Прошло полчаса.
Когда Су Цинъян неспешно возвращался к своему восточному дворику, он успел расспросить уже троих евнухов.
В итоге полученные ответы почти не отличались друг от друга.
«Во-первых, можно быть уверенным, что он действительно прибыл из Маньчжоу. Во-вторых…»
«Все во дворце считают, что война в Маньчжоу уже закончилась, а секта Белого лотоса – лишь сборище никчемных людей, не способных на серьезные действия».
«В огромном правительстве Великой Цзинь никто не придает значения этому мелкому мятежу».
«В конце концов…»
«Даже вести, присланные Шестистворчатыми вратами, подтверждают, что ситуация в Маньчжоу стабильна и безопасна!»
«Но как тогда объяснить ту группу дезертиров в уезде Линъюэ и на горе Линъюэ?!»
«Неужели им просто не повезло встретить бездарных командиров или тех, кто приехал лишь за чинами, из-за чего они проиграли несколько сражений и в панике бежали… В то время как основные силы в Маньчжоу на самом деле триумфально наступали и одержали полную победу?»
«Это кажется вполне разумным объяснением…»
«Только вот… как объяснить ту алую шерсть, которой покрыт тот юноша…»
Су Цинъян слегка поднял взгляд. Его черные глаза в какой-то момент превратились в сияющие золотые очи.
Только что в его видении вокруг того юноши в парче клубилась кроваво-красная шерсть – яркая, как свежая кровь, и пугающе зловещая!!
Судя по проклятию на его теле, оно казалось даже более тяжелым, чем то, что было на Линь Муцяне.
«В Маньчжоу определенно что-то случилось…»
«С сектой Белого лотоса тоже не всё чисто. Похоже, они столкнулись с чем-то таким, что позволило им обмануть всё правительство Великой Цзинь!»
«И то проклятие на вожаке дезертиров с горы Линъюэ… боюсь, оно вовсе не от Линь Муцяня, как я думал раньше!»
При этой мысли в золотых очах Су Цинъяна промелькнул блеск.
В этот момент он как раз свернул налево, и перед ним показался великолепный восточный дворик.
Глядя на дворик, Су Цинъян сверкнул золотом в глазах, которое вскоре погасло, и его взор снова стал глубоким и спокойным, как прежде.
…
Ночь становилась всё глубже, но резиденция Цзыгэ по-прежнему была залита огнями.
Су Хуай вернулся в свои покои. Он вставил нефритовую табличку в углубление на двери, слегка повернул ее, и тяжелая деревянная дверь, повинуясь механизму, медленно открылась внутрь.
─ Поистине достойно имперской столицы.
Хотя он прожил в столице уже несколько дней, такие искусные механизмы всё еще вызывали у него восхищение.
Маньчжоу и Чжунчжоу действительно различались как небо и земля.
С одной стороны – бесплодные земли, убогие жилища и повсеместный дух дикости; с другой – искусные мастера на каждом шагу, величественные павильоны и запредельная роскошь.
Разрыв был как между дикарями и процветающей империей.
Он медленно вошел в свои покои. Оглядев изящную и просторную комнату, он еще сильнее укрепился в желании остаться в столице навсегда.
Мысли невольно вернулись к его родным краям, к Маньчжоу.
Название Маньчжоу существовало давно и означало буквально «Провинция варваров»!
Даже среди двенадцати провинций Великой Цзинь она числилась в самом конце списка.
Причина крылась в том, что эти земли издревле были местом исконного обитания чужеземных варварских племен. В свое время те восстали всем народом и долгие годы вели ожесточенные войны с Великой Цзинь, накопив огромную взаимную ненависть.
Хотя теперь эти земли входили в состав империи, дикие нравы там не изменились: горные бандиты и мятежные секты появлялись одни за другими.
Условия для жизни были крайне суровыми!
При мысли о бедности и хаосе Маньчжоу во взгляде Су Хуая промелькнуло отвращение, и он еще сильнее возжелал покоя и блеска резиденции Цзыгэ.
─ Шестой принц… Шестой принц… Я обязательно должен оказаться шестым принцем!
Су Хуай молча молился.
Всё то процветание, которым он сейчас обладал, основывалось лишь на его еще не подтвержденном статусе принца.
Стоит выясниться, что настоящий шестой принц – не он, и в следующее же мгновение он рухнет с небес в дорожную пыль.
Он жаждал всего, что было здесь: одного только отдельного дворика с чистым прудом и расписным мостом в туманной дымке… О таком пейзаже в нищем Маньчжоу нельзя было и мечтать…
А?
Су Хуай вдруг замер. На том самом мосту он увидел фигуру.
Неизвестно когда на арочном мосту появился человек; он сидел совершенно расслабленно, прислонившись к перилам, в непринужденной и спокойной позе.
Это был Су Цинъян.
─ Ты кто такой?! ─ мгновенно перепугавшись, выкрикнул Су Хуай.
Охрана резиденции Цзыгэ была чрезвычайно строгой. То, что этот человек смог бесшумно проникнуть в его личный двор и так дерзко усесться на мосту, было странно и пугающе.
Су Цинъян мельком взглянул на него.
И небрежно протянул руку, делая хватательное движение!
Су Хуаю на миг почудилось, будто могучий лазурный дракон вытянул когти. В следующее мгновение мир перевернулся, и он оказался на мосту.
С глухим звуком Су Хуай повалился на землю, весь дрожа.
Странное чувство первобытного ужаса поднялось в его душе!
─ Я спрашиваю – ты отвечаешь!
Холодный голос Су Цинъяна прозвучал в ушах Су Хуая, заставив его почувствовать себя так, словно он провалился в ледяной ад.
Он в одно мгновение всё понял.
Такая личность, пожалуй, не ставит ни во что даже двор Великой Цзинь.
Су Хуай низко опустил голову, не смея даже взглянуть на него. В голове теснились тысячи мыслей. В какой-то момент ему даже почудилось, что он действительно настоящий шестой принц, и потому у него появились великие враги, желающие убить его заранее.
─ Спрашивайте, я расскажу всё, что знаю, без утайки.
─ Откуда ты прибыл?
─ Из поместья Даван в Маньчжоу.
─ Были ли в Маньчжоу в последнее время военные действия?
─ Были, ─ Су Хуай немного подумал и честно ответил: ─ Несколько месяцев назад секта Белого лотоса подняла мятеж, но он был быстро подавлен армией Маньчжоу.
─ Неужели? А я слышал, что дезертиры в страхе бежали во все стороны и даже несли с собой бедствия!!
На лице Су Хуая отразилось потрясение: ─ … Я об этом не слышал!
─ Секта Белого лотоса не выдержала и удара. Наша армия Маньчжоу была сокрушительна, она вошла в уезды Инта и Суйлан. Всего за два дня и две ночи мятежники были полностью уничтожены.
─ Стоны разносились по всей округе. Я слышал…
На полуслове Су Хуай внезапно замолчал. Его взгляд стал бегающим, он явно не хотел говорить больше.
Глаза Су Цинъяна сверкнули, и чудовищное давление обрушилось вниз. Воздух стал неподвижным и холодным, замерла даже текущая вода и шум ветра.
─ Что ты слышал? Продолжай!
Мышцы Су Хуая напряглись. После долгого молчания он наконец тяжело вздохнул и выдал тайну:
─ Слышал, что армия, дабы запугать всю провинцию и преподать урок остальным, после захвата двух уездов совершила…
─ …резню.
─ В уездах Инта и Суйлан всё живое было истреблено, не осталось ни травинки.
─ Позже армия, подавившая мятеж, вернулась и встала на отдых в поместье Даван. Я своими глазами видел то войско: они были насквозь пропитаны кровью, от них исходила такая свирепость… Они не были похожи на победоносную армию. Скорее на толпу вылезших из моря крови…
─ …злых духов.
Су Цинъян тоже замолчал. Поразмыслив немного, он продолжил расспросы:
─ Помимо подавления мятежа и уничтожения секты Белого лотоса, случались ли в Маньчжоу какие-либо иные странные и необъяснимые явления?
─ Что значит – странные явления? ─ Су Хуай выглядел в недоумении.
─ Например, не начинал ли кто-то внезапно сходить с ума или умирать без причины?! ─ Су Цинъян пристально, загадочным взглядом смотрел на собеседника.
─ Этого… этого я не слышал, ─ Су Хуай покачал головой, всё больше не понимая происходящего.
Этот человек разыскал его глубокой ночью вовсе не для того, чтобы спорить о праве на титул принца, а расспрашивал о делах Маньчжоу – это было просто невообразимо.
─ Ну, а что насчет тебя!
Су Цинъян тихо заговорил. Хлынули бесконечные потоки жизненной силы, и его глаза мгновенно стали чистого золотого цвета.
─ Что – я?!
Как только слова сорвались с губ, Су Хуай непроизвольно вскинул голову. В тот миг, когда он встретился взглядом с этими золотыми зрачками, его собственные зрачки резко сузились.
Лицо его исказил неописуемый ужас, словно он увидел нечто самое невероятное в мире.
─ Ты…
Су Цинъян взмахнул рукавом. Су Хуай в тот же миг будто лишился рассудка и замер на месте, подобно деревянной кукле.
Прошло неизвестно сколько времени.
Ночной ветер пронесся над озером, разбивая отражение луны на воде. Су Хуай внезапно пришел в себя.
Он растерянно почесал затылок и огляделся. Ему показалось, что он лишь на мгновение задумался, и он совершенно не помнил ничего из того, о чем его только что допрашивали.
Полный недоумения, он покачал головой и отправился в спальню отдыхать.
Су Цинъян стоял на арочном мосту, глядя в спину уходящему Су Хуаю. Золото в его глазах медленно угасло, и вдруг его силуэт растворился в воздухе.

Комментарии

Загрузка...