Линь Сюаньдао аккуратно убрал подаренные учителем нефриты, книгу и котел третьего ранга высшего качества в просторное пространственное кольцо, выданное наставником, вышел из комнаты и по белой нефритовой тропе направился к Залу Духовных Трав.
По обеим сторонам дороги тянулись бескрайние лекарственные угодья Пика Пилюль, где пестрели всевозможные травы, а древесная Ци рассеивалась вокруг, идеально гармонируя с его собственным Корнем Дерева. При каждом шаге внутренняя энергия текла многократно плавно. Проходившие мимо ученики Пика Пилюль – кто собирал травы, кто переносил корзины с кореньями – завидев на Линь Сюаньдао лунно-белые одежды личного ученика с золотой вышивкой, непременно останавливались и почтительно складывали руки в приветствии, но никто не решался заговорить первым.
Вскоре перед ним выросло искусно украшенное здание с изогнутыми крышами, от которого исходил густой аромат трав. На деревянной вывеске красовалось трио иероглифов «Зал Духовных Трав», а густой туман из целебных испарений не рассеивался здесь круглый год.
Зал делился на две зоны: слева хранились обычные травы первой ступени, а в правом крыле за перегородкой лежали редкие ценные ингредиенты. За стойкой сидел седовласый управляющий на ранней стадии Золотой Утробы, склонивший голову над реестром.
Этого старца звали Чжан Хэнянь, и он уже более полувека исполнял обязанности распорядителя в Зале Духовных Трав.
Услышав шаги, управляющий поднял взгляд и, заметив на поясе Линь Сюаньдао жетон личного ученика, поспешно отложил книгу, быстрым шагом вышел из-за прилавка и низко поклонился: ─ Приветствую младшего брата! Скажи, какие травы тебе требуются? Старик Чжан Хэнянь, доблестный распорядитель этого зала.
Чжан Хэнянь повидал на своем веку немало за годы скитаний по Яньтяньской секте. Обладать должностью внутреннего распорядителя обычно выпадало тем ученикам, чей потенциал исчерпал себя, из-за чего они предпочитали уйти на покой ради скромного жалования.
Он сам застрял на ранней стадии Золотой Утробы на целое столетие и, не надеясь на прорыв, осел в лекарственном зале. За десятилетия он повидал многих личных учеников пикового мастера и сектантских старейшин, но этого мальчика видел впервые.
И хотя юнец был совсем молодым, раз он являлся ключевым учеником, его статус автоматически ставил его на одну ступень с ним самим, золотым распорядителем, а то и возвышал еще выше.
В конце концов, любого личного ученика в будущем ждала как минимум стадия Зарожденной Души, в то время как он оставался лишь заурядным распорядителем.
Подумав об этом, улыбка Чжан Хэняня стала еще более теплой, а морщинки у глаз собрались в доброжелательные складки.
Он любезно обошел прилавок и лично притащил для Линь Сюаньдао стул из духовного дерева.
─ Присаживайся, младший брат, присаживайся. Старик служит в этом зале давным-давно и наслышан обо всех личных учениках, но тебя вижу в первый раз. Как твое имя?
─ Меня зовут Линь Сюаньдао, а мой наставник – Фэньтянь Шэньцзюнь Даньчэньцзы.
Юноша просто назвал свое имя, после чего добавил: ─ Я пришел сюда, чтобы приобрести материалы для двадцати порций пилюль восстановления.
Как только эти слова сорвались с губ, в Зале Духовных Трав воцарилась абсолютная тишина.
Не только Чжан Хэнянь вытаращил глаза, но и несколько других учеников Пика Пилюль, разбиравших травы неподалеку, разом замерли на месте, уставившись в их сторону.
Личный ученик Фэньтянь Шэньцзюнь!
Владыка Пика Пилюль, грозный и прославленный божественный владыка сектантского масштаба, уже больше сотни лет не принимал никого в личные ученики.
Чжан Хэнянь почувствовал, как у него пересохло в горле. Перед ним стоял человек, приближенный к верхушке пика, великий мастер поздней ступени Трансформации Духа, способный одним ударом ноги потрясти не только секту, но и все Восточные земли!
Он торопливо отер рукавом лоб, а голос его слегка дрожал: ─ Конечно-конечно! Вот оно как, новый личный ученик самого владыки пика!
Суетливо перебирая ногами, он бросился в правое крыло за травами.
Вернувшись оттуда спустя мгновение, старик держал в руках объемный пространственный мешок.
─ Раз младший брат только учится алхимии, эти травы станут даром от старика, духовных камней не нужно, – Чжан Хэнянь протянул мешок и тут же достал собственный жетон, искренне продолжая: ─ Младший брат может сохранить мой знак связи, и если в будущем понадобятся травы, достаточно послать весточку – я велю доставить их прямо во двор, чтобы тебе не приходилось лишний раз утруждать себя.
─ Большое спасибо, старший брат Чжан!
Линь Сюаньдао не стал отказываться от любезности старшего товарища, мысленно оценивая те привилегии, которые давал статус личного ученика. Приняв мешок и поблагодарив управляющего, он покинул Зал Духовных Трав.
Вернувшись во Двор Цихань, он запер калитку, тщательно протер каменный стол, установил в самом центре треножник третьего ранга высшего качества, а затем достал пространственный мешок для работы.
Погрузив духовное восприятие внутрь, он понял, что дело обстоит совсем не так: там лежали не просто травы на двадцати порций, а по сто комплектов для целой россыпи пилюль: пилюли остановки крови первого ранга низшего качества, средние пилюли концентрации первого ранга, высшие пилюли чистой сущности и даже пилюли очищения духовного потока первого ранга высшего качества.
Этот старший брат Чжан проявил немалую заботу, поднеся столько трав – должно быть, их хватит до тех пор, пока он не станет алхимиком первого ранга высшего качества. Эту доброту Линь Сюаньдао молча запечатлел в сердце.
Усевшись со скрещенными ногами перед котлом, он сначала успокоил ум и мысленно перечитал «Канон Сожжения Небес», прочно запечатлев алхимические методы в сознании.
Подготовив всё необходимое, он плавно активировал двойную Ци дерева и огня в своем теле. На кончике пальца затрепетал мягкий оранжево-красный огонек, который он аккуратно направил к основанию котла.
Стенки сосуда постепенно прогрелись, а по узорам побежали мелкие искры света. Сосредоточив мысли и распустив духовное восприятие на максимальную ширину, чтобы полностью контролировать котел, он последовал советам из алхимического руководства: прогревал котел пол-благовонной палочки, пока температура внутри не стала равномерной и стабильной, и лишь тогда опустил первую горсть травы росы.
Духовное пламя чуть усилилось, мягко выжигая ненужные черноватые примеси из листьев. Они улетучивались тонкой дымкой, пока на дне не осталась лишь чистая густая зеленая эссенция.
Очистив траву росы, он поочередно закинул лиловый цветок и багровый плод, обрабатывая каждую траву отдельно и безошибочно выверяя температуру. Если другие новички спешили и засыпали все компоненты разом, вызывая разрушительный конфликт стихий, то у Линь Сюаньдао благодаря наставлениям Даньчэньцзы и природной склонности огненного корня к управлению пламенем все шло как по маслу.
Три чистые эссенции медленно смешались на дне котла, образуя молочно-белую массу. Линь Сюаньдао отвел большую часть пламени, оставив лишь мягкий укрощающий огонь, и одновременно повел лекарственный шар тонкими нитями восприятия, придавая ему правильную форму.
Спустя одну палочку благовоний котел тихонько завибрировал. Три тончайших нежных узора проступили на поверхности сгустка, а сладковатый аромат мигом заполнил весь двор.
Линь Сюаньдао погасил огонь и приподнял крышку: три круглые, сияющие белизной пилюли восстановления без единой черной точки и дефекта лежали на дне – это были пилюли восстановления первого ранга низшего качества.
Он взял одну из пилюль и поднес к носу: чистейшая Ци хлынула наружу, и от одного лишь вдоха истощенные каналы в даньтяне радостно затрепетали.
─ Сварить пилюли восстановления с первой же попытки... Слова наставника не лгали, двойной корень огня и дерева действительно дарует невероятное преимущество в алхимии.
Линь Сюаньдао испытал легкую радость, но не позволил себе возгордиться. Вспомнив предупреждения учителя о пагубности спешки, он подавил волнение, убрал готовые пилюли и посмотрел на котел.
Он решил ковать железо пока горячо, сварить еще несколько партий пилюль восстановления, чтобы довести контроль огня и формирования до совершенства и заложить надежный фундамент.
Успокоив разум, он вновь развел пламя и приступил ко второй попытке.
Имея опыт первой удачной варки, его движения стали еще более уверенными и четкими: управление огнем, подача трав, очищение и формовка – каждый этап протекал безупречно, а травы отправлялись в котел строго по порядку.
После серии успешных варок Линь Сюаньдао полностью овладел искусством создания пилюль восстановления.
Теперь он мог выдавать ровно по десять безупречных пилюль за один подход!
Судя по записям в наставнической книге, десять пилюль с одной варки составляли абсолютный предел для первого ранга, и дальше развиваться было уже некуда.
Затем он сосредоточился на отработке метода создания пилюль остановки крови. После нескольких итераций он также достиг совершенного результата в десять штук за раз.
С этого момента Линь Сюаньдао официально ступил на алхимический путь, превратившись в настоящего алхимика первого ранга низшего качества.
И все же, даже достигнув первых успехов в алхимии, он не выказал ни капли лени. Переведя дыхание, он взял алхимическую книгу и погрузился в изучение секретов создания пилюль концентрации среднего ранга.

Комментарии

Загрузка...