Линь Сюаньдао вдумчиво и внимательно читал рецепт, накрепко запечатлевая в памяти пропорции ингредиентов, колебания пламени и точный момент для создания пилюли.
Спустя мгновение он медленно поднял глаза. Его взгляд был чист и ясен, а в душе воцарилось абсолютное, кристальное понимание.
─ Подумаешь, сплетение свойств куда сложнее, да смена температурных пластов идет непрерывней, – пробормотал он про себя.
В его глазах не было и тени страха перед трудностями.
Имея за плечами опыт успешного создания пилюль Возвращения Духа и Очищения Крови, да вдобавок владея высшей техникой контроля огня Фэньтянь-цзюэ, пилюлю среднего качества первого ранга он вовсе не считал чересчур сложной задачей.
Линь Сюаньдао протянул руку, извлек из мешочка для хранения основные ингредиенты для пилюли Сбора Духа и аккуратно, в строгом порядке разложил их перед циновкой из синего камня.
Глубоко вздохнув, он отбросил любые посторонние мысли. Его разум полностью опустел, погрузившись в состояние предельной, абсолютной концентрации на алхимии.
На кончике пальца вновь вспыхнул оранжево-красный дух-огонь – послушный и мягкий, он ровно опустился на дно треножника высшего качества третьего ранга.
Почти полпалочки благовоний ушло на равномерный прогрев котла. Стенки целиком налились теплом, а по древним узорам на корпусе побежали искорки духовного света; температура держалась идеально стабильной, и состояние печи можно было назвать безупречным.
На этот раз, приступая к варке, он уже избавился от первоначальной робости и неуверенности новичка. Каждое движение – будь то взмах руки, управление пламенем или закладка трав – отличалось уверенностью и опытом, а точность выверенных пропорций поражала воображение.
Три главных компонента: трава Зарождения Духа, цветок Лазурных Узоров и плод Алого Источника – один за другим отправились внутрь в строгом соответствии с рецептом.
Каждая травинка очищалась по отдельности, примесь за примесью.
Под тонким жаром духовного огня все инородные, серо-черные примеси, затаившиеся в травах, сгорали без следа, обращаясь в струйки легкого дыма. Наконец, на дне котла остались лишь три безупречные, чистейшие капли лекарственной эссенции разных цветов. Они парили в трех разных зонах пламени внутри треножника, строго разделенные границами, не смешиваясь и не вступая в конфликт.
Обычные практики при создании пилюль среднего качества больше всего страдали от одновременной плавки множества трав: свойства лекарств перемешивались, жар выходил из-под контроля, и в итоге из десяти попыток девять заканчивались браком.
Но Линь Сюаньдао владел искусством высшего контроля огня, позволявшим ему с ювелирной точностью разделять пламя на три уровня внутри котла. Каждая из трех эссенций питалась при своей собственной температуре, а порядок и четкость каждого слоя позволяли идеально избежать взаимного отторжения компонентов.
Время тянулось неспешно.
Прошла одна палочка благовоний, вторая...
Духовная энергия вокруг дворика забурлила, а ее густота в разы превзошла ту, что была при создании пилюль низшего ранга.
Все узоры на треножнике вспыхнули единым светом, ослепительное сияние обвило его корпус, а из горловины поплыло прохладное сияние лунного света, источая легкий аромат бессмертия.
Минула еще половина палочки благовоний!
Зуу-у-у!
Тяжелый, солидный, чистый и долгий гул треножника внезапно раскатился по всему двору.
По сравнению с мелкими, дребезжащими звуками при создании пилюли Возвращения Духа, на этот раз гул был мощным и размеренным, раскатистым и долгим, а чистый, густой аромат целебных трав взметнулся прямо к небесам.
Крышка треножника расцвела сиянием, капли эссенции на дне медленно стянулись воедино, и округлая, полная заготовка будущей пилюли начала постепенно обретать форму.
Душа Линь Сюаньдао напряглась до предела. Глубоко вздохнув, его руки с молниеносной скоростью сложили печать сгущения пилюли, а губы едва слышно дрогнули, выплевывая единственный короткий приказ:
─ Собраться!
В тот же миг бушующее пламя, свободно поднимавшееся внутри котла, резко сузилось. Небесная огненная стихия спрессовалась в раскаленный багрово-золотой шар, и температура внутри печи в мгновение ока подскочила до критической точки, наиболее благоприятной для формирования пилюли.
Высокая температура подстегнула лекарственные свойства, и три капли чистейшей эссенции слились воедино. Точно отмеченные порции благовонного аромата мягко разошлись в стороны: сперва едва заметные и призрачные, они вмиг стали гуще и насыщеннее, пока наконец не превратились во дворике в легкую духовную дымку, отапливающую котел словно невесомая вуаль.
Лекарственная жидкость внутри печи постепенно кристаллизовалась, обретая твердую форму пилюли.
Мелкие капли пот выступили на лбу Линь Сюаньдао. Его дух был натянут тетивой, он не смел отвлечься ни на секунду. Создание пилюли больше всего не терпело суеты – малейшая оплошность, пустяковая небрежность могли привести к тому, что заготовка расколется и вся партия пойдет прахом.
Он наглухо запер любые посторонние мысли, погрузив сознание глубоко в недра треножника. С помощью духовного восприятия он крепко удерживал зачатки пилюли, выстраивая их узоры и фиксируя качество.
Лекарственная жижа в котле бешено бурлила и смешивалась; аромат и духовный туман вились спиралями, сливаясь в самом центре в крошечный вихрь духовной энергии, что медленно вынашивал сокровище.
Пот катился градом по вискам, но взгляд его становился лишь тверже и острее, а сосредоточение достигло предела.
Внезапно!
Дзынь!
Чистый и звонкий звук завершения пилюли раздался из глубин треножника.
Беспокойно бурлившее пламя внутри вмиг утихло, яростный духовный огонь пошел на убыль и погас, и весь треножник погрузился в тишину.
Линь Сюаньдао с силой подавил радость, бушевавшую в груди, выровнял дыхание и медленно поднял крышку котла.
В тот же миг густой, чистейший аромат ударил в нос. Он освежал дыхание и в одно мгновение смывал всю усталость, наполняя разум ясностью и взбадривая дух.
В самом сердце треножника лежала круглая, гладкая, подобная нефриту пилюля безупречного качества. По всему ее корпусу струилось едва заметное голубое сияние, она была пухлой и влажной, с тончайшими узорами – это была стандартная пилюля Сбора Духа среднего качества первого ранга!
─ Получилось! – Линь Сюаньдао шумно выдохнул скопившийся в груди воздух.
Напряженное до предела тело мгновенно расслабилось, и на губах наконец расцвела расслабленная, легкая улыбка облегчения.
Первая же попытка увенчалась успехом! Пусть вышла всего одна пилюля, это уже намного превосходило уровень обычных новичков и не могло не радовать.
Слегка переведя дух и восстановив потраченные духовные силы и духовное восприятие, он вновь с головой ушел в алхимическую каторгу.
Пламя на кончиках пальцев вспыхнуло с новой силой. Движения его были отточены и легки: контроль огня, прогрев печи, закладка ингредиентов, очищение и сгущение – весь процесс шел гладко, словно текучая вода, без единой заминки.
Два с половиной часа пролетели как одно мгновение.
Долгая алхимия на пределе концентрации требовала колоссальных затрат сил и энергии. Лоб Линь Сюаньдао покрылся густой сетью испарины, а одежда на спине насквозь промокла от пота. Однако блеск в его глазах ни на йоту не потускнел – он по-прежнему сосредоточенно управлял пламенем, стремясь к совершенству.
Шестой круг алхимии подошел к концу!
Глухой гул задрожал в тишине, крышка котла слегка затряслась, и теплые струйки сияния вырвались из вентиляционных отверстий, переплетаясь над двором в мягкую и яркую световую завесу, источающую мощную духовную ауру.
Когда сияние окончательно рассеялось, Линь Сюаньдао наконец позволил себе расслабиться и заглушил все лишние мысли.
─ Шестой котел, десять пилюль, – пробормотал он себе под нос, стирая со лба пот.
Нахлынувшая волна усталости окатила его с головы до ног, но, глядя на результаты своего труда, уголки его губ тронула довольная улыбка.
На циновке из синего камня аккуратными рядами стояло шесть чистых флаконов с пилюлями. В них тихо лежали плоды его двух с половиной часов упорного труда и шести циклов алхимии.
Линь Сюаньдао решил, что на сегодня этого достаточно. В конце концов, он еще молод, а в культивации и алхимии больше всего вредит жадность до наживы и спешка – излишнее рвение приносит лишь вред. Лишь двигаясь шаг за шагом и укрепляя фундамент, можно идти по долгому пути алхимии уверенно и далеко.
За окном уже стемнело, и сумерки окутали горные вершины.
Линь Сюаньдао поднялся, подошел к постели, сел, скрестив ноги, и сосредоточенно принялся впитывать оставшуюся в треножнике Выплавки Дао чистейшую жидкую духовную энергию.
Время текло незаметно.
Три месяца пролетели в мгновение ока.
Раннее утро во Дворике Молящего Холода.
Линь Сюаньдао сидел на кровати, медленно выдыхая мутный воздух. Он завершил утреннюю медитацию, и его духовная сила стала густой и мощной – теперь она далеко превосходила прежнюю.
─ Духовная сила восьмого уровня Концентрации Ци неизмеримо мощнее, чем на пятом, – размышлял он.
Если на пятом уровне Концентрации Ци духовная сила была лишь мелким прудом, то теперь, на восьмом, она превратилась в глубокое озеро с необъятными и чистыми запасами.
Он поднялся, подошел к окну и поднял глаза.
Осенний ветер свистел за окном, листья шуршали, а горы давно окрасились в краски поздней осени. Если подсчитать дни, то с момента его поступления в Яньтяньскую секту меча прошло уже целых три с половиной месяца.
За три с половиной месяца упорного труда его практика уверенно прорвалась на восьмой уровень Концентрации Ци, а алхимическое мастерство сделало колоссальный рывок, позволив ему войти в число мастеров пилюль высшего качества первого ранга.
Правда, был и один минус: со времен начала практики, не считая двух техник Тяньянь-цзюэ и Канон Выплавки Дао да высшего метода контроля огня Фэньтянь-цзюэ, он не изучил ни единого боевого заклинания.
Три базовых заклинания для Концентрации Ци – Огненный Дракон, Деревянная Броня и Огненный Побег, – выбранные им при поступлении в секту, из-за нехватки времени даже не открывались. Пора было отправиться в павильон техник и восполнить этот пробел в арсенале.
Поразмыслив немного, Линь Сюаньдао с помощью Треножника Выплавки Дао скрыл свою ауру до пика шестого уровня Концентрации Ци, после чего открыл дверь во двор и направился к хранилищу текстов.

Комментарии

Загрузка...