Водяная обезьяна
Оказывается, в каждом доме живет свой домашний уж. Возможно, прежде хозяева этого жилища жили заживо: риса и зерна было вдоволь, а значит, водилось много мышей, поэтому змейки в доме тоже могли полакомиться отменной едой. Змеи не только злопамятны, но и помнят добро, а хозяева дома оказали им услугу. К тому же это было место, где уж жил издавна. Когда хозяева ушли, домашний уж остался сторожить усадьбу.
Поскольку этот дом примыкал к задним горам и стоял на окраине деревни, обычно сюда никто не захаживал, к тому же долгое время здесь никто не жил. Поэтому домашний уж обосновался здесь, завел потомство и уже несколько лет спокойно проживал в статусе хозяина, а само место постепенно превратилось в змеиное гнездо — настоящий очаг сбора множества змей. Теперь же, когда семья дедушки переехала сюда, это фактически означало захват исконной территории домашнего ужа, из-за чего змеи созвали еще больше сородичей для защиты родного очага.
У животных есть зачатки разума: хоть змеи и опасны, они не станут без причины калечить невинных. Дедушка, хотя и занял их территорию, не пытался причинить вред ни единой змее, а иногда даже выносил кое-какую еду и оставлял в местах, где змеи чаще всего появлялись. Змеи тоже чувствовали эти дружелюбные жесты, так что стоило лишь пожить здесь подольше, и как только домашний уж признал бы новых хозяев, они, должно быть, постепенно и сами бы ушли.
Услышав об этом, дедушка невольно содрогся от страха: к счастью, тогда он не убил самую первую замеченную змею, иначе последствия даже представить страшно... Хотя змеи не нападают на людей первыми, во избежание случайных столкновений и травм дедушка прислушался к совету мастера фэн-шуй и посыпал небольшим количеством порошка реальгар возле кровати, на кухне и в других местах, где змеи часто появлялись.
И действительно, прошло чуть больше недели, а змей в доме становилось все меньше и меньше, пока в конце концов не исчезла последняя. Быть может, тот самый домашний уж остался, но спрятался в невидимом месте, а может, тоже ушел. Лишь тогда вся семья наконец вздохнула с облегчением и зажила поистине безмятежной, счастливой и спокойной жизнью.
Если однажды вы тоже заметите змей, снующих по вашему дому, ни в коем случае не пытайтесь их обидеть и тем более не убивайте — просто позвольте им уйти своей дорогой, иначе навлечете на себя беду.
Мир огромен и полон чудес, и порой мы просто не понимаем, почему столько вещей наука до сих пор не в силах объяснить? Быть может, существование многих явлений имеет собственный смысл, просто у людей, живущих в суетном мире, нет достаточной мудрости и прозорливых глаз, чтобы постичь их тайну. Призраки, демоны и прочие необычные создания — возможно, всего лишь иная форма жизни в бескрайнем мироздании. Подобно нам самим, людям, всевозможные живые существа неустанно размножаются на этой обширной земле, совместно созидая цивилизацию нашей планеты. Деревня Усы — лишь миниатюра целой вселенной, и у всего, что здесь происходит, есть свои глубинные причины. Местом действия нынешнего происшествия стала Река Ло — широкая река, текущая перед деревней Усы.
Река Ло шириной около двенадцати-тринадцати метров извивалась у подножия Хребта Гоуцзи и текла на восток, не иссякая из года в год. Подпитываемые этой вечно полноводной рекой, посевы на обоих берегах радовали глаз своими буйными всходами, а сельчане жили в изобилии и благополучии, из года в год собирая богатые урожаи при благоприятной погоде. Если завести разговор о Реке Ло, в двух словах тут точно не обойтись.
Хотя она и считалась местной матерью-рекой, Река Ло словно бы вовсе не радовалась приближению людей. Каждое лето в ее водах неизменно кто-нибудь тонул. Причем не только маленькие дети, но и крепкие, сильные мужчины. В первые годы люди думали, будто все дело лишь в большой глубине, из-за чего утонуть проще простого, и не придавали этому особого значения. В конце концов, в какой реке не тонут люди? Но до тех пор, пока несчастья на Реке Ло не стали происходить все чаще, ее завеса тайны не начала понемногу приоткрываться.
Что же на самом деле обитает в этой реке?
По словам местных жителей, однажды летом стояла необычайно жаркая погода. Несмотря на родительские предупреждения, озорные детишки всё же втайне от взрослых пробирались к Реке Ло купаться. В тот раз в воду полезли человек пять-шесть, но в живых вернулись лишь двое, а остальные пропали, и их тела долгое время никто не мог найти. Вроде бы живого человека нужно видеть живым, а умершего — мертвым. Куда же делись эти дети? Люди никак не могли отыскать ответ.
Правду можно было узнать лишь от тех двоих выживших детей, но с тех пор, как они вернулись с реки, один онемел, а другой тронулся рассудком. Сколько бы сельчане ни расспрашивали их, те не могли ответить, что же именно произошло? С какой опасностью столкнулись товарищи, полезшие в воду вместе? Не таится ли что-то в самой реке? Все страстно желали докопаться до истины.
Впрочем, тот ребенок, что онемел, все же был грамотным и умел писать. После очень долгого периода восстановления он начал открывать душу и вывел на бумаге несколько слов: в реке живет чудище, оно затягивает людей на дно. Больше он ничего не сообщал, а на любые вопросы лишь непрерывно качал головой.
Взрослые тоже не смели больше заставлять ребенка вспоминать былое: в конце концов, малыш и так от страха лишился речи, а настойчивые расспросы могли лишь ухудшить его состояние. Больше всего всех озадачивало другое: глубина реки едва превышала метр, а в самом глубоком месте едва ли достигала двух метров — что же за чудовище промышляло в таком месте?
Пока сельчане ломали головы в поисках ответа, на берегу Реки Ло стряслась новая беда, но на этот раз, к счастью, кто-то вовремя подоспел на помощь и помог вырваться из лап смерти.
Пострадавшим оказался вовсе не местный житель, а обычный путник. Назовем его условно господином А, ведь с тех пор прошло слишком много времени, и человек, рассказывавший мне эту историю, уже забыл его имя.
В тот день стоял самый полдень, солнце палило нещадно, слепя глаза так, что на них больно было смотреть. Господин А в одиночку шагал по большой дороге вдоль Реки Ло. Слева от дороги неспешно катила свои воды река, и он, как обычно, возвращался с рынка домой к обеду. Сначала всё шло хорошо, но по мере того, как он продолжал путь, неизвестно отчего широкая дорога вдруг показалась ему невероятно, просто чудовищно широкой.
Подсознательно господин А чувствовал, что это вовсе не та трехметровая грунтовая дорожка, к которой он привык, а широкий тракший с десяток метров поперек. Еще страннее было то, что чем ближе к левому краю он подходил, тем ровнее и светлее становился путь, искрясь мягким белым светом, словно гладкое зеркало. Сама Река Ло куда-то исчезла, и впереди простиралась лишь одна широкая дорога. Господин А еще удивлялся про себя, с чего это обочина так расширилась, однако в мыслях словно стерлось само воспоминание о том, что прежде здесь текла Река Ло.
Шаги его перестали подчиняться воле, и он целиком зашагал в сторону сияющего пространства. Заподозрив неладное, господин А попытался насильно остановить собственные ноги. Но словно под чьим-то чужим управлением его шаги упорно отклонялись от желаемого направления и неумолимо несли его в левую сторону, к самому свету.
В конце концов, он ходил по этой дороге бесчисленное количество раз и с закрытыми глазами знал, какой она ширины и куда ведет следующий поворот.
Что-то здесь не так, тут кроется какая-то чертовщина, нельзя больше идти вперед. Предупреждая себя мысленно и пользуясь тем, что рассудок еще сохранял каплю ясности, он плюхнулся на землю. И тут же почувствовал под собой прохладу — словно уселся прямо в воду. При этом в ногах не ощущалось никаких странностей, а в глазах, кроме десятка метров широкой дороги, не было видно ни крестьянских полей по обочинам, ни деревенских домов. Из горла не вырывалось ни звука, и бедняге оставалось лишь шарить вокруг руками в надежде отыскать хоть какую-то зацепку, чтобы понять, что же здесь творится.
К счастью, стоило ему сесть на землю, как ноги перестали дергаться сами по себе. Была не была, посижу на месте и никуда не пойду, — обреченно подумал господин А, ведь на данный момент это казалось лучшим выходом. Кто знает, с чем еще столкнешься, если пойдешь дальше? Хорошего конца точно не жди, прожив несколько десятков лет, уж это-то он понимал прекрасно.

Комментарии

Загрузка...