Они снова вышли к развилке.
— Укун... Бацзе... спасите меня...
— Уцзин... скорее... учитель здесь...
Совершенно разные, но до жути правдоподобные крики Тан Саньцзана о помощи одновременно доносились из двух чёрных проходов слева и справа.
Два Тан Саньцзана?
У выживших избранных по спине пробежал холодок. Они невольно вспомнили, как двадцать два человека во главе с Майком с воодушевлением бросились на этот голос, а в итоге навсегда «вмуровались» в стены.
Разумеется, все они в ужасе посмотрели на Чэнь Сюаня, словно утопающий, ухватившийся за единственную доску.
— Кто не хочет умереть — помолчите.
Голос Чэнь Сюаня звучал негромко, но исполненный абсолютной властности тон мгновенно подавил всеобщую панику.
Он не посмотрел ни налево, ни направо, а медленно дошёл до середины между двумя проходами и затем совершил поступок, озадачивший всех присутствующих.
Он закрыл глаза и приложил ладони к ушам.
От этого странного жеста все затаили дыхание.
В прямом эфире государства Дракон.
【Что Хуань-гэ делает? Определяет направление по звуку? Но голоса ведь доносятся с обеих сторон!】
【Нет, присмотритесь: похоже, он слушает не крики о помощи, а шум ветра?】
Гибель Майка и остальных наконец позволила Чэнь Сюаню подтвердить одну вещь.
У здешнего ветра была жизнь, глаза — или, точнее, собственное «восприятие».
При вдохе он был прохладным и нёс свежесть из внешнего мира.
При выдохе становился тёплым, смешанным с запахом разложения из глубины.
В его сознании сформировалась невероятно абсурдная, но меткая мысль.
Эта пещера Жёлтого ветра вовсе не была пещерой.
Это было лёгкое живого существа.
И сейчас все они находились в бронхах этого гигантского лёгкого!
На интерфейсе 【анализатора правил странных историй】 одна за другой обновлялись новые строки информационного потока.
Они подтвердили его догадку.
【Анализ глубинных правил завершён: сущность Призрачной пещеры Жёлтого ветра — «лёгкое».】
【Левый проход является «дыхательным путём вдоха»: любое проникшее внутрь инородное тело будет втянуто в глубину лёгочной доли и в конце концов станет частью лёгочной стенки. (Тупик)】
【Правый проход является «дыхательным путём выдоха»: любой вошедший в него инородный объект будет разорван яростным потоком воздуха и в конце концов выброшен наружу в виде пыли. (Тупик)】
Теперь всё стало ясно.
Чэнь Сюань открыл глаза.
Он обернулся к перепуганным выжившим, вытянул руку и указал на тёмный участок между двумя проходами — тот самый, что выглядел обычной каменной стеной.
— Идём сюда.
Все посмотрели в указанном направлении. Наступила мёртвая тишина.
— Господин Чэнь... Ч-Чэнь... там же стена... — Несмотря на прежнее предупреждение, Пак Мин-а всё же не сдержалась, и голос предательски задрожал.
Едва она договорила, исчезнувшие злобные шёпоты вновь хлынули со всех сторон и напрямую проникли в головы людей!
— Он вас обманывает! Он хочет, чтобы вы разбились насмерть о стену!
— Убейте его! Убьёте его — и сможете выбраться!
На этот раз голоса были ещё более злобными и яростными. Уровень загрязнения выживших снова начал стремительно расти.
У нескольких людей со слабой волей глаза мгновенно налились кровью, дыхание стало тяжёлым, и они действительно начали проявлять намерение убить Чэнь Сюаня.
На кончиках пальцев Уэсуги Эрины зажглось слабое сияние: способность 【Мгновение тишины】 уже была готова к применению. Она посмотрела на Чэнь Сюаня — стоило ему лишь взглянуть на неё, и она смогла бы принудительно успокоить всех.
Однако Чэнь Сюань даже не удостоил её взглядом, и от этого её сердце тревожно дрогнуло.
Потому что Чэнь Сюань нашёл способ получше.
Не изменившись в лице, он достал из-за пазухи 【Запечатанный свиток желаний】.
И резко развернул его.
На картине свиноподобное чудовище, состоявшее из гнилой плоти и ила, словно почуя величайшее в мире пиршество, возбуждённо заёрзало огромной головой.
Из свитка хлынула до предела чистая сила желания, порождённая «жадностью», и вокруг Чэнь Сюаня и остальных образовалось невидимое небольшое силовое поле.
Для Чжу Бацзе, обладавшего лишь «желанием», но не «сердцем», подобная ментальная атака, расшатывающая разум, не имела никакого значения.
Более того, она была для него высшей питательной добавкой.
Едва злобные голоса соприкоснулись с этим силовым полем, как их мгновенно исказило, разорвало и поглотило — не оставив даже ряби.
Сознание всех прояснилось, и они вырвались из состояния безумия.
Они в ужасе уставились на свиток в руках Чэнь Сюаня. Психическое загрязнение, ещё мгновение назад заставлявшее их мучиться до смерти, просто съели как закуску?
Чэнь Сюань обнаружил, что после поглощения этих призрачных голосов сила Чжу Бацзе сделала печать на поверхности свитка ещё крепче, а цвета красок — ещё насыщеннее.
И его контроль над этим свитком необъяснимым образом усилился.
В тот миг, когда силовое поле развернулось, казавшаяся прочной каменная стена перед ними вдруг зашевелилась, словно кусок живой плоти.
В центре стены медленно раскрылась щель, обнажив кроваво-красную мясистую поверхность, покрытую слизью и непрерывно извивавшуюся внутри.
Через несколько секунд шум ветра восстановился, а мясная дверь начала сжиматься и вот-вот должна была закрыться.
— За мной!
Чэнь Сюань первым повернулся боком и без колебаний протиснулся в продолжавшую шевелиться тьму. Его силуэт мгновенно исчез.
Выжившие не посмели медлить и один за другим поспешили следом.
Они обнаружили, что попали в чрезвычайно узкий проход-щель, где мог боком пройти лишь один человек.
Здесь не было ветра — только мёртвая тишина.
Стены по обе стороны были тёплыми и мягкими и ритмично, едва заметно вздымались.
Почти десять минут они гнетуще пробирались по тесной щели, пока впереди внезапно не открылось широкое пространство.
Перед ними появилась огромная круглая каменная комната.
В центре каменной комнаты стояла каменная платформа около трёх метров в поперечнике, а вокруг неё плескался до самого дна прозрачный «сладкий источник».
Вода была чистой и даже источала едва уловимый сладковатый аромат.
Это был именно тот 【сладкий источник в пещере, который можно пить без ограничений】, о котором говорилось в четвёртом правиле.
Прямо над каменной платформой в воздухе одиноко парил простой старинный масляный светильник. Крошечное пламя безмолвно горело, отбрасывая тусклый жёлтый свет.
Это и был 【светильник】 из шестого правила.
После недавней схватки не на жизнь, а на смерть и долгого пути по тесной, гнетущей щели.
Один из избранных из Евросоюза, по имени Ганс, уже давно мучился от жажды и был на грани нервного срыва.
Увидев прозрачный «сладкий источник», он мгновенно оживился.
— Вода! Это вода!
Словно обезумевший от жажды путник в пустыне, он с хриплым криком бросился вперёд.
Он был уверен: раз первое правило 【идти вдоль левой стены】 и пятое правило 【голос не должен заглушать шум ветра】 оказались смертельными ловушками,
то, значит, четвёртое правило 【пить без ограничений】 непременно указывало на настоящий путь к спасению!
Однако, едва он сделал два шага, как его тело резко застыло.
Ганс медленно обернулся и встретился взглядом с холодными глазами Чэнь Сюаня, скрытыми за стёклами очков.
В его сознании всплыл позабытый приказ.
Он весь содрогнулся. Только вспыхнувшая надежда мгновенно погасла, и он, дрожа, отступил за спину Чэнь Сюаня, словно провинившийся ребёнок.
— В подземелье за «подарок» всегда приходится платить самую высокую цену.
Чэнь Сюань спокойно произнёс эти слова, и в его памяти промелькнули благоухающие «пиршества» из деревни Гао, предназначенные исключительно для бумажных людей.
Он не стал ничего объяснять. Просто небрежно поддел ногой маленький камень у себя под ногами, направив его в сторону источника.
Камень описал дугу и с глухим всплеском упал в воду.
Ни звука.
Ни брызг.
Камень, словно кусок масла, угодивший в кипящий жир, с невероятной скоростью растворился и исчез.
С поверхности воды поднялась струйка зловонного жёлтого дыма.
Всю каменную комнату мгновенно заполнил густой смрад, какой бывает только от сильно разложившегося трупа.
Это был вовсе не сладкий источник.
А какая-то чрезвычайно едкая пищеварительная жидкость!
Все в ужасе попятились, а у Ганса подкосились ноги, и он рухнул на землю. Холодный пот насквозь пропитал его одежду на спине.
Чэнь Сюань, словно получив подтверждение какой-то догадки, пробормотал:
— Как я и думал.
И тут пламя масляного светильника над каменной платформой резко дрогнуло.
Из окружающего шума ветра внезапно донёсся гораздо более отчётливый и настойчивый, чем прежде, крик о помощи!
— Это Укун?.. Скорее погаси тот светильник... и тогда я смогу выбраться!

Комментарии

Загрузка...