В городе Тайхэ раскинулась огромная и великолепная усадьба!
Это была резиденция Цзыгэ.
Поместье поражало своим размахом и роскошью. У главных ворот замерли два льва из белой яшмы высотой в десять с лишним чжанов каждый; они лежали, внушая невольный трепет своим величественным видом.
За львами тянулись девять ступеней, и лишь поднявшись по ним, можно было оказаться перед главными дверями резиденции.
В этот момент всю резиденцию Цзыгэ, как внутри, так и снаружи, охраняли воины в доспехах, выставив строгие кордоны.
Лю Цинни взяла на себя хлопоты по оформлению всех процедур проверки, и Су Цинъян вошел в поместье.
Так называемые процедуры заключались в предоставлении документов и вещественных доказательств, подтверждающих личность и статус претендента на роль затерянного среди народа шестого принца.
Су Цинъян бросил взгляд на бумаги: процесс был сложным и суровым, каждое подтверждение требовало тщательной проверки источников.
«Обычному человеку ни за что не раздобыть такие доказательства. Похоже, за каждым из внезапно объявившихся в последние дни «шестых принцев» так или иначе стоят тайные силы», – подумал он.
Внутри резиденции Цзыгэ в ожидании выстроились ряды евнухов.
В самом центре стоял старый, дряхлый с виду евнух.
Когда Лю Цинни увидела его, в ее глазах, ясных, словно осенняя вода, вспыхнул блеск.
─ Евнух Хуан, как вы могли лично дожидаться здесь? ─ Лю Цинни подошла и с улыбкой поклонилась; было очевидно, что она знает этого человека.
─ Хе-хе, я услышал, что госпожа Лю благополучно вернулась, и решил специально заглянуть, проведать тебя, ─ старик посмотрел на Лю Цинни помутневшими от возраста глазами, в его голосе слышалась радость.
Хоть он и говорил, что пришел ради Лю Цинни, его взор то и дело невольно останавливался на Су Цинъяне.
В тот миг, когда взгляд евнуха Хуана упал на лицо юноши, в его глазах промелькнуло мимолетное оцепенение, словно он увидел давно забытый образ из прошлого.
Су Цинъян слегка приподнял бровь.
Этот старый евнух казался иссохшим и немощным, будто мог упасть от малейшего дуновения ветра, однако от его фигуры исходила великая мощь!
«Интересно. Должно быть, его прислали из дворца специально для проверки моей личности», – подумал Су Цинъян.
Похоже, Лю Цинни не лгала – она действительно обладала влиянием в Тайном ведомстве, раз лишь на основании присланных ею вестей люди из глубоких покоев дворца прибыли для расследования.
Су Цинъян погрузился в раздумья, следуя за молодым евнухом в отведенную ему комнату.
Перед уходом Лю Цинни незаметно подала ему знак глазами.
...
Планировка резиденции Цзыгэ была уникальной: вокруг возвышались ярусы изысканных павильонов, окружая в самом центре двора обширное озеро с кристально чистой водой.
Посреди озера стояла изящная беседка на воде, в центре которой находился большой пруд с цветущими лазурными лотосами.
Подул легкий ветерок, принося с собой тонкий аромат.
Су Цинъян шел за молодым евнухом по крытой галерее. Глядя на раскинувшееся внизу озеро, он слегка кивнул:
─ Здесь весьма изящный пейзаж.
Однако в этот момент со стороны перил галереи внезапно раздался неуместный голос:
─ Еще один?!
Су Цинъян вскинул взгляд. Говорил красивый молодой человек с лицом, подобным полированной яшме, и бровями, острыми, как мечи. Он выглядел весьма воодушевленным.
Юноша держал в руках складной веер из черного дерева и небрежно опирался на перила галереи.
Ведущий их евнух сделал вид, будто ничего не слышал, и, опустив глаза, продолжал идти вперед.
В это время Су Цинъян внезапно остановился, окинул собеседника взглядом и слегка нахмурился.
Заметив это, молодой человек выпрямился, и его глаза слегка сузились.
В его представлении все «шестые принцы», собравшиеся здесь, были его соперниками, которые наверняка начнут дерзить и пытаться его унизить.
Су Цинъян не собирался вступать в спор. Немного подумав, он продолжил путь.
Когда незнакомец скрылся из виду, Су Цинъян окликнул идущего впереди евнуха.
─ Господин, раболепно прошу простить, зачем вы звали меня? ─ пролепетал молодой евнух, согнувшись в поклоне. Он явно нервничал и боялся.
─ Не волнуйся, я лишь хотел спросить о том молодом человеке, которого мы встретили, ─ сказал Су Цинъян.
Услышав это, евнух задрожал еще сильнее, на его лице отразилось затруднение.
Пока истинный шестой принц не был определен, маленькие евнухи без власти и связей очень не хотели ввязываться в подобные дела.
─ Успокойся, это лишь простые вопросы. И если твой ответ меня удовлетворит, тогда...
С этими словами Су Цинъян повернул правую ладонь, и в ней мгновенно появился тяжелый слиток серебра.
Евнухи любят деньги!
Так было испокон веков.
Они прошли через оскопление, чтобы получить право служить во дворце, потеряли мужское достоинство и не могли наслаждаться обычными радостями жизни.
Поэтому они с лихвой старались возместить это в других сферах – например, в накоплении богатств и сокровищ!
Как и ожидал Су Цинъян, в тот миг, когда маленький евнух увидел серебро, в его глазах вспыхнула глубокая жадность!
Он быстро огляделся по сторонам, и, убедившись, что никого нет, взмахнул широким рукавом. Слиток серебра бесшумно исчез в его одежде.
Движение было отточенным и умелым – очевидно, он не раз получал подношения от проходящих мимо людей.
Прикинув вес слитка в рукаве, евнух мгновенно расплылся в улыбке и подобострастно согнулся:
─ Спрашивайте о чем угодно, господин. Если я знаю ответ, то непременно всё расскажу.
Су Цинъян кивнул и тихо спросил: ─ Тот юноша, что встретился нам только что. Знаешь ли ты, откуда он прибыл?
─ Отвечаю господину: этот человек – «шестой принц», найденный Шестистворчатыми вратами в Маньчжоу. Его доставили в поместье всего на полдня раньше вас, ─ честно ответил евнух.
─ С тех пор как он вошел в резиденцию Цзыгэ, он ни разу не выходил? ─ бесстрастно продолжил расспросы Су Цинъян.
─ Это... Правила поместья таковы: все ожидающие проверки не могут покидать его пределы до тех пор, пока их личность не будет окончательно установлена. Насколько мне известно, за всё это время он не выходил наружу.
Евнух украдкой глянул на Су Цинъяна, отвечая с предельной осторожностью.
─ Прибыл из Маньчжоу... ─ вполголоса пробормотал Су Цинъян.
─ Именно так, господин. Я собственными глазами видел в документах: там черным по белому написано, что того господина привезли именно из Маньчжоу!
─ Маньчжоу... Разве в Маньчжоу в последнее время не свирепствует секта Белого лотоса? Если Шестистворчатые врата смогли вывезти оттуда человека, неужели смута в Маньчжоу уже утихла? ─ нахмурившись, спросил Су Цинъян.
Маленький евнух не понимал, почему гость вдруг заинтересовался Маньчжоу, но поспешно ответил:
─ Господин, эти мятежники из секты Белого лотоса – всего лишь сброд, курам на смех. Подобные восстания вспыхивали уже раз восемь или десять, и они никогда не могли поднять настоящую бурю.
─ Как могут простые смертные противостоять великой армии двора?!
Су Цинъян задумался, оглянулся в ту сторону, где остался юноша, и снова обратился к евнуху:
─ Тебе больше не нужно меня сопровождать. Просто скажи, в какой комнате я живу.
Услышав это, евнух поклонился и передал Су Цинъяну нефритовую табличку:
─ Господин живет в восьмом восточном дворике. Вот ваш жетон. Если вам что-нибудь понадобится, вы можете обратиться к слугам в доме в конце галереи.
Договорив, евнух бросил: «Ничтожный слуга удаляется» – и, не оборачиваясь, поспешил уйти.

Комментарии

Загрузка...