Зазвучали прекрасные звуки цитры.
Как и прежде, жилище Орфея вновь встретило двух постоянных гостей.
— Цзышу, ты действительно покидаешь Святилище?
— Мм. Раз уж у Святых Доспехов Рыб нашёлся владелец, мне оставаться здесь больше нет никакого смысла. К счастью, Великий Папа проявил милостивое соизволение и позволил мне покинуть Святилище в качестве не-Святого Афины.
— Хм! Цзышу Цысинь, и откуда только ты, сорванец, откопал такого неблагодарного младшего брата, который посмел отнять у старшего брата Святые Доспехи...
— Замолчи! Канон, не смей так говорить об Афродите!
— Канон, попридержи язык, в конце концов, те Золотые Доспехи Рыб Цзышу сам уступил Афродите, — произнёс Орфей.
Канон пренебрежительно скривился и больше ничего не сказал.
— Цзышу, ты действительно не хочешь передумать? Пусть у тебя и нет Золотых Доспехов, с твоей силой у тебя всё ещё есть шанс стать Серебряным Святым Афины.
— Вот именно, Цзышу Цысинь, подумай ещё раз! Да что вообще хорошего в том, чтобы быть Золотым Святым? Как и у меня, статус Золотого Святого есть, а Золотых Доспехов нет — так от этого проку меньше, чем от простого Серебряного Святого! К тому же, если ты, сорванец, уйдёшь, у меня руки чесаться будут — с кем мне потом силами меряться?
Услышав это, Цзышу мысленно вздохнул: о Канон, знал бы ты, что положение у меня, Цзышу Цысинь, на самом деле точно такое же, как у тебя! Мы ведь настоящие товарищи по несчастью! Вот только Канон может открываться людям, а Цзышу вынужден скрываться за кулисами. Если бы не это, быть Серебряным Святым, как и говорит Орфей, тоже неплохо!
— Ладно, хватит вам обоим, я уже всё решил. Орфей, если будет время, заглядывай почаще в Гренландию. Канон, ты, конечно, если руки зачешутся, тоже можешь навестить меня. Только учти: драться-то мы будем, но громить мои вещи я тебе не позволю.
Орфей и Канон промолчали.
— Чего вы все кислые такие! Орфей, сыграй мне ещё раз, кто знает, когда в следующий раз удастся услышать звуки твоей цитры.
Мелодия вновь полилась в тишине. Только на этот раз в звуках цитры отчетливо слышались скорбь и разлука.
— Позаботься об Афродите вместо меня!
Бросив эти слова, Цзышу покинул жилище Орфея и ушел из Святилища.
Весной 17952 года по эре Богини, Воин Любви знака Рыбы Цзышу Цысинь покинул Святилище и отправился жить отшельником на остров Гренландия. В том же году Золотой Святой Близнецов Сага и Золотой Святой Стрельца Айорос были назначены кандидатами на пост следующего Великого Папы.
...
В глубине ледяных равнин Гренландии.
Афродита опустил ярко-красную розу в чистый сад роз, где спала Блесс.
— Сестрица, мы с братом Цзышу пришли навестить тебя.
Цзышу молча наблюдал за всем этим со стороны.
Долгое время спустя Афродита поднялся на ноги.
— Брат Цзышу, ты действительно не вернёшься со мной в Святилище?
Цзышу покачал головой:
— Афродита, теперь, когда меня не будет рядом, береги себя!
— Почему? Брат Цзышу, разве ты не такой же Святой Афины Жертвенника?
— Довольно, Афродита! Теперь ты Золотой Святой, прекращай капризничать! — сурово произнёс Цзышу. — Я всего лишь преемник господина Алексиса. Афродита, ты должен понимать, что долг тени Великого Папы колоссален, поэтому нельзя болтать об этом налево и направо! И уж тем более нельзя трепать языком на каждом шагу, понимаешь?
— Я понял, брат Цзышу! — уныло ответил Афродита.
Цзышу в конце концов так и не принял Золотые Доспехи Жертвенника от господина Алексиса, но чтобы успокоить Афродиту и сохранить в тайне секрет знака Рыбы, после обсуждения с Алексисом они решили, что Цзышу останется в статусе наследника Жертвенника. Разумеется, об этом знали лишь четыре человека.
Афродита вернулся в Святилище. У входа в Храм Рыб его поджидала фигура с длинными волосами цвета морской волны и дерзким, бунтарским выражением лица — это был Канон.
— Чего нос повесил? Совсем не похоже на младшего брата Цзышу Цысиня! — раздался крутой голос Канона.
— Брат Канон!
— Что, опять отхватил от этого сопляка Айории?
— Нет...
— Ладно, запомни: мужское достоинство отстаивают кулаками! А ну, покажи, чему ты научился в последнее время! — с этими словами Канон обрушил удар кулака на Афродиту.
Афродита тоже не собирался сдаваться — чарующая алая роза преградила путь кулаку Канона.
Фигуры замелькали в схватке.
Тело Афродиты тяжелой ношей рухнуло на землю.
— Слабак! — презрительно бросил Канон.
— Эх, а вот с Цзышу Цысинем драться было куда веселее! — Канон невольно предался воспоминаниям.
Перед его мысленным взором возникло красивое лицо...
Цзышу Цысинь!
Человек, обладавший мощной силой, человек, чьё боевое мастерство могло сравниться с кандидатами в Великие Папы — Айоросом и Сагой. И тем не менее, этот мужчина так и не стал Золотым Святым, ему даже не довелось получить статус Бронзового Святого.
Вспоминая те дни, когда они с Цзышу дрались и пикировались, а также время, когда вместе ходили поживиться за счёт Орфея, Канон невольно улыбнулся.
— Кстати, ты когда на Гренландию ездил, говорил тебе этот тип что-нибудь? Не упоминал, когда вернется в Святилище?
— Нет! Он только сказал, чтобы я хорошо о себе заботился!
— Вот как? — Канон подозрительно посмотрел на Афродиту.
— Угу! — в голосе Афродиты послышалась обида. Из-за чего именно он обиделся — знал, пожалуй, только он сам.
Канон слегка разочаровался. Похоже, этот Цзышу и вправду покинул Святилище не ради какого-то особого задания, как предполагал Орфей. И Папа со старейшинами тоже хороши: разбрасываться такими сильными воинами, как Цзышу Цысинь.
— Береги себя и не позорь Цзышу Цысиня! — вздохнул Канон и покинул Храм Рыб.
Полгода назад Айория, Афродита и остальные вернулись в Святилище и приняли Золотые Доспехи. С этого момента двенадцать Золотых Святых Двенадцати Домов собрались в полном составе. Однако Канону всё равно казалось, что чего-то не хватает.
Хотя Цзышу в конце концов так и не получил Святые Доспехи Рыб, в глазах Канона именно он был истинным Золотым Святым Рыб, и только он один был достоин этого звания. А стоявший перед ним Афродита, пусть в нём и чувствовалось некоторое сходство с Цзышу Цысинем, оставался лишь бледной тенью того мужчины — как в боевой мощи, так и в характере они слишком сильно различались.
И всё же уход Цзышу Цысиня казался каким-то странным. По идее, даже если он отдал Золотые Доспехи своему младшему брату, его силы было более чем достаточно, чтобы получить статус Серебряного Святого. Так почему же он ушёл из Святилища? Другие могли не знать, но Канон-то прекрасно понимал, как сильно Цзышу жаждал стать Святым Афины. Неужели Орфей был прав, и за этим действительно скрывалась какая-то тайна?
...
Элегические звуки цитры прервали раздумья Канона.
Канон остановился. Знакомая одинокая фигура попала в поле его зрения.
Лес на задворках Святилища был самым прекрасным местом во всей округе. Мягкие лучи утреннего солнца ласково озаряли пышные кустарники, зелёная трава пестрела редкими цветками, повсюду щебетали птицы и порхали бабочки. Хоть это и был мир людей, место напоминало обитель бессмертных. Орфей в серебряных Святых Доспехах Лиры сидел с закрытыми глазами, непрерывно перебирая пальцами струны. Непрекращающаяся мелодия лилась вслед за его движением. На мгновение всё вокруг затихло, и музыка Орфея осталась единственным живым существом в этом мире.
— Орфей снова играет — эх! — ощутив легкую тоску, сквозившую в мелодии, Канон тяжело вздохнул и тихо замер на краю рощи, не решаясь потревожить Орфея.
Вскоре после ухода Цзышу в жизнь Орфея вошла девушка по имени Эвридика. Музыка, прежде окрашенная печалью расставания из-за отъезда Цзышу, вновь обрела радостные нотки. Однако счастье длилось недолго: месяц назад, вернувшись из задирающей поездки по заданию, Орфей узнал, что Эвридика погибла в результате несчастного случая. В тот день красивый и элегантный Орфей тихо пришёл в тот самый лес, где они когда-то познакомились с Эвридикой, и молча заиграл на цитре. С полудня и до самого вечера печальная мелодия укутывала всё Святилище. Казалось, даже небеса разрыдались мелким дождем, тронутые этой музыкой. С тех пор в звуках цитры Орфея поселилась неизбывная тоска.
— Я ухожу! — нарушил тишину Орфей.
— Уходишь? Куда?
— Туда, где смогу вернуть Эвридику к жизни!
— Ты всё решил?
Орфей ничего не ответил, но твердость, прозвучавшая в струнах цитры, дала исчерпывающий ответ!
...
Орфей ушел.
Канон стоял у выхода из Святилища, глядя вслед удаляющемуся Орфею.
Будучи Золотым Святым, он прекрасно понимал, куда именно направляется Орфей.
Хотя Орфей уже обладал силой Золотого Святого, таившиеся впереди опасности были совершенно не по силам даже Золотому Святому — возможно, этот путь станет для него дорогой в один конец.
И всё же он не стал его останавливать. Он собственными глазами видел, как зарождались и крепли чувства между Орфеем и Эвридикой, и знал, насколько глубока их любовь. В тот день печаль, рожденная мелодией Орфея, пробрала до мурашек всё Святилище, но острее всего эту боль прочувствовал именно Канон. Хотя он никогда не был мастером музыкального искусства.
— Удачи тебе, Орфей! — мысленно произнёс Канон.
Осенью 17952 года по эре Богини, обладающий золотой силой Серебряный Святой Лиры Орфей покинул Святилище.
Полгода спустя, ранней весной 17953 года по эре Богини, один из кандидатов в преемники Великого Папы — Золотой Святой Стрельца Айорос — вернулся в Святилище, принеся с собой еще не достигшую месячного возраста девочку. Но у этого младенца в пеленках была необыкновенная судьба. Ведь она являлась истинной владычицей Святилища, госпожой всех Святых Афины — воплощением богини мудрости и войны, священной Афины.
В том же году принесший Афину Золотой Святой Айорос был официально утвержден в качестве преемника следующего Великого Папы. А другой кандидат, Сага, Золотой Святой Близнецов, почитаемый как воплощение божества, был отправлен к семи морям охранять и следить за действиями подводного дворца Посейдона, Владыки Морей. Вместе с ним отправился и его брат-близнец, Канон из Близнецов.
По словам очевидцев, получив приказ, Канон поначалу пришел в ярость, и лишь старший брат Сага силой выволок его прочь.
В конце весны — начале лета 17953 года по эре Богини братья-близнецы покинули Святилище. В том же году Великий Папа Сион удовлетворил просьбу Афродиты разрешить ему вернуться на остров Гренландия, и Золотой Святой Рыб Афродита покинул Святилище.

Комментарии

Загрузка...