Сад чистых роз в Гренландии.
Чёрная роза рассекла воздух и пролетела мимо.
Цзышу Цысинь, сидевший с закрытыми глазами и восстанавливающий силы, странно усмехнулся. Он слегка качнул указательным правом пальцем, и от промелькнувшего золотого луча розы-пираньи тут же срезало наотмашь.
— Братец Цзышу!
— Ты что, так со своим братцем Цзышу здороваешься, сопляк? Нарваться захотел?
— Да с чего бы? Братец Цзышу — сильнейший Святой Афины! Как его могли победить какие-то жалкие розы-пираньи?
Цзышу беспомощно покачал головой:
— А твои розы-пираньи всё ещё не до конца освоены! Похоже, Канон из тебя так себе опекун!
Цзышу с нежной любовью посмотрел на Афродиту, попутно не упуская возможности поворчать на своего друга Канона.
— Вовсе нет, братец Цзышу...
— Ладно, я же шучу. Как там Канон и Орфей? О них в последнее время ни слуху ни духу.
— Орфей покинул Святилище, говорят, это связано с гибелью его возлюбленной. А Канон отправился на задание по приказу Великого Папы. Мне же стало ужасно скучно сидеть в Святилище, вот я и попросил Великого Папу отпустить меня составить компанию братцу Цзышу.
— Ах ты! Уже Золотой Святой, а всё такой же легкомысленный!
— Я же соскучился по братцу Цзышу и сестрице!
— Ладно, раз уж пришёл, ступай сначала наведайся к сестре!
Цзышу с улыбкой прогнал Афродиту к могиле Блесс и принялся переваривать то, что принёс с собой малыш.
Цзышу чувствовал, что дело тут нечисто. Вроде бы всё шло своим чередом, но интуиция подсказывала, что что-то не так, хотя он никак не мог понять, в чём именно подвох.
Внезапно в сердце хлынула волна жгучей тоски — так бывает, когда от тебя навсегда уходит кто-то бесконечно близкий. Источник этой боли словно... Да, точно, он исходил со стороны Святилища!
Цзышу бросил долгий взгляд в сторону Святилища и нахмурился.
***
В 17954 году по эре Богини престарелый Великий Папа наконец не выдержал натиска времени и пал навсегда. Его младший брат, бывший старейшина Святилища Арл, временно взял на себя все дела Святилища до тех пор, пока следующий Великий Папа — Айорос — официально не вступит в должность.
Такую информацию Цзышу удалось собрать за последние два месяца. В то же время он узнал, что Золотой Святой Близнецов Сага и Золотой Святой Шура возвращались в Святилище незадолго до смерти Великого Папы, и в настоящее время Шура остался в Святилище, чтобы руководить тренировками кандидатов в Святые.
— Только один Сага? Куда делся Канон? — пробормотал про себя Цзышу, чувствуя неладное.
Похоже, и впрямь стряслась беда! Больше не колеблясь, Цзышу отправился в путь к Святилищу.
Перед глазами Цзышу возникло ослепительное сияние семи цветов — это был барьер Святилища под названием Божественная Радуга.
Цзышу прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям: внутри Святилища царил полный хаос, словно там произошло нечто грандиозное.
— Не упустите его! — из-за угла выскочила толпа рядовых бойцов Святилища, преследуя кого-то.
Цзышу преградил путь одному из них:
— Что здесь происходит?
— Ты ещё кто такой? — с опаской спросил рядовой, интуиция подсказывала ему, что этот человек — не тот, с кем стоит связываться.
Цзышу не собирался тратить на него время и напрямую высвободил давление Космоса золотого уровня.
— Говори! Что тут стряслось?!
— Ты... ты... ты... — от страха боец онемел.
В этот момент чужой золотой Космос столкнулся с Космосом Цзышу, оттеснив его и высвободив перепуганного воина.
— Шура, Козерог! — прищурился Цзышу.
— Господин Шура, он... — почувствовав, как тяжесть спала с плеч, рядовой понял, что это Шура спас его, и торопливо отвесил тому почтительный поклон.
— Всё, вам здесь больше делать нечего! Живо возвращайтесь на посты!
— Слушаюсь, господин Шура!
Словно получив помилование, стражник со всех ног удрал с места происшествия.
— Так ты и есть тот самый Цзышу Цысинь, который покинул Святилище?
Цзышу кивнул.
— Не расскажешь, что произошло в Святилище?
— Предатель Айорос замышлял покушение на Афину, но Великий Папа разоблачил его. Айорос бежал из Святилища под покровом ночи и уже уничтожен!
— Чушь! — рассвирепел Цзышу, услышав такое. Уж кто-кто, а Цзышу прекрасно знал, каким человеком был Айорос. Покушение на Афину? Насчёт кого угодно другого он бы ещё посомневался, но в Айоросе Цзышу был уверен на двести процентов — тот просто не мог совершить подобного. Погодите-ка! Уничтожен? Это еще что значит?
— Ты хочешь сказать, что Айорос мёртв?
— Верно! Он пал от Святого Меча! — Шура приподнял правую ладонь.
— Это ты убил Айороса?
— У предателя Афины может быть лишь одна участь! Или ты тоже хочешь предать Святилище?
Цзышу в упор посмотрел на Шуру, его Космос яростно пылал, а вокруг тела то появлялись, то исчезали чёрные розы-пираньи.
Шура смотрел на него в ответ, ничуть не отступая. Занесённая над грудью правая ладонь источала невидимые волны клинкового ци, казалось, готовые разорвать пространство вокруг.
Напряжение достигло предела, битва могла вспыхнуть в любую секунду.
— Прекратите! Цзышу Цысинь, Шура!
Раздался властный окрик, и между ними возникло мудрое лицо.
Новым гостем оказался обладатель фиолетовых волос и знака киновари на лбу, за спиной которого крепился огромный золотой ящик — это был Золотой Святой Овна, Му.
— Му Овна? Зачем ты таскаешь за спиной Святые Доспехи Овна? Неужели ты тоже решил предать Святилище и Афину? — Шура нахмурился, заметив коробку со Святыми Доспехами за спиной Му. Для него предательство Святилища было абсолютным табу.
— Я не предам ни Афину, ни Святилище.
— Тогда куда это ты собрался, прихватив ящик со Святыми Доспехами?
Стоявший рядом Цзышу тоже уставился на Му, желая узнать причину.
— Просто покидаю Святилище на время!
— Покидаешь Святилище, игнорируя приказы Великого Папы, и называешь это не предательством?! — в ярости взревел Шура и нанёс удар рукой, сработав как живой клинок.
Острый порыв ветра рассек пустоту, словно лезвие ножа, устремившись прямо на Му. Столь свирепая атака заставила даже стоявшего в стороне Цзышу невольно вздрогнуть.
— Вот он, Святой Меч Козерога? Поистине оправдывает свою славу!
Без сомнений, попади этот удар в цель, даже Золотой Святой отделался бы тяжёлым увечьем, если не смертью.
Но в тот самый миг, когда лезвие должно было настичь Му, пространство вокруг исказилось, фигура Му превратилась в остаточное изображение и исчезла на месте. Смертоносный удар Шуры рассек пустоту.
В следующее мгновение Му появился в сотне метров от них.
— Увернулся с помощью мгновенного перемещения? В следующий раз так не повезёт! — Шура вперил в Му тяжёлый взгляд, готовя новую атаку.
— Постой! — Му остановил Шуру жестом.
— Мы оба — Святые Афины. Есть ли смысл сражаться друг с другом?
— С тем, кто не верен Афине, говорить не о чем!
Му покачал головой и перевёл взгляд на Цзышу Цысиня:
— Зачем тебе возвращаться?
— Такова последняя воля учителя!
Услышав это, Цзышу лишь укрепился в своих прежних догадках. Происхождение Му было ему прекрасно известно — потомок континента Му, ученик бывшего Великого Папы Сиона, он также входил в число Святых, которые никогда бы не предали Святилище. И раз уж даже он решил уйти, значит, в Святилище действительно стряслось нечто из ряда вон выходящее.
— Мне нужно попасть внутрь!
Му слегка удивился, но допытываться не стал:
— Будь осторожен.
— Угу, — кивнул Цзышу и сделал шаг, направляясь к Святилищу.
Свирепый клинок ци со свистом рассек воздух, заставив Цзышу встрепенуться. Однако он не замешкал и мгновенно применил технику передвижения, уходя с линии удара.
На том месте, где только что стоял Цзышу, осталась глубокая трещина, из которой поднимался пыльный вихрь, источая зловещую ауру.
— Думал сбежать? — фигура Шуры преградила Цзышу путь.
— Проклятье! — мысленно выругался Цзышу. Этот упрямец был до тошноты фанатично верен долгу, бросаясь на каждого встречного. У самого же Цзышу имелись срочные дела, и тратить время на бессмысленный бой с ним он не собирался.
Похоже, схватки избежать не удастся.
В этот момент Му заступил дорогу Шуре:
— Я задержу его, а ты ступай скорее и возвращайся живым!
Цзышу бросил благодарный взгляд на Му, обошел Шуру стороной и напрямую устремился вглубь Святилища.
— Стоять! — рявкнул Шура, пытаясь перерезать ему дорогу.
Но прозрачная хрустальная стена намертво перекрыла ему путь.
— Твой противник — я, Шура Козерог.
***
Зал Папы в Святилище.
Великий Папа Арл мерял шаги из угла в угол.
— Кто здесь? Выходи!
Из тени материализовалась фигура — это был Цзышу.
— Цзышу Цысинь явился приветствовать Великого Папу!
— Цзышу Цысинь? Зачем ты пожаловал в Зал Папы?
— Великий Папа только что взошёл на престол, и я счёл своим долгом засвидетельствовать почтение!
— Раз пришёл с повинной, почему не вошел через главные ворота? — в глазах Папы мелькнуло убийственное намерение, очевидно, он ни капли не поверил словам Цзышу.
— Разве Великий Папа не осведомлен о личности Цзышу Цысиня? — Цзышу выпрямился в полный рост, глядя прямо в глаза новому Папе Арлу.
Тот на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руках:
— Как я могу не знать, кто ты? Просто проверял твою бдительность. Похоже, ты, Цзышу, не забыл про свои обязанности!
— Вот как? — Цзышу легко улыбнулся, оставляя слова Папы без ответа.
— Что такое, Цзышу Цысинь? Ты смеешь ставить под сомнение слова Великого Папы?
— Если бы передо мной действительно стоял истинный Великий Папа, как бы он мог не узнать Цзышу Цысиня? Разве что ты — совсем не тот настоящий господин Арл. Я ведь прав, Сага?

Комментарии

Загрузка...