Цяо Фэн бросил эти слова, больше не проронил ни звука и молча зашагал прочь.
Буря на собрании в Абрикосовой роще постепенно стихала, шум утихал, и оставшиеся в лесу люди начали расходиться, громко переговариваясь меж собой.
Гу Янь повернулся к стоявшей рядом А-Жу и Ван Юйянь: ─ Пойдёмте.
А-Жу кивнула, Ван Юйянь тоже молча двинулась следом.
Стоило им сделать пару шагов, как сзади послышался торопливый топот ног и знакомый голос:
─ Господин Гу, подождите меня!
Гу Янь оглянулся и увидел бегущего к ним Дуань Юя. Его зелёное ханьфу развевалось на ветру, на лице читалась крайняя тревога: ─ Я с вами!
Окинув его взглядом, Гу Янь ровным голосом произнёс: ─ Мы направляемся в постоялый двор в Сучжоу.
─ Я тоже в Сучжоу! ─ ни секунды не колеблясь, выпалил Дуань Юй.
─ ...А в Сучжоу-то тебе зачем? Разве не пора в Дали?
Дуань Юй на мгновение замер, почесал в затылке и смущенно протянул: ─ Я... просто хотел посмотреть мир. К тому же, путешествовать вместе с братом Гу – великая честь для меня!
С этими словами он отвесил Гу Яню глубокий поклон.
Лишь слегка покачав головой, Гу Янь продолжил путь. Обрадованный Дуань Юй тут же пристроился рядом.
...
Они вышли из Абрикосовой рощи на пустынный тракт, обдаваемый прохладным ветром.
Дуань Юй шёл рядом с Ван Юйянь и, заметив её подавленное состояние и заплетающиеся ноги, участливо спросил: ─ Барышня Ван, вы идёте как-то неуверенно, вам нехорошие?
Ван Юйянь покачала головой и тихо ответила: ─ Благодарю за заботу, господин Дуань, я в порядке.
Не зная, что ещё сказать, молодой человек просто продолжал идти рядом, стараясь подстраиваться под её неторопливый шаг.
...
Огни Сучжоу постепенно разгорались в сгущающихся сумерках, от городских ворот доносился приглушенный гул голосов.
Четыре путника вошли в город и спустя четверть часа неторопливой ходьбы по каменной мостовой остановились перед вывеской гостиницы.
Над массивным каменным порталом висела деревянная доска с выведенными от руки иероглифами: «Гостиница Ванюэ». Внутри ярко горел свет.
Гу Янь перешагнул порог и окинул взглядом просторный зал.
За парой столиков сидело с десяток постояльцев, негромко переговариваясь за едой. У окна...
Взгляд его замер.
За угловым столиком сидела девушка в зелёном платье. Подперев щёку рукой, она задумчиво глядела на уличные фонари за стеклом. Колеблющийся свет свечей мягко очерчивал контур её лица, уголки губ были чуть опущены – во всей её фигуре читалось долгое ожидание и лёгкая скука.
Подол платья украшал неброский узор из побегов бамбука, а талию стягивала шёлковая лента.
Глядя на знакомый силуэт, Гу Янь невольно замедлил шаг.
В ту самую секунду, как он остановился, девушка словно почувствовала что-то и медленно повернула голову.
Её яркие глаза встретились с его взглядом.
Мгновение спустя глаза её распахнулись шире, вспыхнув так ярко, будто в ночи зажгли фонарь...
─ Господин Гу! ─
А-Би резко вскочила, чуть не опрокинув стоявшую на краешке стола чашку. Она успела перехватить её рукой, но разбираться дальше не стала и бросилась к нему навстречу.
Подбежав ближе, она остановилась, задрав голову и глядя на него снизу вверх. В её глазах плескалась чистая радость, хотя губы она попыталась нарочно надуть в притворном недовольстве:
─ А вот и вы, господин Гу.
Гу Янь посмотрел на её наигранную сердитость и едва заметно улыбнулся: ─ В Абрикосовой роще возникли дела, задержался. Извини, что заставил ждать.
─ Какие ещё дела? ─ глаза А-Би блеснули, она инстинктивно подалась вперёд, но тут же испуганно отпрянула, быстро моргая ресницами. ─ ...Что-то серьёзное?
─ Ничего особенного, ─ бросил Гу Янь.
А-Би: ─ ...
Фыркнув, она отвела взгляд и только теперь заметила, что за спиной Гу Яня кто-то есть.
Взглянув на Дуань Юя, а затем обратно на спутника, она тихо спросила: ─ Это... господин Дуань?
─ Увязался по дороге, никак не мог отделаться, ─ ответил Гу Янь.
Дуань Юй поспешно сложил руки: ─ Дуань Юй приветствует барышню, прошу прощения за вторжение, мне ужасно неловко...
А-Би с трудом сдержала улыбку и легко поклонилась: ─ Вы слишком любезны, господин Дуань.
Переведя взгляд на бледную девушку в белом, чьи глаза казались отрешёнными, она встревоженно свела брови: ─ Что случилось с барышней?
─ Барышня сегодня сильно испугалась, ей просто нужно отдохнуть, ─ негромко пояснила А-Жу.
А-Би кивнула, повернулась к трактирщику и распорядилась насчёт комнат.
Оказавшись в своей комнате, Гу Янь присел на краешек кровати и погрузился в раздумья.
Таййна перевала Яньмэнь раскрыта... Случится ли теперь история с усадьбой Цзюсяньчжуан?
Погоди-ка...
Его внезапно осенила одна мысль.
Разоблачая заговор Мужун Бо, он упомянул лишь о том, что старик инсценировал собственную смерть и скрывается в Шаолине, но совершенно забыл упомянуть Сяо Юаньшаня. Тот ведь тоже прячется в стенах монастыря. Неужели он всё равно попытается убить Цяо Саньхуая с женой и монаха Сюаньку?..
...
Ночь окутала гостиницу тишиной.
Гу Янь сидел у окна, глядя на тёмные крыши Сучжоу и редкие огоньки в окнах.
Издалека доносился плеск воды и стук весел по каналам, ночной воздух тянул прохладой и речной сыростью.
Закрыв глаза, он мысленно обратился к пространству: в сознании тут же проступил образ невидимой трещины, ведущей в комнату Селии.
Стоило войти туда, как система выдала короткую текстовую подсказку – это пространство позволяло дополнительно привязать к себе ещё одного человека, после чего время для него и хозяина останавливалось.
Слева от входа медленно вращалась чёрная дыра портала, источая мягкое сияние; справа располагалась уютно обставленная комната со столом, стульями и кроватью, где при желании можно было с комфортом отдохнуть.
...
Ранним утром по Сучжоу разнеслись тревожные вести.
Старейшины Клана Нищих после собрания в Абрикосовой роще подверглись нападению воинов Западного Ся. Генерал Хэлянь Тешу лично возглавил отряд тяжёлой конницы и элитных бойцов Зала Ипинь, застигнув нищих врасплох и похитив нескольких высших чинов клана, чья судьба теперь оставалась неизвестной.
Когда весть докатилась до постоялого двора, Гу Янь завтракал вместе с А-Би.
Девушка опустила палочки, и лицо её помрачнело: ─ Господин Гу, в Клане Нищих... стряслась беда.
Гу Янь продолжал трапезу с совершенно невозмутимым видом.
Он, разумеется, знал об этом всё.
Более того, он намеренно не стал вмешиваться. Он помнил, что Ли Яньцзун – то есть переодетый Мужун Фу – тоже приложил к этому руку. Даже без его помощи Ли Яньцзун в конце концов помог бы им выбраться, дабы заработать благосклонность Клана Нищих. Впрочем, даже если бы пара старейшин погибла, для общего хода вещей это ничего бы не изменило.
Спокойно отправив в рот кусочек овощей, он произнул: ─ Ничего страшного, наверняка найдётся тот, кто их выручит.
А-Би удивленно замерла – такого равнодушия от него она явно не ожидала, но допытываться не стала.
Закончив завтрак, Гу Янь позвал А-Жу и отдал ей пару распоряжений. Девочка кивнула, выскользнула из гостиницы и отправилась к торговым лавкам клана Мужун, чтобы передать весточку Бао Бутуну и остальным.
Вскоре А-Жу вернулась.
Гу Янь поднялся со стула и сказал А-Би: ─ Пора возвращаться в Яньцзыво.
Собрав вещи, четвёрка покинула постоялый двор и двинулась по тракту в сторону озера Тайху.
Стоило им выйти за городские ворота, как сзади послышался до боли знакомый голос:
─ Брат Гу! Подожди!
Гу Янь остановился и оглянулся: запыхавшийся Дуань Юй бежал следом, на его синем ханьфу повисло несколько сухих листьев, пот градом катился со лба. Украдкой бросив влюбленный взгляд на Ван Юйянь, он тут же широко улыбнулся: ─ Куда брат Гу, туда и я!
Тяжело вздохнув, Гу Янь молча повернулся и зашагал дальше.
Счастливый Дуань Юй поспешил следом.

Комментарии

Загрузка...