Я продолжал идти, а Хон Ён Хва следовала за мной, как тень.
Пока мы не дошли до кузнечной мастерской.
— !
В этот миг над головой Хон Ён Хва словно появился восклицательный знак.
Она начала понимать, каким может быть тот особый материал, о котором я говорил.
Раз мы пришли в мастерскую, с большой вероятностью это был металл.
Но мысль о металле, наполненном холодом, похоже, оставляла её в некотором недоумении.
Я сразу разыскал президента кузнечного клуба.
Он, как всегда, был занят работой. Даже если мой заказ временно остановился, ему всё равно нужно было продолжать изготавливать другие предметы.
Заметив нас, он отложил работу, подошёл и прямо спросил меня:
— Подготовился?
Вопрос был резким, но поскольку общий интерес у нас только один, опущенный контекст был очевиден.
Он спрашивал, нашёл ли я способ расплавить тысячелетнее железо.
Вместо ответа я перевёл взгляд на Хон Ён Хва, и президент кузнечного клуба сделал то же самое.
— Хон Ён Хва.
— Здравствуйте...
Судя по их взаимодействию, они знали друг друга.
Учитывая неразрывную связь кузнецов с огнём и активные обмены между ними и Рубиновой магической башней, они, вероятно, иногда пересекались.
Но для Хон Ён Хва президент кузнечного клуба, кажется, был не самым удобным знакомым: держалась она несколько скованно.
Президент клуба снова посмотрел на меня и глазами указал на Хон Ён Хва.
— Это и есть твоё решение?
— Именно.
Услышав мой ответ, он выглядел по-настоящему разочарованным.
— Напрасные усилия. Мы уже просили помощи у мага огня.
Должно быть, он позвал знакомых магов огня, чтобы они выпустили своё пламя.
Но если это не маг огня уровня президента и не обладатель черты Aqua Flame, расплавить тысячелетнее железо почти невозможно.
— Значит, они тоже провалились.
— Ты это знал и всё равно привёл Хон Ён Хва?
— Да. Я надеялся, что вы дадите ей шанс.
— ......
Глаза президента клуба сузились, и он снова осмотрел Хон Ён Хва.
Что она может изменить?
Несмотря на то что она была перспективной первокурсницей, президент клуба сомневался, есть ли у неё преимущество перед второ- и третьекурсниками-магами огня, к которым он уже обращался раньше.
И всё же его вывод, похоже, склонился к тому, чтобы попробовать: терять было нечего.
Если не получится — значит, не получится, а если вдруг выйдет, результат будет желанным.
Он достал слиток с тёмным блеском и положил его на стол.
— Ладно, попробуй.
Хон Ён Хва, выслушав наш разговор, тоже в общих чертах поняла ситуацию.
Даже не зная, что слиток сделан из сплава тысячелетнего железа, она могла догадаться: это тот самый особый материал, о котором я говорил.
Это явно был высококлассный металл, и от него исходил холод, заметный даже в тепле мастерской.
Из нашего разговора она, должно быть, поняла и то, что мы хотим расплавить этот слиток.
Ей могло казаться, что её в каком-то смысле используют, но перспектива повысить ранг Aqua Flame, похоже, перевешивала любые опасения.
Хон Ён Хва посмотрела на меня, ожидая разрешения, и, получив кивок, начала.
— Сожжём.
Хон Ён Хва сразу начала читать заклинание.
Под сплавом тысячелетнего железа появился круглый магический круг с выгравированными геометрическими символами.
Это было заклинание [Fire Pillar], которым она уже несколько раз пользовалась раньше.
Превратить мастерскую в море огня было нельзя, поэтому размер магического круга намеренно сделали небольшим, но раз область ограничивалась малым пространством, мощность, наоборот, выросла.
Когда Хон Ён Хва завершила заклинание,
Фух!
из магического круга вырвался небольшой, но яркий столб огня.
Все взгляды были прикованы к яростно горящему пламени.
— .........
Посреди такого сильного огня сплав тысячелетнего железа всё ещё сохранял форму.
Словно пламя намеренно обходило это место и расступалось вокруг него.
Тогда Хон Ён Хва с серьёзным выражением лица быстро наложила ещё одно заклинание.
Вокруг магического круга [Fire Pillar] был начерчен ещё один круг.
Фух!
пламя взметнулось с ещё большей яростью.
Хон Ён Хва повела посохом, управляя огнём, и заставила его вливаться в слиток.
И тогда мало-помалу начали появляться изменения.
Жар стал постепенно въедаться в поверхность сплава тысячелетнего железа.
— ......!
В глазах президента кузнечного клуба появилось странное выражение.
Он отвёл взгляд от Хон Ён Хва, удерживавшей заклинание, и обратился ко мне.
— Похоже, всё работает, как ты сказал. Но невероятно медленно. Не представляю, сколько времени уйдёт на полноценную обработку.
— Буду признателен, если вы понаблюдаете ещё немного. В конце концов, это только начало.
Медленный прогресс объяснялся тем, что Aqua Flame Хон Ён Хва был всего лишь E-ранга.
С повышением ранга скорость плавки слитка тоже возрастёт.
Сложность обработки сплава тысячелетнего железа примерно A-ранга, но, учитывая силу Aqua Flame, C-ранга должно хватить, чтобы расплавить его без особых проблем.
Раз нужный результат уже был получен, президент кузнечного клуба не стал сомневаться в моих словах.
— Хорошо.
Коротко ответив, он вернулся к работе и ушёл.
У меня тоже не было причин задерживаться здесь и терять время.
Я сообщил Хон Ён Хва:
— Я тоже пойду.
— А? Ты уходишь?
Она слегка растерялась.
Если читать её слова между строк, они звучали примерно так:
Ты собираешься оставить меня здесь одну, а сам уйти?
Я спокойно ответил:
— Если хочешь, могу остаться.
Хон Ён Хва быстро замахала руками.
— Нет, нет! Я справлюсь сама. Это же развитие моей черты. Иди отдыхай! Хорошо!
Она, наверное, решила, что остаться одной в сто раз лучше, чем терпеть мой взгляд над плечом.
Не спрашивая дважды, я лёгким шагом вышел из мастерской.
Хон Ён Хва была рада возможности развить свою черту с помощью редкого материала.
Президент кузнечного клуба был рад возобновить изготовление предмета, которое временно застопорилось.
А я был рад, что президент не только изготовит оружие, но ещё и добавит для меня небольшой бонус.
Это была беспроигрышная стратегия, от которой все остались довольны.
Менторство продолжалось и в пятницу, и в субботу.
Раз я объяснил Тан Гюён, как тренировать атаку и защиту одновременно, участвовать в занятиях уже не требовалось.
Вместо этого, поскольку неделя подходила к концу, в конце каждой тренировки я пользовался случаем и отправлял Хон Ён Хва на раунд дуэльной битвы со стикерами.
Даже понимая, что шансы малы, я не мог смириться с мыслью, что три оставшиеся попытки будут потрачены впустую.
Пусть она ещё слаба — всё равно лучше попробовать как есть.
Я решил, что на таком уровне строить стратегию бесполезно, и дал Хон Ён Хва только одну команду.
— Вперёд.
Я решил позволить Хон Ён Хва двигаться максимально свободно и поддерживать её действия, чем смогу.
Фууух!
В одно мгновение мощный порыв ветра разделил Хон Ён Хва и Тан Гюён.
Теневая летучая мышь размером с человека, которой замахнулась Тан Гюён, прошла мимо цели.
Хон Ён Хва быстро отступила, чтобы перегруппироваться, а её посох засветился алым.
Бум! Бум! Бум!
Череда огненных взрывов накрыла место, где стояла Тан Гюён.
Хон Ён Хва без колебаний нырнула в поднявшееся огромное пламя.
Внутри огня тени двух фигур танцевали и мерцали.
В пятницу, когда мы впервые пробовали координироваться, она каждый раз медлила, когда я помогал ей Силой ветра, и из-за этого упустила несколько хороших возможностей.
Теперь она довольно хорошо приспособилась к моему стилю. Когда я приходил на помощь, она реагировала мгновенно и использовала каждый шанс.
Фуууух—!
Непрерывные порывы ветра нарушали движения Тан Гюён, заставляя её дёргаться и замирать, словно сломанную куклу.
Хотя она свирепо смотрела на меня с явным раздражением, прямо сейчас её главной заботой была Хон Ён Хва, которая атаковала спереди.
Одним небрежным взмахом руки она подняла несколько теневых конечностей и отправила их в атаку.
Хон Ён Хва не отступила; она сохраняла спокойствие и отвечала уверенно.
Она выпускала огненную магию в упор или наполняла руки маной, нанося мощные удары.
Отбросив теневые конечности, она агрессивно продвинулась вперёд и попыталась содрать с Тан Гюён стикер.
Тан Гюён умело контратаковала.
Я держался на некотором расстоянии от места схватки и наблюдал, а когда считал, что становится опасно, применял Силу ветра.
Бах!
Сжатый воздух взорвался между Тан Гюён и Хон Ён Хва.
Он сработал как подушка, смягчив удар, и одновременно оттолкнул их в противоположные стороны.
Затем я подтянул Хон Ён Хва, на мгновение оказавшуюся в воздухе, ближе к себе.
Она мягко приземлилась на землю без видимых травм, но, в отличие от прежних разов, не бросилась сразу обратно.
Дыхание у неё сбилось, движения заметно замедлились. Похоже, выносливость закончилась.
На этом всё.
К этому моменту было ясно: продолжать ближний бой дальше уже не даст результата.
И всё же то, что в последние мгновения пальцы Хон Ён Хва едва задели стикер, давало мне небольшую надежду на завтра.
Тан Гюён быстро оценила состояние Хон Ён Хва и решила, что на сегодня менторство пора заканчивать.
— На сегодня достаточно. Молодец.
Но, к несчастью для Хон Ён Хва, до нормального отдыха ей было ещё далеко.
Ведь её ждала тренировка черты Aqua Flame.
Следующим пунктом назначения была кузнечная мастерская.
— Сегодня снова рассчитываю на тебя.
— ......
Слабо кивнув в ответ на мои слова, Хон Ён Хва исчезла за пределы круглой арены через телепортационный магический круг.
Когда мы остались вдвоём, Тан Гюён тут же сбросила «строгий режим старшего ментора» и вернулась к своему обычному ворчанию.
— Эй, мне этот твой навык очень не нравится.
— Старшая, он вообще никому не нравится.
Сила ветра по своей природе была навыком, который неизбежно вызывал злость.
Такова, можно сказать, судьба всех навыков принудительного перемещения.
Кого угодно разозлит, если его против воли толкают или тянут.
А если этот момент приходится на решающую точку боя, раздражение удваивается.
— Тогда почему бы тебе не использовать другой навык?
— Я бы с радостью, но из всего, что у меня есть, нормально работает только Сила ветра.
Сейчас Сила ветра действительно была единственным пригодным навыком в моём распоряжении.
Я мог копировать другие навыки, но слишком привык к Шагу вора и Overheat, чтобы от них отказываться.
— Да ладно, у тебя есть и другие навыки. Правда есть.
— Честно, нет. Правда.
Конечно, Тан Гюён посмотрела на меня с недоверием. Моим словам она нисколько не поверила.
Она, должно быть, решила, что я намеренно скрываю другие навыки.
Некоторое время дуясь и бросая на меня взгляды, она, кажется, сочла это бесполезным, покачала головой и сменила тему.
— Кстати, меня со вчерашнего дня любопытство мучает, но спросить не получалось. Почему Хон Ён Хва вдруг начала тебе помогать?
— Мы немного обменялись выгодами.
— «Мы» — это с Рубиновой магической башней? С Хон Е Хва?
— Да.
— Ага-а.
Тан Гюён усмехнулась, словно всё встало на свои места.
— Значит, стикеры снимает она? Я думала, ты будешь помогать ей и сам их снимать, а вышло наоборот. Это сбило меня с толку.
— Так получилось.
— Но без тебя, похоже, не то что три, даже один не снять. Тебе нормально терять очки вот так?
— Да, мне всё равно.
— Правда? И что ты получишь от Хон Е Хва взамен?
— Этого я сказать не могу.
— Чх.
Тан Гюён коротко цокнула языком.
Похоже, она пыталась плавно вытянуть информацию, но некоторые вещи так просто не раскрываются.
Хотя с навыками сбора информации президента воровского клуба разве она не узнает это без особого труда?
— А как Сон Чхон Хе и Квак Чжи Чхоль?
— Они не особо лучше Хон Ён Хва. Если не считать тебя, все примерно на одном уровне.
Похоже, этим двоим тоже приходится тяжело.
Передача задачи по снятию стикеров Хон Ён Хва немного повысила шанс, что я проиграю спор с Сон Чхон Хе, но, по словам Тан Гюён, расклад всё ещё был скорее в мою пользу.
— Пусть они сами о себе беспокоятся, а мы займёмся своим. Хочу поскорее закончить и отдохнуть.
Тан Гюён потянулась, будто тело у неё затекло.
А после того как она отбросила C-ранговый ограничительный браслет, тени у её ног начали бурно колыхаться.
Помимо дуэльных битв, наши с Тан Гюён спарринги один на один продолжались.
Пока я не освоил [Искажение].

Комментарии

Загрузка...