— Здесь кто-то?
Чжан Шунь, Чжоу Фэн и остальные разом крепче сжали оружие, не сводя глаз с кромешной темноты пещеры.
— Нет, брат Чжан, ты неправильно понял. Боюсь, внутри просто обычные люди, но их там довольно много.
Лицо Цинь Юя помрачнело, и он медленно покачал головой.
Хоть он и не видел, что творится внутри пещеры, благодаря удивительному обонянию своих Стремительных насекомых кое-какие догадки у него всё же появились.
Обычные люди?
Это немного успокоило напряжённую группу. Но патриарх Чэнь Байсюань из семьи Чэнь, который шёл в хвосте отряда, шагнул вперёд и бросился в пещеру.
Поместье семьи Чэнь было уничтожено, и ни один из его тысячи жителей не спасся.
Многие были превращены в трупы, а остальные просто исчезли. Он думал, что их всех сожрали демоны, но, увидев, что на дне долины валяются человеческие конечности, в его сердце шевельнулась искра надежды.
Группа быстро двинулась вперёд, углубляясь в пещеру.
Пещера была не особенно глубокой. Обогнув поворот, они увидели огромное пространство площадью почти в тысячу квадратных метров.
Сверху пробивался солнечный свет, так что внутри, хоть и было сумрачно, общее расположение разглядеть удавалось.
В самом заметном месте, в центре пещеры, стоял трёхногий медный треножник. Из него поднималась густая, зловонная вонь.
Под треножником всё ещё тлели дрова.
В углу пещеры стояло несколько простых клеток, сплетённых из древесных ветвей. Внутри, в драных одеждах, теснились больше сотни деревенских жителей, в том числе с десяток детей.
У всех на лицах был ужас. Некоторые сидели оглушённые, с застывшим взглядом, посреди кучи экскрементов.
На соседнем столе аккуратно лежали бесчисленные расчленённые торсы.
Те, что не поместились в стопку, были нанизаны на ветви и подвешены на стенах.
Под столом, свернувшись, лежали три тигрёнка размером с домашнюю кошку и обгладывали мягкие внутренности.
Увидев эту картину, все из Бюро подавления демонов помрачнели, и по сердцу Цинь Юя пробежала дрожь.
Любому человеку было бы трудно смириться с тем, что своих же собратьев превращают в еду.
Но патриарх Чэнь шагнул вперёд, и бледное, как смерть, лицо залилось румянцем. С диким рёвом он бросился вперёд и принялся яростно рубить клетку своей длинной саблей.
Внутри были почти все пропавшие жители его деревни Чэнь!
— Патриарх!
— Мама! Мама!
— Хлюп-хлюп-хлюп.
— Их нет, все пропали! Демоны съели маму и папу!
...
Поток долго сдерживаемого скорбного плача и детских криков хлынул, словно река, прорвавшая плотину.
До этого жители деревни даже не осмеливались плакать: это привлекло бы мучения демонов или даже означало бы, что их тут же съедят.
— Помогите им и тщательно обыщите эту пещеру!
Чжан Шунь холодно приказал, глядя на эту сцену.
— Так точно!
Все быстро принялись за дело: кто помогал пленникам, кто углублялся в пещеру.
Несколько мгновений вся пещера была охвачена хаосом.
Вскоре из внутренней части пещеры выбежал Чжан Мин, держа в руках свёрток из звериной шкуры. Лицо его было испуганным. — Господин Чжан, внутри есть ещё одна камера! Мы нашли статую демона и вот это.
Чжан Шунь кивнул и взял свёрток. Развернув шкуру, он обнаружил стопку белоснежной бумаги, густо покрытой мелкими иероглифами и схемами вскрытых человеческих тел.
— Техника человеческих пилюль...
И без того мрачное лицо Чжан Шуня мгновенно посерело. Он бросил леденящий взгляд на трёхногий медный треножник в центре пещеры.
— Где статуя?
— Сюда!
Чжан Шунь тут же широко зашагал вперёд, Чжан Мин указывал дорогу. Немного помедлив, за ними последовал Цинь Юй.
У него уже было дурное предчувствие.
В самой глубине пещеры располагалось небольшое пространство.
В этом пространстве стояла странная статуя ростом около метра. У неё были злобные клыки, три головы и шесть рук. Посреди лба располагались три глаза.
Статуя была пропитана кровью и излучала невероятно злую ауру.
Едва увидев статую, Цинь Юй почувствовал, что за ним наблюдает какая-то древняя злобная сущность. Статуя, казалось, слегка дрогнула, будто вот-вот оживёт.
Из глубины его сердца поднялась неконтролируемая паника.
ВЖУХ!
Чжан Шунь шагнул вперёд, снял верхний халат и накинул его прямо на статую. Только тогда ощущение паники внезапно исчезло.
— Что это?
Цинь Юй тяжело дышал. Это был страх, идущий из глубин души, полностью вышедший из-под его контроля.
— Статуя секты Кровавых Демонов!
Лицо Чжан Шуня было невероятно мрачным.
— Секта Кровавых Демонов?
Цинь Юй нахмурился. Такое название он слышал впервые.
— Неудивительно, что вы не знаете. Помимо истребления демонов, моё Бюро подавления демонов также охотится на злые демонические секты.
Секта Кровавых Демонов — одна из них!
Секта Кровавых Демонов имеет чрезвычайно древнее наследие. После тысячи лет подавления со стороны Бюро подавления демонов она постепенно канула в безвестность. Никогда бы не подумал, что она вновь появится и принесёт такую беду!
— В секте Кровавых Демонов есть злая техника под названием Техника человеческих пилюль. Она использует людей для создания пилюль, которые при употреблении стремительно повышают культивацию.
Ради алхимии и кровавых жертвоприношений они уже уничтожили целые города, а этого Двор Великой Вэй не потерпит.
Эта статуя нужна для таких кровавых жертвоприношений!
А теперь она оказалась в руках демонов.
Чжан Шунь сказал ледяным голосом. Взглянув ещё раз на стопку белой бумаги в руке, он всё понял. Демоны в уезде Циньфэна, скорее всего, были вовсе не природным бедствием.
Но рукотворным!
Демоны не умеют делать бумагу.
К тому же текст и схемы были не написаны от руки — их напечатали!
Затем он вспомнил, что более десятка уездов и городков вокруг города Бишуй подверглись нападению демонов, и что демоны даже появлялись на окраинах самого города Бишуй.
По сердцу Чжан Шуня пробежал холодок.
Нужно немедленно доложить!
Подумав об этом, он резко развернулся.
— Чжоу Фэн, упакуй статую и забери с собой! Чжан Мин, спроси у этих пленников, не видели ли они культистов из секты Кровавых Демонов!
— Так точно!
— Есть, господин!
Чжоу Фэн и Чжан Мин тут же принялись за дело.
Тем временем в голове Цинь Юя царил хаос. «Секта Кровавых Демонов, Техника человеческих пилюль, кровавые жертвоприношения...»
Его взгляд упал на плачущих жителей семьи Чэнь и детей, которых страх довёл до оцепенения.
Этот кризис с демонами, поглотивший весь уезд Циньфэна и тяжело ранивший меня... на самом деле устроили люди!
Если бы я не пробудил в критический момент наследие расы насекомых, не вырастил рой насекомых и не увеличил значительно собственную силу, что бы случилось?
Ведь тогда семья Цинь, мои родители, родственники и даже десятки тысяч людей уезда Циньфэна тоже пошли бы на кровавое жертвоприношение?
И все они кончили бы так же?
В одно мгновение его ненависть к так называемой секте Кровавых Демонов достигла предела, и его сердце захлестнула безграничная ярость вперемешку с неутихающим страхом.
Убить!
Всех убить!
Любой, кто сговаривается с демонами, должен умереть!
Тем временем Чжан Мин быстро вернулся вместе с патриархом Чэнь Байсюанем и бледным мужчиной средних лет.
Чэнь Байсюань сложил руки и сказал.
— Господин Чжан, это мой младший брат Чэнь Байтао. Его похитили, когда деревню нашей семьи Чэнь захватили демоны позапрошлой ночью.
Чжан Шунь кивнул и обратился к Чэнь Байтао.
— Что с вами случилось после того, как вас привели в эту пещеру? Вы видели что-нибудь необычное?
Чэнь Байтао горько усмехнулся и заговорил.
— Господин Чжан, после того как деревню Чэнь захватили, нас, триста человек, привезли сюда. За один день и одну ночь демоны уничтожили им сердца, выпотрошили их и бросили в трёхногий медный треножник, чтобы переплавить в Кровавые пилюли.
Я видел старика в чёрных одеждах. Он был высоким и худым, с глазами, как у змеи, а вокруг его тела обвивалась странная, угольно-чёрная змея.
Казалось, он понимает язык демонов. Даже Демон Огненного Тигра относился к нему с большим почтением. Именно он учил демонов алхимии и тому, как принимать Кровавые пилюли.
Он ушёл только сегодня утром.
Высокий и худой, с глазами, как у змеи!
И странная, угольно-чёрная змея обвивала его тело!
Чжан Шунь и Чжан Мин переглянулись. В обоих разом всплыло одно и то же имя.
— «Змеиный демон» Ли Тяньи! Надо же, он всё-таки вступил в Секту Кровавого Демона!
Все вопросы Чжан Шуня разом получили ответ. Теперь он понял, почему демоны были так неестественно сильны.
Его также накрыло волной облегчения.
Будь здесь «Змеиный демон» Ли Тяньи, все они были бы мертвы!
— Нужно немедленно вернуться в город Бишуй и доложить об этом!

Комментарии

Загрузка...