Подойдя ближе и заглянув, Невестка Ван обнаружила, что кожа мужчины бела, нежна и прозрачна, словно у новорождённого, и кажется, стоило лишь чуть сильнее коснуться её, как она порвалась бы. Даже тончайший пушок в отсветах лампы источал ангельское сияние. Пара чёрных, выразительных глаз удивительно напоминала горную луну — отрешённую от мира и струящую водянистый блеск. Веки с опахалами густых ресниц слегка изгибались, а каждое их взмахивание, подобное трепетанию крыльев бабочки, роняло капли изящного покоя, заставляя сердце учащённо биться. Стук сердца в этот щекотливый момент казался особенно отчётливым. Какая же душа скрывалась в этой сильной и мужественной груди?
На кончике носа чудился слабый намёк на аромат свежей травы. От этого мужчины пахло удивительно приятно, словно от него исходило естественное благоухание росы в горных лесах и травах. Свежий, изящный, душистый и освежающий, он был точно под стать своей неземной внешности. Сколько лет она уже не видела столь красивого и ладного мужчины? Разве мог он идти ни в какое сравнение с деревенскими увальнями? Надо же, какое у неё сегодня выдалось счастливое свидание — повстречался такой красавец, пришедший в дом за иголкой с ниткой. Если бы...
Если бы он снял одежду, чтобы она пришила ему пуговицу, было бы и вовсе прекрасно. В мыслях Невестки Ван уже вовсю вырисовывалась картина, от которой кровь приливала к лицу. Впрочем, хотя в сердце она думала именно так, руки Невестки Ван продолжали своё дело. Как ни крути, одно дело мечтать, а другое — разве мог такой элегантный и благородный мужчина стать объектом для её дерзких помыслов!
Стежок за стежком, Невестка Ван старалась двигаться как можно медленнее, но как ни старайся, это была всего лишь одна пуговица.
Как же ей хотелось, чтобы это время длилось дольше! К сожалению, как ни тяни, не прошло и минуты, как пуговица была пришита. Воспользовавшись моментом проведения нити, Невестка Ван даже смело прижалась ближе к груди мужчины. Это мимолётное прикосновение длилось всего секунду-две, но сердце Невестки Ван мгновенно согрелось весенним теплом и ожило.
Тепло мужчины не было обжигающим, как у её собственного мужа, а скорее отдавало лёгкой прохладой. Неужели он замёрз из-за того, что слишком легко одет? Иначе почему его тело такое холодное?
— Готово, посмотри, как получилось? — Невестка Ван безмятежно улыбнулась, стараясь принять самую привлекательную позу, чтобы этот красивый мужчина задержал на ней взгляд ещё хоть на мгновение.
— Спасибо... — опустив голову и глядя на пуговицу на груди, мужчина ослепительно улыбнулся. От этой улыбки Невестку Ван чуть не свело с ума своей чистой и чарующей прелестью.
Она надеялась продолжить общение с мужчиной или даже завязать мимолётный роман, но кто бы мог подумать, что в этот момент снаружи вдруг разразится гроза, сопровождаемая криками о поимке любовника.
Неужели всё? Неужели их обнаружили? Охваченная паникой, она обернулась, но увидела лишь, что мужчина внезапно исчез. В тот же миг входную дверь с грохотом распахнули снаружи, и на пороге толкнулось несколько женщин и мужчин, которые уперли руки в бока и вовсю орали.
Не успела Невестка Ван и слова сказать в своё оправдание, как со злостью вырвалось из уст ворвавшихся:
— Ах ты шлюха, а ну говори, где спрятала любовника! Мы же чётко видели, как к тебе зашёл мужик, не думай, что раз спрятала, мы не найдём!
С этими криками они принялись переворачивать в доме всё вверх дном, ведя себя грубо, как разбойники.
— Нет, нет, никто ко мне не приходил. — Ещё не отойдя от удивления из-за исчезновения мужчины, перед лицом происходящего Невестка Ван могла лишь яростно всё отрицать, иначе если бы за ней окончательно закрепилась слава блудницы, последствия были бы немыслимыми.
— Нет? Ась? Ты нас что, за слепцов держишь?
— Ищем дальше... — Шумели всё громче, и у дверей в мгновение ока собралась едва ли не половина деревни — все сбежались посмотреть на зрелище. К счастью, тот красавец пропал.
Но... пропал? При этой мысли её пробрала ледяная дрожь. Как это пропал? Разве он человек? Может, призрак? Или...
Страх в её глазах заметила какая-то глазастая женщина и, злорадствуя, словно предвкушая хорошее представление, бросила:
— Глянь-ка, совесть нечиста, испугалась! Не делаешь дурного — не бойся стука в дверь. Мы и так знали, что ты баба беспутная, но не думали, что на этот раз нам удастся поймать тебя с поличным!
Стоило этой женщине замолчать, как толпа под её науськивание снова принялась шарить по углам в доме Невестки Ван, словно не собираясь успокаиваться, пока не отыщет мужчину. Однако прежний мужчина уже давно исчез, поэтому сельчане искали довольно долго, перерыв все места, где мог бы спрятаться человек, но в итоге так ничего и не нашли.
— Перемахнул через забор и сбежал? Да нет... Снаружи у стены тоже никаких следов...
— Значит, мне показалось? Но погоди-ка, у неё только что в глазах чёткий страх был! Неужели улетел? Или под землю провалился? — Женщина, которая первой заметила промелькнувшего у дверей дома Невестки Ван мужчину, ломала голову над загадкой, но по-прежнему упорно желала нанести сокрушительный удар женщине, на которую столько раз зарился и которую тайком подглядывал её собственный муж — лучше всего добиться, чтобы та вообще исчезла из деревни...
— Ой? А почему это здесь зелёная нитка валяется? — Громкий возглас этой женщины мгновенно привлёк всеобщее внимание. И впрямь: на полу лежала нитка, причём тянувшаяся от катушки с грубыми нитками, стоявшей у кровати. Тут что-то не так: с чего бы этой нитке тянуться аж до самого выхода?
При первом же взгляде на нить у Невестки Ван внутри всё похолодело наполовину. Пуговица была пришита только что, кончик нити еще не успели обрезать, как человек исчез. Неужели, следуя за нитью, они и впрямь найдут того красавца?
Взглянув ещё раз, она увидела, что на катушке осталась лишь тоненькая полоска нити. Ведь только что катушка была полной, а теперь нитки словно испарились!
Все двинулись вперёд по направлению уходящей нити, чувствуя, что впереди их ждёт что-то ещё более странное. В сердце каждого теплилось ожидание: что же всё-таки привязано к другому концу этой нити?
Невестка Ван тоже гадала: кем же был тот мужчина, как он исчез, куда делся теперь и куда тянется нить... Всё это оставалось неразгаданной тайной.
Они искали около получаса, как вдруг нить оборвалась, но люди не собирались сдаваться. К счастью, накануне прошёл дождь, и земля оставалась довольно влажной. Следуя в направлении продолжения нити, они заметили странную линейную царапину: та полоса была около двадцати сантиметров в ширину, словно по земле что-то только что протащили.
Что же могло оставить такой след? Это были вовсе не следы ног, а длинные полосчатые борозды!
Пройдя три часа поисков, люди вслед за царапинами вышли к норе под корнями дерева. Отверстие было примерно с пиалу для суна из-под овощей и скрывалось в зарослях травы. Если бы не обрывавшиеся у самого входа следы волочения, они бы ни за что не нашли это место. Ответ напрашивался сам собой: это либо демон, либо призрак. На душе у Невестки Ван было одновременно страшно и досадно. Неужели столь прекрасный мужчина на самом деле оказался оборотнем? Эх... А ведь она даже успела увлечься.
Всё оказалось совсем не так, как ожидали люди. После недолгих раскопок перед глазами предстал толстый сине-бурый питон, на чешуе которого виднелся точно такой же кусок зелёной нитки, какой нашли в доме Невестки Ван.
— Ой-ёй... — первый, кто разглядел змею, испуганно завизжал и отскочил назад.
Но странно было то, что питон почти не шевелился, лишь в моргании его глаз проступали какие-то влажные слёзы. Кроме того, что змея дважды высунула жало в сторону Невестки Ван и окинула всех взглядом, она больше не подавала признаков жизни, словно заснув или околев.
Теперь сельчане испытывали лишь крайнее недоумение вперемешку с удивлением: кто в деревне осмелился бы тронуть такую здоровую змею? Поразмыслив так и эдак, они решили сперва отнести змею в деревню, а всё остальное узнать у Невестки Ван. Убивши столько часов на поиски и получив такой результат, все чувствовали себя разочарованными. Едва вернувшись в селение, староста взял дело в свои руки и принялся допрашивать Невестку Ван насчёт нити на змее. Когда Невестка Ван всё подробно рассказала, сельчане наконец догадались: змея-то успела обрести разум! Жаль только, что теперь она уже подохла...
История с любовником тоже благополучно прояснилась из-за какой-то змеи, но вот почему она околела — оставалось загадкой для всех, включая Невестку Ван... Позже забредший в те края бродячий даос, услышав об этой истории, объяснил всё следующим образом: змея обрела дух и, едва приняв человеческий облик, сразу столкнулась с небесной карой. Те самые внезапные молнии и раскаты грома снаружи как раз и были испытанием грозовой карой, через которую прошёл змеиный демон. У этого змея было два исхода: либо вознестись бессмертным на небеса, либо погибнуть под ударами стихии. Судя по тому, что змеиное тело осталось целым, вероятнее всего, змей всё-таки достиг бессмертия.
С тех пор из года в год во время праздников сельчане неизменно приходили поклониться змеиной норе, а само тело змеи из соображений безопасности старосты похоронили прямо внутри норы. Разве могут животные обретать разум и даже становиться бессмертными? Во всяком случае, это вовсе не сказки.
Сколько же существует в мире видов существ, наделённых жизнью и разумом? Пожалуй, на этот вопрос не ответит ни один выдающийся учёный, что уж говорить о простых людях. По нашим общим представлениям, жизненной силой обладают только люди и животные, ну или в крайнем случае растения с микроорганизмами. Но если заявить, что камни тоже обладают жизненной силой, не покажется ли это бредом сивой кобылы?
Относительно жизни существует такое определение: у жизни есть восемь признаков: наличие формы, сознания, одухотворённости, жизненной энергии, рождения, метаболизма, смерти и трансформации. То, что соответствует всем восьми признакам выше, является жизнью; то, что не соответствует, жизнью не является. Наличие формы: её можно увидеть, потрогать, она способна занимать пространство. Наличие сознания: способность реагировать на изменения объективного материального мира, через восприятие глаз, ушей, носа, языка, тела и мыслительных способностей переходить на уровень мышления, формируя собственные идеи, которыми затем руководствуются в речи и поступках.
Наличие одухотворенности: душа — это лишь основа одухотворенности. Стремление человека к прекрасной будущей жизни, благоговейный трепет перед небесами, поклонение богам и Буддам, любовь к природе, бескорыстное служение человечеству и прочее — всё это проявления человеческой одухотворённости. Наличие жизненной энергии: способность ходить, сидеть, лежать, трудиться и созидать. Наличие рождения: будь то появление на свет из материнской утробы или клонирование, у всего есть своё начало. Метаболизм: взросление человека от рождения до стадии подростка, юноши, зрелых лет и старости знаменует собой наличие обмена веществ. Смерть: нет вечных и бессмертных людей, у каждого человека есть один финал — смерть.
Трансформация: с точки зрения закона сохранения материи, человеческая плоть — результат поглощения энергии, и после смерти человека она усваивается микроорганизмами и превращается в иные виды энергии; с точки зрения бессмертия духовного тела, дух человека представляет собой антиматериальную информационную структуру, которая после смерти переходит в горизонтальную временную область и начинает новый цикл жизни в другом пространстве-времени.
Всё в мире имеет дух. Духовны горы, духовна вода, духовно великое лоно земли, а камни — особенно те, что относятся к категории драгоценных камней — тем более одухотворены.
Каждая составляющая часть бескрайней вселенной, пожалуй, обладает жизненной силой, просто мы об этом не ведаем. И эта история как раз о камне. Притом камне не простом, а человекоедном.
Что? Камни едят людей? Серьёзно? Это звучит чересчур необычно, поэтому поначалу мне тоже показалось невероятным, и я воспринимал услышанное исключительно как сказку. Но после неоднократных клятв друга я всё-таки начал верить. В конце концов, кругозор человека ещё слишком узок, и о многих потусторонних вещах и призраках могут знать лишь те, кто столкнулся с ними лично. Именно отсюда и родился мой интерес.
Сяо Фан — человек прямой, никогда не бросающий слов на ветер, и вещи, услышанные из его уст, обычно не лгут. Иными словами, у него не было причин ломать голову и выдумывать несуществующую историю, чтобы обмануть меня, да и детишками он уже не был, чтобы заниматься подобным. Однако в этот человекоедный Гробовой Камень действительно верилось с трудом. К тому же — камень в форме гроба? Неужели гроб превратился в окаменелость? Как всё обстояло на самом деле, вам придётся послушать в моём дальнейшем рассказе.

Комментарии

Загрузка...