Единственным звуком теперь был вой ветра.
А ещё — доносившиеся спереди возгласы «живых людей».
Но теперь эти радостные крики, звучавшие в ушах Чэнь Сюаня и остальных избранных, были куда пронзительнее любого призрачного воя или волчьего рыка в мире.
— Они... они звучат так радостно, словно даже не понимают, что уже умерли.
Один из избранных говорил дрожащим голосом, почти шёпотом.
Другой тут же поднял указательный палец к губам, призывая его замолчать.
Все двигались со скоростью черепахи, прижавшись к относительно «чистой» левой стене и подобно ящерицам ползком продвигаясь вперёд дюйм за дюймом.
Но вскоре это самообманное ощущение безопасности было полностью разрушено.
Они резко отпрянули от стены, словно обжёгшись раскалённым железом.
На левой каменной стене — их единственной «безопасной зоне» — тоже начали медленно проступать размытые человеческие лица, словно в тающем воске.
Их было уже не двадцать два — только на правой стене.
Они были слева, справа, спереди и сзади, даже над головами.
Их становилось всё больше — сотни, тысячи!
Чэнь Сюань нахмурился. Неужели правила пещеры Жёлтого ветра были «нарушены»?
Выражения лиц бесконечно менялись: ужас, боль, безумная радость, растерянность... Но в конце концов все они превращались в жуткую неподвижную маску, словно из них выкачали душу и оставили лишь пустую оболочку.
— Мы почти пришли! Я вижу Тан Саньцзана!
— Ха-ха-ха! Я потребую у государства яхту! Нет, целый флот!
Впереди по-прежнему отчётливо звучали оживлённые голоса шайки идиотов во главе с Майком.
Они даже начали спорить о том, как поделят несуществующее богатство.
От этого чудовищного несоответствия у Пак Мин-а и остальных волосы встали дыбом, а кровь едва не застыла в жилах.
И тут стоявший в отряде избранный, которого спасла Уэсуги Эрина, вдруг содрогнулся всем телом и принялся яростно трястись, словно в лихорадке.
— Моя рука... — в ужасе прошептал он, глядя на свою руку.
Плоть начала отслаиваться.
Словно под воздействием невидимой силы она мгновенно выветривалась, превращаясь в мелкий песок и тихо осыпаясь вниз.
— Нет... спасите...
Он попытался позвать на помощь, но из горла вырвался лишь свистящий звук, будто сквозь дыру, неотличимый от завывания ветра.
Под исполненными ужаса взглядами всех присутствующих живой человек рассыпался окончательно.
Он превратился в пригоршню тёмно-жёлтого песка, смешавшегося на земле с толстым слоем зубных осколков и ногтей, так что теперь их невозможно было отличить друг от друга.
В следующую секунду.
На левой каменной стене медленно и отчётливо проступило искажённое от невыносимой боли лицо.
Оно «открыло» глаза и встретилось взглядом со всеми присутствующими.
На стене стало одним лицом больше.
— Его уровень загрязнения превысил 80%.
Чэнь Сюань объявил об этом с необычайным спокойствием.
А перед его глазами интерфейс анализатора правил странных историй был залит кроваво-красным цветом.
【Избранный: Иван (Германия), уровень загрязнения: 81% (мёртв)】
【Избранный: Лео (Италия), уровень загрязнения: 61%】
【Избранная: Пак Мин-а (государство Пузатых), уровень загрязнения: 63%】
【Избранная: Уэсуги Эрина (Сакура-но куни), уровень загрязнения: 60%】
......
【Избранный: Чэнь Сюань (государство Дракон), уровень загрязнения: 38%】
В глазах Чэнь Сюаня остальные тоже были уже на грани.
У каждого из выживших уровень загрязнения превысил 60%. Все они стояли на краю обрыва и в любой момент могли сорваться вниз.
Он немного подумал, затем внезапно остановился и обернулся.
Эти люди ещё не должны были умереть. Пока они живы, от них явно больше пользы.
— Те голоса — не иллюзия.
Его слова отчётливо разнеслись по мёртвому коридору и достигли слуха каждого.
— Пещера Жёлтого ветра живая. То, что мы слышим, — это «эхо», возникающее от звуков ветра после того, как пещера поглотила пищу.
Это жестокое открытие растоптало последние крохи надежды, ещё теплившиеся в сердцах выживших.
Чэнь Сюань не дал им времени осмыслить отчаяние и продолжил:
— В седьмом правиле сказано: после третьего подъёма ветра все превратятся в жёлтый песок.
— Но «третий подъём ветра» — это не понятие времени.
Он протянул руку, ощущая бесконечно бушующий в пещере ветер.
— Это количество атак.
— Крик того избранного и Майк с его людьми впереди уже вызвали две атаки пещеры.
— Любой лишний звук, превышающий обычный уровень громкости, станет третьей.
— И тогда, — он обвёл взглядом всех присутствующих, — мы все навсегда превратимся, как и они, в лица на стенах.
В глобальной прямой трансляции зрителей и экспертов пробрал холод до костей.
В командном центре государства Дракон Вэй Годун неотрывно смотрел на ярко-красный таймер в правом верхнем углу экрана.
【28:47】
Половина времени уже прошла.
Как только отсчёт обнулится, Сунь Укун, окончательно вышедший из-под контроля снаружи пещеры, в тот же миг, когда правила перестанут действовать, сравняет здесь с землёй всё — вместе с ними.
Идеальная безвыходная ситуация.
Когда отчаяние уже почти поглотило всех,
Чэнь Сюань посмотрел на избранных, находившихся на грани нервного срыва, и произнёс следующие слова:
— Однако я уже нашёл способ пройти это подземелье.
От этих слов страх всех присутствующих на мгновение замер.
Они резко подняли головы и уставились на мужчину из государства Дракон со сложным выражением, в котором смешались сомнение, ужас и последний проблеск надежды.
— Хотите выжить?
Все отчаянно закивали.
— Хорошо. — Чэнь Сюань протянул руку и указал на них. — С этого момента вы должны отказаться от собственного разума и прекратить думать обо всём. Каждую мою команду вы обязаны выполнять безоговорочно.
— Если справитесь, я гарантирую, что вы все выживете.
— Почему?
Один из избранных машинально задал вопрос, но его голос был не громче комариного жужжания.
За стёклами очков глаза Чэнь Сюаня улыбнулись:
— Потому что ваш разум уже привёл вас на край смерти, а мой — ещё нет. Впрочем, можешь и дальше доверять себе.
Больше никто не осмелился возражать.
Даже Уэсуги Эрина, изначально испытывавшая к Чэнь Сюаню глубокую враждебность, теперь опустила взгляд, выражая покорность.
На интерфейсе анализатора правил странных историй длинная череда стремительно растущих красных показателей загрязнения наконец перестала увеличиваться.
Отряд снова двинулся вперёд.
Пак Мин-а шла прямо за Чэнь Сюанем. Несколько раз она хотела спросить: если впереди ловушка и тупик, зачем они продолжают идти?
Но, вспомнив его слова, лишь закрывала рот и проглатывала вместе со слюной все свои вопросы.
В этот момент бесчисленные бесчувственные лица на стенах по обе стороны словно ожили.
Они раскрыли рты и зашептали. Эти голоса миновали уши и прямиком проникали в головы людей.
— Отойдите от него, он вас обманывает...
— Он хочет вас убить...
— Ну же, выругайся на него! Ты ведь всегда его терпеть не мог?
Злые шёпоты непрерывно атаковали рассудок избранных, и им казалось, что их головы вот-вот взорвутся.
Но стоило им отказаться от мыслей, как они необъяснимым образом почувствовали некоторое облегчение.
— Пак Мин-а, используй свою способность, — внезапно приказал Чэнь Сюань, и его голос прозвучал словно с небес.
— А? Я? — машинально отозвалась Пак Мин-а, после чего в ужасе крепко зажала рот ладонью.
— Используй способность. Извинись.
Извиниться?
Перед кем?
Перед этими призрачными лицами?
Он что, сошёл с ума?
Но инстинкт самосохранения пересилил всё остальное, и Пак Мин-а тут же активировала свою способность.
【Идеальное извинение】.
Она обратилась к исполненным злобы лицам и на мгновение собрала в себе нужные чувства.
Затем самым преувеличенным, униженным и искренним тоном из корейской дорамы, понизив голос, изо всех сил принялась тихонько всхлипывать:
— Чве-сон-хамнида! Во всём виновата я! Мне не следовало существовать! Мне не следовало быть такой красивой!
Произошла странная вещь.
Лица на стенах, ещё мгновение назад беспокойные и исполненные злобы, получив этот поток «раскаяния», мгновенно затихли.
Через несколько секунд они, похоже, заскучали и бесшумно скрылись обратно в стенах.
Кризис, способный привести к гибели всего отряда, был вот так незаметно разрешён благодаря способности, на первый взгляд казавшейся нелепой.
Шедший впереди Чэнь Сюань тоже впервые по-настоящему начал оценивать эти «части головоломки», прибывшие из разных стран.
Идеальное извинение, Сухое дерево оживает весной, Мгновение тишины...
Эти способности казались бесполезными и совершенно негодными для прямого столкновения, но в нынешней чрезвычайно искажённой среде правил каждая из них оказалась незаменимой частью головоломки, ведущей к прохождению подземелья.
Жаль.
Этот идиот Майк ошибся уже на первом шаге.
Он увёл двадцать два человека, каждый из которых мог стать ключевой частью головоломки.
Из-за этого они превратились в лица на стенах — в часть ловушки, которая заманивала и убивала тех, кто приходил позже.
Если бы эти двадцать два человека всё ещё были с ними...
Чэнь Сюань почти не сомневался: он смог бы пройти это подземелье A-ранга быстро и с минимальными потерями.
Какая глупая и нелепая жертва.
За стёклами очков взгляд Чэнь Сюаня оставался совершенно лишённым тепла.

Комментарии

Загрузка...