В ту самую ночь Гу Янь сидел во дворе усадьбы Билань под луной и предавался раздумьям, как вдруг в его голове неожиданно прозвучал давным-давно забытый голос.
─ Дзинь… ─ Гу Янь весь задрожал и чуть было не соскочил со каменного табурета.
─ Система?! ─ мысленно завопил он. ─ Ты все еще жив?!
С момента завершения прошлого задания этот интерфейс молчал как рыба об лед, сколько бы он его ни звал. Гу Янь уже давно решил, что эта штуковина окончательно сломалась.
─ А я-то думал, что ты совсем пропал!
Мысленно выругавшись, Гу Янь вспомнил, сколько раз звал его впустую, и вот теперь система наконец подала признаки жизни.
Интерфейс, казалось, на секунду замешкался, после чего в голове раздался бесстрастный механический голос:
[Система завершила слияние с энергетическими потоками мира, идет синхронизация с текущей мировой линией…]
[Синхронизация завершена.]
[Выдано задание: Восьмого месяца пятнадцатого числа отправиться в Шаолинь.]
[Детали задания: Монах, подметающий ступени, с виду кажется милосердным и сострадательным, прикрываясь «просветлением», а на деле лишь пополняет ряды шаолиньской обители двумя величайшими мастерами. Эти двое – Сяо Юаньшань и Мужун Бо. Монах намеренно потворствовал тому, чтобы оба они изучали Семьдесят два уникальных искусства в Библиотеке сутры, а затем под видом обращения в буддийскую веру заставил их преклонить колени перед Шаолинем. Помешайте коварному замыслу подметающего монаха и обнажите лицемерную добродетель Шаолиня.]
[Награда за задание: Сияющее мировое средство *9999 (Эффект: снимает все аномальные статусы и дает полный иммунитет к любым негативным эффектам сроком на 24 часа).]
[Наказание за провал: Неизвестно.]
Выслушав это, Гу Янь глубоко нахмурился.
Монах, подметающий ступени…
Конечно же, он знал этого человека. Тот неприметный старец с метлой в руках из шаолиньской Библиотеки сутры на поверку оказывался непостижимым мастером непревзойденной силы. В оригинальном произведении он вверг Сяо Юаньшаня и Мужун Бо в состояние мнимой смерти, а затем с помощью так называемого буддийского учения обратил их в свою веру, после чего оба они окончательно отреклись от мира и приняли монашество.
Гу Янь поднял глаза к луне в небе и медленно выдохнул.
Пятнадцатое число восьмого месяца… оставалось всего несколько дней.
…
В мгновение ока наступило то самое пятнадцатое число.
Гора Шаоши, перед воротами монастыря Шаолинь.
В этот день небо было высоким и чистым, а осенний ветерок приятно бодрил.
Однако на площади перед обителью царила давящая, зловещая атмосфера.
Собралась чуть ли не большая половина всех героев и храбрецов цзянху.
Весть о том, что бывший глава Клана Нищих Сяо Фэн получил титул князя Южного двора в Ляо, уже разлетелась по всему свету. А угроза его отца Сяо Юаньшаня заставить Е Эрнян явиться к вратам Шаолиня под страхом содрать шкуру с ее собственного ребенка и вовсе потрясла весь мир боевых искусств.
Каждый хотел собственными глазами увидеть, что же здесь произойдет.
На площади было черно от людей, стоял непрекращающийся галдеж.
Однако…
Те, кого ждали больше всего, все еще не появлялись.
Сяо Юаньшань не шел.
Гу Янь стоял под раскидистым деревом на краю толпы, заложив руки за спину, с совершенно безмятежным выражением лица.
─ Я пришлааа…! ─ пронзительный крик разорвал шум у стен Шаолиня.
Все оглянулись на звук и увидели женщину средних лет с осунувшимся лицом, которая, спотыкаясь, вбежала на площадь и бросилась к воротам монастыря, где подкосившиеся колени не удержали ее, и она рухнула на землю.
Это была Е Эрнян.
─ Умоляю… скажите мне… где мой сын…
Стоя на коленях, она заливалась слезами, а ее голос хрипел так, что едва походил на человеческий.
─ Я пришла… я сделала так, как ты велел… молю, скажи мне… выйди же…
Она испуганно озиралась по сторонам, в ее глазах читались отчаяние и мольба.
Но вокруг царило гробовое молчание.
Никто не отвечал.
Сяо Юаньшань так и не показался, и, разумеется, некому было раскрыть ей местонахождение ребенка.
Е Эрнян опустилась на колени, и вся ее фигура напоминала сорванный бурей и поникший цветок, дрожащий от каждого дуновения ветра.
…
В то время как Е Эрнян рыдала на коленях у ворот Шаолиня, на другом конце площади развосовлаись совсем иные события.
Дуань Чжэнчуань стоял в окружении нескольких возлюбленных, своего сына Дуань Юя и дочери А-Цзы, наблюдая за происходящим со стороны.
Однако в этот самый миг…
Леденящий душу холод внезапно повеял с окраины площади.
Старый монстр Синсю – Дин Чунцю!
Запрокинув голову, Дин Чунцю рассмеялся: ─ Дуань Чжэнчуань, давно не виделись!
Не успел затихнуть его голос, как он качнулся всем телом и с невероятной, неестественной быстротой бросился прямо на А-Цзы!
─ Осторожно…! ─ рявкнул Дуань Чжэнчуань и выбросил ладонь вперед.
Но мастерство Дин Чунцю намного превосходило его собственное: круто изогнувшись в воздухе, тот легко уклонился от удара и, резко вытянув правую руку, мертвой хваткой вцепился в горло А-Цзы!
─ Не двигаться! ─ злобно оскалился Дин Чунцю, занеся пальцы крюком над ее шеей.
Дуань Чжэнчуань застыл на месте, не смея и шевельнуться.
Лицо А-Цзы побагровело, ноги беспомощно засучили в воздухе, но из ее груди не вырвалось ни звука.
Окружавшие их мастера цзянху переглянулись, но никто не осмелился выступить вперед. Дин Чунцю пользовался слишком дурной славой, а его Великое искусство разложения гун внушало суеверный ужас – рисковать собственной шкурой не хотел никто.
…
И в этот самый момент…
─ Старый монстр, отпусти ее…!!! ─ раскатистый рев разорвал воздух от самого входа на площадь.
Все повернулись на голос и увидели крупного, внушительного мужчину, чей стан источал непоколебимую мощь. На нем были киданьские одежды, лицо его отливало бронзой, а глаза сияли подобно звездам, источая пугающую, суровую ауру.
Это был Сяо Фэн!
Позади него неотступно шли А-Чжу и два десятка киданьских стражей.
Сяо Фэн с первого же взгляда заметил А-Цзы, зажатую в тисках Дин Чунцю.
Пусть А-Цзы и не приходилась ему родней, но она оставалась сестрой А-Чжу.
Сяо Фэн испустил громовой крик, перекрестил ладони, и колоссальный, неистовый поток внутренней энергии хлынул наружу.
Восемнадцать ладоней усмирения дракона – Дракон раскаивается!
Призрачный силуэт исполинского золотого дракона вырвался из ладоней Сяо Фэна с таким ревом, что сокрушительная волна воздуха устремилась прямо в лицо Дин Чунцю!
Этот удар Сяо Фэн нанес в гневе, и его мощь оказалась поистине потрясающей воображение!
Лицо Дин Чунцю резко переменилось.
Он никак не ожидал, что Сяо Фэн появится здесь именно сейчас, и тем более не рассчитывал на столь чудовищную силу этого удара.
В критический момент Дин Чунцю дико взвизгнул и резко толкнул перед собой А-Цзы…
А-Цзы послужит живым щитом, встав прямо на пути золотого дракона!
Увидев это, Сяо Фэн страшно перепугался.
Он резко оборвал удар, втянув энергию назад.
─ Сяо Фэн! ─ заметив, что тот отменил атаку, Дин Чунцю самодовольно рассмеялся. ─ Если ты посмеешь ударить еще раз, этой девчонке конец – ха-ха-ха-ха!
Дин Чунцю залился безумным смехом.
Он прекрасно знал, что уступает Сяо Фэну в силе, но этот маневр позволил ему раскусить слабость противника: Сяо Фэн дорожил А-Цзы и был связан по рукам и ногам.
В глазах Дин Чунцю мелькнул злобный блеск.
Он яростно хлопнул по висевшему на боку мешку, и десятки ядовитых насекомых тучей взмыли в воздух, сплошным ковром устремляясь на Сяо Фэна и его людей!
Однако именно в этот миг…
В пространстве внезапно пролегла едва заметная рябь.
…
Тело Дин Чунцю внезапно замерло прямо посреди воздуха.
И дело было вовсе не в легкоатлетическом парении, а в том, что его буквально подвесила какая-то невидимая сила.
─ Какого… ─
Дин Чунцю со смесью ужаса на лице опустил голову вниз…
Несколько сияющих ослепительным светом мечей неизвестно откуда возникли прямо рядом с ним!
Один прошил грудь насквозь.
Другой пронзил левое плечо.
Третий прошел сквозь правое бедро.
Четвертый…
Дин Чунцю широко разинул рот, пытаясь закричать, но не смог издать ни звука.
Алая кровь хлынула из его груди, плеча и ног, стекая каплями по светящимся лезвиям.
Его глаза были полны абсолютного неверия.
Великий и ужасный старый монстр Синсю, гроза цзянху последних десятилетий, околел словно дворовый пес, не успев произнести даже предсмертной мольбы.
…
Сяо Фэн, увидев эту картину, сперва замер, но тут же в его глазах мелькнуло понимание.
─ Благодарю молодого господина Гу, ─ громко произнес он, вложив в голос нотки признательности и уважения.
Кроме Гу Яня, кому еще была под силу столь причудливая, непостижимая и ослепительная техника владения мечом?
На площади царила мертвая тишина.
Все вокруг остолбенело взирали на происходящее, забыв даже как дышать.
─ Премного благодарен за помощь, Гу-гунцзы, ─ торжественно произнес Сяо Фэн.
Гу Янь слегка повернул голову, и уголки его губ тронула легкая улыбка. ─ Сяо-сюн излишне вежлив, я лишь исполнил то, что обещал человеку, – промолвил он, а затем зашагал дальше. По правде говоря, пытаясь принудительно запустить системное задание, Гу Янь успел побывать во всех ключевых точках сюжета, повидался с Уяцзы и даже сам вызвался помочь ему прикончить Дин Чунцю, но запустить квест так и не удалось.
А-Чжу, прижимая к себе спасенную А-Цзы, подошла к Сяо Фэну.
─ Когда же появится дядя? – тихо спросила она.

Комментарии

Загрузка...