— Чжоу Фэн, упаковывай статую. Мы немедленно уходим!
Чжан Шунь окинул взглядом пещеру, на секунду задержавшись на трёхногом медном треножнике, а затем посмотрел на Цинь Юя. — Брат Цинь Юй, твой талант к стрельбе из лука исключителен. Оставаться в уезд Циньфэна — значит зарыть такой дар в землю.
— Что, если я порекомендую тебе вступить в Бюро Подавления Демонов?
Стоявший неподалёку патриарх клана Чэнь, Чэнь Байсюань, расслышал слова Чжан Шуня. Его лицо мгновенно изменилось. Как и ожидалось, Чжан Шунь из Бюро Подавления Демонов положил глаз на Цинь Юй. Отныне клан Цинь ждал поистине головокружительный взлёт.
Цинь Юй на мгновение умолк, затем покачал головой и сложил руки в приветственном жесте: — Благодарю за столь высокую оценку, брат Чжан. Обычно я бы с радостью вступил в Бюро Подавления Демонов, но сейчас обстановка в уезд Циньфэна туманна. Я не хочу уходить.
Истинные причины нападений демонической нечисти оставались загадкой. Все его родители и сородичи жили в уезд Циньфэна. К тому же его рой насекомых только начал размножаться, требуя обширных охотничьих угодий и обилия свежей плоти и крови. Как он мог бросить всё это?
Чжан Шунь замер, и восхищение в его глазах стало ещё глубже: — Я понимаю твои мысли, но ты даже не представляешь, кто такой этот Демон-Змея Ли Тяньи!
— Это грозный мастер высшего ранга, чья сила крови бурлит подобно драконьей, а одна нога уже ступила в сферу Ци Моря.
— Он сильнее меня по меньшей мере раз в десять.
— Мало того, что его личная мощь чудовищна, он еще и мастерски владеет Техникой Управления Змеями.
— Мастера Бюро Подавления Демонов охотились на него уже не раз, но ему всякий раз удавалось ускользнуть.
— Раз ты разрушил его планы, он наверняка захочет отомстить. Тебе лучше забрать клан Цинь и переждать бурю в городе Бишуй. Дождись, пока эксперты нашего Бюро Подавления Демонов покончат с ним, и только потом принимай решения.
Кровь, подобная драконьей!
В десять раз сильнее Чжан Шуня!
Сердце Цинь Юй ёкнуло, но он тут же взял себя в руки, и взгляд его стал еще твёрже.
И что с того, что его кровь бурлила, как у дракона?
Пока тот не шагнул в сферу Ци Моря и не слился с силой Небес и Земли, запасы крови в его теле оставались предельными. Стоило выпустить достаточно быстрых жуков, и они сумели бы загрызть эту тварь!
Сбежать в город Бишуй?
Разве мог такой огромный клан Цинь сняться с места и уйти в мгновение ока?
Заметив несгибаемую решимость в глазах Цинь Юй, Чжан Шунь мысленно вздохнул, но всё же попытался переубедить юношу: — Твой талант превосходен, но ты еще слишком молод и находишься лишь на ступени Закалки Мышц.
— В Бюро Подавления Демонов ты отыщешь сильнейшие техники культивации, лучшие сокровища и пилюли во всем Великом Вэй.
— Техника *Стремительной стрелы*, которую ты изучаешь, — всего лишь среднего класса дельта-ранга. В уезд Циньфэна она считается неплохой, но в Бюро Подавления Демонов это сущая банальность.
— Обладая твоим талантом, ты быстро накопишь достаточно заслуг, чтобы пробиться в сферу Крови и Ци. Ты запросто сможешь обменять их на технику стрельбы высшего класса дельта-ранга или даже гамма-ранга.
— Запомни!
— Только став истинным мастером, ты по-настоящему защитишь свою семью!
— Благодарю, брат Чжан. Возможно, в будущем я и загляну в Бюро Подавления Демонов, но не сейчас. — Цинь Юй не опустил рук, а его лицо оставалось непроницаемым.
Он прекрасно понимал, на чем строится его сила. Лучшие методики, магические сокровища и пилюли, конечно, важны, но истинной его опорой были насекомые.
Лучшим местом для развития роя служили горы Цанмана, тянувшиеся на десятки тысяч ли. Бросить эти края значило лишиться собственного фундамента!
Отправляйся он в город Бишуй — как бы он взращивал рой?
Имея в распоряжении горы плоти и крови демонической нечисти и диких зверей, добытые в качестве трофеев в этой битве, рой совершит гигантский скачок в развитии. Возможно, тогда ему и вовсе не придется страшиться этого Демона-Змеи Ли Тяньи.
— Что ж, я тебя понял. — Чжан Шунь вздохнул и оставил попытки переубедить юношу. Вместо этого он вытащил из нагрудного кармана черный металлический жетон и протянул его Цинь Юй. — Возьми это Предписание Подавления Демонов. Если надумаешь покинуть уезд Циньфэна и вступить в Бюро Подавления Демонов, разыщи меня в городе Бишуй по этому жетону.
Цинь Юй принял жетон. Посредине красовались выгравированные иероглифы «Подавление Демонов», а в правом нижнем углу виднелось имя «Чжан Шунь» и строка цифр.
— Спасибо, брат Чжан.
Чжан Шунь покачал головой. Затем он достал бумагу и кисть из кармана покойного Чжан Мина и застрочил по листу, мгновенно исписав его тысячами знаков.
— Это рецепт отвара для закалки тела под названием Суп из тигровых костей для укрепления плоти. Я вижу, твоя сила почти достигла Совершенства на ступени Закалки Мышц. Можешь использовать сухожилия и кости того Пламенного Тигра-Демона, чтобы сварить это зелье.
— Это пойдёт на пользу твоей силе и позволит быстрее прорваться на ступень Закалки Костей.
— Второе — это боевое искусство стрельбы из лука, добытое мной во время охоты на культиватора-демона. Оно зовётся «Громовая стрела, преследующая ветер». Во многом оно похоже на твою «Стрелу, преследующую ветер», но куда мощнее. По правде говоря, это техника низшего жёлтого ранга.
— К сожалению, у меня на руках лишь неполный список. Сохранилась лишь первая половина, так что тянет разве что на высший багровый ранг. Я дарую его тебе в надежде, что это поможет взрастить твою мощь.
— Если представится возможность, сможешь докупить вторую половину после вступления в Управление подавления демонов.
Цинь Юй вздрогнул и торопливо сложил ладони в приветственном жесте: — Это... Брат Чжан, это слишком ценно!
Суп из тигровых костей для укрепления плоти стоил целое состояние, но в сравнении с «Громовой стрелой, преследующей ветер» он шёл ни в какое сравнение.
Перед ним лежала техника стрельбы из лука низшего жёлтого ранга!
Пещера была невелика, так что практически все видели, как Чжан Шунь одаривает юношу сокровищами. У патриарха семьи Чэнь от зависти чуть глаза из орбит не выскочили, однако он не посмел вымолвить ни слова.
Цинь Ху, подоспевший как раз вовремя, чтобы услышать это, невольно ощутил, как его сердце заколотилось в груди. Пусть даже свиток был неполным, он всё равно представлял огромную ценность.
По своей стоимости эта техника многократно превосходила всё имущество семьи Цинь вместе взятое. Что еще удивительнее, «Громовая стрела, преследующая ветер» и «Стрела, преследующую ветер» происходили из одного источника.
— Бери. Я не практикую стрельбу из лука, так что для меня эта вещь бесполезна. Давно уже отдал копию Сюй Чэню, но он так и не смог постичь в ней ничего существенного. Чжан Шунь не позволил Цинь Юй отказаться и силой всучил свитки ему в руки, заставив юношу испытать глубокую благодарность.
Он прекрасно понимал, что Чжан Шунь намеренно пытается расположить его к себе, но идти ради этого на такие жертвы доказывало абсолютную искренность старшего.
— Благодарю, брат Чжан.
— Нам нужно спешить назад и немедленно доложить обо всём, так что задерживаться больше некогда. Каждая выигранная на пути в город Бишуй минута позволит начальству узнать обо всём быстрее и отправить экспертов для расправы с этим Змеиным демоном Ли Тяньи.
— Я также оформлю отчёт о твоих очках заслуг, но на подтверждение уйдёт какое-то время.
Чжан Шунь взмахнул рукой, не желая терять ни секунды. Он окликнул Чжоу Фэна, уже укутавшего зловещую статую, и зашагал к выходу. Они даже не стали возиться с тушей пылающего демонического тигра.
— Брат Чжан, я хотел бы посоветоваться насчет одного дела. Полгода назад мой отец потерпел неудачу при попытке прорваться на ступень Ци и Крови и повредил внутренние органы. Можно ли обменять эти очки заслуг на какие-нибудь пилюли в Управлении подавления демонов, чтобы исцелить его? — Цинь Юй поспешил следом.
— Не смог прорваться на ступень Ци и Крови? Неудивительно, что я заметил у него печать истощения между бровей. Должно быть, он повредил меридианы сердца, но вряд ли это фатально. Чжан Шунь остановился, на мгновение задумался и заговорил.
— Можешь сварить сердце того пылающего демонического тигра в целебном отваре и дать отцу выпить, чтобы укрепить его Ци и Кровь.
— Если это не поможет, дождись распределения очков заслуг за зачистку этого логова демонов. Сможешь обменять их на Пилюлю питания сердца, которая точно поставит его на ноги.
— По правде говоря, разоблачение заговора Секты Кровавого Демона и захват статуи злого демона — великая заслуга для всех нас. С очками, что я накопил прежде, возможно, удастся получить повышение.
— Сюй Чэнь, Чжоу Фэн и остальные тоже смогут обменять награду на Пилюлю питания сердца, чтобы попытаться прорваться на ступень Ци и Крови.
— Вот оно как! Спасибо за наставление, брат Чжан! — Цинь Юйсиял от радости. Тот пылающий демонический тигр и впрямь оказался сокровищем с головы до ног.
Пока они беседовали, Сюй Чэнь подошел сбоку: — Цинь Юй, твоя стрельба из лука поражает воображение, но лук, которым ты пользуешься, никуда не годится. Обычный лук из багрового железа. Сойдет, пока ты находишься на ступени Закалки Мышц, но после прорыва на Закалку Костей от него не будет толку.
— Вот фиолетовый лук из лозы, которым пользуюсь я сам. Сама его основа сделана из тысячелетней фиолетовой лозы, ничего особенного, но тетива сплетена из сухожилий крыла демона Птицы Пэн уровня Ци и Крови. Он в сотки раз лучше твоей железяки!
— Надеюсь, ты переживешь эту передрягу и вступишь в Управление подавления демонов живым.
Сюй Чэнь снял фиолетовый лук из лозы со спины, сунул его в руки Цинь Юй и хлопнул парня по плечу.
— Брат Сюй, это же твой боевой лук! Он слишком дорог, а если ты отдашь его мне, с чем останешься сам? — На этот раз Цинь Юй не осмелился принять подарок.
— Я дарую его тебе, так что просто бери. Ты убил пылающего демонического тигра, позволив нам сокрушить демонических тварей, и даже обнаружил Змеиного демона Ли Тяньи, раскрыв причину странных маневров нечисти. Мы перед тобой в долгу.
— Господин Чжан прав. Получив заслуги за эту миссию, по возвращении я сразу попытаюсь прорваться на ступень Ци и Крови. Этот лук мне больше не понадобится. Сюй Чэнь махнул рукой и уверенным шагом последовал за Чжан Шунем, не оглядываясь.
Чжоу Фэн, нёсший на спине статую Трех Голов и Шести Рук, хлопнул себя по карманам и понял, что у него при себе нет ничего подходящего в подарок для Цинь Юя. Ему оставалось лишь переглянуться с Чэнь Фэном и Ли Хуэем.
— Цинь Юй, мы твои должники. Доберёшься до города Бишуй — мы щедро отблагодарим тебя!
С этими словами отряд во главе с Чжан Шунем спешно покинул пещеру. Они даже не стали тратить время на лечение собственных ран. Прихватив лишь статую и свиток техники Человеческих пилюль, они зашагали прочь из гор.
— Буря приближается... — пробормотал Цинь Юй, провожая взглядом удаляющиеся фигуры и крепко сжимая в руках фиолетовый лук из лозы. — Нужно срочно раздобыть ресурсы и как можно быстрее поднять силу Роя!

Комментарии

Загрузка...