Вот и место приёма заданий.
Чэнь Ань взглянул на деревянную двухэтажную постройку и слегка кивнул.
Архитектура Вэньваня традиционно наследует древневосточный стиль, в ней чувствуется изящество.
— Пойдём, посмотрим, какое задание выберем для третьего раунда.
Чэнь Ань легонько вздохнул и похлопал Инь Цяосянь по плечу. Девчонка тоже посерьёзнела.
Мир историй — это не шутка.
Беззаботная отпускная жизнь вот-вот закончится.
К счастью, Чэнь Ань чувствовал, что он уже достаточно морально подготовился.
Войдя в помещение для приёма заданий, он заметил, что здесь, по сравнению с улицей, людей было гораздо меньше — лишь пара человек разглядывали стену, увешанную чем-то вроде объявлений о розыске.
Чэнь Ань подошёл поближе и посмотрел.
[Задание второго уровня — Моя кукла]
[Кукла сестрёнки потерялась, сестрёнка очень грустит. Папа говорит, что кукла убила маму. Мама говорит, что папа убил сестрёнку.]
[Задание второго уровня — Тьма и свет]
[Мать — демон, отец — дьявол. Я живу в аду.]
Слегка пробежав взглядом по этим небольшим листкам, Чэнь Ань перевёл внимание на бумаги покрупнее.
Задания третьего уровня на этих больших листах были их целью.
Доска была невелика: маленьких листков — семь-восемь, а больших — всего три.
Это были источники заражения в окрестностях Цзицзюня, разделённые по территориальному признаку.
Ведь после принятия задания правила не переправляют тебя напрямую, как заботливое Верховное божество в других произведениях.
Добираться до места приходится самостоятельно.
— Да, в обычных случаях прямой пересылки не бывает, если только не по блату.
— Как в той второй игре, помнишь.
— Эти два задания всё ещё здесь?
— Тсс... Говорят, с ними что-то не так.
Пока он смотрел, Чэнь Ань услышал разговор рядом — тихий, едва различимый.
Не подавая виду, он уставился на задания третьего уровня, одновременно навострив уши.
— Я считаю, нам лучше пойти в соседний Даань за заданиями. С заданиями в Цзицзюне что-то слишком странное.
— Нельзя, нельзя. Надо пройти ещё немного на запад, добраться до Вэньду — тогда и успокоишься.
— Улыбающаяся марионетка бесчинствует в Вэньду.
— Ну и что? Улыбающаяся марионетка не имеет отношения к мирам историй.
Голоса постепенно затихли вдали.
Чэнь Ань перевёл дух и покосился на дверь. Там стояли два игрока-путника в соломенных шляпах — похоже, они поселились в Цзицзюне на некоторое время.
— Сколько времени нужно, чтобы добраться до Дааня? — вдруг спросил Чэнь Ань, глядя на Мяо Лоин.
Мяо Лоин нахмурилась:
— Портальный массив Вэньваня запечатали год назад. Только страхи Церкви Ночи имеют право открывать порталы. Если скакать на самой быстрой лошади, понадобится пять дней.
— Не успеем.
— Чэнь Ань, я тоже слышала, что говорили те двое, — сказала Инь Цяосянь, пристально вглядываясь в большие листы на доске заданий.
— Ммм, а что ты думаешь, сестрица Лоин? — спросил Чэнь Ань.
[Задание третьего уровня — Бог острова]
[Это таинственный остров в глубине океана. Тридцать лет назад появился Бог. Бог даровал народу процветание, счастье и вечную преданность.]
Это задание было очень скудным, информации давалось мало.
Более подробное содержание появлялось только после того, как задание принимали — то есть отрывали листок. Тогда правила выводили сведения на телефон того, кто его сорвал.
Если задание выполнялось и оно не было повторяющимся, листок исчезал.
Если задание проваливали или оно было повторяющимся, как Счастливый городок, листок снова появлялся на доске.
Мяо Лоин коснулась пальцем задания третьего уровня — Бог острова.
— Те два задания второго уровня, вероятно, его подчинённые. Задания третьего уровня — как крупные источники заражения — часто порождают более мелкие. Мутантов, способных брать низкоуровневые задания, всегда больше, чем высокоуровневых. Поэтому, когда крупный источник заражения не удаётся устранить, правила порождают более мелкие подчинённые источники, чтобы мутанты низкого уровня могли принять задание, очистить заражение и подавить сильный источник.
— Значит, те двое видели, как задания «Тьма и свет» и «Моя кукла» кто-то срывал, а потом они появлялись снова?
— Я была здесь несколько недель назад, как раз когда ты только связался со мной. Тогда эти задания уже висели здесь.
— Возможно, их срывали не один раз. И те двое игроков-путников, скорее всего, заметили, что игроки, сорвавшие эти задания, больше не вернулись.
Инь Цяосянь, стоявшая рядом, слушала разговор Чэнь Аня и Мяо Лоин и глубокомысленно кивала. Время от времени она закрывала глаза, словно что-то ощущала, а затем украдкой косилась в сторону двери.
— Значит, нашей с Инь Цяосянь целью должно стать одно из двух других заданий третьего уровня, — сказал Чэнь Ань, указывая на оставшиеся два задания: «Сумасшедшая больница» и «Боль и страдание».
На первый взгляд казалось, что оба задания так или иначе связаны с болезнями, но если посмотреть на краткое описание этапов под ними, то можно было заметить, что первое — «Сумасшедшая больница» — это психиатрическая лечебница.
Под ним было написано:
[В три часа ночи, в бессонную ночь, я снова увидел тебя прежнего. В четыре часа утра, в возбуждённую ночь, я увидел тебя нынешнего. В пять часов утра, в печальную ночь, я увидел себя самого.]
А «Боль и страдание» было проще и прямолинейнее:
[Сегодня утром я обнаружил, что купленный мной лотерейный билет выиграл пять миллионов. Сегодня днём я получил звонок из больницы — меня просили прийти. Оказывается, у меня уже рак лёгких в последней стадии.]
— Похоже, оба — не сахар, — сказал Чэнь Ань очевидную вещь, а затем принялся анализировать: — Судя по характеру источника заражения, мир «Сумасшедшей больницы», скорее всего, связан с галлюцинациями. Фраза «в три часа ночи увидел тебя прежнего» звучит как строчка из песни, но, вероятно, это означает, что пациент страдает от галлюцинаций из-за сильной тоски по кому-то.
— «В четыре часа утра увидел тебя нынешнего» — это уже наводит на жуткие мысли. Пациент схватил того, кого когда-то любил, и притащил к себе? Или это более глубокое психическое расстройство, заставляющее пациента воображать другого человека тем самым «тобой нынешним»?
— И наконец, «в пять часов утра я увидел себя самого». Моя первая реакция: пациент уже умер и увидел собственный труп.
— А может, пациент уже перестал быть собой, — неожиданно вставила Инь Цяосянь.
Чэнь Ань опешил и обернулся. Инь Цяосянь слегка приподняла личико, взгляд её был глубоким:
— Пациент вообразил себе бывшую девушку, постепенно превратил её в нынешнюю, а в конце сам стал своей девушкой.
— А то, что он увидел, скорее всего, предыдущий неудачный эксперимент... или, как в моём случае, он в конце концов увидел свою собственную, отброшенную добрую сущность.
Чэнь Ань слегка сжал губы, внутри у него шевельнулось удивление, а затем он невольно усмехнулся.
Возможно, с того самого момента, как он спас Инь Цяосянь из Деревни Оленя и Лошади, он сам того не заметив, перестал воспринимать её способности всерьёз, относясь к ней лишь как к близкой младшей сестрёнке... А что касается «товарища» — Чэнь Ань спросил себя в глубине души — из-за своего мужского шовинизма он на самом деле не считал Инь Цяосянь равной соратницей, а видел в ней лишь сестрёнку, которую нужно защищать.
Но только что сказанное Инь Цяосянь заставило его задуматься.
Ведь, начиная с самой первой Горы Дапинь,
как раз Инь Цяосянь и была самой сильной среди них.
Тринадцати-четырнадцатилетняя девочка, своими силами прошедшая первую игру.
Один этот факт доказывал её пугающую приспособляемость и острый ум.
— Значит, если мы выберем этот мир историй, нам придётся столкнуться с иллюзиями, — подытожил Чэнь Ань. — И можно заранее проработать несколько возможных сюжетных набросков. Что касается другого...
Чэнь Ань как раз перевёл взгляд на листок «Боль и страдание», но тут Мяо Лоин протянула руку, взяла его за палец и перенесла его на листок «Бога острова» — задания третьего уровня.
Чэнь Ань удивлённо посмотрел на неё.
Мяо Лоин покачала головой и тихо сказала:
— Чэнь Ань, два других мира историй появились недавно, им не больше трёх месяцев. А мир «Бога острова» существует уже год.
— М? — Чэнь Ань понял, что Мяо Лоин, кажется, хочет сказать что-то важное, и в душе уже начал строить догадки.
— И в задание «Бог острова» — третьего уровня, и в его подчинённые задания — кто-то из семьи Мяо уже участвовал, — прозвучали слова Мяо Лоин.
Чэнь Ань невольно затаил дыхание. Так и есть.
Семья Мяо — владыки Цзицзюня, контролирующие крупнейший порт Северного Моря Хаоса — Тихий порт, — не могли не взять задание у себя под носом.
Хотя правила и не накладывают на семьи мутантов из столицы таких жёстких ограничений и смертельных требований, нужно помнить об одном.
Основной мутационный путь семьи Мяо — это путь души!
А если вспомнить ритуал Мяо Жуя...
Хм, миры историй — какая прекрасная среда для ритуалов.
Способов заставить человека отчаяться множество, но в Тёмном мире есть один способ — простой и эффективный.
А именно:
отправить мутанта в мир историй, откуда почти нет возврата,
на верную смерть.

Комментарии

Загрузка...