— Мо не слушай, как дождь по лесу бьет, не бойся, пой, иди себе вперед.
— Здесь даже дождя нет, с чего бы тебе читать эти стихи?
— Это называется душевный настрой, что в этом понимает старый дух вроде тебя?
Гу Ши бежал ровным темпом по синей прогулочной дорожке. Хотя Голос и уверял, что все дорожки, вне зависимости от цвета, безопасны, Гу Ши все равно чувствовал невольную тревогу, отчего подошвы его ног буквально горели.
Пытаясь приободриться, он продолжал декламировать:
— Кто боится? Под плащом из соломы пройду сквозь туман и дожди...
Гу Ши тяжело дышал, делая особый акцент на словах кто боится. Честно говоря, если бы он не был так плох в беге на длинные дистанции, он бы уже давно припустил куда быстрее. Но Голос отказывался помогать ему с сокращением пути, твердя, что чрезмерная трата духовной энергии приведет к ментальной нестабильности.
— Неужели нельзя сделать исключение? Если мы срежем еще немного, я выберусь отсюда гораздо раньше, — Гу Ши поправил монокль, который то и дело сползал из-за пота.
— Нельзя. Мне нет смысла лгать тебе в таких вещах, твой выход отсюда для меня тоже благо. Ты, видимо, не понимаешь: дело не в том, что я не могу использовать способности, а в том, что их избыток пагубно сказывается на мне. Представь, что у меня есть... ну, шкала маны. Если она падает ниже определенной отметки, я получаю соответствующие дебаффы.
Теперь понятно. Сказал бы ты это сразу, не пришлось бы тратить время.
Гу Ши оскалился, втягивая воздух одновременно носом и ртом, и с остервенелым выражением лица еще немного прибавил скорость.
— Тебе не обязательно так спешить. Кто сказал, что если ты доберешься до выхода, то обязательно сможешь выйти?
— Умоляю, только не каркай сейчас!
Гу Ши очень хотелось остановиться и отчитать Голос за неуместные замечания, но стоило ему сбить дыхание, как на восстановление сил ушло бы слишком много времени. Пришлось молча бежать дальше, мысленно препираясь с невидимым собеседником.
Низкие кустарники и деревья проносились мимо. Растительность здесь была уже не такой густой, как раньше. Внезапно Гу Ши почувствовал, что пространство вокруг стало светлее, а воздух — чище и легче. И действительно, деревья по обе стороны дорожки закончились, и он выбежал на довольно просторную лужайку.
Здесь, в отличие от других частей прогулочной зоны озера Цяньцзы, не было тумана. Напротив, обзор был невероятно широким. С пригорка открывался вид на бескрайнее озеро Цяньцзы. Гу Ши впервые видел его так отчетливо. Несмотря на плотные облака в небе, у него возникла иллюзия, будто озеро сияет в лучах солнца, и его взгляд невольно приковала спокойная, прозрачная гладь воды.
— Он смотрит на открывающийся вид, бесконечную красоту, жаль лишь, что это место стало полем битвы, — торжественно произнес Голос у него в голове.
— Ты что, начал цитировать фразы из игр?
— Только что украл их из твоих мыслей.
Гу Ши охватило неприятное чувство, словно его вывернули наизнанку, но, подумав, он решил: раз уж этот паразит уже поселился в его теле, нет смысла так сильно переживать. Убедив себя в этом, он стал настроен более оптимистично. Возможно, прекрасный вид действительно влияет на состояние духа. Вглядевшись в панораму озера, Гу Ши изо всех сил пытался найти вход в туристическую зону, о котором так мечтал.
И действительно, впереди, прямо на синей дорожке, возвышалась массивная коричневая арка. По обе стороны от нее тянулись тяжелые железные сетки, уходящие далеко вглубь леса.
Ворота! Вход в туристическую зону!
Сердце Гу Ши подпрыгнуло от радости, и он невольно прибавил ходу. Однако по мере приближения к арке он заметил нечто странное. Никакого свободного прохода, никакого вида на внешний мир. Эти ворота, которые должны были стать его путем к спасению, были наглухо заперты.
Гу Ши замедлил шаг и остановился, а затем, словно потерянный, сделал еще пару шагов вперед, чтобы разглядеть преграду. Путь к спасению перегораживала массивная решетчатая конструкция, похожая на древние опускные ворота. Острые наконечники впивались в землю, а само полотно было сварено из стальных прутьев в виде сетки — в самом широком месте едва ли можно было просунуть руку.
— ...
Гу Ши был настолько измотан, что у него не было сил даже на эмоции. Слова Голоса снова оказались правдой: выбраться отсюда оказалось не так-то просто. Он подошел к решетке, схватился за холодную сталь, бесполезно дернул ее, а затем обессиленно прислонился к воротам. Гу Ши сжимал прутья, с отчаянием глядя в туман за ними. Он понимал: стоит лишь шагнуть в этот туман, как испытание в мире странностей будет пройдено. Это был самый близкий шаг к выживанию, и в то же время — самый недосягаемый.
— Эй, ты можешь украсть эти ворота? — Гу Ши не пытался скрыть свой голос. Ему было уже плевать, услышат ли его те, кто следит за трансляцией.
Голос не ответил сразу. После короткой паузы Гу Ши почувствовал, как его гнев постепенно утихает. Видимо, Голос вмешался в его эмоции.
— Хе-хе, заметил?
— Меньше болтай. Вместо того чтобы заниматься подобным, лучше открой мне эти ворота.
Гу Ши с силой ударил правой рукой по металлу. По руке прошла волна онемения, а следом — острая боль.
— Ты что, не можешь этого сделать?
— Я уже говорил, что попытки взять меня «на слабо» не работают.
Пока Гу Ши слушал Голос, боль в правой руке начала утихать.
— Я действительно могу украсть эти ворота, но только «грубым» способом, а это, несомненно, привлечет внимание сущности.
— А когда ты крал ночь, ты не боялся, что тебя заметят?
— Это другое, — Голос объяснял мягко и убедительно. — Кража ночи опиралась на лазейку во взаимосвязи часов и времени. Это была «ошибка», существующая в самих правилах, я просто воспользовался ею. Поэтому, даже если сущность что-то заподозрила, она не могла вычислить, что это сделали мы. Но с воротами всё иначе. Если я принудительно создам лазейку, мне потребуется огромное количество духовной энергии, и это немедленно вызовет механизм уничтожения, управляемый сущностью.
Услышав это, Гу Ши почувствовал полное бессилие. Он развернулся и прислонился спиной к воротам, но сетка неприятно впивалась в тело, поэтому он сполз вниз и прислонил голову к поперечной перекладине.
— Если даже ты не можешь... как же тогда выбраться...
В горле пересохло. Ему хотелось бросить всё, лечь на траву или прыгнуть в озеро, чтобы ощутить прохладу воды. Как же хочется пить... знал бы, выпил бы чаю... Озеро Цяньцзы выглядит таким чистым, интересно, какое оно на вкус? Наверное, как горный источник... Как же хочется... окунуться в озеро...
— А?
Помутневший взгляд Гу Ши внезапно прояснился. Он растерянно огляделся, поправил монокль и вскочил на ноги.
— Что я делаю?
Его память была словно в клочьях, в ней зияли огромные дыры. Внезапно часть воспоминаний вернулась.
— Вход в туристическую зону? Точно, я же искал вход!
Гу Ши оглянулся и посмотрел на раздражающие стальные ворота.
— Надо же, какая архаика, даже ворота построили в таком стиле...
Он невольно проворчал это себе под нос, но, глядя на ворота, почувствовал странный импульс. Вспоминая обрывки недавних событий, он нахмурился:
— Я что, только что бил по воротам рукой?
Гу Ши потряс правой рукой. Боли не было, но осталась легкая ломота. Что-то здесь не так! Он не считал себя особенно рациональным человеком, но до такой глупости, как бить кулаком по железным воротам, он бы точно не додумался. Неужели у него началась шизофрения?..
— Ну, кажется, ты снова в норме, — Голос внезапно прервал его размышления.
— Эй, что вообще происходит? — мысленно спросил Гу Ши, делая вид, что потирает ушибленную руку.
— Твой рассудок повредился, похоже, ты подвергся загрязнению. Мне пришлось украсть твои воспоминания и эмоции за тот промежуток времени, а теперь я постепенно возвращаю их тебе, чтобы ты оставался в сознании.
— И такое бывает?!
В туманных воспоминаниях Гу Ши действительно всплыли эпизоды, где он вел себя крайне нерационально. Когда же он успел подвергнуться загрязнению?!
В этот момент перед глазами Гу Ши появилась строчка текста:
«Будь разумен, тверд волей, днем — в тени, ночью — на свету, выживешь, центр безопасности»

Комментарии

Загрузка...