сторону...
— С возвращением.
— Ким...!
Бум!
Сгусток спрессованного воздуха сдетонировал в упор, отправляя тело Сон Хён Тэка в отвесное падение на запредельной скорости.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...