Основным правилом Охранной миссии «Великого Орла» было [Сопровождение].
Успех определялся тем, удастся ли безопасно доставить «груз» до места назначения и не позволить врагу его похитить.
Разумеется, это были лишь самые основы, а опытные игроки всегда стремились к большему.
Чтобы получить дополнительные награды, нужно было учитывать и другие факторы.
Следующими по важности после груза в этом подземелье были...
Люди.
А именно — глава обоза, бойцы сопровождения и носильщики, шедшие вместе с грузом.
От того, сколько из них удастся довести до пункта назначения живыми, зависела дополнительная награда.
Само собой, чем сильнее был каждый участник, тем выше становились его шансы выжить.
Именно поэтому Охранное агентство «Великий Орёл» так тщательно отбирало только самых умелых бойцов — и теперь результат был налицо.
Вжух!
Огромный меч Горемыки взметнулся с невероятной скоростью.
Напавший на него человек в чёрном не успел отреагировать на неожиданную скорость клинка и был разрублен пополам.
Крысюк тоже безостановочно обрушивал оба меча на другого противника и в конце концов вонзил их ему в грудь.
Однако нынешние враги были не тем сбродом, который собирался в Охранном агентстве «Великий Орёл», а отлично подготовленной элитой.
К бою они относились куда серьёзнее, чем участники состязания боевых искусств.
Человек в чёрном, которому пробили грудь, мёртвой хваткой вцепился в руку Крысюка.
В его глазах читалась яростная решимость утащить Крысюка за собой.
— Чёрт...!
Пока Крысюк пытался высвободить руку, другой человек в чёрном нацелил меч на его шею.
Бах!
В следующее мгновение мой удар вытянутой ладонью отбросил нападавшего.
Я сделал вид, будто применил ладонную технику, а сам незаметно примешал к удару Силу ветра.
Воспользовавшись моментом, Крысюк вырвал руку, скрестил кинжалы и перерезал человеку горло.
— Спасибо, брат Ким. Ты владеешь ладонными техниками?
— Знаю лишь несколько семейных боевых приёмов. Как видишь, толку от них немного.
— Нет, благодаря тебе я выжил.
Вжух!
Крысюк поблагодарил меня и тут же сразил следующего человека в чёрном.
На этот раз он уже следил, чтобы противник не схватил его за руку.
Здесь положение более-менее стабилизировалось.
Мы втроём выстроили довольно надёжную оборону, поэтому теперь можно было обратить внимание на другие участки.
Я начал незаметно применять магию — как и во время суматошного состязания боевых искусств в Охранном агентстве «Великий Орёл».
Оглядев поле боя, я заметил, что вольный воин, похожий на богомола, оказался в отчаянном положении. Его жизнь висела на волоске.
Я направил в его сторону Точечный взрыв.
Бу-ум!
Сжатая мана взорвалась в животе нападавшего.
Он не выказал боли, но взрыв всё же заставил его на мгновение потерять стойку.
— ...!
Глаза похожего на богомола вольного воина сверкнули. Воспользовавшись короткой заминкой, он молниеносно снёс человеку в чёрном голову.
Я сразу выбрал следующую цель и применил Силу ветра.
Фью-у-у—
Порыв ветра, усиленный физической мощью, заставил другого человека в чёрном на мгновение пошатнуться, и тот стал лёгкой добычей ещё одного вольного воина.
Продолжая следить за полем боя, я один за другим незаметно применял Силу ветра, Twister и Точечный взрыв.
Посмотрим, как там Ко Хён У.
Лязг! Лязг! Лязг!
Вокруг Ко Хён У валялись изрубленные тела людей в чёрном.
Даже обычно бесстрашные противники не решались к нему приблизиться.
Вдобавок Ко Хён У явно превосходил главаря людей в чёрном и неуклонно теснил его.
Вскоре его железный меч вспыхнул серым светом, и голова главаря скатилась с ещё стоявшего тела.
Фьюить—
Откуда-то донёсся резкий свист.
Люди в чёрном отступили так же слаженно, как нападали, в мгновение ока собрали тела своих товарищей и покинули место боя.
Вокруг стало пустынно, словно нападения и не было.
Лишь разбросанные по земле пятна крови доказывали, что произошедшее не приснилось.
Оцепеневших людей привёл в чувство крик главного охранника Чо.
— Некогда мешкать! Быстро привести всё в порядок и немедленно выступать!
Охранники и носильщики тут же принялись за дело.
Тем временем главный охранник Кан с восхищением посмотрел на Ко Хён У.
— Ты куда искуснее, чем я думал.
— Вы мне льстите.
— Нет, правда. Похоже, во время нашего поединка на состязании ты сдерживался.
Главный охранник Кан продолжал хвалить Ко Хён У. Он даже сказал, что, покажи тот своё настоящее мастерство, исход поединка решился бы всего за несколько обменов ударами.
Ко Хён У неловко улыбнулся и ненавязчиво сменил тему.
— К счастью, ущерб, похоже, невелик.
— Верно. Для такой жестокой схватки раненых совсем немного.
Главный охранник Кан согласно кивнул.
Никто не погиб, а ранения получили лишь несколько человек.
Люди в чёрном унесли все свои тела, поэтому точное число установить было невозможно, но враг явно понёс немалые потери.
Это можно было считать крупной победой.
Лучшие из лучших.
Обычно вольные воины несколько уступали мастерам, прошедшим систематическое обучение в сектах.
Но если отобрать самых умелых из сотен вольных воинов, каждый из них окажется вполне способным постоять за себя.
Конечно, некоторым было тяжело сражаться с людьми в чёрном, но я незаметно компенсировал это магией.
Разумеется, заметить мои действия мог только Ко Хён У.
После победы главный охранник Чо ещё сильнее уверился в правильности своего прогноза.
— Что я говорил? Наших сил вполне достаточно.
— Хм... Действительно.
— После такой демонстрации они ещё долго не посмеют бросить нам вызов. Продолжим путь.
Однако...
Вопреки их ожиданиям, люди в чёрном быстро перегруппировались и снова бросились в погоню.
Началась новая битва.
Все были поражены организованностью и упорством врага, но вскоре вновь воспряли духом и приняли бой в открытую.
После недавней победы у нас ещё оставались силы и боевой настрой, поэтому мы снова одолели врагов без особого труда.
Новый человек в чёрном, похожий на главаря, тоже попал под удар Чистого потока Ко Хён У и был разрублен на куски.
Фьюить—!
Словно по условному сигналу, раздался свист, и враги отступили так же быстро, как появились.
Пока охранники и носильщики приводили место боя в порядок, Горемыка нахмурился ещё сильнее.
— Что-то здесь не так...
— О чём ты?
В ответ на вопрос Крысюка Горемыка взглядом указал на Ко Хён У.
— Не хочу принижать мастерство этого юноши, но разве предполагаемый главарь не пал слишком легко?
— Раз ты об этом заговорил, и правда похоже. Такое чувство, будто их используют как расходный материал. Если бы те двое действительно занимали важные посты в своей группе, их бы дважды подряд не бросили в бой с такой лёгкостью.
Это означало одно:
— Их ставят во главе отдельных отрядов, но настоящие командиры — не они.
— Я думаю так же. Значит...
— Выходит, они всего лишь командиры небольших групп — или даже кто-то рангом ниже?
— Вероятно.
Стоявшие неподалёку вольные воины тоже слушали их разговор с напряжёнными лицами.
То, что только что павший человек в чёрном был не «главарём», а лишь «командиром группы», представляло огромную проблему.
Получалось, что противостоящая нам организация в несколько раз крупнее, чем казалось.
И в этот момент...
— Смотрите!
После чьего-то крика все одновременно повернули головы в ту сторону.
Собравшиеся охранники увидели вольного воина, который смотрел на лежащую на земле руку.
Это была рука, отсечённая энергией меча Ко Хён У; люди в чёрном, по всей видимости, случайно её не забрали.
Для мастеров, живших с мечом в руке, отрубленная конечность сама по себе не была чем-то особенным.
Но раз вольный воин заговорил таким потрясённым голосом, причина должна была быть веской. Все внимательно присмотрелись к руке.
— ...!
Вскоре глаза у всех расширились от удивления.
На одной стороне руки, словно клеймо, были выжжены иероглифы «Царь Ада».
— Отряд Царя Ада...!
После поражения в Великой войне с демонами культ Небесного демона был разгромлен и рассеян.
Отряд Царя Ада был одним из боевых подразделений этого культа — и теперь появился в глухих горах.
Вот почему людей в чёрном обучали с такой беспощадностью и почему они могли теснить даже умелых вольных воинов.
— ...!
— ...!
На некоторое время всё вокруг погрузилось в тяжёлое молчание.
Затем Крысюк внезапно оторвал взгляд от отсечённой руки и тяжёлым шагом куда-то направился.
Он шёл к повозкам с грузом.
Остальные вольные воины сразу поняли его намерение и последовали за ним.
Они хотели убедиться сами.
Что же это за груз, если культ Небесного демона преследует его с таким упорством?
Но у повозок им преградили путь главный охранник Кан и другие бойцы сопровождения.
— Стоять.
— Позвольте нам проверить груз.
— Нельзя.
— Мы рискуем жизнью, защищая его. Думаю, у нас есть право знать хотя бы это.
Главный охранник Кан твёрдо покачал головой.
— Ваши слова справедливы. И всё же мы не можем вам ничего рассказать и просим отнестись к этому с пониманием.
— Тогда хотя бы объясните, почему не можете.
— ...
Главный охранник Кан на мгновение замолчал, и его лицо стало суровым.
Он некоторое время раздумывал, затем, словно не имея иного выхода, вздохнул и ответил:
— ...Если содержимое станет известно, ради сохранения тайны придётся убить всех здесь присутствующих — включая нас.
— ...Чёрт.
— Вот мы и вляпались.
Вольные воины тихо выругались.
Только теперь они поняли, почему временными охранниками наняли так много вольных воинов, а не мастеров из других сект, и почему награда за успешное сопровождение была настолько огромной.
Главный охранник Кан продолжил спокойным тоном:
— Послушайте. Важно не то, что именно лежит в повозках. Важно другое: увидим мы содержимое или нет, культ Небесного демона всё равно попытается убить нас всех.
— ...!
— Поэтому пока оставьте любопытство на потом и давайте действовать сообща.
— ...Понятно.
— Прошу прощения, что намеренно уходил от ответа. Но заверяю: насчёт награды вам не лгут.
Главный охранник Кан произнёс это уверенно.
Если обоз благополучно доберётся до места назначения, обещанную награду выплатят полностью — глава агентства Чан ручался за это своей репутацией.
В этот момент один из вольных охранников, следивших за тылом, крикнул:
— Они снова идут!
Вдали показались приближающиеся тени. Это были люди в чёрных боевых одеяниях.
Отряд Царя Ада быстро перегруппировался и пошёл в новую атаку.
Все крепче сжали оружие и приготовились к бою.
Но теперь лица у всех были заметно мрачнее и напряжённее, чем прежде.

Комментарии

Загрузка...