Имя князя Южного двора Сяо Фэна подобно налетевшему шквалу пронеслось по всему цзянху.
События битвы в Шанцзине, где Сяо Фэн одним выстрелом сразил князя Чу Елюй Нелугу, живьем взял в плен великого маршала всех войск Поднебесной Елюй Чжунъюаня и в самый критический момент спас великого государя Ляо Елюй Хунцзи, уже давно разнеслись по всем уголкам Поднебесной.
Когда весть дошла до Центрального Равнинного Китая, среди людей цзянху не осталось никого, кто не пришел бы в изумление.
─ Что такое? Цяо Фэн… Сяо Фэн стал князем Южного двора в государстве Ляо?
─ И не просто князем Южного двора! Он ведь еще и побратался с ляоским правителем Елюй Хунцзи, они теперь величают друг друга братьями!
Вмиг в мире боевых искусств пошли самые разные разговоры.
Кто-то восхищался, кто-то завидовал, а кто-то и откровенно презирал.
Сяо Юаньшань, узнав об этом, лишь почувствовал, что в его сердце больше не осталось никаких привязанностей.
…
В тот день в небольшой чайной лавке у подножия горы Шаоши несколько бродяг из цзянху сидели тесным кружком, о чем-то переговариваясь вполголоса.
─ Слыхали? Сяо Юаньшань повсюду оставляет вести!
─ И что за весть он пустил?
─ Говорит, чтобы Е Эрнян ровно через месяц, как раз в праздник Середины осени, явилась к воротам монастыря Шаолинь. Иначе…
Тот малый осекся, и на его лице промельк-нула тень испуга.
─ Иначе что?
─ Иначе… он содерет шкуру с ее собственного ребенка!
Стоило этим словам слететь с губ, как все сидящие за столиками замерли от ужаса.
─ Что?! У Е Эрнян есть ребенок?!
─ И чьё это дитя?
─ Неизвестно. Сяо Юаньшань лишь обмолвился, что Е Эрнян и сама все прекрасно знает, а если не явится или опоздает, то шкуру ее сына он вывесит прямо перед воротами Шаолиня.
Несколько бродяг переглянулись, в их глазах читались шок и растерянность.
Е Эрнян была одной из печально известных Четырех великих злодеев в цзянху – обладала высочайшим мастерством цигун и отличалась жестоким, беспощадным нравом. За столько лет она разрушила судьбы бесчисленных семей, и стоило в цзянху произнести ее прозвище, как все начинали скрежетать зубами от ненависти.
Но кто бы мог подумать, что у нее есть ребенок?
Кто же отец этого ребенка? Зачем нести его в Шаолинь? И кто вообще спрятал дитя?
В одночасье самые разные домыслы захлестнули всё вокруг.
…
С другой стороны, после того как Сяо Фэна пожаловали титулом князя Южного двора, он обосновался в Шанцзине.
В этот день он беседовал в своей усадьбе с А-Чжу, как вдруг один из личных стражей торопливо вошел во внутренние покои.
─ Великий князь, из земель Сун пришли вести цзянху.
Сяо Фэн слегка нахмурился, принял конверт с письмом и развернул его.
Внутри было всего несколько строк:
«Сяо Юаньшань приказывает Е Эрнян пятнадцатого числа восьмого месяца явиться к воротам монастыря Шаолинь, в противном случае он содерет шкуру с ее сына».
Дочитав, Сяо Фэн слегка переменился в лице.
─ Сяо-гэгэ, что случилось? ─ заметив перемену в его выражении лица, тихо спросила А-Чжу.
Сяо Фэн протянул ей послание и глухим голосом произнес: ─ Это весть от моего отца.
Услышав это, А-Чжу тоже сильно удивилась.
─ Сяо Юаньшань… Зачем он заставляет Е Эрнян идти в Шаолинь? Что это значит?
Сяо Фэн помолчал немного и медленно проговорил: ─ Ребенок Е Эрнян… боюсь, как-то связан с Шаолинем.
А-Чжу на мгновение замерла, но тут же всё поняла.
Сяо Юаньшань пробыл в затворничестве в Шаолине тридцать лет и знал все тамошние тайны как свои пять пальцев. Раз уж ему известно о ребенке Е Эрнян, значит, происхождение этого чада должно быть из ряда вон выходящим.
─ Сяо-гэгэ, как ты намерен поступить? ─ спросила она.
Сяо Фэн глубоко задумался и неожиданно поднялся на ноги.
─ Я отправлюсь в Шаолинь.
А-Чжу испуганно ахнула: ─ Сяо-гэгэ, теперь ты – князь Южного двора государства Ляо, люди из цзянху наверняка станут…
Сяо Фэн махнул рукой, прерывая ее.
─ С делами тридцатилетней давности пора покончить раз и навсегда.
─ К тому же… ─ он сделал паузу, и в его глазах промелькнуло сложное выражение, ─ я боюсь, как бы с ним чего не случилось в одиночку.
Глядя на него, А-Чжу вдруг легко вздохнула.
Пусть Сяо Фэн и не показывал вида, но в глубине души он все же испытывал привязанность к этому отцу, с которым был разлучен столько лет.
─ Тогда я пойду с тобой, ─ тихо сказала она.
Сяо Фэн посмотрел на нее, и его взгляд немного смягчился.
─ Хорошо.
…
Сяо Фэн отобрал два десятка преданных киданьских телохранителей и вместе с А-Чжу двинулся на юг, прямиком к Шаолиню.
Всю дорогу мысли вихрем кружились в его голове.
Отец вынашивал планы мести тридцать лет, тайком изучал шаолиньские боевые искусства, выслеживал врагов в тени и шаг за шагом шел к сегодняшнему дню.
Какую же цель преследует он теперь, внезапно бросив этот клич на весь цзянху?
Сяо Фэн смутно чувствовал, что в стенах монастыря Шаолинь сокрыто немало неведомых миру тайн.
…
Тем временем в землях чжурчжэней отряд всадников тоже стремительно продвигался на север.
Впереди ехал молодой человек в белых одеждах, с длинным мечом у пояса и незаурядной выправкой.
Это был Мужун Фу.
Позади него следовали четверо верных вассалов – Фэн Боэ, Гунъе Цянь, Бао Бутун и Дэн Байчуань, а также несколько десятков отборных чжурчжэньских всадников.
─ Молодой господин, мы действительно идем в Шаолинь? ─ не выдержав, спросил Фэн Боэ, пришпорив коня рядом с Мужун Фу.
Мужун Фу кивнул, его взгляд был глубоким.
─ Сяо Юаньшань тридцать лет скрывался в Шаолине, он определенно что-то выведал.
Он на мгновение замолчал, и уголки его губ изогнулись в холодной усмешке.
─ Мой отец точно так же провел в Шаолине тридцать лет в тени. Боюсь, здесь есть какая-то связь.
─ Молодой господин, а тот сын Е Эрнян… ─ он замялся, не договорив.
Мужун Фу холодно усмехнулся.
─ Ребенок Е Эрнян наверняка связан с кем-то из высокопоставленных монахов Шаолиня. Сяо Юаньшань хочет на глазах у всех героев Поднебесной сорвать эту завесу тайны и покрыть Шаолинь несмываемым позором.
…
Монастырь Шаолинь, келья настоятеля.
Настоятель Сюаньцы сидел с закрытыми глазами, читая сутры, как вдруг один из монахов в спешке вошел внутрь.
─ Настоятель, срочные вести! ─ Сюаньцы открыл глаза, его лицо оставалось невозмутимым.
─ Что случилось? Монах дрожащим голосом произнес: ─ Сяо Юаньшань пустил по цзянху весть, что… что у Е Эрнян есть сын…
Услышав это, Сюаньцы всем телом содрогнулся.
Его лицо вмиг побледнело, а руки слегка затряслись.
─ Ты… что ты сказал?
Монах опустил голову, не смея встретиться с ним взглядом.
─ Сяо Юаньшань говорит, что… если Е Эрнян не явится пятнадцатого числа восьмого месяца к воротам Шаолиня, он… он живьем содерет шкуру с того ребенка…
Сюаньцы окаменел на месте, его лицо стало белым как бумага.
Он закрыл глаза, и две крупные слезы медленно скатились по щекам.
Сын Е Эрнян…
Та самая тайна, о которой, как он думал, никто и никогда не узнает…
Но Сяо Юаньшань…
Он действительно знал об этом!
…
Восьмое число, пятнадцатый день.
Перед воротами Шаолиня вот-вот должна была разразиться потрясающая буря.
Герои и храбрецы со всех концов цзянху уже стекались к горе Шаоши.
Кто-то шел ради зрелища, кто-то – чтобы хоть раз взглянуть на Сяо Юаньшаня, кто-то желал узнать личность сына Е Эрнян, а кто-то… надеялся половить рыбку в мутной воде.

Комментарии

Загрузка...