Чэнь Ань тихо стоял перед дверью, и голос Шрама вовремя и отчетливо прозвучал сквозь неё.
Здесь было очень тихо, оттого голос Шрама казался особенно отчетливым.
За дверью голос Ш‘рама был низким и исполненным непреклонной строгости.
Голос Ван Цзыянь оставался звонким и чистым, без особого кокетства. Чэнь Ань предположил, что сейчас было самое начало его прибытия в Жаньду — тот момент, когда Ван Цзыянь еще не превратилась в заблудшую овечку.
О чем тогда могли беседовать Шрам и Ван Цзыянь?
Из комнаты послышался холодный смешок Шрама, а затем Чэнь Ань услышал чирканье кремня — должно быть, Шрам закуривал сигарету.
Чэнь Ань никогда еще не слышал, чтобы голос Шрама звучал настолько холодно, как сейчас.
Услышав это, Чэнь Ань помрачнел.
Шрам с самого начала говорил ему, что Темный Мир состоит из изнанки реального мира, но это явно расходилось со слов Лю Нэна и с тем, что он сам теперь узнал об истинной истории.
Этот вопрос неизменно оставался для него источником величайших сомнений и терзаний.
Голос Шрама вновь стал ледяным.
Чэнь Ань услышал звук опускающегося на колени человека.
Следом за этим из-за двери донеслось с десяток секунд молчания.
Мгновение спустя голоса возобновились.
Это был вздох Шрама.
Шрам немного помолчал и произнес со строгим выражением:
— Потому что нынешние пути скверны в подавляющем большинстве своем заражены.
А это значит, что, ступив на путь мутанта, придется лицом к лицу столкнуться с искажением и безумием.
Все это происходит из-за того события конца прошлой эпохи, о котором я тебе уже рассказывал.
Ты ведь знаешь, что предтечами нынешних жутких путей были пути трансцендентные.
И среди двадцати двух путей есть лишь ничтожно малое количество таких, где трансцендентный элемент преобладает; пусть они и не столь сильны, как остальные пути, зато гораздо стабильнее.
Чэнь Ань молча слушал: все это были тайны, о которых он прежде ничего не ведал.
Однако при этих мыслях брови Чэнь Аня невольно сошлись на переносице.
Это... слишком уж правдоподобно.
Эти неведомые ему тайны обладают столь логичной взаимосвязью... Так неужели эти воспоминания, эта так называемая иллюзия, и впрямь были некогда реальностью?
Чэнь Ань поджал губы, от избытка сил его зубы так сильно впились в плоть, что на губах выступили кровавые следы.
Шрам холодно произнес: — Выживает сильнейший: будь то в первобытных лесах древности или ныне в Темном Мире, закон джунглей царит неизменно. В той так называемой реальности, что еще хранится в твоей памяти, привилегии высших слоев общества превышают любые твои представления. Обычные люди горбатятся всю жизнь ради покупки машины и дома, а на деле лишь рабски служат верхам, сохраняя жалкое подобие приличий под непрерывным прессом.
Но посуди сам: чем такая жизнь отличается от участи нынешних игроков, борющихся за выживание посреди источников заражения?
Разве что для подобного благословения в духе девятьсот девяносто шесть предусмотрена дополнительная фиговая листки.
А в Темном Мире эту фиговую листки сорвали напрочь. Ну, или сменили на другую — на этот раз соблазнительную ночную сорочку.
Можно лишь издалека любоваться этаким проявлением преданности, но стоит подойти ближе, как обнаружишь, что под розовым кружевным пеньюаром скрывается источенное проказой, гниющее и смердящее тело, сплошь кишащее трупными червями.
Голос Ван Цзыянь слегка дрожал.
Чэнь Ань закрыл глаза. Он ведь далеко не глуп: раз уж Шрам завел об этом речь, то Ван Цзыянь все поняла — как же он сам мог не догадаться о таком исходе?
Тем более что инцидент в Жаньду сам по себе служит самым наглядным, живым и вопиющим примером!
Ритуал.
Голос Шрама и голос в мыслях Чэнь Аня прозвучали одновременно.
Чэнь Ань сжал губы в тонкую линию и крепко сжал кулаки. Уставившись на носки собственных ботинок, он продолжал глубоко дышать.
На самом деле эта догадка существовала всегда.
Ритуал возвышения епископа заключался в том, чтобы принести в жертву всех жителей целого города окружного уровня.
Тогда что же говорить о тех, кто стоит выше епископов?
Взгляд Чэнь Аня словно устремился в вышину над небесами Темного Мира: оттуда, с головокружительной высоты, глядя вниз, можно было разглядеть семьдесят два города окружного уровня, которые кольцом окружали три главных столицы, образуя не совсем правильную окружность.
И там, над тремя великими культами главных столиц, казалось, поднимались до небес жуткие призрачные силуэты, которые жадно и равнодушно протягивали руки, безнаказанно собирая плоды с семидесяти двух окружных городов.
Голос Шрама зазвучал вновь, и в этом голосе не было ни малейшего намека на колебание, он оставался совершенно спокойным.
Ван Цзыянь внезапно спросила:
— Они? Ха, всего лишь незрелые свиньи на убой. Когда они зайдут немного дальше и как следует дозреют, придет время... подавать их к столу.
Картина вновь рассыпалась на куски, словно разбитое зеркало: в одно мгновение все рухнуло, а уже в следующее — сложилось в новый пейзаж.
Взгляд Чэнь Аня помрачнел. Он огляделся по сторонам: перед ним была гостиница — та самая, где он остановился сразу после того, как разобрался с инцидентом в деревне Лума.
И это была та самая ночь, когда он только что спас Инь Цяосянь.
Он увидел ее спящей на кровати — она спала мертвецким сном.
Опустив взгляд, он заметил, что его собственный корпус стал полупрозрачным, словно он превратился в бесплотного духа, бродящего по иллюзорному миру.
Переведя взгляд, он обнаружил, что Инь Цяосянь нет на кровати.
Чэнь Ань бесшумно поплыл вниз.
Внизу, на ступенях крыльца, совершенно не заботясь о приличиях, сидел Тан Гочжун. В руке он сжимал бутылочку пшеничного сока и делал большие глотки, а вокруг валялись пустые бутылки.
Инь Цяосянь сидела рядом с Тан Гочжуном.
Тан Гочжун бросил косой взгляд на Инь Цяосянь.
В глазах Инь Цяосянь читалось легкое замешательство, но мгновение спустя взгляд ее прояснился. Поправив выбившуюся из прически прядь волос, она посмотрела на лунный свет.
Уголки губ Инь Цяосянь тронула холодная усмешка.
Тан Гочжун неожиданно рассмеялся, а затем внимательно посмотрел на Инь Цяосянь.
Инь Цяосянь не удостоила Тан Гочжуна взглядом, лишь холодно произнесла: — Я не умоляла его меня спасать. То, что он меня спас — его личное дело, ко мне оно не имеет никакого отношения. Напротив, этот благородный глупец сегодня спас меня и чудом остался жив, а завтра по какой-нибудь другой идиотской причине сунется в пекло, и тогда еще меня за собой потащит.
Тан Гочжун неопределенно кивнул.
Инь Цяосянь спросила:
Тан Гочжун снова сделал большой глоток пшеничного сока и насмешливо бросил:
Уголки губ Инь Цяосянь вдруг едва заметно приподнялись — движение было почти неуловимым.
Тан Гочжун с удивлением покосился на Инь Цяосянь.
Инь Цяосянь снова усмехнулась:
Стоявший рядом Чэнь Ань слушал и видел все это.
Его взгляд становился все сумрачнее и темнее, под стать его настроению.
Он снова и снова твердил себе, что все это ложь, что этого не существует в природе, что это лишь фальшивые плоды порожденного иллюзией бреда.
Но в то же время он не мог подавить в себе навязчивый вопрос:
Тогда что же вообще такое реальность?
Эта иллюзия вовсе не сводила Чэнь Аня с ума и не погружала в беспамятство — это было уже не переписывание мыслей в больнице Цзиншань и не подделка воспоминаний в счастливом городке.
Все происходило до боли реально, и оттого происходящее казалось до жути... логичным.
Чэнь Ань поднял глаза на лунный свет, на ночное небо.
Реальность и фальшь...
Он понял, что
и вправду больше не в силах их различать.
Действительно,
уже не в силах.

Комментарии

Загрузка...