На одном из безымянных побережий Средиземного моря стояли друг напротив друга братья-близнецы.
— Почему? Сага, неужели ты и вправду вот так всё бросишь? — взволнованно закричал Канон на Сагу.
На душе у Канона было тяжело. Если говорить о силе, Сага носил титул воплощения бога и обладал непревзойденной мощью, превосходя даже Айороса. Если говорить о выслуге, Сага был одним из трех первых Золотых Святых этого поколения. Если говорить о преданности, целых шесть лет Сага был беззаветно верен Святилищу и Афине, без малейших жалоб выполняя приказы Великого Папы. Если говорить о способностях, то с момента назначения преемником Великого Папы он благодаря своему выдающемуся организаторскому таланту заслужил признание старейшины Святилища, лорда Арла из Жертвенника. Если говорить о связях, сильный Сага своей добротой и заботой о низших воинах завоевал поддержку множества Святых Афины; к тому же у него был столь же мощный брат — Золотой Святой Близнецов по прозвищу полубог Канон, а также поддержка Лиры, чья сила не уступала силе Золотых Святых, хотя Орфей на тот момент уже покинул Святилище. С какой стороны ни посмотри, Сага, как самый выдающийся Золотой Святой нынешнего поколения и воплощение бога, подходил на роль следующего Великого Папы лучше всех. Пусть Канон и Сага не ладили, они все же были кровными братьями. В глубине души Канон все же надеялся, что Сага унаследует пост Великого Папы. Однако реальность вечно шла вразрез с желаниями. Канон никак не мог взять в толк, почему в итоге преемником Великого Папы выбрали не Сагу, а Айороса. Неужели только потому, что Айорос разыскал перерожденную Афину? Даже если судить по этому критерию, Саге следовало дать точно такой же шанс. Тем не менее Великий Папа с самого начала даже не предоставил Саге возможности отыскать реинкарнацию Афины.
Канон был в ярости: он злился на предвзятость Великого Папы, на несправедливость Святилища и еще сильнее — на покорность Саги. Он не мог понять мысли Саги: несмотря на столь вопиющую несправедливость, Сага безропотно со всем смирился, и это Канон не был готов принять ни при каких обстоятельствах.
— Больше никогда не заводи об этом речь! — В глазах Саги мелькнуло мимолетное выражение жалости.
Сага со сложным чувством посмотрел на Канона. На самом деле он знал причину. Главным препятствием для того, чтобы он сам стал следующим Великим Папой, был его собственный младший брат — Канон из Близнецов. Хотя созвездие Близнецов насчитывало двух Золотых Святых, их ждали совершенно разные судьбы. Близнецы символизировали добро и зло: среди прошлых Святых Близнецов тот, кто олицетворял добро, мог облачиться в Золотые Доспехи Близнецов и защищать..., а того, кто воплощал демона, необходимо было заточить, чтобы бесконечными страданиями смыть зло из его сердца. Такова была судьба созвездия. Ее не могли изменить ни Великий Папа, ни старейшины.
Глядя на младшего брата, Сага испытывал целую гамму противоречивых чувств.
— Канон, оставь свои мысли. Иначе, даже несмотря на то, что мы братья, я не смогу тебе помочь...
— Почему? Я не могу понять: раз у нас есть достаточная сила, разве не следует бороться за все, что мы в силах получить?
— Мы — Святые Афины, такова наша судьба.
— Судьба? Какая к черту судьба! Если Афина использует эту призрачную чушь, чтобы лишать нас того, что принадлежит нам по праву, то грош цена такой богине...
Хлоп!
Кулак Саги тяжело обрушился на лицо Канона.
— Канон, попробуй сказать это еще раз! Даже если ты мой брат, я не стану закрывать глаза на подобные слова! Мы — Святые Афины, защищающие ее, Канон! И если со мной что-то случится, ты обязан сражаться за Афину в качестве Золотого Святого Близнецов! — закричал Сага на Канон.
— Я повторяю: если Афина — это богиня, которая под предлогом призрачной судьбы безосновательно отнимает у людей то, что им причитается, то грош цена такому божеству! — не остался в долгу Канон.
— Ты... — Рассвирепевший Сага схватил Канона за воротник.
В этот момент издалека постепенно приближался мощный Космос, и Сага с Каноном одновременно опустились на одно колено в сторону источника этой энергии.
— Великий Папа! — произнесли они хором.
— Сага, Канон, вы оба — Золотые Святые Близнецов, к тому же родные братья, почему же вы вечно не можете ужиться друг с другом? Если так пойдет и дальше, боюсь, в живых из вас двоих придется оставить только одного! — промолвил Великий Папа.
— Благодарим Великого Папы за наставление! Впредь мы непременно будем жить в мире, — почтительно произнес Сага.
— Вот как? — Канон резко поднялся на ноги, из его носа вырвался холодный смешок. — С чего это Великий Папа вдруг пожаловал сюда?
— Великий Папа?! — Подсказка Канона заставила Сагу осознать: Великий Папа не мог появиться здесь без причины, и уж точно эта причина не крылась в плохом выполнении братьями задания — значит, оставался лишь один ответ.
Сага посмотрел на Канона с глубокой тревогой в сердце.
— Канон, ты прекрасно понимаешь, к чему приведет подобный тон со мной! — властно произнес Великий Папа.
— Великий Папа! Прошу, помилуй Канона! Я готов понести наказание вместо него! — бросился молить о пощаде Сага.
— Сага, ты должен знать: это судьба, судьба Золотого Святого Близнецов!
— Судьба? И вправду, тому, кто хочет обвинить человека, повод не нужен. Я, Канон, не верю ни в какую призрачную судьбу, я знаю лишь то, что всего, что у меня есть сегодня, я добился собственным тяжелым трудом. — Канон холодным взглядом посмотрел на Сиона. — В конце концов, мне давно опротивело быть марионеткой в роли Святого! Как раз вовремя! Сегодня я последую примеру Цзышу Цысиня: откажусь от звания Святого и отправлюсь жить свободной жизнью. — С этими словами Канон повернулся, чтобы уйти.
Заметив это, Сага тут же схватил его за руку:
— Канон! Ты сошел с ума! Как ты можешь говорить такое?
— Отпусти меня! Трус!
— А! — раздался крик боли, и Канон потерял сознание.
— Великий Папа! Вы?.. — Сага с изумлением уставился на ударившего его Великого Папы.
— Сага, ты лучше всех должен знать, как следует поступать с теми, кто предает меня и Святилище.
— Простите! Великий Папа! Прошу, простите Канона, он вовсе не со зла! — Сага опустился на колени перед Великим Папой, горько умоляя о снисхождении.
— Хорошо, ради тебя, Сага, мы заточим его в водной тюрьме мыса Сулио, пусть хорошенько подумает над своим поведением. Такова его судьба! — С этими словами Великий Папа повернулся и удалился.
В тот самый миг, когда Великий Папа отвернулся, в глазах Саги, смотревших ему вслед, промелькнули нотки жажды убийства, гнева и зла...
...
Сага с бесстрастным лицом дотащил Канона до водной тюрьмы мыса Сулио:
— Канон, прости... — с этими словами Сага запер Канона внутри.
От воздействия морской воды Канон пришел в себя и обнаружил, что находится в водной тюрьме.
— Сага! Что ты делаешь! Немедленно выпусти меня! Ты что, хочешь сжить со свету своего единственного брата? — Канон отчаянно тряс прутья тюрьмы и кричал. Он никак не мог смириться с тем, что в это место, именуемое тюрьмой богов, его заточил именно Сага — старший брат, которого он всегда так любил и уважал.
Из последних сил скрывая охватившие его боль и тоску, Сага холодно произнес:
— Канон, пока у тебя не появится сила богов, у тебя не будет ни малейшего шанса выбраться из этой водной тюрьмы! Я буду держать тебя здесь до тех пор, пока зло в твоем сердце полностью не исчезнет, пока ты не искупишь вину перед Афиной! Хорошенько подумай над своим поведением! Покайся и моли о божественном прощении!
— Если я — воплощение демона, то Сага, разве ты не такой же? В наших жилах течет одинаковая кровь, мы же абсолютно одинаковы!
Разве это неправильно — добиваться желаемого собственной силой? Почему нельзя использовать дарованную богами мощь ради собственных стремлений? — истерично орал Канон.
Сага отвернулся, не в силах вынести взгляд Канона, отчасти чтобы скрыть собственное смятение:
— Канон, выплесни весь свой гнев! Клянусь, я обязательно вытащу тебя отсюда. Это мой долг перед тобой как старшего брата! — мысленно повторял про себя Сага.
— Хм, Сага! — холодно усмехнулся Канон. — У тебя ведь тоже есть амбиции! Только представь: вместо того чтобы слепо подчиняться какой-то девчонке, не лучше ли тебесамому править этой землей! Сага, с твоей силой ты наверняка на это способен! Ну как? Вместо того чтобы покоряться так называемой судьбе, не лучше ли взять то, что причитается, с помощью собственной силы? Хватит зависеть от Великого Папы и Афины! Подчини этот мир своей воле! — Канон окончательно отрекся от идеалов Святого и закричал на Сагу.
Сага замер.
«Быть может... если поступить так...»
Уголки губ Саги тронула зловещая улыбка, он больше не произнес ни слова и покинул водную тюрьму мыса Сулио.
— Сага, ну ты и глупец! Обладая невероятной силой, ты просто растрачиваешь ее впустую — как знаешь. Жди, придет день, и я своими руками повергну Афину и покорю весь мир, и тогда ты еще пожалеешь! — Канон окончательно обезумел. После очередной вспышки истеричного крика в водной тюрьме мыса Сулио воцарилась тишина.
...
— Я вытащу тебя! Канон! Наберись терпения и жди! — глядя издалека на водную тюрьму мыса Сулио, мысленно повторил Сага.
Канон не знал, что на самом деле, узнав тогда о судьбе Близнецов, Сага добровольно погрузил себя в состояние темного самовнушения в надежде в конце концов стать злым близнецом и вместо младшего брата принять бесконечное наказание.
Однако судьба есть судьба: хотя зерно зла в сердце Саги уже проросло, изменить участь Канона это все равно не помогло.
— Канон, жди здесь смирно! Не бойся, я обязательно тебя вытащу!
— Великий Папа, Афина! — Сага бросил взгляд на Святилище, и в его глазах мелькнул неуловимый зловещий блеск.
А тем временем Сион и Арл молча наблюдали за происходящим.
— Не слишком ли жестоко мы с ними обошлись?
— Эх ты! Всем ты хорош, да только слишком мягкосердечен!
— Мне просто кажется, что для них это слишком тяжелое испытание, в конце концов, они еще дети!
— Ради великой цели не стоит размениваться на мелочи! Ради осуществления мечты Афины эта жертва оправданна! Ты старейшина Святилища, тебе прекрасно известна судьба Близнецов!
Арл хотел что-то сказать, но промолчал.
— Поверь, поступая так, я желаю им добра! Как только мечта Афина воплотится в жизнь, проклятие Близнецов наконец прервется!
Услышав это, Арл тихо вздохнул.

Комментарии

Загрузка...