Сегодня был последний день, когда Чэнь Ань и Инь Цяосянь могли войти в игру.
Они стояли у отдела заданий. Стоило сорвать этот лист бумаги — и они оказались бы в мире истории, в мире этого трёхуровневого источника загрязнения.
Мяо Лоин провожала их обоих. Она сжимала в руке посох, лицо её было невозмутимым, но в душе она переживала мучительную борьбу.
Последние два дня Чэнь Ань и Инь Цяосянь вели себя на удивление обычно: они гуляли, ходили по магазинам, и их жизнь в Цзицзюне казалась жизнью обычных людей.
Мяо Лоин сопровождала их, и у неё постоянно возникало ощущение, будто она вернулась в то спокойное время в Мяоду, словно в ту особенную пору, когда они только что вышли из второй игры.
Счастливые мгновения всегда коротки.
Сегодня они стояли здесь.
Мяо Лоин знала, что как только Чэнь Ань и Инь Цяосянь войдут в мир истории, ей самой придётся встретиться лицом к лицу с отцом и дедом.
При этой мысли она невольно вздрогнула, и ладонь, сжимавшая посох, вспотела.
Это была тяжёлая ноша любви со стороны семьи.
Чэнь Ань взглянул на Инь Цяосянь и кивнул. Он взял её маленькую руку в свою и сделал лёгкий вдох.
Инь Цяосянь кивнула, уголки её губ чуть приподнялись, глаза чуть мерцали в улыбке.
— Но у тебя руки вспотели.
Чэнь Ань не сказал этого вслух, а лишь слегка кивнул:
— Если я...
Не успел он договорить, как Инь Цяосянь вдруг подпрыгнула и зажала ему рот рукой. Её глаза гневно уставились на него, и она с укором произнесла:
— Не смей! Не смей говорить, что если не вернёшься, то прошу позаботиться о себе и всё такое! Я не хочу это слышать!
Чэнь Ань опешил, затем невольно горько усмехнулся. Чёрт, его всё-таки настигли эти чувства, вызванные обстановкой.
Теперь он действительно понимал, почему те люди перед тем, как с гордостью пойти на смерть, всегда говорили такие слова.
Потому что это действительно были их самые сокровенные и прекрасные пожелания.
Рядом к ним подошёл сотрудник отдела заданий. В руках он держал фотоаппарат.
У сотрудника были маленькие усики, и он улыбался:
— Хотите сфотографироваться на память?
Чэнь Ань и Инь Цяосянь переглянулись.
Мяо Лоин вздохнула и шагнула вперёд, мягко обращаясь к сотруднику:
— Можно мне?
Тот не совсем понял, но всё же ответил:
— Конечно, можно.
Мяо Лоин кивнула, затем достала из кармана пачку даотэ, взяла руку сотрудника, вложила деньги ему в ладонь и тихо сказала:
— Возьмите, это вам на чай. Только не надо фотографировать, хорошо?
Тот опешил.
В следующее мгновение Мяо Лоин выхватила у него из рук фотоаппарат и резко ударила коленом вверх!
Бах... плюх!
Фотоаппарат разлетелся вдребезги от удара коленом девушки.
Осколки упали на землю, разломанные детали, когда она разжала нефритовую руку, рассыпались по мусору.
Сделав это, Мяо Лоин потёрла руки друг о друга и, улыбнувшись, помахала Чэнь Аню и Инь Цяосянь.
Инь Цяосянь рассмеялась.
Чэнь Ань тоже улыбнулся и кивнул, протянул руку и взялся за край листа с заданием на доске объявлений.
Ладно, не буду больше говорить.
— Хрясь!
Бумага была сорвана Чэнь Анем.
Вместе с ней тела Чэнь Аня и Инь Цяосянь превратились в белый свет и исчезли вместе с листом.
...
...
Чёрные тучи клубились, вздымались высоко, перемежаясь серым ветром, вырываясь белыми трещинами. Среди чёрных туч и серого ветра пролетело несколько чёрных орлов-стервятников, их крылья рассекали серо-чёрные волны, обнажая бледный лунный свет, что озарял землю.
В этом небе не было солнца.
Луна с человеческим лицом, черты которого были размыты, словно у Моны Лизы, уголки губ чуть приподняты в улыбке, словно насмехаясь над законами этого мира.
Лунный свет заливал землю парка развлечений, заливал высокий замок, заливал одну за другой ветхие карусели, американские горки, пиратские корабли, заливал серо-белый капюшон мужчины.
Мужчина заговорил, голос его был низким. Он вошёл в замок, игнорируя снующих вокруг бесов и чудовищ, и направился прямо вглубь.
Когда раздался пронзительный голос, изнутри, сгорбившись, вышел мужчина ростом около метра шестидесяти, с косичкой из седых волос, с лицом, похожим на дряхлую кору, в руке он держал мухогонку.
На нём была роскошная мантия, словно наследие какой-то древней династии.
Чэнь Цюань снял капюшон, открыв красивое лицо. Короткие чёрные волосы были аккуратными, под мечеподобными бровями и звёздными глазами — тонкие губы. Он слегка прищурился, и в его взгляде появилась поразительная притягательность.
В глазах Чэнь Цюаня не было зрачков — их заменяли трещины, похожие на молнии трёх цветов: фиолетового, чёрного и красного, что выглядело жутко и зловеще.
Ай-гунгун взмахнул мухогонкой, скрестил левую руку на правой и медленно подошёл, разглядывая Чэнь Цюаня.
Чэнь Цюань слегка улыбнулся, распахнул одежду, обнажив крепкое и красивое тело. Каждая мышца источала запах гормонов, но когда Чэнь Цюань схватил себя за грудь и слегка потянул, кожа вдруг отделилась, словно глина, и изнутри вырвались извивающиеся, уродливые фиолетово-чёрные щупальца.
С тех пор как его изгнали и запечатали в парке развлечений, его тело превратилось в нечто чудовищное, он уже давно перестал быть человеком.
Ай-гунгун взмахнул мухогонкой, провёл ею по груди Чэнь Цюаня, затем изобразил жест «цветок орхидеи» и продолжил:
— Молодой господин Чэнь, императрица уже ждёт вас. Пожалуйста, следуйте за мной.
Ай-гунгун кивнул, повернулся и зашагал вглубь.
Чэнь Цюань молча последовал за ним. Вокруг, во дворце, было тихо-тихо, но глаза Чэнь Цюаня могли разглядеть сквозь эту череду иллюзий.
В его глазах дворец был весь опутан пустыми
паутинами, а в глубокой тьме из мрака высовывали длинные языки паучихи, непрестанно лаская голых мальчиков-правшей.
Под каменными колоннами по обеим сторонам стояли, словно изваяния, странные существа в белых одеяниях монахов.
И всё это было скрыто под покровом тайны и иллюзий.
Чэнь Цюань сделал глубокий вдох. Сила императрицы снова возросла.
Неужели она стала ангелом?
Чэнь Цюань решил, что нет, потому что ключ к этому шагу был у него в руках.
После исчезновения Истины путь к становлению ангелом был преграждён. Без существования Истины даже самый могущественный архиепископ не мог пробить ту иллюзорную стену. Эта стена была словно лист бумаги, преграждающий путь, настолько тонкая, что, казалось, ткни — и прорвётся, но как ни старайся, она оставалась незыблемой.
Вместе с Ай-гунгуном они дошли до спальни императрицы. Там стояла бумажная ширма, скрывавшая кровать за ней. Смутно можно было разглядеть женщину с изящной фигурой, полулежащую на постели.
Императрица заговорила, голос её был холодным, изящным и в то же время с ноткой невинности.
— Входите.
Чэнь Цюань опустился на одно колено, поклонился. Ай-гунгун вышел и закрыл дверь.
В тот же миг пустые паутины плотно запечатали дверь.
Будучи одним из трёх императоров нынешнего парка развлечений, императрица, принадлежащая к пути Демонической Луны, была фактическим правителем чудовищ в этой центральной зоне, а также в нынешнем четырёхуровневом источнике загрязнения.
Голос императрицы разносился по всей комнате, словно превращаясь в липкие нити, от которых невольно хотелось потерять голову.
— Ты снова пришёл? Даже не знаю, сколько раз ты уже пытался. Я уже говорила тебе, я не могу тебя выпустить. Парк развлечений — это запечатанный мир, запечатанный... Истиной.
Голос Чэнь Цюаня звучал без подобострастия, но и без высокомерия. Он встал, и из его правой руки вырвалась фиолетово-красная молния, превратившись в поразительную ауру.
При виде этого императрица за ширмой слегка вздрогнула. Жажда и алчность из глубины души, словно человек, умирающий от жажды в пустыне, увидевший прохладный родник, — это был зов инстинкта!
Это была... аура Истины!
Сейчас почти все в парке развлечений знали, что Чэнь Цюань владеет Истиной. Это не было секретом.
Потому что Чэнь Цюань никогда не скрывал этого.
Полгода назад, когда он только прибыл, его преследовали бесчисленные чудовища, но в конце концов Чэнь Цюань предпочёл погибнуть вместе с Истиной, чем отдать её.
И Чэнь Цюань доказал чудовищам, что у него есть такая смелость и безумие.
Сейчас на окраинах парка развлечений всё ещё есть запретные зоны, где переплелись искажения Истины и правил, что даже привлекло карательный отряд людей-архиепископов.
Это было то самое творение Чэнь Цюаня.
Императрица спросила:
— Что ты хочешь на этот раз?
Чэнь Цюань закрыл глаза и низко произнёс:
— Я хочу уйти.
Чэнь Цюань улыбнулся, аура Истины, исходящая из его правой руки, становилась всё сильнее. Если бы не то, что императрица, владеющая скипетром власти, скрывала это место, многие чудовища, наверное, уже обезумев, ринулись бы сюда.
В душе Чэнь Цюаня не было ни малейшего беспокойства. Полгода назад сила этой императрицы была самой слабой среди трёх императоров, но за эти полгода её мощь значительно возросла, достигнув уровня величайшего архиепископа, и она даже захватила фактическую власть над чудовищами в парке развлечений.
Если кто и мог отправить его наружу, то только эта императрица.
А в его руках было то, чего она страстно желала, — Истина!
Это была сделка, выгодная для обеих сторон: он помогает императрице достичь ранга чудовищного ангела, а императрица помогает ему покинуть парк развлечений.
И у императрицы не было причин отказываться.
Потому что это был единственный путь для неё стать ангелом.
— Хорошо, я могу тебе помочь, — сказала императрица.
Чэнь Цюань слегка опешил, в душе вспыхнула радость.
Как только она согласится, она станет первым ангелом среди чудовищ этой эпохи!
— Но есть одно условие.
— М?
Чэнь Цюань опешил, он с недоверием посмотрел на императрицу за ширмой.
— Ты должен убить моего врага. Только после этого я позволю тебе уйти.
В следующее мгновение Чэнь Цюань взял себя в руки. Он вернул себе обычное выражение лица, слегка прищурился и поклонился императрице.
— Кого я должен убить?
— Имя тебе пока не нужно знать. Ты узнаешь в своё время. А теперь ступай.
Прозрачные паутины обернулись вокруг тела Чэнь Цюаня и мягко вытолкнули его за закрытую дверь. В замешательстве Чэнь Цюань прошёл сквозь иллюзию и оказался на другом конце реальности.
Это был явный способ выпроваживания, как стрелять из пушки по воробьям, словно заставить ведущего математика, изучающего управляемый термоядерный синтез, учить детей, что один плюс один равно два.
Чэнь Цюань, однако, глубоко вздохнул. Императрица демонстрировала силу.
Он развернулся и ушёл. Появилась фигура Ай-гунгуна.
— Молодой господин Чэнь, не хотите ли задержаться и выпить чаю?
Чэнь Цюань ничего не ответил. Он почувствовал лёгкое раздражение, такого чувства беспокойства у него давно не было.
Голос Ай-гунгуна затихал вдали. Чэнь Цюань покинул замок.
Он не мог понять.
Почему? Почему она отказалась? Ведь Истина — это единственный для неё способ стать ангелом. Почему она выдвинула такое условие? И что это за враг?
Выйдя из замка, Чэнь Цюань посмотрел на пустынный парк развлечений и вздохнул. Рядом с ним вдруг появилась фигура — мужчина, худощавый, в очках с чёрной оправой, выглядел интеллигентно, вот только на голове у него почти не было волос.
Но здесь был парк развлечений, четырёхуровневый источник загрязнения. Здесь не могло быть людей.
Тот подошёл, с изумлением глядя на Чэнь Цюаня.
— Эй, Чэнь Цюань, опять ходил к императрице? И как, согласилась она тебя выпустить?
Чэнь Цюань кивнул:
— Согласилась, но с условием.
— С каким?
Тот похлопал Чэнь Цюаня по плечу и повернул в другую сторону. Там были качели, вырезанные в форме жирафьей шеи.
Мужчина сел на один конец, Чэнь Цюань — на другой. За спиной у них была горка в виде слона, а дальше серо-чёрные волны облаков всё ещё играли с орлами-стервятниками в игру «Буревестник, рассеки небо».
Выслушав, Чэнь Цюань посмотрел прямо на мужчину и сказал:
— Она хочет, чтобы я убил её врага. Но не сказала, кого именно.
Голос Ян Синя звучал с лёгкой злостью.
— Врага? Здесь, в парке развлечений? Она же сильнейшая! Кого она может бояться? Чёрт, да она просто издевается над тобой!
В парке развлечений у Чэнь Цюаня было не так много друзей, но и не мало. Тех, с кем можно было перекинуться парой фраз, можно было пересчитать по пальцам.
Ян Синь был одним из них. За время общения с Чэнь Цюанем он стал одним из чудовищ, покорённых его странным обаянием.
Как раз кстати, он тоже когда-то был человеком, только воплощением независимой злейшей мысли среди некой человеческой группы.
Отразившись в тёмном мире, он постепенно превратился в то, чем стал, — в Ян Синя.
Голос Чэнь Цюаня вдруг стал на несколько тонов ниже. Он посмотрел на Ян Синя, и в его глазах фиолетово-красные молнии, словно нестабильные ионные искры, вспыхивали ужасающей аурой.
— Ты что, сомневаешься в моих силах?
Ян Синь не разозлился, а рассмеялся, но его аура заметно ослабла.
— Ну что ты, я просто боюсь, что ты, такой занятой, тратишь время на эти пустяки. Императрица, наверное, просто ищет повод попить с тобой чайку, а ты воспринимаешь это всерьёз.
Ян Синь фыркнул, но в душе вздохнул.
Что за дурацкая мечта.
Но он не мог отрицать, что этот мужчина действительно обладал какой-то силой, которая заставляла его думать: «А может, может, у него и правда получится?»
— Я должен уйти. Я не могу здесь оставаться. Там, снаружи, есть кто-то, кого я должен найти. Есть что-то, что я должен закончить.
Голос Чэнь Цюаня был спокоен, но по мере того, как он говорил, выражение лица Ян Синя тоже постепенно успокоилось.
— Ну ладно, ну ладно, я понял. Но раз она хочет, чтобы ты убил врага, почему бы тебе не спросить, кто этот враг, и не грохнуть его прямо сейчас? Зачем тянуть?
Пока он говорил, конец качелей, на котором сидел Чэнь Цюань, опустился, подняв сторону Ян Синя.
Ян Синь вздохнул.
— Если бы она сказала, я бы не сидел здесь с тобой и не качался. Я бы уже пошёл мочить.
Чэнь Цюань задумчиво произнёс:
— Но она не сказала. Это значит, что враг, возможно, ещё не появился, или же она сама не знает, кто это. Или, возможно, этот враг имеет какое-то отношение к той силе, которую она обрела за последние полгода.
Ян Синь незаметно нажал на качели, поднимая Чэнь Цюаня.
— Сила, которую она обрела? А, ты имеешь в виду, что она внезапно стала такой крутой? Да, кстати, а с чего это вдруг она так выросла? Раньше она была чуть ли не слабее всех, а теперь — бац! — и стала главной.
Чэнь Цюань продолжил, тоже нажимая своим весом, заставляя себя опуститься, и сказал:
— Вот именно. Это странно. В парке развлечений неоткуда взяться такой силе, если только... не появился новый источник Истины или что-то в этом роде.
Ян Синь, не сдаваясь, снова надавил на качели.
— Новый источник Истины? Да ты шутишь! Если бы появился, я бы первый об этом узнал. Да и вообще, если бы Истина была, разве ты бы её не почувствовал? Ты же сам — ходячая Истина.
Чэнь Цюань кивнул, задумавшись.
Начало стремительного роста силы императрицы... тот временной узел, кажется, совпадает с моментом моего прибытия в парк развлечений, разница минимальна.
Неужели моё прибытие вызвало эволюцию императрицы? Это нелогично.
Тогда в чём причина?
Невольно в голове Чэнь Цюаня всплыло лицо Чэнь Аня.
Это из-за тебя, Чэнь Ань?
Что ты наделал?
Ян Синь надавил на качели, уголки его губ изогнулись в улыбке, полной предвкушения реакции Чэнь Цюаня.
— Эй, а если я скажу тебе, что есть способ выйти, не полагаясь на императрицу, ты что, удивишься?
— Что?
Ян Синь открыл рот, глядя на Чэнь Цюаня, и с недоумением спросил:
— Ты что, правда не знаешь? Ты же здесь полгода торчишь, а не знаешь, что у некоторых чудовищ в парке развлечений есть свои собственные трёхуровневые источники загрязнения?
Четырёхуровневый источник загрязнения страшен ещё и тем, что многие чудовища здесь имеют свои собственные владения — трёхуровневые источники загрязнения.
Они могут, опираясь на свои свойства, перемещаться между парком развлечений и своими владениями, хотя всё равно не могут покинуть пределы — их всё ещё окутывает и сковывает печать, — но всё же это даёт им больше свободы, чем чудовищам с единственным владением.
— Знаю, — сказал Чэнь Цюань. — Но что с того? Эти владения — часть парка развлечений, они тоже запечатаны. Даже если я попаду во владение какого-нибудь чудовища, я всё равно не смогу выйти наружу.
Ян Синь снова опешил, он резко встал с качелей, и когда качели опустились, подняв Чэнь Цюаня, Ян Синь
уставился на Чэнь Цюаня на фоне серого неба. Выражение лица Чэнь Цюаня было обычным, невозмутимым, словно это его не касалось.
— А что, если я скажу тебе, что есть одно чудовище, чьё владение напрямую связано с внешним миром? И если ты сможешь попасть туда, то сможешь и уйти оттуда?
Ян Синь замолчал.
Он вздохнул, спрыгнул с качелей, сел на рядом стоящую горку в виде слонёнка и переплел пальцы рук.
— Ладно, ладно, раз ты такой умный, то сам и разбирайся. Я просто хотел сказать, что знаю кое-кого, кто может тебе помочь. Но раз ты такой гордый, то я и заморачиваться не буду.
Чэнь Цюань тоже слез с качелей, повернулся и пошёл к выходу.
— Спасибо за чай, в следующий раз угощаю я.
— Эй! — голос Ян Синя тоже стал низким. Казалось, он действительно был немного зол. — Ты что, серьёзно? Я тебе дело говорю, а ты мне зубы заговариваешь!
Он низко прорычал:
— Чэнь Цюань, я, Ян Синь, хоть и чудовище, но я тебя уважаю! Если ты продолжишь в том же духе, я не буду с тобой знаться!
Чэнь Цюань не обернулся, продолжая медленно идти к выходу из садика с аттракционами.
— Если есть способ, я его найду. Если нет, я его придумаю. Ян Синь, я ценю твою доброту, но я не хочу впутывать тебя в это дело. Императрица уже поставила мне условие, и если я не справлюсь сам, она может воспринять это как оскорбление. А если она узнает, что ты мне помогаешь, тебе тоже не поздоровится.
Усложнять задачи — кто этим не занимался?
Чэнь Цюань покачал головой в душе. Дашань, больница Цзиншань — разве он не усложнял их все?
— Что ж, раз ты так решил, я не буду тебя останавливать. Только... — Ян Синь помолчал. — Будь осторожен. Императрица не так проста, как кажется. Она что-то задумала.
Чэнь Цюань обернулся, посмотрел на Ян Синя и медленно, по слогам произнёс:
— Я знаю. Но я всё равно пойду до конца.

Комментарии

Загрузка...