— Как там Гу Ши? Он ведь должен был успокоиться!
Старик Цянь спешил в конференц-зал, делая широкие шаги и передвигаясь со скоростью спортивного ходока извозчиков прошлых лет.
Он всего-то ходил к главному доложить обстановку, кто же знал, что в этот момент прибежит помощник и заявит, будто Гу Ши, кажется, сошел с ума.
Ему пришлось испросить у главы разрешение воспользоваться шансом на подсказку — вдруг удастся вернуть рассудок Гу Ши.
Глава махнул рукой, бросив фразу: «Все вопросы, касающиеся Правил странных явлений, решаешь ты сам», — тем самым наделив старика Цяня высшими полномочиями.
Тогда старик Цянь немедленно распорядился составить максимально лаконичное сообщение, чтобы передать как можно больше информации.
— Сохраняй рассудок, твердую волю. Днем инь, ночью ян — и выживешь. Центр безопасности.
Эти двадцать иероглифов содержали в себе три блока информации.
Первый был расшифрован на основе пятнадцатого правила и требовал сохранять твердость воли.
Второй указывал на путь к спасению, упомянутый в семнадцатом правиле.
Точного эффекта этих правил они не знали, но вместо того чтобы гадать на кофейной гуще, было проще напрямую рассказать обо всем Гу Ши, позволив ему на собственном опыте проверить и оценить действие правил.
Старик Цянь всегда четко понимал свое место, равно как и место всей аналитической группы. Они были лишь теми, кто предлагает идеи, и не имели права навязывать свое понимание правил самому разгадывающему.
Что же касалось третьей порции информации...
Она поступила из сведений, которыми незадолго до этого поделилась Америка.
............
Крис уже и не помнил, как долго идет. Он знал лишь одно: он продолжал шагать вперед по синей пешеходной дорожке под ногами, казавшейся бесконечной.
По мере того как он продвигался вперед, окружавший его туман становился все гуще и плотнее, словно тяжелая вуаль, окутавшая абсолютно все. Из-за этой пелены его видимость резко ухудшилась, и он с трудом разглядывал даже то, что находилось всего в нескольких метрах впереди.
Его одежда постепенно пропитывалась влагой, висевшей в воздухе, а от ледяной сырости по всему телу побежали мурашки.
Тем не менее Крис не останавливался и не менял направления. Эта синяя дорожка тянулась строго вперед, не делая ни малейших ответвлений и не разделяясь на тропинки других цветов.
Казалось, это был единственный путь, указывающий ему дорогу, и хотя он таил в себе неизвестность и опасность, в то же время дарил крошечную искру надежды.
Крис продолжал осторожно двигаться на ощупь, его нервы были натянуты до предела, и он ежесекундно готовился отразить любую неожиданную угрозу.
— Почему туман здесь становится все гуще...
Он посмотрел в сторону, где по идее должно было находиться озеро Цяньцзы, но разглядел лишь сплошную молочно-белую пелену.
Конечно, появление тумана у воды — дело вполне естественное, но подобная плотность давно перешла границы природных явлений.
Эти клубящиеся и не желающие рассеиваться туманные испарения с большой долей вероятности тоже являлись частью аномалии.
— Тот охранник... неужели он и впрямь шел именно в этом направлении?
Крис помнил лишь то, в какую сторону вчера ушел стражник, но не мог ручаться за весь его дальнейший маршрут.
— Даже будучи охранником, он вряд ли стал бы нарушать правила и слоняться где попало, свернув с пешеходной дорожки.
Впрочем, тут нельзя было говорить наверняка — а вдруг охранник подвергся заражению где-то на пути?
Крис стремился добраться до центра безопасности, полагая, что там можно найти официальных сотрудников живописного района и попросить о помощи.
Быть может, там даже обнаружатся дополнительные пути к отступлению для застрявших туристов.
Однако он не знал карты достопримечательностей озера Цяньцзы, и что делать, если центр безопасности окажется гораздо дальше, чем предполагалось?
Самые разные сценарии роились в голове Криса, словно окружающий туман, грозя окутать и затянуть пеленой его будущее.
И в тот самый момент, когда Крис уже начал поддаваться страху и собирался повернуть назад, в тумане впереди мелькнула точка света.
Этот огонек подтолкнул Криса двигаться дальше: природная тяга живых существ к свету заставила его невольно ускорить шаг.
Вскоре Крис приблизился к источнику света, и постепенно за световой точкой проступили очертания здания.
Пятнышком света, первым показавшимся из тумана, оказался небольшой прожектор, установленный на беседке. Позади беседки возвышалось современное на вид здание, на фасаде которого красовалась стеклянная дверь с датчиком движения, а на полу лежал ковер.
— Центр безопасности пешеходной дорожки озера Цяньцзы...
Крис прочитал надпись на табличке, висевшей снаружи беседки.
— Так это и есть центр безопасности...
Крис медленно двинулся к дверям центра безопасности. Едва его нога ступила на ковер, датчик зафиксировал его приближение, и раздвижные двери бесшумно разъехались в стороны.
Внутри царил полумрак, свет не горел, но видимости хватало, чтобы различить обстановку.
— Эй, здесь есть кто-нибудь?
Крис вошел в вестибюль центра безопасности и окликнул обитателей, но в ответ услышал лишь слабое эхо, раскатывавшееся под высокими пустующими сводами.
Никого...
У него вновь появилось недоброе предчувствие.
Крис огляделся по сторонам и заметил слева от себя стенд с объявлениями за стеклянной панелью.
Подойдя ближе, он с удивлением обнаружил поверх стеклянной рамки свежий лист формата А4.
Уведомление для всего персонала охраны:
В связи с проведением работ по изоляции и очистке живописного района пешеходной дорожки озера Цяньцзы, которые состоятся послезавтра ночью, весь персонал зоны отдыха эвакуирован. Просим всех сотрудников охраны после завершения второго дня смен организовать упорядоченное возвращение в общежития, надежно запереть двери и не выходить наружу. Диспетчерская закроет центральные ворота сегодня перед закрытием парка, и они не откроются до завершения работ по очистке.
Примечание: если во время работы на второй день вы все же встретите туристов на территории живописного района, продолжайте действовать в соответствии с правилами для сотрудников охраны.
Дыхание Криса перехватило, а глаза впились в напечатанные на бумаге слова.
— Ворота живописного района закрыты?!
— Ворота живописного района закрыты — именно так.
Великий президент Прант получил это донесение от аналитической группы почти мгновенно.
На тот момент лишь Крис добрался до центра безопасности, а значит, только Америка располагала сведениями о запертых воротах парка.
— Прекрасная возможность!
Прант немедленно связался с главным лицом Сериса, намереваясь использовать эту информацию для обмена ценными сведениями.
Он отлично понимал, что разгадывающий из Сериса тоже направляется к главным воротам парка, и если тот преуспеет, весть о блокировке входов и так станет известна Серису.
Раз так, лучше поспешить и обменять эти сведения с Серисом, пока информация еще не утратила ценности.
А уж о том, сколь полезна будет ответная информация от Сериса, великий президент Прант не слишком беспокоился.
Разумеется, он прекрасно сознавал, что жители Сериса не станут благородно и глупо отдавать ему ключевую информацию просто так.
Главное — совершить обмен, а остальное уже неважно.
Подождав немного, Прант получил ответ из Сериса.
— Меняем!
После этого высшее руководство обеих стран с огромным удовольствием обменялось мнениями, проведя весьма откровенный разговор.
Когда Прант положил трубку, а подчиненный передал ему переданные Серисом материалы, он бросил на них взгляд — и замер.
Перед ним лежала целая страница текста, сплошь исписанная китайскими иероглифами, без единого намека на перевод.
— Хитрые жители Сериса...
Прант от злости едва не задохнулся, однако сумел взять себя в руки и швырнул документ подчиненному:
— Живо найдите мне экспертов по китайскому языку!

Комментарии

Загрузка...