Мы с Хон Е Хва сели и договорились о нескольких вещах.
Первым пунктом в списке требований Хон Е Хва было то, что только в дуэльных битвах этой недели вся ответственность за снятие стикеров остаётся на Хон Ён Хва.
С нынешними темпами роста Хон Ён Хва всё почти наверняка закончится провалом, но для неё, похоже, было важно самой взяться за трудную роль.
Разумеется, в сделку входило и снятие пятидесяти очков с моего счёта в дуэльных битвах.
Моё требование, в свою очередь, касалось плавки сплава тысячелетнего железа.
Я надеялся, что Хон Е Хва уровня президента или маг огня с «особой чертой» помогут в этом.
Выслушав всё, Хон Е Хва внезапно заговорила о младшей сестре.
Она сказала, что у Хон Ён Хва есть именно та «особая черта», которую я ищу.
— Можешь пользоваться ею сколько угодно.
Согласия самой участницы я ещё не спрашивал, но одобрение её опекуна (?) у меня, кажется, уже было.
На этом важная часть договорённости завершилась.
Небольшим бонусом меня попросили помочь Хон Ён Хва научиться как можно большему.
Вместе с этим большой рубин полностью переходил в мою собственность.
Условия были расплывчатыми и в основном оставались на моё усмотрение, так что это больше походило не на сделку, а на просьбу.
Но с учётом ценности полученного предмета я намеревался приложить усилия и вернуть равноценную пользу.
По всем этим сложным причинам на следующий день я оказался участником тренировки Хон Ён Хва и Тан Гюён в ближнем бою один на один.
Не то чтобы я делал что-то особенное: я просто стоял на расстоянии в углу круглой арены и наблюдал за их боем.
Точнее, я наблюдал, как Тан Гюён обрушивает на Хон Ён Хва самые разные атаки теневой магии, а Хон Ён Хва катается по полу арены, пытаясь от них уклониться.
— Угх.
— Кх.
— Аа!
Как бы она ни старалась избежать хотя бы одного попадания, сделать это было явно непросто.
Вскоре большая теневая рука схватила Хон Ён Хва и с силой швырнула её.
Та пролетела по дуге, покатилась по полу и распласталась на земле.
Пока Тан Гюён не успела помочь Хон Ён Хва подняться и возобновить бой, я вмешался с предложением.
— Старшая.
— М? Что такое?
— Может, попробуем другой подход?
— Другой подход? Какой?
— Думаю, для тренировки снятия стикеров лучше дать ей атаковать.
Нельзя сказать, что метод Тан Гюён был полностью неправильным.
Тренировка, когда потенциал вытягивают непрерывными атаками, традиционно показывала эффективность, да и я сам втихую часто этим пользовался.
И действительно, навыки ближнего боя Хон Ён Хва заметно выросли всего за несколько дней.
Но если указать на один досадный момент, то развивались в основном блокирование и уклонение.
А раз цель этой недели в бою один на один — снимать стикеры, для нормального баланса между атакой и защитой нужно было тренировать и нападение.
— ......!
Услышав это, Хон Ён Хва просияла.
Похоже было на путника, который посреди пустыни увидел оазис.
После того как она уже приготовилась к неделе, а то и ко всему периоду менторства, беспощадных побоев, предложение другого метода наверняка показалось ей мгновенным облегчением грядущих страданий.
Немного подумав, Тан Гюён, кажется, признала логику моего предложения и щелчком отправила мне стикер.
— Правда? Тогда попробуй сам. Посмотрим, что получится.
Она имела в виду, что решит, брать ли метод на вооружение, по моей демонстрации.
Я не стал колебаться и прилепил стикер себе на предплечье.
Учитывая, как плохо Тан Гюён давалось обучение, мне, опытному ментору, было уместно хотя бы раз показать пример.
Я указал на стикер и сказал Хон Ён Хва:
— Попробуй снять. Я буду только уклоняться.
С точки зрения Хон Ён Хва, я был не таким страшным, как Тан Гюён, но всё равно непростым противником.
Поэтому она действовала осторожно.
Сократив дистанцию до определённого предела, она ускорилась и потянулась к стикеру.
В тот самый момент, когда её пальцы уже почти коснулись его, я использовал Шаг вора и скользнул назад.
После промаха Хон Ён Хва тут же шагнула вперёд снова, но я предугадал это и, наоборот, двинулся ей навстречу.
В итоге мы разминулись.
— ......!
Хон Ён Хва растерялась и на мгновение застыла на месте.
Затем быстро развернулась, стремительно произнесла заклинание и щёлкнула пальцами.
Бах!
Прогремел небольшой огненный взрыв, но я уже вышел из радиуса поражения.
За этот короткий миг она успела наложить ещё одно заклинание и хлестнула кнутом из лавы.
Я уклонился лёгким смещением корпуса, а Хон Ён Хва продолжила размахивать кнутом.
Она стала лучше.
Когда в понедельник она сражалась с Тан Гюён, она целилась лавовым кнутом прямо в стикер.
Если ты не мастер кнута, пытаться попасть таким незнакомым оружием в настолько неудобную цель — это, мягко говоря, чрезмерная затея.
Теперь же она использовала его только для ограничения моих движений, а сам стикер пыталась снять рукой.
Хорошо, что она нашла более эффективный способ.
Но путь ей ещё предстоял долгий.
Похоже, она уже накопила какой-то опыт боя на средней и ближней дистанции, но для успешного снятия стикера практики всё равно требовалось куда больше.
Пока Хон Ён Хва продолжала проверочные атаки и мы немного сблизились, она снова протянула руку.
Я дал ей ровно столько пространства, чтобы она могла дотянуться, но в момент, когда её пальцы почти коснулись меня, развернулся и вышел из зоны досягаемости.
— Угх...!
Раздосадованная Хон Ён Хва ещё яростнее хлестнула лавовым кнутом.
Она сочетала эти атаки со вспышками огненной магии.
Бах! Бум!
Картина повторялась: Хон Ён Хва давила разными приёмами и целилась в стикер, а я уклонялся от каждой атаки.
Тан Гюён, наблюдавшая за этим, коротко восхищённо выдохнула.
— О-о...
— Кое-чему ты научилась.
— Как ты от этого уклонился?
Поначалу она просто смотрела, как двое детей возятся между собой, и слегка отдыхала, но, похоже, после моих движений что-то поняла и теперь следила за каждым моим шагом уже серьёзными глазами.
Честно говоря, раз я твёрдо сказал Хон Ён Хва, что буду только уклоняться, ментору вовсе не обязательно было избегать всех атак.
Если бы это была Тан Гюён, она придумала бы, как уместно смешивать защиту и уклонение.
Насколько действенным окажется такой подход, Сон Чхон Хе или Квак Чжи Чхоль вскоре должны были испытать на себе.
Когда сегодняшнее менторство закончилось и я вышел с арены, Хон Ён Хва выглядела так, будто часть души покинула её тело.
Даже если она смирилась с тем, что не снимет ни одного стикера, она думала, что хотя бы несколько раз заденет меня огненной магией, которой сдерживала мои движения, но так и не смогла коснуться меня вообще.
Её, похоже, накрыло сомнение в себе. Неужели её умения всего лишь на таком уровне.
И одновременно взгляд, которым она смотрела на меня, был полон страха.
Раньше ей могло казаться, что её магические атаки против меня блокирует «что-то», но недавний бой один на один научил её ещё одному.
Если я всерьёз захочу, можно вообще не получить ни одного удара.
Когда я посмотрел на её лицо и попытался угадать мысли, казалось, она думает:
Какой же он чудовищный человек...
Она явно не хотела задерживаться рядом со мной.
Крадучись оглядываясь по сторонам и проверяя мою реакцию, она нерешительно сказала:
— Тогда я, наверное, пойду... да?
Она попыталась быстро улизнуть.
Но я не мог просто отпустить её.
Мне от неё ещё кое-что было нужно.
— Хон Ён Хва.
Услышав своё имя, Хон Ён Хва резко остановилась, словно кто-то схватил её за шиворот.
Медленно повернув голову, она спросила:
— Ч-что...?
— Пойдём кое-куда вместе.
— Вместе? Куда...?
Лицо у неё побледнело так, будто я собирался отвести её туда, куда она ни за что не осмелилась бы идти.
Почувствовав, что она может сбежать, если тащить её без объяснений, я решил дать ей немного мотивации и контекста.
— Слышал, у тебя есть [Aqua Flame].
— Ты услышал это от онни?
Именно эту черту я искал у Хон Е Хва для плавки сплава тысячелетнего железа.
Аква Пламя.
Это была черта, проявляющаяся у крайне малой доли магов огня.
Даже в почтенной семье Хон из Рубиновой магической башни она наследовалась редко.
Маг огня с этой чертой получает подавляющее преимущество над всеми водными и ледяными стихиями.
Он может разжечь пламя даже в глубинах океана и пробивать водную защиту противника, нанося урон.
Более того, когда ранг достигает определённого уровня, эта черта способна в какой-то мере воздействовать даже на защиту неводного типа, что само по себе делает её мощной.
Говорили, что именно эта черта серьёзно повлияла на то, что Хон Ён Хва получила звание перспективной студентки Ассоциации магических башен.
Но была одна проблема.
— Твой рост остановился на E-ранге, верно?
— ...Ты и это услышал.
Лицо Хон Ён Хва помрачнело.
В её выражении мелькнуло и раздражение на сестру, которая раскрыла такой неловкий факт.
Черты такой силы, как Aqua Flame, встречаются редко.
Но даже настолько сильная черта становится бесполезной, если её ранг низок.
Насколько я слышал, Aqua Flame Хон Ён Хва уже давно застрял на E-ранге.
Она перепробовала все возможные способы прорыва, но успеха так и не добилась и почти сдалась.
Для меня это была идеальная ситуация.
— А если есть способ прорваться к D-рангу?
— Что? Правда?
— Да.
Хон Ён Хва подалась ближе и осыпала меня вопросами.
— Ты правда можешь прорваться? С Aqua Flame? Не с какой-то другой чертой? Как?
Она, должно быть, так разволновалась, что даже забыла свой страх передо мной.
Это понятно: наконец-то появился шанс найти решение, которого она так долго искала и желала.
Но всё же объяснять лучше было после того, как она немного успокоится.
Я молча наблюдал за ней, пока Хон Ён Хва сама не поняла, что слишком разошлась, и не отступила на несколько шагов.
Похоже, самообладание к ней частично вернулось, и я снова заговорил.
— В общем, ранг навыков и черт повышается каждый раз, когда ты преодолеваешь барьер, заданный системой. Это ты наверняка знаешь.
— Да, это общеизвестно.
— И характер барьера, который нужно преодолеть, зависит от уникальных свойств навыка или черты. Это ты тоже знаешь.
— Да, это я тоже понимаю.
Возьмём для примера [Сверхсилу].
Раз черта значительно усиливает физическую силу, барьером для преодоления будет «сдвинуть предмет ещё тяжелее того, что уже трудно для текущего ранга».
По той же логике, чтобы преодолеть барьер, выставленный [Aqua Flame], который обладает высокой пробивной силой против водной и ледяной стихии, естественный путь такой:
— Тебе достаточно жарко сжигать огненной магией предмет, наполненный сильным холодом... но именно здесь ты упираешься на E-ранге.
— ...Да.
Скорее всего, Хон Ён Хва уже пробовала этот способ.
Несмотря на искренние усилия, результата не было.
Она начала думать, что, возможно, нужно преодолеть другой барьер, и пробовала разные подходы, но каждый раз терпела неудачу.
— Способ не ошибочный. И другой барьер тебе преодолевать не нужно.
— Это... правда?
Хон Ён Хва сомневалась.
Я говорил уверенно, и мои слова казались правдоподобными, но она всё равно не могла не сомневаться: ведь именно из-за этой проблемы она не могла продвинуться дальше E-ранга.
Я продолжил объяснение.
— Если направление выбрано верно, но результата всё равно нет, причина одна из двух: либо не хватает качества, либо недостаточно количества.
В контексте Aqua Flame это означало, что либо качество сжигаемого объекта слишком низкое, либо сожжённого количества недостаточно для повышения ранга.
— ......
Хон Ён Хва некоторое время молчала.
Похоже, она сопоставляла мои слова со своими воспоминаниями.
Тогда я спросил:
— Что ты использовала для попыток повышения ранга?
— Ледяных големов, ледяные кристаллы и...
Она перечислила несколько монстров и материалов ледяной стихии.
Раз их добывали силами её семьи, качество было вполне приличным.
Однако,
— Даже с ними тренировки наверняка были короткими.
— Верно.
Перед Aqua Flame всё это плавилось в одно мгновение.
Продлить продолжительность тренировки было невозможно.
Бесконечно вливать такие материалы ледяной стихии — всё равно что пытаться наполнить бездонное ведро.
Особенно когда нет уверенности, что это вообще сработает.
Поэтому предложение, которое я собирался сделать, Хон Ён Хва никак не могла отвергнуть.
— А если есть предмет, который обладает сильной холодной энергией, но почти не плавится?
— ......!
Он наверняка сможет усилить Aqua Flame.
— Такой правда существует?
Хон Ён Хва спросила, но вместо ответа я просто сомкнул рот и пошёл вперёд.
Хон Ён Хва, словно загипнотизированная этой возможностью, поспешила за мной.

Комментарии

Загрузка...